Гули: Пагубное пристрастие

И очень скоро Вы связываете себя Кровными Узами, и Ваша жизнь вертится теперь вокруг этого замечательного и ужасного человека, без которого Вы уже не сможете существовать. Вы можете по-прежнему жить нормальной человеческой жизнью. Вы едите обычную пищу, утоляете жажду водой — все как прежде, но, несмотря на все это, вы уже не совсем человек.

Вы можете впасть в безумие и ранить близкого вам человека. Ваши биологические процессы протекают медленнее, но они все те же. Вы больше не стареете, как другие люди. Каждый раз Вы оказываетесь на самом краю, и единственное, что вас удерживает — новая порция крови.

Во-вторых, вы боитесь вампиров, ведь Вы — не вампир. Как гуль, Вы принадлежите к сообществу Сородичей, но лишь к отдельной его части. Никто не будет ничего показывать и рассказывать вам. Вы можете знать несколько кланов, дружественных или враждебных, например, колдунов Тремеров или безумцев Малкавиан, которые тревожат Вас еще больше, потому что Вы знаете, что они намного сильнее вас.

Страшные силы, подобные Изменчивости или Власти над Тенью, еще ужаснее в глазах гуля. Вампиры осторожны, особенно если Вы знаете достаточно, чтобы испугаться, и... кто сказал Вам, что Вы вообще что-то узнаете? Нет никаких причин, по которым ваш домитор должен рассказывать вам хоть что-то о сообществе вампиров. Вы даже можете не знать, к какому клану он принадлежит — или что он вообще вампир. Иногда все, что Вы знаете — то, что этот невероятный человек пришел в вашу жизнь, и он дает вам нечто, что позволяет вам чувствовать себя подобно Самсону. Быть может, вы должны делать какие-то странные вещи для него время от времени. Все, что вы можете сделать — попытаться выжить в Мире Тьмы, в то время как мощные фигуры перемещаются в тени, невидимые для вас. Нелегкая задача для каинита для простого смертного может быть просто не имеющей решения.

Пребывание персонажа-гуля в котерии вампиров может быть очень полезным. Вы можете путешествовать днем, и таким образом стать ценным членом своей группы. Да, вы самый слабый в группе; Вы считаете, что это нечестно? Но вы можете в полдень отправиться в парк, наслаждаться белым вином и куриным салатом, можете даже завести семью. Вампиры могут завидовать вам не меньше, чем вы завидуете им. Зависть — конечно же, не самая лучшая вещь.

Книга правил "Ghouls: Fatal Addiction" является дополнением к книге "Vampire: The Masquerade", и нужна для того, чтобы игроки и Рассказчики лучше понимали, что такое быть гулем. Она содержит все от психологии до физиологических фактов, в том числе какую социальную роль играют гули без мастера. Изложенный материал может использоваться в любой Хронике по Вампирам. Надеемся, что это вдохновит вас отыграть роль гуля как можно более точно.

Глава первая. Биологические часы. — описывает биологические изменения, которые несет превращение в гуля, а также изменения в психике гулей. Кроме того, включены правила касательно физиологии гулей.

Глава вторая. Мастер и слуги? — в этой главе обсуждается положение, которое занимают гули в обществе Сородичей, а так же какое место они занимают в Мире Тьмы.

Глава третья. Создание персонажей — повествует о создании персонажей-гулей, а также о специфических достоинствах и недостатках, чтобы разнообразить вашего персонажа.

Глава четвертая. Повествование. — предлагает несколько новых идей Рассказчикам.

Глава пятая. Шаблоны персонажей. — предлагает несколько готовых персонажей, которых Рассказчик может использовать как исполнителей второстепенных ролей, антагонистов или же для быстрого создания персонажей игрокам.

Достаточно сказано. Слабые и тонкие струйки бессмертной крови текут. Не пейте ее сразу...

Глава первая: Биологические часы

Вы родились в обществе, в котором было много путей и возможностей. И Вы поняли, что были человеком, который ничего не стоит.

— James Baldwin, "My Dungeon Shook

Физиология гулей

Мои благородные и страшные Собратья, приветствую! Здесь, как и просили, — итоги моих исследований биологии наших пропитанных витэ слуг. Прошедшие два года были особенно прогрессивны, и я чувствую, что изучил достаточно, дабы удовлетворить любопытство даже самых настойчивых домиторов. Я повторю, что должен поблагодарить вас за помощь, а также за поставки витэ, достаточные для моих экспериментов. Надеюсь, что мои исследования будут вам полезны.

Меня до сих пор удивляет, насколько вампиры интересуются биологическими возможностями своих гулей. Сородичи должны просто поливать их, подобно домашним растениям, после чего ставить перед ними определенные задачи. Тем не менее, каждый предусмотрительный каинит знает, что люди — это наши ресурсы, а гули принадлежат к наиболее продуктивным ресурсам. Основой для использования гулей, конечно же, должно стать знание их достоинств и недостатков. Это было аргументом на ваши предложения, и я рад сообщить, что предоставленный вами материал имеет огромное значение для моих исследований.

Далее следует краткий обзор двух лет анализа, а также сведения, подобранные по вашей просьбе. Я поведу беседу, которую вы найдете чрезвычайно интригующей и информационной, и, я смею надеяться, местами даже удивительной.

Изучение крови

Прежде чем начать изучать физиологию гулей, следует обратить внимание на саму Кровь. Даже самый слабый изгнанник Каитифф очень скоро обнаруживает, что вся его сила заключается в пределах его витэ. Без этого его дисциплины превращаются в причудливые, но бессильные упражнения ума; без этого его раны не смогут сразу закрыться.

И, пока мы имеем достаточно силы Крови, мы можем существовать немертвыми. Человеческая кровь (и в меньшей степени, то же самое других животных), имеет переменную пищевую величину, в зависимости от метаболизма животного. Но витэ питается сама собой, вне зависимости от скорости метаболизма. Даже травоядные животные, испробовав вампирской крови, пьют столько, сколько смогут. Эта жажда даже увлекательна, если изучать ее в прирученных животных. Я видел животное, прежде послушное и смирное, как овца, которое разорвало смертному колено в надежде найти в его крови витэ. Тем не менее, я никогда не привязывал их полностью. Превращение в гуля может отчасти лишить инстинктов самосохранения, но не может заменить их полностью.

Если иметь достаточно широкий материал наблюдений, то можно определить, сколько силы Каина передано каждому слуге. Для удобства я укажу несколько деталей, как общеизвестных, так и остававшихся прежде за завесой тайны.

Прежде всего, гуль, достаточно долго питающийся витэ, способен получать особые силы, приходящие от домитора, подобные силам слабейшего из его потомков. Конечно, "инстинктивные" способности приходят более естественно; гуль может инстинктивно приобрести сверхчеловеческую силу или скорость довольно-таки быстро. Более специфические способности требуют более интенсивной подготовки и крови определенного клана.

Во-вторых, витэ может восстанавливать живые ткани. Точно так же, как Кровь удерживает мертвую ткань от разрушения, она точно так же предохраняет клетки от разрушения в живом теле. Пока витэ попадает в тело человека или животного, она замедляет процессы деления клетки и ее разрушения. Следовательно, гуль не постареет, пока он пьет кровь каинита.

Третье, гуль — все еще живое существо и он излечивается сам при надлежащих условиях (долгий отдых и хорошее питание, естественно). Тем не менее, они способны использовать выпитую Кровь, как и мы, чтобы регенерировать быстрее, чем это бы случилось в естественной среде. Это распространятся даже на восстановление отсеченной конечности, но требует несколько больше витэ.

(Примечание: я обнаружил поверхностное сходство между энзимами, обнаруженными в витэ, содержащейся в крови гуля, и в беспозвоночных, например, в планариях, плоских червях; наши собственные регенеративные способности, тем не менее, не имеют в основе никакого биологического катализатора, ибо наша ткань совершенно мертва. Это ведет меня к размышлениям, что процесс создания гулей чем-то подобен Дисциплине ужасных Тзимицу).

Наконец, гуль способен ускорить метаболизм с помощью Крови, чтобы увеличивать физические возможности, например, силу, скорость, стойкость, выносливость или быстроту. Процесс, очень похожий на нас, я уверяю. Снова эти процессы демонстрируют использование гулем естественных гормональных секреций, и т.п. Процесс четкий, похож на наши собственные возможности. Любопытно.

Конечно, эти способности имеют свою цену. Эликсир, что мы зовем витэ, дает гулю возможность впадать в безумие гнева, подобное нашему собственному (в голову приходит легенда о Геракле; не свойственно ли всем этим могущественным "полубогам" убивать собственную семью в припадке ярости? Некоторые удивляются...) Тем не менее, гули не имеют наших недостатков. Они скорее психологические по происхождению. Они могут передаваться через дисциплины, и слабость будет, как психозы кланов, например, впадение в ступор представителей клана Тореадор при виде прекрасного.

Это были характеристики типичного гуля. Общеизвестные, я знаю. Но истинно увлекательные сведения.

Дисциплины

Природа нашей вампирской силы бесспорна. Это — силы Крови. Точнее говоря, это те причудливые таланты, которые может изучить каждый, в чьих венах течет витэ. Акцент здесь находится в слове "изучить": это не инстинктивная сила, позволяющая регенерировать потерянные конечности, не автоматизмы, которые задерживают способность клетки разрушаться. Наука еще не изучила природу этих талантов, здесь требуются долгие столетия анализа (не прерываемые войнами, в которых мы еженощно боремся, конечно) чтобы изучить точную природу каждого. Но любой каинит способен достичь мастерства в дисциплине своего клана или даже в некоторых чужих дисциплинах. Я сам до некоторой степени изучил искусство, благодаря которому такие кланы как Бруджа или Тореадор вызывают ужас или приятие у смертных; концентрация была трудна, но мои способности не лежали в этой области.

Гули имеют недостаточно силы, чтобы пользоваться подобными способностями в полной мере, хотя каждый гуль почти инстинктивно понимает полу-физический, полу-телекинетический фокус, благодаря которому может пользоваться сверхъестественной силой. (Этот инстинкт, очевидно, развивается благодаря химическому стимулированию мозга, а также это связано с функционированием эндокринной системы; доказывается это тем, что не все каиниты ощущают эту инстинктивную силу во время Становления, как я убедился из личного опыта. Эта сила обнаруживается и в животных, посему я вынужден отрицать любые теории психосоматической причины, если это не является таким примитивом, как, например, реакция "борьбы или бегства", существующая даже в беспозвоночных животных).

Сила приходит достаточно легко, и гуль может поднять, к примеру, вдвое большую тяжесть без подготовки. Тем не менее, любые тайны, находящиеся за этим уровнем (исключая быстрое заживление, ускорение и так далее), весьма трудны для того, чтобы ими овладел гуль.

Приведу в качестве примера случай, когда одновременно готовили неоната (довольно-таки обычный представитель клана Гангрел) и моего ассистента, оба изучали основы Затемнения, Одеяние из тени. Хотя неонат был интеллектуально намного ниже моего ассистента, он истратил на изучение дисциплины вдвое меньше времени, чем понадобилось доктору Регги.

Кажется, что гули имеют больше способностей к расширению своих физических параметров — увеличение скорости, выносливости, и так далее, чем для более специфических особенностей. Тем не менее, более тонкие способности находятся в пределах их досягаемости. Мой ассистент, например, изучила не только увеличение силы и выносливости, но и основы скрытности, гипноза и других более сложных искусств. Она продемонстрировала требуемые способности, но не смогла изучить что-либо сверх Восприятия Ауры или Одеяния из тени. Некоторые верят, что сила крови домитора имеет прямое влияние на силу, которую получает гуль — мой последний слуга (о котором я не хочу больше слышать) был аналогично проверен в области познаний вампирских дисциплин, но несчастный слуга не мог продвинуться дальше самых основ. Несомненно, его витэ не нес достаточно силы Каина!

Наконец — это уже моя концепция, что для изучения дисциплин определенного клана гуль должен пить кровь подходящего донора. Это утверждение базируется на основе случая 19-2, в котором я предложил неонату Гангрелу обучить трех гулей дисциплине Анимализма. Один гуль питался витэ каинита из клана Гангрел, другой получил витэ неоната Тореадора, третий — мою собственную витэ (должен отметить, что в то время я уже владел этой способностью). Хотя период обучения был медленным, как обычно, первым дисциплину изучил гуль Гангрела, вторым — тот, что питался моим витэ, а гуль Тореадора так и не смог изучить это искусство. Оказывается, все в самом деле зависит от типа крови!

Сохранение плоти

Я пока не имею возможностей выделить из витэ агента, препятствующего разрушению клетки; быть может, я никогда не смогу. Как известно, природа Каина превосходит науку — даже сейчас. Я считаю, что энтропия прекращается благодаря химическим процессам в живых существах, где витэ, проникая в клетки, "программирует" их на замедление деления и разрушения. Метаболические процессы, очевидно, работают на витэ, чтобы поддерживать это состояние. Сознательно можно изменить процесс, к примеру, ускорить исцеление раны. Тем не менее, процесс поддержания целостности ткани не всегда требует сознательного вмешательства.

Вообще, значение питания в процессе предотвращения разрушения клеток неопределенно. Фактически, наши тела не разрушаются, даже если мы не питались довольно-таки долго — только Конечная Смерть может лишить меня вечности. (Возможным исключением может быть странная линия крови Самеди. Очевидно, тут играют роль специфические условия Становления или же их кровь сама ускоряет разрушение, превращая их плоть в мерзкую гниющую массу, я не могу сказать точно. Некоторые считают, что это уродство только внешнее. Единственный образец Самеди, который я наблюдал, не продемонстрировал значительных отклонений в умственном или физическом плане, если не считать его крайне неприятной личности). Тем не менее, если у вампиров витэ поставляется клеткам через кровеносную систему постоянно, у гулей этот процесс непостоянен. Гули не стареют, пока в их организмах присутствует витэ. Если гуля отлучить от крови, он в течение месяца постареет на положенный ему возраст. Это может быть травматичным и даже фатальным — если гуль уже прожил положенный человеку срок. Я не знаю до сих пор, почему тело гуля не начинает старение в обычном режиме, начиная с момента отлучения. Это может быть связано с проклятием Каина или с аллергической реакцией, которая происходит при очищении кровеносной системы от последних капель витэ.

Теория так же предполагает, что энергия, привнесенная в организм витэ, полностью исчезает в течение месяца. (Недавно проведенные эксперименты показывают, что эта длительность практически равна полному лунному циклу. Интересно) Ткань, срезанная с живого гуля не сразу начинает распадаться, если сравнивать ее с тканью, взятой у объекта-человека. Разложение задерживается, хоть и на минимальный срок, который определяется размером отсеченной плоти; различие несущественно, и его можно заметить только с помощью специальных приборов.