Космические Бродяги: Рапсодия

— Э-эх, вот это жизнь! — вздохнул Вова, опустошив свою тарелку.

Уверен, если бы он не стеснялся "светского" общества, которого здесь на самом деле и не было, он бы эту тарелку облизал. Чего, кстати, не постеснялся сделать Жан Люк, чем заслужил весёлый девичий смех. Вот шут. Они над ним смеются, а он радуется.

— Да, это тебе не столовая в Академии, — ответил я Вове.

— В Академии хорошая столовая.

— Как скажешь...

— Что же нужно сделать, чтобы ходить на таких судах?

— А ничего. Нужно родиться в богатой семье.

— Простым смертным сюда никак не попасть? Даже если заработать состояние? Или, скажем, стать выдающимся учёным?

— Никогда не думал об этом. Скорее всего, к тому времени, как ты заработаешь такое состояние, тебе уже будет не до судов.

— Изоферментный спектр фермента БПФ генетически детерминирован, — прозвучал из пустоты незнакомый женский голос. — Это значит, грубо говоря, что стать учёным сможет далеко не каждый.

Пустота за столиком заполнилась мелкой девочкой в больших круглых очках, с взлохмаченными волосами, собранными в пучок, и в длинном неряшливом шерстяном свитере. Как будто Мину, Джин и китаянку разобрали на части и собрали из них одну девочку, причём самым нелепым образом.

— Последние исследования показали, что левое полушарие мозга, которое отвечает за логическое мышление, используется в полной мере только пятью процентами людей. У остальных оно находится как бы в "замороженном" состоянии, и что может его развить или хотя бы активировать — до сих пор неизвестно, — закончила она.

Она выглядела школьницей, максимум — нашей ровесницей, но при этом толкала какие-то заумные речи. Кроме того, она говорила быстро и звонко, почти как Талия. От одного взгляда на неё у меня начиналась тупая звенящая боль в висках. Даже эта наша Синь... Мин... рядом с ней казалась вполне адекватной.

— Простите, не хотела никого обидеть. Просто я изучала недавно этот вопрос. Так вот, а что касается учёных — чтобы стать выдающимся учёным, надо одинаково хорошо владеть обоими полушариями. Что, как вы понимаете, снижает этот процент ещё на порядок.

Она сняла очки и стала энергично протирать линзы платочком. Чем приковала к себе взгляды мальчиков — без этих очков она оказалась неожиданно хорошенькой. Никогда не думал, что очки могут так портить внешность человека. Меня вообще поражает, что кто-то до сих пор пользуется этим архаичным атрибутом, когда можно позволить себе искусственные глаза. Я долго упрашивал маму купить мне глазной имплант, который позволяет видеть в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне, но она упорно не доверяет современной кибернетике. Ну, ещё год, и я смогу сделать это без её разрешения.

— А вы кто, простите? — Вова разбил неловкое молчание.

— Ой! Да, как же это невежливо с моей стороны. Меня зовут Эмма. Я здесь что-то вроде официантки, волонтёр. Я занимаюсь тем, что подхожу к посетителям и объясняю им, как вызвать Ди-Три.

Она провела рукой по столику, активировав сенсорную панель. В столик был встроен вызов маленького робота-официанта. Похоже, среди нескольких сотен человек в зале, об этом знали максимум десять. Странно, как я об этом не знал.

— Обычно многие и так знают об этом, но сегодня здесь невероятно много людей, и мы не успеваем подойти ко всем.

Особенно если с каждым ты так подолгу болтаешь.

— Многие в наше время всё ещё не доверяют машинам, — заметил Вова. — Говорят, что они отнимают рабочие места.

Да, ведь это такая гордость — работать разносчиком напитков!

— Да! — воскликнула Эмма. — Мне надо идти дальше. Извините.

— А... ано... — Иссей-кун что-то хотел сказать ей, но не успел.

Она взмахнула своей золотистой гривой и быстрым шагом удалилась от нас, нырнув в густую толпу. Немного помедлив, Иссей-кун что-то сказал нам и удалился в ту же сторону.

Банкетная зала. 20:49 TP

Прошёл час. Музыка немного оживилась, а еда немного переварилась, и пары начали выходить танцевать. Вова высказал, что не такой банкет он себе представлял, что он удивлён, что такие "аристократичные балы" всё ещё существуют. Знает ли он вообще значение этих слов? Жан Люк, напротив, пригласил на танец каждую из наших девочек и с каждой станцевал. Когда он спрашивал Талию, она бросила вопросительный взгляд на Вову, но тот махнул рукой со словами: "Я всё равно вальс не умею танцевать". А я — я продолжал искать что-нибудь съестное, но ничто здесь не могло удовлетворить мой изысканный вкус. За разговорами и едой мы как-то упустили из виду важную вещь — куда делся наш преподаватель? А он никуда не делся: сидел чуть в стороне за барной стойкой, где взрослым наливали спиртное, и пытался угостить и охмурить вот уже третью даму. И, в отличие от красавчика Жана Люка, уже в третий раз получал отказ. Красавчик как раз вернулся, ведя под руку Аню.

— А ты что не танцуешь? — спросила она у меня.

— Не та музыка.

Не было настроения. Хотя, если бы Клава задала тот же вопрос, я бы станцевал. Глубоко в подсознании вспыхнула мысль пригласить её.

— Ой-ой! Это же моя любимая песня. Жан Люк, пойдём!

Жан Люк умоляюще посмотрел на меня.

— Станцуй с ней, Слав. Je t'en prie. Мне нужно передохнуть, — попросил он.

Я посмотрел на Аню, та ехидно улыбалась. Похоже, она считала, что я не танцую из-за своей комплекции. Надо было показать ей, что она не права. Я схватил её за руку и повёл к танцевальной площадке. Краска мгновенно подступила к её лицу, видимо, от неожиданности. Но как только она почувствовала музыку, сразу переменилась. Это действительно была её любимая песня. Я кружился с ней без особого удовольствия, а она кружилась бы гораздо лучше без меня.

Песня уже заканчивалась, когда Аня вдруг приблизилась ко мне и шепнула на ухо:

— Скажи, тебе нравится Клава?

Её лицо было очень близко, но при этом я его не видел, она смотрела в сторону.

— Кто мне нравится или не нравится — это моё личное дело.

Аня всё ещё не показывала лица.

— Ясно.

— А почему ты спрашиваешь?

— Мне не следовало спрашивать. Извини.

Теперь мне показалось, что я сказал что-то не так. Но она отодвинулась от меня, и я, наконец, увидел её лицо. Аня по-прежнему весело улыбалась. Может, даже ещё веселее.

— Спасибо за танец, — сказала она.

— Да без проблем.

Я направился к столику, но Аня медлила.

— Слава...

Она позвала меня. Я остановился и обернулся. Она стояла, потупив взгляд, и как будто тщательно выбирала слова.

— Что?

— Нет, ничего. Пойдём.

Женщины. Их не поймёшь. Как только мы вернулись, Аня схватила Клаву за руку и увела в сторонку. Некоторое время они шептались о чём-то своём, о женском. Очевидно, обсуждали меня.

Я оглядел присутствовавших за столиком и заметил отсутствие Жана Люка. Просто он всегда стоял рядом с одной из девушек, а так как двое отошли, оставалась Талия. Однако Талии тоже не было. Можно было предположить, что она вновь с ним танцует, но тогда смущало отсутствие третьего человека — Вовы. Куда бы Вова ушёл без Талии? Наконец, Иссэй-кун всё ещё бродил где-то по зале в поисках Эммы. Или вообще ушёл, не предупредив нас, он вполне мог так сделать.

Короче говоря, я оглядел присутствовавших за столиком и заметил одного только Ильмана. Наверно, перед тем как делать далеко идущие логические рассуждения, стоило открыть рот и произнести этот простой вопрос:

— Ну, и где все?

— Им стало скучно, вот они решили уйти к остальной группе, — ответил Ильман. — Ты можешь ещё попытаться догнать их.

— А что сказал на это мистер Рэдфилд?

Я оглянулся на барную стойку и увидел ответ на свой вопрос. Мистер Рэдфилд не мог ничего сказать, он прилёг на стойку и мирно спал. Странно, что ни бармен, ни прочие посетители не обращали на него внимания. Возможно, послали за охраной, чтобы те тихо отвели его в каюту. Либо здесь никого не волновало, что ты делаешь, лишь бы не дебоширил.

— Остались два парня и две девушки, как тебе такой расклад? — Ильман легонько толкнул меня локтем и широко улыбнулся своими кривыми зубами.

— А что, Иссэй-кун тоже ушёл?

— Да.

Я пожал плечами.

— Что ж, думаю, здесь вот-вот станет интересно.

Говоря, что станет интересно, я не имел в виду расклад из двух парней и двух девушек. И спящего препода. Я имел в виду, что рано или поздно в зале должно было начаться какое-нибудь шоу. Все эти танцы и угощения были лишь прелюдией. И уж точно я никак не мог иметь в виду, что в этот момент в залу вбегут двое вооружённых людей, пальнут в воздух и начнут выкрикивать политические лозунги. "La vie est drole", — сказал бы Жан Люк. Жизнь — забавная штука.

Банкетная зала. 21:45 TP

Громкая очередь из автомата предназначалась для привлечения внимания. Знаете, ничто так не привлекает всё внимание толпы из высокого общества, как громкая очередь из автомата. От испуга Аня вцепилась мне в руку.

— Господа, прошу минуточку внимания! — крикнул стрелявший.

Второй террорист схватил его плечо.

— Эй, Гарри, может, не стоит?

— Стоит, Ронни. Ещё как стоит!

Тот, кого назвали Гарри, бешеными глазами оглядел толпу и крикнул:

— Дамы и господа, это круизное судно и все, находящиеся на нём, захвачены террористической группировкой "Свободный Сабаль"!

Не знаю, какой реакции ожидали эти люди, но я знал, какая реакция должна была быть. Глупые хомячки, утомлённые тихой размеренной жизнью и видевшие оружие только по телевизору, вполне естественно решили, что это всё спектакль, и начали аплодировать. По толпе пробежался шёпот. Было слышно, как люди спрашивают друг у друга: "Сабаль? Что ещё за Сабаль?"

— Ты слышала такое название — Сабаль? — спросил я шёпотом у Ани.

— Нет, не слышала, — ответила она.

— Вы, ребята, новости не читаете? — снова неожиданно для всех возле столика появилась Эмма. — Сабаль — это небольшая шахтёрская планета, кажется, в системе Рукбат. Примерно полгода назад начались нападения террористов, называющих себя "группировкой СС" или "Свободный Сабаль", на грузовые суда и небольшие космические станции. До сих пор они держались вдалеке от основных маршрутов, которые активно патрулируют военно-космические силы.

— Глупости, — сказал Ильман. — Это не настоящие террористы.

Тем временем Гарри продолжал:

— Вы даже не знаете, что это за планета! А те, кто знают, предпочитают молчать. Сегодня вы узнаете всё. Пока вы тут пили и гуляли, такие же люди, как вы, погибали от рабского труда в жутких условиях. Лишь бы вам красиво жилось.

Второй отвернулся в смущении, похоже, он не хотел, чтобы Гарри произносил эту речь. Скоро стало понятно, почему он этого не хотел. Дверь открылась и в залу вошла брюнетка в синем костюме, та самая, которую заприметил мистер Рэдфилд в коридоре перед вылетом, в сопровождении двух людей в форме службы безопасности корабля. Второй террорист начал толкать Гарри, чтобы он повернулся, но тот был слишком увлечён своей речью.

— Гарри! Эй, Гарри!

— Не мешай!

Женщина в синем костюме подошла к Гарри и погладила его ладонью по щеке.

— Гарри, слишком много болтаешь, — сказала она нежным голосом.

Гарри побледнел. Её рука опустилась и приобняла его за шею. Гарри изменился в лице, и глаза его закрылись. Видимо, на её кольце была игла с каким-то ядом. Гарри тяжело упал ей под ноги. Затем женщина повернулась к толпе.

— Дамы и господа, меня зовут Циан, — громко произнесла она. — Я прошу прощения за это недоразумение. Служба безопасности корабля позаботится о том, чтобы эти двое понесли соответствующее наказание.

Циан наклонилась, встав к народу в не очень приличную позу, и подняла оружие Гарри. И посмотрела на его напарника.

— Хотя нет. У меня есть идея получше. Ронни, ты ведь понимаешь, что ты под прицелом моей сестры?

Ронни кивнул. Он дрожал от страха.

— Отдай мне своё оружие. Пожалуйста. Медленно.

Трясущейся рукой Ронни протянул ей свой автомат. Циан приняла его и зашла ему за спину.

— Вот так. А теперь, дамы и господа, отдыхайте и развлекайтесь. А вот вам и новое развлечение!

С этими словами она сильно пнула Ронни ногой в спину. Люди расступились, освободив ему место для падения.

— Делайте с ними, что хотите.

Как ни в чём не бывало, Циан в сопровождении двух охранников направилась к двери. У двери она вновь обернулась.

— Да, чуть не забыла. По кораблю ходит ещё несколько таких ребят. Для вашей безопасности мы вас запрём в этой зале. Ариведерчи!

Автоматические двери гулко захлопнулись. Несколько секунд в зале царила тишина. Несколько человек подбежали к двери и убедились, что она не открывается. Как и другая. Как и третья. Все. Несколько женщин в зале громко завизжали.

Тогда я и увидел впервые вас. В смысле лейтенанта Аран. Лейтенант ловко запрыгнула на сцену и начала говорить в микрофон:

— Господа, прошу минуточку внимания! Просьба сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. Я — лейтенант военно-космических сил Земли. В увольнении. Со мной люди из спецподразделения. Поверьте, если есть угроза атаки террористов, они разберутся с ней очень быстро. Не говоря уже о службе безопасности корабля.

— Эта чокнутая только что зашла с людьми из службы безопасности, — крикнул какой-то мужчина. — Как это понимать?

— Даже если в службе безопасности есть сторонники террористов, их не может быть двести человек. Так или иначе, на борту есть ещё вооружённые люди, либо кто-то хочет, чтобы мы так думали. В любом случае, здесь оставаться безопаснее.

Тут-то я и понял, что микрофон даже не был включен. У вас мощный голос.

Одна женщина долго ещё билась в дверь и кричала: "Хватит! Откройте! Я хочу выйти!" Понадобилось не менее шести человек, чтобы оттащить её от выхода и успокоить. Лейтенант Аран и двое мужчин-добровольцев, кажется, один из них был врачом, нашли в зале какие-то провода и связали двух неудавшихся террористов. Гарри всё ещё был в отключке, а Ронни не сопротивлялся. Какой-то старик всё рвался к оружию, утверждая, что он лейтенант запаса, и готов "перестрелять всех врагов". Лейтенант Аран распорядилась, чтобы столиками отгородили угол в зале и там оставили связанных террористов и оружие и чтобы никто к ним даже близко не подходил.

— Что происходит, Слава? — дрожащим шёпотом обратилась ко мне Аня, всё ещё прижимаясь к моему плечу. — Это ведь не розыгрыш? Это по-настоящему?

— Нет, конечно. В смысле, это всё большой спектакль. Я думаю, паникующие больше всех люди — это актёры.

Я, разумеется, сказал так, чтобы успокоить девушку. Но сам понимал, что это неправда, и террористы настоящие.

— Здорово придумали! — то ли поддержал, то ли поверил в мою ложь Ильман. — Полное погружение в события.

Иллюзия неестественности происходящего недолго продержалась среди людей. Всё-таки если это был розыгрыш, то какие-то события должны были происходить. Но время шло, медленно и неумолимо тянулось, а ничего больше не происходило.

Банкетная зала. 23:48 TP

Антон подкрался незаметно. Как раз к тому моменту, когда обстановка накалилась до своего предела, а некоторые посетители снова начали рваться к дверям и делиться на тех "кто слушает лейтенанта Аран" и "кто не хочет слушать лейтенанта Аран".