А на последней секунде отдала команду кузинам; те посмотрели друг на друга и исчезли за углами в направлении базы Барыг, направившись к разным позициям. Раптавр вышла из-за угла и вскинула руки к морде.

— Барыги! Это Раптавр из Семьи. У вас две минуты, чтобы сдаться и выйти. Мы не причиним вреда, но вы все арестованы. Если не сдадитесь, мы войдём внутрь, — произнесла она твердым и изумительно громким низким голосом.

Последовала короткая пауза, пока эхо её крика умирало вдали.

Затем стрельба возобновилась.

— Йих, — Ханна стремительно откатилась назад. Колин проделал то же, остальные также нашли укрытие. Было видно, как штурмовики СКП пробираются за разбитыми машинами и прочими кусками мусора, а тем временем пули отскакивают от всего вокруг, и над головой свистят рикошеты.

Раптавр просто осталась, где стояла, не шевелясь; пули от неё отскакивали. Выдержав паузу, она снова подняла руки.

— Шестьдесят секунд, — крикнула она.

Колин уставился на неё. По всей видимости, смертоносный град не отвратил её от своего ультиматума.

— РПГ! — заорал один из бойцов по ту сторону дороги, падая плашмя. Все, кроме гигантской ящерицы, последовали примеру под воющий рёв ракетного выхлопа, тут же сменившийся мощным взрывом; оранжевое пламя осветило всю округу, и их всех окатило колоссальной ударной волной. В ужасе Колин приподнял голову из укрытия, повернувшись, чтобы обследовать место, куда ударила боеголовка — попавшая прямо в грудь Раптавр.

Та опустила взгляд, затем подняла его на здание; глаза рептилии под бронёй сузились. На громадном ящере не было видно ни царапины — ни намёка на броне, куда нанесла удар термобарическая взрывчатка с ракетным двигателем.

— Тридцать секунд! — заорала она.

— Девчонка чокнулась, — ухмыльнулся Этан. — Это было очень впечатляюще. И круто.

— Сразу видно Бугая высокого уровня, — пробормотала Батарея.

Все нырнули обратно под вой ещё одного снаряда РПГ со второго этажа здания — этот промазал по цели на пару футов.

И все уставились на то, как та выбросила руку слишком быстро, чтобы разглядеть движение и выхватила ракету из воздуха, когда та пролетала мимо.

— Чтоб меня, — в шоке пробормотал Питерс. И утих, когда женщина-ящер съела снаряд. Как и Барыги — стрельба внезапно прекратилась. У Колина создалось впечатление, что немалое количество людей там в ужасе уставилось наружу — он видел, как значительное число его собственных людей делало то же самое.

— Ладно, — пробормотал, слегка придя в себя, Этан. — Вот теперь она просто выделывается.

— Превосходная психологическая техника, — заметил Колин, одобрительно кивнув.

— Время вышло. Теперь наша очередь, — выкрикнула Раптавр неожиданно очень хищным голосом. Она посмотрела по сторонам, крикнув что-то ещё на своём языке, а затем метнулась так быстро, что практически исчезла из поля зрения. Метида в темноте была полностью невидима, а Ианта выглядела просто кляксой. Тройной грохот синхронно разнесся эхом, когда они проломились прямо сквозь двери и стены, исчезнув внутри здоровенного здания.

— Мы Зде-е-есь! — весело пропел голос Ианты.

Последовала долгая пауза.

Все огни внутри погасли; весь район погрузился в кромешную тьму — не считая отражённого сияния с неба и различных сигнальных огоньков на снаряжении штурмовиков.

Затем начались крики.

— Ну точно, ужастик, — съязвил Этан. Жена выдала ему подзатыльник.

* * *

— {Удостоверься, что камера включена,} — крикнула Тейлор. — {Работаем. Не слишком их калечь, но удостоверься, что они это запомнят.}

Эми мрачно неприятно усмехнулась.

— {Уж поверь, они не забудут,} — откликнулась она, ускоряясь по направлению к цели — стене рядом с дверью в торце здания. Лиза нацелилась прямо на главный вход и проделала то же самое, рванув вперёд с таким видом, словно наслаждалась собой.

Все трое ударили почти в один чёртов момент; Эми в облаке обломков и пыли пробилась сквозь кирпичную стену. Она выкрикнула высоким голосом радостное приветствие четырём Барыгам, целившимся в дверь из своего оружия. И, вскинув руки и дважды проверив, что выбрала снотворное, свалила всех прежде, чем у них был шанс хотя бы подобрать отвешенные в ужасе челюсти.

Спустя несколько мгновений погас свет — как и планировалось, Тейлор отыскала источник питания дома и перерезала его. По зданию разнеслись вопли ужаса и приказной визг — Барыги впали в неистовство.

Повсюду вокруг были слышны выстрелы, а также как несколько человек выпрыгнуло из окон в облаке стекол и щепы, когда пробились сквозь щиты, которыми были прикрыты большая часть отверстий.

— {Оставь, СКП их возьмёт,} — крикнула Тейлор.

— {Ладно,} — откликнулась целительница.

— {Попробуй достать тех, кто сперва стреляет,} — добавила Лиза, — {пока они никого не убили. Я тут лечу одного, поймавшего пулю в грудь, а его дружки все лежат.}

— {Четырёх уже сняла,} — с улыбкой завопила Эми и открыла огонь по группе, выскочившей в конце коридор, стреляя по ней; огонь из дул ярко озарил территорию. Конечно, она и между выстрелов видела прекрасно, но они-то явно не могли, а мерцающий свет играл чертовскую шутку с их ночным зрением. — {А это уже девять,} — добавила целительница, выпустив ещё несколько дротиков.

— {За мной пока двенадцать,} — отрапортовала Тейлор с другого конца здания.

Очень громкий взрыв выбил пыль из стен.

— {Осторожно, теперь они повсюду разбрасывают гранаты,} — крикнула их подруга. — {В таком количестве они сами себя перебьют.}

— {Нашла их нарколабораторию,} — сообщила Лиза спустя ещё тридцать секунд и ещё три жертвы дротиков Эми. — {Тут порядка двух дюжин прячутся за оборудованием.}

— {Аккуратно, в большинстве наркопроизводств используют летучие растворители,} — предупредила Эми, карабкаясь по стене к неоштукатуренной бетонной арке, в то время как из комнаты рядом вынырнули несколько Барыг, дико озираясь во всех направлениях, кроме верха. Целительница прицелилась и свалила всех. — {Если ты, или они, что-то разольют, выстрел может взорвать пары, и всё это местечко взлетит на воздух.}

— {Ага, знаю, но спасибо за очевидное замечание. Я их оставлю напоследок, можно выбраться на крышу и зайти через окно сзади,} — выкрикнула подруга таким голосом, точно пыталась не рассмеяться.

— {Выглядит так, словно они пытались закончить последнее изобретение Скрип,} — сообщила Тейлор секунду спустя. — {Хотя не похоже, чтобы продвинулись с этим. Я его пополам разрезала, просто для надёжности.}

По коридорам и комнатам здания эхом гуляли выстрелы и вопли. Полетело ещё две гранаты — одна наружу, другая внутрь — затем последовало "фуух" ещё одного выстрела из РПГ откуда-то сверху.

Эми посмотрела вверх, соображая, откуда вылетели ракеты, после чего рванула по лестнице, грубо, но крепко приделанной к стене и просочилась через люк в полу, который вёл в место, бывшее своего рода погрузочной зоной: кран на потолке был закреплён таким образом, чтобы было возможно выдвинуть его через здоровое отверстие в стене склада. Пять мужчин и три женщины склонились над большущим ящиком с надписью кириллицей, от которого исходил запах мощной взрывчатки.

Двое перезаряжали парочку гранатомётов, один подсвечивал процесс маленьким фонариком, а ещё пара обшаривала ящик в поисках новых снарядов. Эми сочла это весьма удовлетворительным — она-то знала, что видит их не хуже, чем днём, а они не видят практически ничего.

Это было весело.

Почти нечестно, но всё равно весело.

Понаблюдав с секунду, целительница ухмыльнулась.

— Я вижу мертвых людей, — прошипела она как можно более угрожающе низким нечеловеческим голосом и подумала, что Варга бы одобрил[5].

Они застыли, а один буквально обоссался от ужаса.

Вскинув фонарик, его обладатель повернулся туда, откуда раздавался её голос, завопил от испуга, бросил в неё светильником и нырнул в окно. Не успел он преодолеть два фута, как целительница поймала его, забеспокоившись, чтобы мужик не убился с сорока-то футов высоты.

Когда же один из тех, кто держал гранатомёт повернулся в её сторону, Эми закатила глаза и перестреляла оставшихся как можно скорее, с удовлетворением наблюдая, как они валятся.

— Никогда в компьютерные игры не играли, придурки? — пробормотала она по-английски. — Никогда не используйте гранатомёт в упор. Особенно на чём-то, что может его танковать.

Проверив всех, девушка кивнула, вышибла пинком дверь в конце комнаты и направилась дальше вглубь здания, напевая под нос — времени у неё было до чёрта.

— Следовало пригласить Плащ, ей бы понравилось, — подумала она, принявшись отстреливаться от толпы наркоманов, открывших по ней безумную стрельбу из всевозможных укрытий. — Может, в следующий раз.

* * *

Дернувшись из-за отскочившей от брони пули, Колин раскрутил алебарду и нажал кнопку; заряд тазера, который он насторожил и зафиксировал на цели через головной дисплей, выпустил облако взвеси, прошедшее по дуге над машиной, за которую нырнул Барыга и резко сменившее курс, чтобы его поразить. Раздался приглушенный треск и еле слышный вопль.

Герой с удовлетворением огляделся вокруг в поисках новых целей; программа прицеливания выискивала в округе тепловые сигнатуры людей.

Ханна была позади двумя этажами выше на складе, точными выстрелами из травмата отстреливая где-то две дюжины Барыг, сваливших от полного разгрома, творившегося на их базе. По мере того, как она их выбивала, штурмовики СКП выдвигались и заливали их пеной, или запускали сдерживающие гранаты. По всей территории валялись клочья твердой пены с торчащими из них конечностями. Этан с женой взялись сгонять в загон остальных беглецов, уже задержав двоих в воде (достаточно холодной, чтобы представлять весьма значительную угрозу здоровью)

Плеск и крики очевидно показывали, что одного они упустили, так что Колин со вздохом выдвинулся, изготовив картридж для метания троса в своём вооружении. Спустя несколько секунд герой уже подтягивал получившего шок мокрого человека, от которого его тут же избавил один из штурмовиков. Барыга при этом выглядел почти счастливым.

Изнутри склада раздались новые взрывы вкупе с криками, воплями и стрельбой. Звуки постепенно замирали вдали — там явно несли огромные потери. Технарь не был удивлён. Трое кейпов-рептилий работали командой с замечательной точностью, а очень немногие из Барыг смогли бы их замедлить — и уж точно ничего не могли сделать, чтобы их остановить.

Герой сильно подозревал, что на самом деле они могли бы провернуть это всё сами куда быстрее, но не желали раскрывать всем, насколько же опасными были на самом деле. Колин одобрял — это было стратегически верно — он всё равно испытывал немалое любопытство насчёт того, на что они действительно были способны, если бы выложились полностью.

И в то же время, если повезёт, это никогда не потребуется выяснять.

Колин слышал, как они перекликаются, координируя атаки на том странном языке. На миг огонь усилился, затем внезапно стремительно прекратился. Предположительно, внутренние укрепления были пробиты и вычищены. Посмотрев на время, герой увидел, что с первых раздавшихся выстрелов прошло всего сорок пять минут.

А казалось, куда больше, как и всегда в бою.

Размышляя над загадками субъективно-объективного времени, он отклонил дубинку, которой махал орущий наркозависимый, вынырнувший из дверного прохода, древком алебарды, затем умело закрутил её на сто восемьдесят градусов и поразил мужичка встроенным электрошокером, проследив, как нападающий теряет сознание.

— Две секунды. Не слишком хорошо, необходимо поднять напряжение на, пожалуй, шестнадцать процентов.

Сделал он пометку.

Угасающий крик заставил героя поднять взгляд и разочарованно покачать головой: другой Барыга выбросился из окна верхнего этажа и по четкой дуге ушёл в залив. В окне появилась Метида, внимательно посмотрела на него внизу, помахала и снова исчезла внутри.

Махнув рукой солдатам следовать за собой, Колин последовал примеру и пошёл вытаскивать того, который, кашляя и захлёбываясь, плескался в воде.

Честно, некоторые из этих людей были ну просто тупые.

* * *

Мрачно улыбнувшись тому, как двое Барыг израсходовали патроны, а затем в ужасе увидали, что она просто стоит, Тейлор вскинула дротиковый пистолет и аккуратно выстрелила обоим в грудь. Они застыли и рухнули; пустое оружие клацнуло о пол. Удовлетворённая тем, что в этой части здания никого не осталось, полудемон осмотрелась вокруг, отслеживая источники тепла и запахи, затем встала на след тех, кто утёк, когда она снесла дверь взмахом хвоста.

Ей было видно пылающие теплом отпечатки ног, которые вели вверх по пролёту ступеней, так что девушка-ящер просто последовала по ним, слыша над собой бегущих людей.

— {У меня только что появилась идея,} — крикнула она; звук голоса заставил оставшихся Барыг снова завопить.

— {Какая?} — отозвалась Эми откуда-то неподалёку. С другого конца и этажом выше Тейлор чуяла Лизу.

— {Нам нужны одноразовые симбионты, вроде полевой перевязки. Можем все носить их с собой на случай, если будет много людей, нуждающихся влечении, и ещё сделать частью наборов первой помощи на верфи. Как думаешь, это возможно?}

Последовала пауза, сменившаяся звуком трёх выстрелов из пускателей Эми.

— {Да, должно быть,} — произнесла она под звук удара нескольких тел об пол. — {Хорошая мысль. Я подумаю об этом и прикину насчёт прототипа.}

— {Ты могла бы делать и их в виде дротиков,} — добавила Лиза с другого конца склада. — {Тогда мы могли бы стрелять по людям из наших лечебных пушек. Было бы круто.}

— {И немного стрёмно,} — рассмеялась Эми.

— {Как и мы, так что никто не удивился бы,} — фыркнула Тейлор. — {Действительно вполне неплохая идея. Так и сделай.}

— {Внесу в список.}

— {Ты же знаешь, даже если мы будем жить вечно, то никогда на самом деле не закончим этот список, верно?} — уточнила Лиза, и тут же кто-то заорал.

— {Может, и нет, но скучно не будет никогда. Как думаешь, сколько осталось?}

Тейлор подумала и крикнула в ответ:

— {Полагаю, примерно пятнадцать самое большее.}

— {С моими тринадцать,} — поправила Лиза.

Откуда-то донёсся ещё один резко оборвавшийся крик.

— {Двенадцать.}

— {Десять,} — со смехом в голосе сообщила Эми; раздалось ещё два выстрела дротиками.

Они закончили пять минут спустя, и все вместе встретились в середине здания на верхнем этаже.

— {Думаю, это всё,} — улыбнулась Тейлор. — {Закончено. Я не слышу больше никакого движения, либо запаха от них.}

— {Ага, как и я,} — отозвалась Лиза с самодовольным удовлетворением во взгляде. — {Было чертовски весело. Ты приглашаешь нас на все лучшие ивенты.}

— {И к тому же хорошая практика,} — вставила с усмешкой Эми. — {Я думаю, наружу выбралось двадцать четыре или двадцать пять. СКП и кейпы скрутили всех довольно эффективно.}

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓