Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

Чтобы уничтожить мертвеца, пришлось бы воспользоваться заклятием Кукловод и разодрать его на части. Но это заклятие требовало прилично энергии. Запаса моего Черного Сердца просто могло не хватить.

Кроме того существовала большая вероятность, что я останусь у разбитого корыта, даже в случаи моей победы. Остатков маны не хватит на воскрешение даже одного черепа.

Учитывая все это, я сделал некую попытку решить дело миром:

— Давайте, вы пообещаете мне, что больше не будете убивать людей. А я сделаю вид, что ничего не знаю, и мы просто разойдемся.

— Да ты, оказывается, юморист, — сказал Антонио Руфус и по-настоящему весело рассмеялся.

Эм, я вполне серьезно, погибших людей уже не вернуть, а я вполне открыт для переговоров, невесело подумал я.

— Прости за смех, не смог удержаться, — сказал Антонио и перестав улыбаться, жестко добавил, — ничего личного, но я не могу отпустить тебя живым. Ты слишком много знаешь.

Повинуясь его молчаливому приказу зомби двинулся в мою сторону, но тут же остановился. На лице темного мага отразилось удивление.

— Убей его! — он повторил приказ в слух.

Но зомби ему уже не подчинялся.

— Вот дерьмо, — воскликнул Антонио Руфус и судорожно попытался вытащить от куда-то из-за пазухи свою волшебную палочку.

И он успел это сделать, даже прицелиться успел, а вот выстрелить не получилось. Мой зомби свернул ему шею.

Я не только чувствовал присутствие мертвецов, а еще мог им приказывать, без всякой некросвязи! Осталось понять, когда у меня появились эти сверхспособности? А думать тут нечего, похоже с того самого момента, как я надел проклятую корону. Впрочем, с этим еще предстоит разбираться.

Зомби стоял над телом своего бывшего хозяина. В его эмоциях по-прежнему ощущалось готовность. Готовность служить мне.

Значит так, я попытался мысленно передать ему свою волю. Взять тело, и покинуть город. Быстро, но незаметно. Отойти на 10 километров. Зарыться в землю в ближайшем лесу. Лежать там и при любых обстоятельствах изображать из себя мертвого. Выполнять!

Зомби мгновенно подхватил тело Антонио Руфуса, бесшумно выпрыгнул в открытое окно и стремительно растворился в ночной темноте. Ого, какой он ловкий, мрачно удивился я. На кафельном полу осталась сиротливо лежать магическая палочка моего врага.

Я не торопясь ее подобрал и осмотрел. Стреляла она Искрой Тьмы, заклятием похожим на Огненную Искру. Но в его основе лежит темная энергия. По силе это заклинание уже доступно очень слабому магу второго ранга. Вполне смертоносная штука для обычных людей. Но Щит Стихий таким заклинанием замучаешься ковырять. Да и у магов высоких рангов сама по себе росла устойчивость к повреждениям любого типа магии. Алиссию фон Брейн таким заклятием не убьешь, даже если магесса не будет сопротивляться. Только разозлишь или рассмешишь.

Еще больше у магов росла устойчивость к своей родной стихии. Когда я пришел на дуэль с Алиссией имея при себе палочку, стрелявшею Огненной Искрой, то для окружающих это выглядело так, словно я припёрся с плевательной трубкой, которая стреляла рябиной.

Волшебная палочка удобно лежала в моей руке и я решил ее оставить. Вдруг еще кто-то вызовет меня на дуэль, а мне и людям показать нечего.

Глава III. Новые характеристики.

Купленные черепа я принес домой и сразу принялся над ними химичить. Мысль о том, что у меня постоянно уменьшается запас маны, а восполнить его нельзя, регулярно портила мне аппетит. Хотя теперь я довольно вяло реагировал на жизненные коллизии. Может дело было в пережитом стрессе, а может в моем проклятом сердце.

Черепа я украсил рунами и дополнительными магическими каналами, на макушку каждого приклеил кристаллик аметиста. Моей задачей было увеличить естественное поглощение мертвецом темной маны, и ее накопление в кристалле. Сама процедура воскрешения заняла у меня меньше секунды. Каждый череп был обмотан плотной, не гниющей бумагой.

До рассвета еще оставалось три часа и я решил не тратить время даром. Сходил и зарыл некроизделия в наиболее перспективных местах для сбора темной энергии. Один в центре самого большого городского кладбища, в корнях могучего дуба, а другой у забора между моргом и центральной больницей.

Оживленные черепа я чувствовал не только через некросвязь, но и своим новым чутьем. Дальность которого была больше чем один километр. Идя домой, я ощутил еще одно давно забытое чувство — общую усталость. Под конец ночной прогулки мои ноги стали немного гудеть. Эх, без магии жизни, разве теперь это жизнь? Придется привыкать.

Весь следующий день я отсыпался с перерывами на завтрак, обед и ужин. А вечером прогулялся по ночному городу и слил в Черное Сердце темную ману накопленную черепами. Теоретически, используя свою некросвязь, я мог сделать это с расстояния 800 метров, но при этом были ощутимые энергопотери. Чтобы их полностью избежать, необходимо было коснуться некроизделия руками, я же просто прошел мимо на расстоянии десяти метров.

Итак, я могу восстанавливать запас маны в Черном Сердце напрямую, обходя астральный канал. Теперь мой объем маны можно было сравнивать со средним объемом мага второго ранга. Мне хватит его на 80 кастов Стрелы Тьмы или на две минуты непрерывного использования заклятие Кукловод, на максимальной мощности. Магическая концентрация, Магическое Зрение и Вуаль Тьмы практически не потребляли энергии. А о таких энергозатратных штуках, как Вспышка Тьмы или Дыхание Смерти, лучше забыть навсегда, сейчас это не мой уровень.

Есть еще одна проблема. Маг второго ранга восстанавливает свой запас за неделю. Используя черепа, я делаю это за три недели. Значит нужно больше черепов. Придется еще походить с моей легендой по анатомическим театрам или покопать могилы на заброшенных кладбищах.

Потом я решил измерить, как изменилась моя магическая сила и изменилась ли она вообще, под воздействием короны Царя Мертвых. Для домашних условий есть довольно простой способ, нужно сформировать заклятие в твердом материале. Чем тверже или плотней вещество, тем тяжелее прожигать в нем заклятие. Раньше у меня с этим проблем не было. Это говорило о моем запредельном уровне силы даже по сравнению с магами высшего ранга. А сейчас я растерялся, в любом материале я почти не чувствовал сопротивления.

Конечно, алмазов у меня дома не было. Тогда я спустился в свою алхимическую лабораторию, нашел там старую наковальню, применил на себя заклятие Кукловод и стал мять ее пальцами. Ощущение было такое, словно в моих в руках находится кусок мягкой теплой глины. Взял и испортил хорошую вещь. Однозначно можно сделать вывод, что моя магическая сила выросла в несколько раз.

Прочность магического щита напрямую зависит от магической силы мага. Если у атакующего и защищающегося она одинаковая, то для погашения враждебного заклятия требовалось такое же количество энергии, как и на его создание, плюс энергия на удержания щита в активном состоянии. Если у атакующего магическая сила была больше в два раза, то защищающемуся требовалось в два раза больше маны.

Картина резко менялась, если атаковали другим типом энергии, например, стихийной магией наносили удар по Щиту Тьмы. При одинаковой силе, энергии для успешного блокирования необходимо было в шесть раз больше. Если сила атакующего была выше в два раза, то соответственно защищающемуся требовалось в 12 раз больше маны.

По моим грубым оценкам, раньше моя магическая сила была большее чем сила Алиссии фон Брейн в три раза. Сейчас этот показатель увеличился еще в несколько раз. Значит я могу блокировать приблизительно 240 огненных шаров, созданных очень сильным магом высшего ранга.

Это крохи, по сравнению с моими прежними возможностями, но уже не полностью беззащитный. От этой мысли я криво улыбнулся.

Глава IV. Неожиданный визит.

Два дня ничего не происходило. Абсолютно. Я вяло пытался читать книги, которые взял из библиотеки, но мне как-то не шло, я потерял цель. А на третий день, утром, я магическим зрением обнаружил на своем крыльце целую толпу. Ого какие люди, хоть и с охраной, подумал я и пошел открывать дверь.

На крыльце стояли король, Конон Яростный, начальник его охраны, Артур фон Лист и целая бригада телохранителей. Пока я пытался поздороваться со всеми по порядку их старшинства, рядовые охранники бесцеремонно и не спрашивая моего разрешения прошмыгнули мимо меня и стали рыскать по моему дому. Вот так и будь вежлив с людьми. Но я не сильно разозлился, что с них взять, работа у них такая, а за вежливость им не платят.

За всех пришлось отдуваться королю. Он широко и дружелюбно улыбнулся:

— Рад вас видеть, Александр.

— И я вас, Ваше Величество. Не ожидал, — сказал я и ни капли не покривил душой.

— У вас еще остались те самые божественные булочки?

Я немного растерялся, так как не сразу понял о чем он говорит.

— О нет, но они продаются здесь недалеко, вон за тем углом, — я показал рукой.

Конон кивнул Артуру, тот кивнул своему подчиненному и последний бегом кинулся исполнять королевскую волю. Тем временем остальные осмотрели мой дом. В этот раз мы прошли на цокольный этаж, и я стал заваривать чай. На кухне остался только король. Все остальные вышли из дома и рассредоточились по периметру, а может быть по внешнему радиусу, кто знает, что у них там на уме. Наконец, чай был заварен. Артур фон Лист лично разложил плюшки по декоративным корзинкам, хотя это должен делать я, как хозяин дома, а потом убрался ко всем демонам, в смысле, ушел к остальным охранникам.

Король не стал долго тянуть время и, энергично уплетая булочку, сразу перешел к делу:

— Получил ваше письмо. Это было немного неожиданно. Не могли бы вы рассказать, что произошло?

Мне совершенно не хотелось говорить на эту тему, по этому я спросил:

— А Елизавета фон Стронг вам ничего не объясняла?

— Конечно она объясняла. Она такой отчет написала, что пока его прочтешь, три раза устанешь. Но я бы хотел услышать вашу версию событий.

Хм, я собрался с мыслями и озвучил свою версию:

— Мне пришлось надеть эту чертову корону!

И видя, что Конон внимательно меня слушает, продолжил:

— По сути, корона это портал в другой мир, или другое измерение, или в столь отдаленное место нашего мира, что отсюда не видно. Этого я толком не понял. Но не важно. В том, другом мире находится бесконечное количество темной энергии. Через портал она начала просачиваться в наш мир, и для того чтобы его закрыть, мне пришлось надеть эту корону.

— Вы уверенны, что приняли правильное решение. Может был какой-то другой способ?

В этом я и не был уверен. Но другого способа я просто не знал. Немного помолчав, я решил объяснить свой поступок.

— Может и было другое решение. Но его еще нужно было найти. А я был абсолютно уверен, что через несколько часов мощность потока темной энергии достигла бы такого значения, что за один день он смог уничтожить Стоунград и все живое в радиусе 30 километров.

Я не торопясь сделал глоток чая, пытаясь отстранится от тех эмоций, которые я испытывал в тот момент, принимая роковое для меня решение.

— И этот поток лился бы на нашу землю, каждый день, каждую неделю, а может быть месяца или годы. Все то время, пока мы бы искали другой верный способ. Думаю, это была бы катастрофа. Катастрофа для всего живого.

Я снова сделал глоток ароматного чая, пытаясь прогнать то отчаяние, которое поселилось в моем сердце и время от времени прорывалось сквозь мое неестественное равнодушие.

— Я принял быстрое и очень эффективное решение. Поток прекратился. Никто даже не пострадал, — сказал я и мысленно добавил, никто кроме меня.

Во время моего рассказа, Конон стал очень серьезен, а на мое последнее замечание мрачно возразил:

— А вот здесь вы ошибаетесь, пострадала целая куча людей. У меня есть отчеты о неестественно высокой смертности по всем нашим больницам, и просто списки погибших людей. В основном это пожилые люди и люди с тяжелыми заболеваниями. А ведь есть те, о которых мы еще не знаем. Вся эта информация совершено секретна. Мы нигде это не афишируем, чтобы не подымать панику. У нас и так полно проблем из-за войны с Тимерией.

Мы сидели друг напротив друга, на моей маленькой кухне, в полуподвальном помещении, и зловеще пили чай. Разделяя между собой страшное знание о конце света, который чудом не состоялся. Наконец Конон сказал:

— Надо еще послать охрану за булочками.

— У меня есть гречка, может ее сварить? — предложил я.

Конон немного задумался, и очевидно приняв волевое решение, отказался:

— Спасибо, Александр, я не голоден.

Врет, сообразил я. Его что, во дворце не кормят? И тут внезапная догадка посетила мою голову. А кто сказал, что он приехал сюда из дворца? Наверняка, он прибыл в столицу прямиком из военной ставки, срочно наводить здесь порядки. Но из вежливости, я не стал настаивать на гречке, человек озвучил свое решение, зачем ему еще навязываться.

— А почему вы подали в заявление об уходе с поста тайного советника? — неожиданно спросил король.

Ах, да, я уже и забыл, из-за чего начался весь этот разговор.

— Когда я одел корону и закрыл портал, на моем сердце отпечаталось не снимаемое проклятие. Каждый раз когда я беру энергию из своего астрального канала, проклятие старит меня и дальше распространяется по телу.

Я немного помолчал, а потом продолжил.

— Теперь я не могу колдовать, вернее могу, но быстро состарюсь и возможно превращусь в живого мертвеца. По этому и ушел с поста тайного советника.

— В живого мертвеца? Это и будет Царь Мертвых?

Я задумался. Для меня это был очень скользкий момент. Вдруг король решит, что он больше король, чем мой друг. Меня тихонько зарежут, а мое сердце выкинут в океан, чтобы никто и никогда его не нашел.

— Не уверен, нужен еще темный ритуал, который собирались провести маги под руководством Лилии фон Франкинштайн. А сейчас магов уже нет в живых и короны тоже нет. О том, что я ее надел, знают три человека, мы вдвоем и Елизавета фон Стронг. Думаю ей хватит ума молчать об этом.

— Не волнуйтесь, Александр, она не зря занимает свою должность, — успокоил меня Конон.

Король не спешил уходить. Он позвал Артура и тот организовал нам еще одну партию булочек, а я заварил еще одну порцию свежего чая. Постепенно наш разговор перешел к моим старым обязательствам и воинам Бессмертного Батальона.

Глава V. О войне.

Для начала король поделился со мной последними новостями о ходе войны. Тимерийцы были не готовы к тому, что мы легко вернем крепость Орешек и им срочно пришлось менять свои планы. Они собрали большую военную силу восточнее крепости и решили устроить нам генеральное сражение. Наши генералы предсказывали такое развитие военных действий и тоже стянули туда все, что смогли.

И это сражение состоялось вчера утром.

От этих слов я напрягся, но Конон быстро меня успокоил. Все прошло куда лучше чем ожидалось, благодаря высокому боевому духу наших солдат, нашему секретному оружию — Бессмертному Батальону, помощи наших союзников и пренебрежительному отношению к нам наших врагов, которые сильно нас недооценили.