Голова для шляпы

Глава 3

Голова — всему начало

Да что это такое! Я пытаюсь снять шляпу еще несколько раз и даже остервенело трясу головой. Тройка девочек-подростков замирает на пороге магазина, а потом, посовещавшись о чем-то, спешит мимо.

Может, у меня паническая атака? Это все Палыч виноват с его непедагогичным поведением!

Если меня закроют в дурку, то на палате точно будет написано "Безумная шляпница". Хотя кого я обманываю? Для того чтобы у меня появилась отдельная палата, слышать голос шляпы недостаточно, поэтому я буду обретаться в компании Белого кролика, Червонной королевы и, возможно, Сталина.

На глаза наворачиваются слезы...

— Тише-тише. С тобой все абсолютно нормально...— шепчет невидимый голос.

— Ну конечно! — взрываюсь я. — Всю жизнь только и делаю, что разговариваю со шляпами!

Хотя... разговариваю, конечно, когда их шью... Но еще ни разу ни одна шляпа мне не ответила!

— С тобой действительно все нормально! — не унимается голос, делая все только хуже. — Это со мной — нет.

— Почему? — удивляюсь я, пропустив очередной всхлип.

— Начнем с того, что я шляпа.

Не поспоришь.

— Да к тому же шляпа говорящая. Так что как ни крути — со мной не все нормально.

Я нервно хихикаю сквозь слезы — звук больше похож на хрюканье.

— Дай мне немного набраться сил, и я докажу тебе, что ты не сходишь с ума. Для меня, знаешь ли, тоже было жестоким потрясением внезапно оказаться у тебя на голове, да еще в виде шляпы. Сохранись у меня сердце, оно бы непременно разорвалось от неожиданного удара, — жалуется невидимый голос.

— Это еще почему? — От удивления я, кажется, начинаю забывать про собственный шок.

— Представь, что ты внезапно стала шляпой и оказалась у кого-то на голове. Каково?

Представляю, что я клош глубокого зеленого цвета с восхитительной брошью ручной работы на стенке.

— Кхм, — с явным раздражением подает голос шляпа. — Ты должна была представить весь ужас превращения в неодушевленный предмет, а не то, какой неподражаемой будет твоя модель!

Я и сама понимаю, что это неправильно, но меня уже не переделать.

— Извини... Подожди-ка... Ты читаешь мои мысли!

— А как же иначе? Где ты видела у шляпы рот, чтобы общаться? Я голос в твоей голове — не больше. Ты мои глаза и уши... ну, заодно руки и ноги...кхм. Кстати, если уж ты так хочешь разговаривать со мной вслух, то хотя бы приложи к уху ту штуковину, с помощью которой собиралась делать застывшие картинки.

Я спохватываюсь, оглядываюсь и вижу очередную покупательницу, которая косится на меня с подозрением. Жестом показываю ей на ухо, будто у меня гарнитура.

— А раньше не мог сказать? — перехожу на угрожающий шепот.

"Когда? Между вторым и третьим всхлипом? Привет, я голос в твоей голове? Но я рад, что ты уже настолько освоилась с моим присутствием, что считаешь возможным делать мне выговор", — фыркает шляпа, и я наконец начинаю осознавать разницу между обычной речью и тем, как слышу ее.

Она действительно в моей голове! В моих мыслях!

"Тише-тише. Только не надо начинать снова — я приложил столько усилий, чтобы тебя успокоить. Давай лучше я докажу, что не являюсь плодом твоего больного воображения".

— Как?!

"Возьми палочку со звездой со стенда. Да, все правильно, ты смотришь прямо на нее".

Я смотрю на игрушечную палочку феи, которая висела рядом с блестящими крыльями для детских праздников. Не спрашивайте, зачем это здесь. Я давно отчаялась понять загадочную логику хозяйки при выборе товаров.

— Издеваешься?

"О боги! Я-то думал, что девушка с синими волосами и в полосатых носках лишена всяческих предрассудков".

Предрассудков, может быть, но не разума же.

"Я рад, что к тебе вернулся сарказм и привел с собой возможность говорить не только вслух".

Черт!

"Юная леди, будьте так благосклонны к невольному вторженцу в ваши невинные мысли, возьмите в руки эту прекрасную палочку".

— Я такая же леди, как эта палочка прекрасная, — бурчу я, но беру вышеозначенный кусок пластмассы со стенда, чувствуя себя при этом полной идиоткой.

"А теперь взмахни ей!"

Около витрины стоит девочка лет пяти и с любопытством разглядывает меня сквозь стекло. Сейчас, малышка, ты увидишь сумасшедшую тетю.

Я уныло машу палочкой... и вдруг из нее начинают сыпаться ярко-красные искры! От удивления я на секунду замираю, но тут же взмахиваю звездочкой еще раз — искры уже золотистые. Прикасаюсь к ним руками, но не чувствую ничего. Неужели у меня теперь не только слуховые галлюцинации, но еще и зрительные?

— Мама, смотри, тетя колдует! — с восторгом кричит маленькая девочка у входа и тянет подошедшую мать внутрь магазина.

Я стою, замерев с раскрытым ртом — значит, не галлюцинации, — снова встряхиваю детской игрушкой, и на этот раз звездочка испускает россыпь зеленых искр.

Девочка задорно смеется и хлопает в ладоши. Женщина, которую она держит за руку, заинтересованно берет с витрины точно такую же палочку и начинает ей махать, сначала легонько, потом сильнее и наконец с таким остервенением, будто выбивает палас. Никаких искр нет.

— Они у вас что, бракованные?

— Китай, — пожимаю плечами я. — Из всей партии работает только одна...

Покупательница стремительно выхватывает палочку у меня из рук и повторяет упражнение "палас". Искр как не было, так и нет.

— ...и у той сели батарейки, — растерянно завершаю я.

Уголки губ девочки загибаются книзу, и она начинает хныкать:

— Я хочу па-а-алочку! Хочу быть фе-е-ей!

— Разводилово. — Мать швыряет в меня палочкой как копьем, хмыкает и утаскивает воющего ребенка из магазина.

"А ты хочешь быть феей? — тихонько подсмеивается шляпа. — Теперь веришь, что все на самом деле?"

Я сглатываю комок в горле и киваю.

— Что еще ты умеешь делать? И кто ты, блин, такой?

"Я так ждал, что ты спросишь. Как прекрасно, что у меня наконец-то появилась возможность представиться. Меня зовут Балтазар. А как я могу обращаться к тебе?"

— Лариса или Лара.

Шляпа вздыхает и держит подозрительную паузу.

— Только не говори, что я должна была сделать реверанс.

"К сожалению, право на такие приветствия я потерял вместе со своим телом. Прелестное имя".

— Что ты потерял?!

"Ну неужели ты думаешь, что я так и живу, ища, кому бы сесть на голову?"

— Я уже не знаю, что и думать. Кто ты такой? Что ты от меня хочешь?

"Мне проще показать, чем рассказать. Закрой, пожалуйста, глаза на секунду".

Ну что мне терять? Послушно закрываю.

Голова тут же заполняется удивительно реальными видениями. Замок из белого искрящегося камня блестит на солнце: высокие шпили, вытянутые башенки, резные балкончики и развевающиеся флаги. Высокие ворота, испещренные вязью ковки, а за ними ярко разодетая толпа, лавки, таверны, уличные зазывалы.

Картинка сменяется. Теперь передо мной расстилается холмистая долина, цвет трав на ней — от ярко-зеленого до красно-бурого, по камням, разбросанным то тут, то там, словно детские кубики, ползет густой мох, разбавленный скупыми вкраплениями светло-желтых цветов. Я чувствую ветер на своем лице, несущий запах скрытого вдалеке моря. Вверх по тропе взбирается военный отряд. Во главе его молодой светловолосый мужчина в алом мундире. И он, и конь под ним красивы какой-то особой породистой красотой. На вершине холма отряд на секунду замирает, каждый немного придерживает лошадь, чтобы взглянуть вниз, на застывший над крутым утесом белый замок.

Снова смена декораций. Я в белой каменной зале, но любоваться интерьером некогда. Передо мной перекошенное от ярости женское лицо: глаза сверкают бешенством и злыми слезами, руки скрючены и как-то неестественно вскинуты вверх. Я пячусь, знакомый мужской голос (голос шляпы!) произносит:

— Ариана, одумайся! Не надо!

Невыносимо яркая вспышка света. Пронзительная боль в голове и глазах. А затем темнота...

Случайно или нет, у меня в голове начинает наигрывать хорошо знакомая и давно любимая песня "Мельницы" "Сонный рыцарь":

"Но вот одной колдунье случилось вдруг влюбиться.

"Уйди, — сказал ей рыцарь,— с тобою мы враги".

И стал навеки сонным несчастный этот рыцарь,

А конь, а конь хромым на три ноги".

В полнейшем ошеломлении я открываю глаза, и первый вопрос, который прыгает мне на язык:

— Так ты тот принц?

Хочу спросить еще и про коня, но боюсь, что шляпа не оценит моего песенного юмора.