Ледяной Анклав

Добравшись до места, Луизу я, естественно, не встретил. Она еще, скорей всего приводит себя в порядок. Или сидит в библиотеке. В общем, она еще долго не придет. Зато там я встретил Агнес, ту самую ассистентку, о которой я рассказывал. Из себя она представляет довольно низкую девушку с копной слегка вьющихся черных волос и карими глазами. Одета так же в нашу стандартную форму, которую мы носим в рабочее время.

-Эй, Макс — приветственно махнула она мне, развалившись на рабочем стуле Луизы и закинув ноги на стол — Ты где все утро пропадал?

-Был на собрании у главы — отвечаю, подтянув еще один стул и усевшись на него — Обсуждали итоги работ, планировали направления исследований.

-Ооо, и какие нас изменения ждут? — заинтересовалась девушка.

-Ничего существенного — пожимаю плечами — Только поддержку исследования ИИ еще чуток снизят.

-Эй, но это же моя работа! — чуть не навернулась со стула Агнес, возмущенно на меня посмотрев — Ты же знаешь, что мне не хватает чуть-чуть времени и средств для нового прорыва.

-Знаю, но ничего с этим поделать не могу — виновато развожу руками — Начальство пока полностью устраивает нынешний ИИ.

-Но если мы его еще улучшим, то сможем выйти на рынок домашних помощников!

-Так нам и сейчас ничего, в принципе, не мешает — возражаю — Нынешние "големы" уже достаточно разумны, чтобы быть полноценными помощниками. Проблема изначально в соперничестве с домовиками. Ты же знаешь, эти лопоухие черти никогда не позволят занять их нишу. Потерпи, скоро начнется проект "Водные Просторы", вот там уже потребуется интеллект куда серьезней.

-Проклятье, ну хотя бы так — тяжелый вздох — Ладно, благодарю за такие "радостные" вести. Есть еще что-то?

-Разумеется — хмыкаю — Я об этом на общем собрании сегодня вечером сообщу.

Да, тяжела ноша начальства. Как вы уже могли понять, именно я являюсь главой данного здания (и отдела). Это весьма почетная и ответственная должность, но дающая море привилегий и возможностей. Ценой сокращения личного времени и резкого увеличения требований, естественно. Но я не жалуюсь. В конце концов, благодаря этому я имею доступ к такой информации и материалам, о которых жители других материков и мечтать не могут. И имею целую команду, что помогают мне осуществлять мои самые безумные идеи. Тот же "Водный Простор" — один из именно моих проектов. Нет, это не постройка каких-нибудь новых видов кораблей. В планах — это постройка комплекса подводных лабораторий. Причем даже на значительных глубинах. Это несет в себе сразу несколько целей: первое — сам опыт постройки подобных зданий. Все же такого раньше никто не делал, помимо русалок. Но те в этих водах не живут, да и количество их поселений уменьшается с каждым днем из-за загрязнения океанов. Второе, что естественно, исследование водных глубин и просторов. Такие удобные водные поселения станут отличной базой для океанологов. А если пройдет все удачно, то мы начнем постройку таких баз по всем океанам. Ну и третье, помощь тем же водным анклавам или магическим существам, которым не хватает места на поверхности. В связи со Статусом Секретности, согласно которому маги прячут все магическое от обычных людей, многим магическим существам стало жить очень "неудобно". Особенно это касается тех, кто проживает на ограниченной территории и по тем или иным причинам не может скрыть свое существование. Им уже и на соседних континентах заинтересовались, так что через полгода начнем строительство.

-Я вернулась — объявила вошедшая в мастерскую Луиза — Ой, А-аг-гнес?

-Эй, малявка — оскалилась девочке та — Слышала ты опять свою мастерскую разнесла?

-Я всего лишь слегка ошиблась в расчетах — как обычно ответила Луиза — Я уже поняла в чем было дело и это больше не повторится.

-Да кого это интересует? — приподняла бровь Агнес — Ты ослушалась Макса, своего непосредственного начальника. И думаешь это пройдет просто так?

-На меня не смотри — сразу говорю повернувшейся ко мне с надеждой на лице девочке — Агнес права. Я говорил тебе, чтобы ты не пользовалась магией без взрослых. Ты ослушалась. За подобное любого другого сотрудника я бы как минимум лишил части оклада. Так что и тебе без наказания не остаться.

-Зайдешь ко мне сегодня вечером — усмехнулась скривившейся малявке Агнесс — Поговорим о твоем поведении, а потом я тебе расскажу одну занимательную историю.

-И еще, весь последующий месяц ты работаешь на поставку продовольствия — добавляю, заставив девочку совсем загрустить — Надеюсь хоть так ты запомнишь, что начальство нужно слушаться.

-Да, мастер — грустно вздохнула Луиза, не собираясь спорить.

Доставщик продовольствия — дело несколько муторное. Не в том смысле, что тяжелое. Всего-то и надо три раза за день сходить до общественной кухни и забрать подготовленные контейнеры. Причем не сам, а с помощью дронов. Но тут куча нюансов. Нужно осмотреть еду, проверить, что там все как надо, а потом еще заполнить журналы. Вот и выходит, что ничего трудного, в принципе, а время тратится. И заниматься этим никто не хочет. Тем более, что и дорога не самая близкая. Дроны, в принципе, сами бы справились — их ума достаточно для такой тривиальной работы. Но бюрократия... В общем, обычно мы тянем жребий. Ну или находятся такие же "добровольцы", как сегодня.

-Ну ладно, малявка, занимайся — потрепала мелкую по голове Агнесс и направилась к выходу — Макс, собрание как обычно?

-Да — киваю, вынимая из кармана пару кристаллов — Как отправишься, не забудь пнуть по пути Эрика, а то опять все пропустит.

-Договорились — согласный кивок и вот мы с ученицей остались наедине.

-Что стоим? Кого ждем? — интересуюсь у Луизы — Давай, вперед. Детали сами себя не сделают, а тебе еще надо вернуть уничтоженное.

-Да, мастер — вздохнула девочка и направилась к рабочему столу, по пути расстегивая свою сумку.

Я же вернулся к кристаллам. Да, это не просто камушки. Это компактные хранители информации, со встроенным плетением иллюзий. На них мы записываем все — от книг и до видео. И, разумеется, помимо функции хранения, они способны записанную информацию воспроизводить. Создаются с помощью алхимии, так что их происхождение не естественное. И самой большой популярностью, кроме как у нас, они пользуются только на родине Акихиро. Не потому что в них есть какие-то огрехи. Они очень удобные и надежные. И простые в создании. Но... как и наши дроны, появились слишком уж недавно.

Вообще, это бич современного магического общества — чрезмерная приверженность традициям. Мир обычных людей сейчас переживает бурный рост, и они на чисто физических законах мира могут уже такое, о чем раньше могли только мечтать. А маги... как сидели в веке восемнадцатом-девятнадцатом, так и продолжают там сидеть. Конечно, все не так плохо. Все же мы контактируем с обычными людьми. Но не все, далеко не все. Вообще, в мире идет очень сильная градация по морально-техническому развитию. Где-то народ вообще едва ли не в племенных временах застрял. Это я про центральную Африку говорю, особенно про их шаманов. Их более новая школа уже куда прогрессивней, но там тоже застряли где-то во временах Османской Империи. Ну а есть весьма прогрессивные страны. Та же Япония, Америка или Австралия. Но даже в наиболее развитых странах можно с легкостью проследить все никак не исчезающие остатки идиотских традиций и недоверия ко всему новому. В Японии, например, самые ксенофобные настроения. Они считают все магические народы низшими, что годны лишь для службы людям. В наше время с этим стало заметно легче, ярые ксенофобы только старики. Поражение во Второй Мировой на них сказалось. А вот в Америке самое пренебрежительное отношение к тем, кто не владеет даром. Только недавно разрешили браки между магами и обычными людьми. В общем, проблем везде хватает. А также хреновых традиций и идиотских суеверий. Я уже не говорю про тех магов, кто наглухо закрылся в магическом мире и про прочий не знает абсолютно ничего. Благо прогресс обычных людей стал настолько явным, что наиболее умные поняли, что "голову в песок" спрятать не выйдет. И нет, это не жирный намек в сторону Антарктиды. У нас тут вообще своя, особая атмосфера.

Испокон веков на ледяном континенте собирались те, кто не мог или не хотел жить в сформировавшемся обществе. Происходить это стало не так давно, так как раньше можно было поселиться в куда более приятных местах. Но время шло, население планеты росло и расстояния все больше сокращались. И вот, вскоре Антарктида стала единственным континентом, куда никто не рвался жить. Но до создания анклава тогда все еще было далеко. Маги тут собирались очень специфичные. Экспериментаторы, что занимались запрещенными разделами магии. А также преступники и темные твари всех мастей. Возможно, со временем это место превратилось бы во что-нибудь на редкость мерзкое. Но пришел Грин-де-Вальд.

Смешно, но созданию нашего анклава мы должны быть благодарны самому кровавому монстру, что видело человечество. Маг, развязавший жуткую кровавую мясорубку и желающий построить мир, основанный на силе и зверствах. Он сразу увидел потенциал в этом месте. Именно здесь располагались самые страшные его лаборатории и тут он нашел самых своих преданных сторонников. Достаточно сказать, что никто из зачищавших наш континент солдат, не остался в своем уме. Тут творилось порой такое, что никакая психика не выдержит. А сложившиеся страшные рассказы не передают и половины того ужаса.

Да, сейчас все тут зачищено. Нет, конечно есть еще разные байки о нераскрытых лабораториях темного мага. Но это скорей что-то на уровне конспирологических теорий. После же, собственно, очистки, маги-добровольцы остались жить в этом месте. Чтобы не допустить появления здесь еще одного такого же рассадника мерзости. И также сюда потянулись ученые, желающие изучить оставшееся от Гриндевальта наследие. Разумеется, далеко не сразу им это позволили. На эмоциях все дневники и протоколы экспериментов едва не были уничтожены. К счастью, этого не случилось. Да, к счастью. Те эксперименты были невероятно чудовищны, это неопровержимый факт. Но именно благодаря им мы смогли добиться очень многого. Разумеется, наибольшую мерзость запечатали и скрыли. Мы должны быть готовы, если отыщется еще один психованный отбитый маг. А вот куча других исследований принесла море пользы. Хоть как-то компенсировав все погубленные за эти проклятые данные души. Про нас до сих пор, кстати, говорят, что свое могущество мы построили на крови невинных. И мы даже не спорим, так как по факту так и есть.

Со временем к нам присоединялось все больше ученых, ведь мы действительно стали одним из наиболее просвещённых анклавов. И к нам все также идут те маги, кто не смог устроиться на родине или желал изучать те стороны магии, на которые косятся в других местах. Разумеется, принимаем мы далеко не всех. А кто-то и вовсе исчезает на наших ледяных просторах. Отношение других анклавов к нам весьма недоверчивое, но нас уважают. И мы вполне легально входим в Международную Ассоциацию Магов. Наш анклав потихоньку растет, а знания расширяются. И мы одни из первых, кто стал с пристальным интересом изучать достижения обычных людей. И, как ни смешно, больше всех подвержены веяниям современных тенденций. У нас обожают все виды развлечений не-магов. Мы в курсе всех их новинок и новостей. А также мы переняли многие их традиции. Что является еще одной причинной настороженного к нам отношения от остальных.

Тут возящаяся с заготовками Луиза вскрикнула и уронила что-то на пол. Быстро посмотрев в ее сторону, я успокоился. Похоже, пока вырезала руны, умудрилась порезаться и выронила заготовку. Она уже капнула на ранку зельем, остановив кровотечение.

-Отдохни немного — говорю ей — Сколько уже заготовок сделала?

-Двенадцать — тяжелый вздох — И половины еще не восстановила.

-Ничего, время есть — успокаивающе говорю — Отдохнешь и возьмешься с новыми силами.

-Слушаюсь — кивнула розоволосая девочка, откатившись от рабочего стола. И вынув из сумки несколько кристаллов с книгами.

Быстро осматриваю заготовки. На первый взгляд все верно. Да и не на первый, скорей всего, тоже. Все же Луиза ученица очень старательная. Ей только нужно больше упражнений на контроль и однажды она действительно станет отличным магом. Конечно, только если будет сохранять осторожность... М-да, меня случившееся все еще не отпустило. Стоило только дать малышке первую более-менее серьезную задачу, вот что произошло. Может ее все же кто-нибудь достает?

-Луиза — зову девочку — Скажи, тебя никто не обижает?

-А? Н-нет, конечно — помотала та головой — Почему вы спрашиваете?

-Еще вчера ты была спокойной, а сегодня вдруг срываешься и нарушаешь мои приказы — объясняю — Это больше похоже на то, как ты вела себя только-только попав к нам. Вот я и подумал, что кто-то начал приставать к тебе и говорить гадости. Если такое происходит, то сразу говори мне. Не бойся, это не будет позором и обидчик потом до тебя тоже никак не доберется.

-Все хорошо, мастер, меня никто не обижает — быстро замотала головой Луиза — Я просто... думала, что смогу все сделать сама и не отвлекать других от важных дел.

-Ясно — мысленно вздыхаю. Подростки — Но учти, если это будет продолжаться, я просто скажу сама знаешь кому, что тебя обижают. И они вряд ли будут разбираться — правда это или нет. Они весь анклав перевернут, пока либо не найдут всех твоих обидчиков, либо доказательства их отсутствия.

-Н-не надо — побагровела Луиза — Все вправду в порядке. Я... я вернусь к работе.

Хмыкнув панике девочки, я вернулся к своим документам. Ладно, к этому вопросу я еще вернусь, а сейчас стоит вернуться к своим проблемам. Сейчас самая большая проблема моего проекта — отсутствие источников питания. Провести электричество на глубины, все же, задача нетривиальная. И создание электростанции, учитывая агрессивность той среды, ни капли не менее проблемная. А ведь помимо электричества там необходимо создавать и магическую аппаратуру, что требует еще один вид энергии. Можно было бы, конечно, обойтись одним источником — магическим. Но тогда потребуется еще более дорогой источник энергии. Слишком многое нужно контролировать, чтобы здания не только просто стояли. А еще функционировали и в них могли жить живые существа. И это только лаборатория. Проект подводного города и вовсе может ввести кого угодно в уныние от предполагаемых затрат. И ведь это только одна проблема, правда основная. Без ее решения все остальное все равно будет бесполезно.

-Мастер, вам звонят — отвлек меня от тяжких раздумий голос ученицы.

-А, да, спасибо, Луиза — благодарю девочку и достаю небольшое зеркальце. Аналог смартфонов, в основном магический — О, надо же кто про меня вспомнил. Макс слушает самого бестолкового мага.

-Эй, Макс, вот тебе обязательно было это говорить? — раздался из артефакта возмущенный голос.

-А как еще назвать тебя, Джек? — иронично интересуюсь — Ты за всю командировку звонил мне раза три. Когда отчитываться должен был ежедневно.

-Да потом меня отчитаешь, тем более, что я вот уже полчаса как сдал все свои отчеты — я прямо ощутил, как он там в возмущении закатил глаза — Я тут, между прочим, не один.