Моё мохнатое приключение

Что же касается названия нашего мира — то здесь все просто. Пятилунье оберегало пять лун, у каждой из которых имелась своя особая магия. Раз в год, который длился десять месяцев, из разрыва материи появлялся сгусток энергии, который нес с собой волшебную дымку. Голубая Луна была первой, на целых два месяца укрывая землю снежным покрывалом. Это было время праздников и отдыха, нарушение которого жестоко каралось Сеймом. Следом шла Белая Луна, оплетающая мир теплой дымкой, в которой без следа растворялась магия Голубой. В этот период дети Природы разбредались по соседям, помогая им засаживать поля и восстанавливать леса. Потом было время Зеленой Луны, самой сильной из всех Лун. Она взращивала посевы, питала силой детей Пятилунья и восстанавливала силу самого мира. Четвертой шла моя любимая Красная Луна. Два волшебных месяца празднования и гуляний, когда между родами или внутри них заключались браки. Последней была Золотая Луна — сбор урожая и подготовка к приходу Голубой Луны.

Днем луна была полупрозрачной, почти незаметной, теряясь на фоне яркого солнца. Зато с наступлением ночи весь мир тонул в таинственном сиянии, завораживающим не только своей красотой, но и силой. Именно в ночное время суток проводились все магические обряды, таинства и заключались браки. Чудесное время!

Магия дарн, в отличие от магии других существ, не зависела ни от цвета луны, ни от времени суток. Мы тянули силу из естественных энергетических потоков, пронизывающих мир, и всегда имели доступ к магии. Очень полезное качество, поскольку болели наши подопечные так же независимо от сезонов и часов.

После Мировой истории, на которой мы разбирали период становления княжества Шакалов, расположенного на отшибе земель Двуипостасных, мы с Аникой отправились в свою комнату. Отбывать наказание было еще рано — обычно травы привозили после девяти вечера. До ужина тоже было далеко, так что мы решили заняться любимым делом — чтением. Если сереброволосая подруга предпочитала читать приключенческие истории о безрассудных оборотнях и кровожадных подземных монстрах, то я отдавалась во власть сказок и легенд. Изучала существ, которые жили многие века до нас, но вымерли по той или иной причине. С интересом следила за историей современных народов и мечтала сделать какое-нибудь великое открытие. Например, найти тайный город Эхо, хранящий в себе уникальные наработки первых людей. Или отправиться в морское путешествие и погостить на дне океана, у морских драконов. Правда, никто их не видел, но я ведь вполне могла оказаться первооткрывателем!

В общем, в нашей комнате царила блаженная тишина, позволяя каждой заниматься своим делом. И так было вплоть до неожиданного рева тревожной сирены, звучащей нечасто. Вскочив с кровати, я бросилась к шкафу, вытаскивая из него тяжелую серую сумку, а затем посмотрела на испуганную подругу.

— Марика, это что, сирена третьей ступени?

— Срочный сбор одаренных и учениц старших курсов, — согласно кивнула я, вытаскивая белый зачарованный плащ.

— Я с тобой!

— Даже не думай, — уже открывая двери, резко бросила я. — Эту сирену включают только в крайних случаях, и тебе там точно делать нечего.

— Но...

— Ани, мне некогда спорить. Если хочешь, побежали со мной, но у порталов тебя вернут обратно.

— Знаю, — вздохнула подруга и бросила напоследок. — Будь осторожна!

Кивнув, я стремительно выбежала в коридор, мысленно гадая, что могло случиться. Влившись в поток старшекурсниц, спускающихся по лестнице с такими же серыми сумками и плащами, я старалась успокоиться и взять себя в руки. Главное правило любого целителя — хладнокровие! В любых ситуациях, при любом раскладе. Но как же тяжело оно мне давалось!

Бабуля была права, сравнивая меня с отцом. Характер был его — таким же живым, иногда даже взрывным, что для дарны непозволительная роскошь. Поэтому я нередко прибегала к помощи успокаивающих пластинок, позволяющих сосредоточиться.

В зал я входила уже собранная, шагая в колонне таких же хмурых коллег. Ученицы северной башни были на месте, выстроившись в два ряда перед встревоженными преподавательницами. Наша Восточная колонна заняла место сразу на ними, а последней пристроилась Западная. Несмотря на приличное количество собравшихся, в помещении царила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием запыхавшихся целительниц. С построением последних в зал влетела Верховная, сверкая злыми зелеными глазами.

— Девочки, у меня для вас очень плохие новости, — без приветствия начала она. — Сегодня в пять часов дня было совершено нападение на приграничный гарнизон двуипостасных и близлежащие к ним деревни. Число жертв насчитывает четыре сотни. Подробностей никто не знает, так что будьте готовы к проведению операций в полевых условиях. Через минуту для нас откроют портал. Не подведите меня и нелюдей, которые на вас полагаются!

Портал открылся раньше. Стоило бабуле договорить, как у стены за спинами преподавательниц открылась огромная сверкающая брешь, из которой потянуло запахом гари и жаром огня.

— Северная башня, за мной! — приказала госпожа Флер, и первая скрылась в портале, подавая пример своим ученицам.

— Восточная башня, за мной! — скомандовала госпожа Льеро и мы поспешили за ней, без лишних слов выполняя приказ старшей.

Переход через брешь был похож на короткое падение с высоты, когда ты ощущаешь себя крохотной песчинкой в океане магии, плывущей по неуправляемому течению. Чужая сила протаскивала нас сквозь пространство, прокладывая широкий тоннель к месту, где сейчас так отчаянно нуждались в нашей помощи.

Небольшое сопротивление на выходе, и... мы оказались на поле боя. Вернее, бойни, среди многочисленных полыхающих домов и грязных тел, издающих стоны боли. Едкий дым рванными клочьями поднимался к небу, накрывая землю пологом ранних сумерек. Было страшно, но никто из нас не дрогнул. Ровным строем подходя к старшей, мы получали указания и разлетались в стороны, принимаясь за работу. Мне досталась молодая женщина в обгоревшем платье и с раной в боку, из которой торчала стрела. Отложив в сторону свою сумку, я сделала глубокий вдох и призвала свою магию, принимаясь за лечение. Все последующие пациенты так же имели тяжелые ранения, для лечения которых требовалась дарна. И я выкладывалась на полную, стараясь спасти жизни ни в чем не повинных двуипостасных.

Не знаю, сколько прошло времени, когда среди гула горящего пламени и криков я услышала свое имя. Зов родного человека, на который невозможно было не откликнуться. Закончив с раненым, я вскочила с места и побежала на голос бабушки, не разбирая дороги и не замечая ничего вокруг.

С каждым шагом ее голос в моей голове становился все сильнее. Она звала меня прочь от горящей деревни, в сторону леса, по которому стелился удушающий запах паленой плоти. Здесь тоже был пожар, но другой — более страшный и опасный. Где-то совсем рядом пировало Живое Пламя...

— Марика!

— Я здесь! — выдохнула я и подбежала к своей родственнице, которая старалась удержать здоровенного мужчину с многочисленными ожогами.

— Цветочек, нужна твоя помощь. Уведи его отсюда и помоги.

— Не смогу, ба, — покачала я головой, глядя на гиганта. — Он еле стоит на ногах.

— Я открою портал в башню. Помоги ему, Мариша.

— А ты? Ты пойдешь с нами?

— Нет, моя девочка. Время! — выдохнула Верховная и впихнула мне в руки свой портальный камень.

Подскочив к мужчине, я обняла его со спины, где было меньше всего ожогов и, бросив прощальный взгляд на бабулю, сжала камень. Яркая вспышка света, ощущение полета, и мы оказались в Южной башне. После перемещения незнакомец покачнулся, и я на мгновение испугалась, что он не устоит, но нет. Выровнялся, лишь зашипел сквозь зубы что-то неразборчивое. Обогнув великана, я заглянула ему в глаза и уточнила:

— Вы в состоянии идти? Нам надо добраться до купальни!

Кивнув вместо ответа, он последовал за мной, еле-еле передвигая ноги и опираясь о стены. Я шла немного впереди, но рядом, чтобы в случае чего поддержать и помочь. Слава богам, до купальни добрались без происшествий. Набрав холодной воды, я приказала мужчине залезть в бассейн. Благо, что на нем была только странная набедренная повязка, и незнакомцу не пришлось разрезать одежду. Пока раненный выполнял указания, я побежала в лабораторию. Нужное мне зелье хранилось отдельно от остальных, в крепком шкафу из дьянового дерева, экранирующего магию.

Свойства этого состава были весьма специфическими — они вытягивали магию из организма. Бывали такие ранения и заклинания, которые убивали своих владельцев за счет силы в крови. Ожоги от Живого Пламени относились именно к этой категории. Иногда хватало маленькой искорки, чтобы началось магическое и физическое разрушение организма, а у моего пациента были очень и очень нехорошие ожоги...

Забежав в купальню, я заставила мужчину нырнуть с головой, а затем вылила всю склянку с зельем в бассейн. Мгновение... и вода окрасилась ярким золотым светом, начиная вытягивать из пациента магию. Это был быстрый и безболезненный процесс, который завершился небольшой вспышкой и всплеском силы, растворившейся в пространстве. А вот следующее зелье было болезненным. Оно вскрывало ожоговые пузыри и прочищало раны от грязи.

По напряженному лицу вынырнувшего мужчины было видно, как ему больно, но незнакомец не проронил ни звука. Лишь сильнее сжал зубы, закрывая глаза и тяжело дыша. Когда зелье закончило чистку, я помогла пациенту выбраться из воды и накинула на него простынь. До кровати в моей старой комнате мы добирались еще медленнее, чем до купальни. Зато добрались, и уже там он потерял сознание. Аккуратно обтерев мужчину, я отбросила в угол мокрую ткань и достала из кармана мази. Пришло время лечения!

Больше всего досталось животу и рукам. Смею предположить, что он поймал шар с Живым Пламенем и попытался локализовать его, но что-то пошло не так. В итоге незнакомец получил тяжелые ожоги, которые я обильно смазывала ранозаживляющей смесью с обезболивающими добавками.

Обработав живот с хорошо развитыми косыми мышцами, ладони и часть запястий, я недовольно уставилась на набедренную повязку. С одной стороны она была целой и кожа под защитой плотной ткани могла не пострадать, но с другой — целитель во мне требовал все проверить, чтобы не допустить даже возможности повторного возникновения очага поражения.

Вздохнув, аккуратно развязала ткань и убрала ее, стараясь не задеть раны. Боги, хорошо, что я прислушалась к своей совести! Живое Пламя пробралось и сквозь защиту, опалив бедра и... мужской орган. Выдохнув сквозь зубы и пожалев несчастного, который наверняка испытывал адские боли, я снова взялась за мазь. В первую очередь обработала ноги, где было всего несколько темных пятен, а затем перешла на мужское достоинство.

Честно говоря, это был мой первый практический опыт. До этого половую систему мы изучали только в теории на уроках по анатомии, проходя репродуктивные органы мельком. Зато теперь получила возможность рассмотреть и даже потрогать. Впечатления были... странными. На ощупь это нечто напоминало лягушку, которую я разделывала всего несколько часов назад — такое же холодное, сморщенное, ну и, собственно, все. Я честно не поняла, чему так восхищались некоторые наставницы, когда возвращались после выходных и делились друг с другом впечатлениями о свиданиях. И вот об этом было столько разговоров? Дела-а-а...

Посчитав свой долг выполненным, я немного увеличила температуру в комнате, чтобы пациент не замерз, и оставила его лежать обнаженным. Так не будет риска, что ткань прилипнет к ранам, да и мазь лучше впитается.

Короткий взгляд на часы показал, что времени на лечение ушло прилично. Ночь успела вступить в свои права, окрашивая мир светом Зеленой Луны. Бабушка еще не вернулась и это откровенно настораживало. Неужели раненых оказалось больше, и девочки до сих пор не закончили? Эх, мне бы вернуться обратно, чтобы помочь им, но увы — портал бабули работал только в одну сторону, а для настройки другого требовалось знать координаты выхода.

Разогрев ужин, я наспех перекусила, запив все восстанавливающим отваром, а затем отправилась в купальню. Вещи и волосы пропитались запахом едкого дыма, напоминая об увиденной картине. Интересно, кто сделал это? У кого могло хватить наглости и сил разгромить гарнизон двуипостасных?

Можно было предположить, что это дело рук детей Природы, на границе с которыми и произошло нападение. Но я сильно сомневаюсь, что они использовали бы огонь, и тем более Живое Пламя. Значит — Изгнанные? Или кто-то из людских магов? И с какой целью они подожгли деревни? Столько вопросов и никого, кто мог бы дать на них ответы. И это тоже настораживало. Обычно Верховная не покидала Обители, координируя действия подопечных из своего кабинета. А здесь сорвалась с места и до сих пор не вернулась.

Приведя себя в порядок, я проверила больного и решила не спускаться в свою комнату. По-хорошему стоило предупредить Анику, что со мной все хорошо, но... Во-первых, я не хотела оставлять раненного, чтобы в случае чего оказать ему помощь. Во-вторых, собиралась дождаться бабушку. Ну и в-третьих, у меня банально не было сил для спуска и обратного подъема по лестнице. Постелив себе на кушетке в гостиной, я ненадолго прилегла, чтобы дать отдых уставшему телу, да так и уснула, забывшись тяжелым сном.

Из тягучей дымки туманного забытья меня вывел резкий звук, больше всего напоминающий шипение, плавно переходящее в злой рык. Соскочив с места, я быстро огляделась, стараясь восстановить в памяти обрывки вчерашнего вечера, а затем побежала к купальне, откуда и доносился шум. Как я и предполагала, это был мой беспокойный пациент, который еще вчера с трудом переставлял ноги. Видимо, природа заставила проснуться и отправиться по вполне определенным делам. Я все понимаю, но... Руки мужчине напрягать не стоило.

Его ладоням досталось больше всего и после влияния Живого Пламени они напоминали куски плоти без кожи. Конечно, за ночь мазь должна была существенно подживить их, но все равно — тревожить не стоило. А незнакомец именно этим и занимался, пытаясь стереть с себя остатки целительно средства.

— Замрите! — гневно воскликнула я, встав в дверях и недовольно уперев руки в бока. — Раскройте ладони и не смейте ими шевелить! Вы хотя бы знаете, сколько я потратила сил и времени, чтобы все обработать?

— И вам светлого дня, — кивнул мужчина, но руки разжал и демонстративно поднял.

— Идите за мной. Надо снова все обработать и перевязать.

Развернувшись, я поспешила в лабораторию, спиной ощущая задумчивый взгляд незнакомца, а еще поражаясь его габаритами. Он был выше как минимум на две головы, а уж про ширину плеч и вовсе молчу. Настоящий двуипостасный, только я пока не смогла понять, к какому роду он относился. У каждого из них были свои отличительные черты, будь то цвет и форма глаз, уши и клыки, а у этого ничего! Разве что подавляющая звериная сила, заставляющая тянуться за ней и... к ней.

Отмахнувшись от наваждения, отвлекающего от работы, я принялась выкладывать на столь банки с мазью, бинты и несколько зелий, которые должны были помочь больному восстановиться. Раны от Живого Пламени заживали на оборотнях так же тяжело и неохотно, как и на обычных людях. А с учетом того, что магию исцеления можно было применять не раньше полных суток, то заживление происходило еще и мучительно больно.