Некромант. Книга первая. Тайный советник

— Ага, конечно, иди-ка ты, дружок, лесом.

— У меня есть гильдейский знак, я могу его показать.

— Ну и что, я тебя не знаю, иди на хер.

Так-с, приплыли. Ну и что мне теперь делать? Конечно, я могу силой выломать дверь, но оставим это на крайний случай.

— Послушай, у тебя там лежит больная женщина. Я не знаю, кем она приходится тебе. Может дочь, а может жена. Мне это не важно, но я точно знаю, ей осталось недолго. У меня есть лекарство, оно ей поможет.

— А теперь послушай ты меня. Думаешь, я идиот, и поверю в то, что кто-то добровольно приперся в наш квартал, раздавать людям лекарство?

— И кто я по-твоему, грабитель, который лезет в зараженный дом, ради твоих жалких медяков?

Пауза, этот кретин все-таки задумался. Послышалась возня, и дверь со скрипом приоткрылась. Сразу сую в щель свой значок, прямо под нос хозяину, мужику среднего возраста с залысинами и помятым уставшим лицом.

— Что это за хрень!?

— Гильдейский знак, с указанием ранга и моей фамилией.

Он кряхтит, сопит, шевелит губами, и наконец, рожает.

— Проходи.

Быстро прохожу мимо него и иду вглубь помещения. Здесь стоит затхлый запах и вонь от больного человека. Мужик меня догоняет и мрачно бурчит в спину.

— Смотри мне, чтоб без всяких фокусов.

Вот же мудак! Это типа он, мне, делает милостивое одолжение. Резко разворачиваюсь и тыча ему в грудь пальцем говорю, добавив в голос силу тьмы, так что бы он ощутил исходящую от меня угрозу:

— Ты тоже у меня смотри, попытаешься ткнуть меня своим ножичком, который ты прячешь в кармане, откручу голову без всяких фокусов.

Пока он, побледневший, переваривает мое магическое воздействие, разворачиваюсь и иду дальше еще быстрей. Из небольшого коридора захожу в маленькую, бедно обставленную комнату.

Побеленные стены, два окна выходящие на улицу, деревянный стол между ними. На стене маленькая картина с плохо вышитой молодой женщиной, наверное, работа хозяйки. Возле боковой стены на кровати лежит сама хозяйка, закутанная в кучу одеял с головы до пят. Она бредит и слабо стонет.

Не теряя времени, быстро вливаю ей зелье жизни. Эффект мгновенен. Она резко подрывается и садится на кровати. Недоуменно смотрит на меня.

— Кто вы? — спрашивает тихим, но вполне нормальным голосом.

Возле входа в комнату изумленно ахает мужик. Кажется, это произвело на него большее впечатление, чем мой магический голос.

— Вот, вы должны выпить это, — протягиваю маленькую металлическую кружечку с эликсиром. — Это лекарство.

Она вопросительно поворачивает голову к своему сожителю. Тот молча кивает, в подтверждении моих слов.

— Да, Лиза, пей. Это лекарство. — повторяет хозяин. Кажется, он уже начал верить мне.

После того как она выпила, наливаю второй раз в кружечку еще немного эликсира и молча протягиваю мужику. Тот также молча берет и медленно пьет, смотря мне прямо в глаза. Потом удивленно морщится и смотрит теперь уже в кружечку. Ага, соленая вода со слабым растворам магии жизни и смерти производят довольно странное впечатление.

Все, слава богам, здесь моя работа окончена. Разворачиваюсь и ухожу.

— Стой, — уже на пороге меня окликивает хозяин, — Что мы тебе должны за это?

Некоторое время молча смотрю на него.

— Здесь по улице, есть еще больные, не мог бы ты пойти со мной и подтвердить мои слова перед своими знакомыми.

Как выяснилось позже, он мало кого знал и не пользовался особым авторитетом. А еще он явно хотел вернуться к своей жене и проверить ее состояние. Да, больная девушка все таки оказалась его женой.

Все ранние утро и последующий день я ходил по зараженным улицам, убеждая людей взять мое лекарство. Приходилось объяснять, что это совершенно бесплатно. Некоторые пускали в дома молча, пребывая в отчаянии или апатии. В пару домов двери пришлось выломать, так как жильцы были уже при смерти. Заходя, я первым делом создавал вспышку Тьмы, которая убивала мышей и всех тварей помельче. Несколько раз мне предлагали поесть, ел быстро и молча, так как у мня было еще море работы.

Здесь надо пояснить, как я таскаюсь целый день с бочонком за спиной и легко выламываю двери.

Ну, во-первых, я не устаю физически. Это благодаря магии жизни. Которую я тоже могу использовать, хотя и с колоссальными энергозатратами. А во-вторых, я могу быть очень сильным, когда это нужно. Для этого я использую заклятие темной магии Кукловод. Вы же слышали об оживших скелетах? Так вот, эти твари могут быть очень сильными, а мышц у них нет вообще. Как это возможно? Все очень просто, ими движет темная магия, а сила скелета зависит от его магического уровня. Нечто подобное использую и я.

Уже под вечер, меня догнал патруль городской стражи. Их было аж пять человек. Значит патруль усиленный. Одеты они были в серые толстые куртки-стеганки, и такого же цвета шаровары, заправленные в сапоги. На поясе были широкие кожаные ремни, а на голове железные шапки. Вооружены они были длинными шипованными дубинками, которые висели у них за спиной. Стандартное одеяние нашей городской стражи. Кроме того, на груди каждого висел свисток, которым они звали на помощь ближайшие патрули.

— А ну стоять!

Останавливаюсь и разворачиваюсь в их сторону.

— Иди сюда!

Игнорирую. Ишь раскомандовались, им надо, пусть они и идут.

— Кто такой? — спрашивает в том же тоне, по-видимому, старшой.

Они уже догнали меня, обступили со всех сторон и пользуясь своим преимуществом в росте, стали нависать надо мной. В стражу берут высоких, чтобы у дебоширов сразу пропало все желание выпендриваться. А этих еще и кормят хорошо. Ты только посмотри, какие морды отъели.

— А вы кто такие? — с теми же интонациями задаю встречный вопрос.

При этом я начинаю пристально и очень удивленно оглядывать их с головы до ног. Как будто я никогда не видел городской стражи, а может и людей вообще.

— Патруль городской стражи, старшой Дуглас Смит, — явно сбавил обороты, и уже более человечным тоном ответил стражник.

— Александр Флай, член городской гильдии алхимиков, — в качестве доказательства протягиваю ему свой значок.

— Вроде настоящий, — слышу я сзади приглушенный и слегка неуверенный голос.

— Где живете? — продолжает допрос старшой, но уже обращаясь на вы.

— Улица Вязов, дом 14.

— Что делаете в этом районе?

— В этом районе куча больных, зараженных людей. А у меня в бочонке лечебный эликсир.

— И вы его здесь продаете? — уточняет старший.

— Нет, так раздаю, — и уточняю, заметив его недоверчивый взгляд, — он дорогой, у многих не хватит денег. А если ничего не делать, то зараза будет и дальше распространяться.

Старшой молчит, хмурится, по-видимому, решает, что делать со мной дальше.

— Значит так. С сегодняшнего дня введен комендантский час, нельзя ходить по городу после захода солнца. Кроме того, запрещается покидать свой район. Мы настоятельно рекомендуем вам вернуться домой и не выходить из него.

— Сейчас я так и сделаю, — легко соглашаюсь с ним. Ломиться в дом к людям ночью, это все же дурная затея. Лучше передохну и пополню запасы эликсира. — Но завтра я продолжу.

И не дав им времени возражать, резко оборачиваюсь и тычу пальцем в молчавшего до этого стражника.

— Вот ты! Как ты себя чувствуешь? — резко спрашиваю его.

Все с удивлением смотрят, на бледного и покрытого холодной испариной молодого стражника.

— Дейрик, что с тобой? — удивленно спрашивает Дуглас.

— Просто не выспался и сейчас слегка устал, — начинает неуверенно оправдываться тот.

— Ага, конечно, все может быть, — уже спокойно продолжаю я, немного добавив иронии в свой голос, — Но посреди чумного квартала, это очень плохой знак.

Стражники угрюмо молчат. Я же молча наливаю в кружечку эликсира и протягиваю ему.

— Пей, — предлагаю уже без всякого нажима.

Все по-прежнему угрюмо молчат, но теперь уже хмуро смотрят на меня, включая и зараженного.

— Он не отравлен, — в качестве доказательства делаю маленький глоток и снова предлагаю Дейрику.

Тот некоторое время нерешительно стоит. Потом берет ее у меня из рук. Делает паузу. Набирает в легкие воздух, как будто собираясь нырять в холодную воду, и решительным залпом опрокидывает ее себе в рот. Вытирает рот тыльной стороной ладони и с явным облегчением, и некоторым недоумением, смотрит на железную кружечку. Зелье жизни мгновенно прогнало слабость из его тела, а про странный вкус моего эликсира я уже говорил.

— В твоем доме больные есть? — снова спрашиваю я его, теперь чуть строже.

— Только бабушка, но она старенькая и часто болеет.

Некоторое время раздумываю. Потом достаю из поясной сумки, две маленькие стеклянные колбы, одну пустую, а другую с зельем жизни. В пустую наливаю из бочонка мой эликсир.

— Вот держи, дашь бабушке. Сначала красную, а потом прозрачную. Это ей не повредит, наоборот, только поможет. Колбы вернешь как-нибудь, они тоже денег стоят.

Потом окинув всех взглядов продолжаю.

— Всем остальным тоже надо выпить лекарство.

Снова угрюмая пауза и хмурое молчание.

— А хрен с вами, мой адрес вы знаете, в случае чего придете ко мне домой.

Разворачиваюсь и не спеша спокойно иду домой. Сегодня был долгий день и я морально устал. Кажется, наобщался с людьми больше, чем за все свою предыдущую жизнь.

Последующие три дня я мотался, как угорелый, по всему городу. Еще потом, позже, люди приходили ко мне домой, те, которые узнали мой адрес от излеченных соседей или знакомых.

Вот такая история была три недели назад.

Глава IV. Предложение, от которого нельзя отказаться.

Пока я чуток предался воспоминаниям о былом, Конон совершенно незаметно для меня, доел еще одну булочку и в корзинке сиротливо осталась лежать только одна. Вытерев руки о свои шелковые шаровары, он продолжил.

— Поначалу мы решили, что это вы распространяли чуму. Маги следственной группы все как один говорили о сильном темном воздействии в домах потерпевших, что подтверждало присутствие темного колдуна или некроманта.

— А потом? — слегка приподняв бровь, внешне лениво поинтересовался я.

Хотя внутри, вдруг почувствовал как начало расти напряжение. Спокойно, если у них действительно есть ко мне претензии, разговор был бы совершенно другим.

— А потом, опрос свидетелей показал, что все выжившие пили ваше зелье.

— Эликсир, — поправил я его.

— Что? — король Конон, кажется, не понял сути моего замечания.

— Им помог мой эликсир.

— А в чем разница?

— Зелья это сильно насыщенные магической энергией препараты, они действуют мгновенно и обладают сильным, но недолгим воздействием. А эликсиры слабо насыщены маной и обладают растянутым во времени эффектом, который может проявляться в течение нескольких часов.

— А, понятно, никогда не задумывался о таких тонкостях, — покивал головой Конон.

Мы ненадолго прервали наш диалог. Я, наслаждаясь, попивал горячий чай. Конон налил себе еще порцию и как-то странно смотрел на оставшуюся булочку. Я даже не догадывался, о чем он думает. Может быть о том, удастся ли ему еще раз провернуть тот же фокус и незаметно от меня съесть последнюю пышку.

— Так что же вас привело ко мне? — еще раз задал вопрос, когда посчитал что пауза затягивается.

— Два года назад была странная история в герцогстве Алдуйском. Там тоже в столице разразилась чума, четверть населения города погибла, остальные разбежались по полям и лесам. А в начале зимы туда вошли войска королевства Тимерии, якобы для оказания гуманитарной помощи, и остались там. Сейчас герцогство Алдуйское потеряло свою независимость и фактически является одной из провинций нашего соседа.

Ого, какая интересная история, мрачно подумал я.

— По результатам расследования нечто подобное ожидало и нас. Но тут вмешались вы. Да именно вы, в одиночку остановили чуму и сорвали тщательно спланированную тайную операцию.

Вот гадство, чувствовало мое сердце, что просто так делать добрые дела нельзя, обязательно за это дадут по шее. Монарх прокашлялся и далее начал говорить уже просто с каким-то совершенно заоблачным пафосом:

— Поэтому наше величество, король Конон Яростный, — мой гость слегка запнулся и, глядя на мое удивленное лицо, пояснил, — это я, решили наградить Александра Флая орденом "За заслуги перед Отечеством" второй степени.

Ну и на хрена мне это надо, подумал я про себя. Но Конон очевидно догадался о моих мыслях.

— Вместе с вручением ордена, в обязательном порядке идет вручение единоразовой денежной премии из золотых червонцев общим весом в 5 гривен.

Ого, это же целый килограмм золота. Такая награда мне гораздо больше нравится. Я достаточно зарабатывал алхимиком, но денег на приобретение редких магических книг мне постоянно не хватало.

— Кроме того, вы же понимаете, что государство в моем лице обязано всячески заботиться о том, чтобы такие люди как вы, проживали в нашей стране и не хотели переехать в другую? — уже обычным тоном продолжил Конон. — Поэтому я хочу предложить вам должность моего личного тайного советника по вопросам темной магии.

Он сделал паузу, чуть-чуть насмешливо посмотрел в мою сторону и спросил.

— Я же правильно понимаю, что кроме алхимии вы занимаетесь еще и изучением темной магии?

Конечно, он понимает правильно. Там в этом расследовании, наверное, так и написано черным по-белому, Александр Флай — колдун хренов. А спрашивает он только из вежливости. Отрицать это глупо.

— Да, интересуюсь потихоньку. Но насчет должности я не уверен. А что тайный советник должен делать?

— В первую очередь получать зарплату.

Стоп, стоп, мне же не пять лет, давай как-то потоньше. А то уж совсем меня за лопуха держишь.

— Во вторую очередь, тайный советник обязан консультировать меня по вопросам темной магии и выполнять мои поручения.

— Как часто, в каком объеме и что это будут за поручения?

Конон одобряюще улыбнулся. Посмотрел на меня своим открытым взглядом.

— Ну, я не могу постоянно думать о темной магии, у меня и других забот хватает. Если вы будете тайным советником и в какой-то момент решите, что вам платят слишком мало, вы можете в любой момент уйти с этой должности. И никто никому ничего не будет должен.

О как, звучит вроде бы честно.

— Есть еще одна вещь, которую вы обязаны знать. Как тайный советник вы получите свободный доступ в любые государственные библиотеки, к любым книгам. Хотя наше государство и небольшое, но наши библиотеки известны по всему миру.

Шах и мат. Он наверняка знал, за что меня можно купить. Я ошарашенно смотрел на пустую корзинку. Три раза "Ха". В следующий раз, когда буду общаться с Кононом Яростным, наложу на себя заклятие Магической Концентрации, мало ли еще какие фокусы он знает. И надо пересчитать серебряные ложки, а то наобещали мне тут всего: ордена, деньги, редкие книги, а по факту сейчас это только обещания.

Глава V. Вступление в должность.

Пару дней спустя, я засиделся до утра, читая личную переписку Влада I, князя Дакийского. Этот политический деятель был примечателен тем, что в середине своего правления переродился в высшую нежить. И в таком виде еще некоторое время правил княжеством. Произошел этот случай более ста лет назад и сам по себе был уникальным. Ведь всем известно, что живым мертвецам человеческие стремления чужды. Впоследствии оказалось, что, как мертвец, князь был политиком не очень, и через 7 лет его правление закончилось.