Просветление. Глава 53. Дождь

— Тебе нравится Новое Княжество, Клэр? — поинтересовался Князь и, получив утвердительный ответ, задал новый вопрос: — Ты встревожена, что тебя беспокоит?

— Не меня одну, мой Господин! Всем нам жизненно необходима вода, а все бассейны на дворцовой территории пусты. Ада сказала, что в данный момент вода поступает во Дворец от источника вблизи Вулкана, но этого недостаточно.

— Пусть это не пугает тебя, милая Маркиза! Бассейны, обнаруженные экспедициями на пути от Ультра-Петербурга в Ультра-Москву, тоже сначала были пусты, а теперь в них плещется чистейшая голубая вода. Мы появились в Ультра-Новгороде лишь несколько часов тому назад и сможем наблюдать процесс постепенного наполнения водоёмов воочию, но тебе не терпится?

— Конечно! — улыбнулась Клэр. — Я не ожидала увидеть на дворцовой территории столько красивейших купелей, различной формы и размеров. Представляю, сколь чудесно они будут выглядеть наполненными голубой водой! И как замечательно было бы искупаться прямо здесь, на новом полуострове среди Моря Мрака...

— Ты хочешь ускорить появление чистой воды?

— О да! Но разве это возможно?

— Вряд ли, — весело рассмеялся Андрей, — но почему бы не попробовать?.. Прямо сейчас? Эммочка, ты с нами?

Эмма улыбнулась, пожала плечами, и они втроём двинулись к самому большому бассейну, находящемуся севернее центральной дворцовой площади, между Княжескими палатами и выходом на мост через чёрную реку. Широкие бортики, а за ними уступы и всё пространство купели было выложены прекрасными сине-голубыми и светло-зелёными изразцами. В бассейне не хватало лишь одного, но самого главного — воды. Андрей снял с шеи заветный кулон и произнёс, обращаясь к обеим женщинам:

— Не боитесь?

— А что может произойти? — распахнув глаза, спросила Жемчужная Леди.

— Понятия не имею! — улыбнулся Князь.

— Андрюша, охранники рядом, — чувствуя, что муж задумал что-то удивительное, но непредсказуемое, произнесла Эмма. — Ты уверен, что они смогут спокойно наблюдать за твоим экспериментом?

— Абсолютно не уверен, — ещё шире улыбнулся Андрей, взглянув на пару охранников в ста метрах от себя.

Гвардейцы стояли на часах у крепостных ворот, выводящих к мосту через чёрную реку, название которой в эту секунду пришло Князю в голову — "Чёрный Волхов". Андрей легко и радостно вздохнул и... запустил петлю времени. Эмма и Клэр почувствовали это как слабое дуновение ветерка и устремили взгляды на Князя. Он встал коленями на бортик бассейна и приоткрыл кулон. Клэр громко ахнула, сделала три шага к Андрею и опустилась на колени рядом с ним, не отрывая глаз от кулона. Через несколько мгновений Эмма беззвучно сделала то же самое. Некоторое время вокруг них не происходило абсолютно ничего. Вдруг Андрей прошептал несколько непонятых женщинами фраз и произвёл сложный жест правой рукой, поразивший Клэр и что-то смутно напомнивший Эмме. Эффект от манипуляций Андрея получился потрясающий.

Сверху, из ниоткуда в бассейн полилась вода! Дождь, ливень бил своими струями в дно бассейна, не орошая поверхность за пределами периметра купели. Редкие капли бились о край уступа и превращались в водяную пыль, но ни одна из них не упала на бортик и стоящих на нём коленопреклонённых людей. С выражением полного счастья на лице Андрей поднял руки к небу и засмеялся громко и радостно. Эмма не видела подобного проявления чувств мужа никогда прежде, но заулыбалась, а за ней улыбка осветила лицо Клэр. Жемчужная Маркиза ощущала невообразимый прилив энергии и особое щемящее чувство к человеку, вызвавшему чудо природы. А Андрей продолжал радоваться, как ребёнок, и когда вода заполнила купель более, чем на половину, поцеловал кулон, закрыл его и вернул себе на шею. Сделав это, он принялся снимать с себя одежду и уже обнажённый снова опустился на уступ, а затем медленно погрузился в воду.

Глядя, как Андрей купается под струями небесной воды, радуется ей, переворачиваясь на спину и подставляя живительной влаге открытый рот, Клэр начала раздеваться. Избавившись от одежды, она осторожно встала на уступ, вытянула руку под дождь, улыбнулась и прыгнула в бассейн, не боясь намочить свои длинные чёрные волосы. Жемчужная Маркиза поплыла к своему Князю, и её волосы заструились по воде, наполовину прикрывая нагое женское тело. "А ты всё хорошеешь, девочка, — оказавшись рядом, выкрикнул Андрей, перекрывая голосом шум дождя. — А в эту минуту ты невероятно красива!" Если Клэр и покраснела от мужских комплементов, то этого никто не заметил, а вот не заметить счастливый блеск её глаз было невозможно. Но Жемчужная Леди не привыкла привлекать к себе особое внимание. Она указала Князю на сидящую на бортике бассейна Эмму. Андрей кивнул, подплыл ближе к жене и громко выкрикнул: "Такое случается только раз в жизни, Эммочка! Не упускай мгновенья счастья!" Вероятно, до Эммы наконец-то дошло сколь чудесно и скоротечно событие, свидетелем которого ей посчастливилось стать. Во всяком случае, Андрею не доводилось видеть, чтобы его жена когда-нибудь так быстро раздевалась... Дождь лил, как из ведра, люди купались, испытывая фантастическое ощущение единения с чудом природы...

Стихая, ливень отдавал Новому Княжеству последние капли небесной воды, а Клэр, Эмма и Андрей продолжали своё блаженное плаванье. Невозможный в тёмном мире дождь прекратился полностью, и только после этого, счастливо улыбаясь, люди стали выбираться из водоёма. Андрей с удовольствием взглянул на двух обнажённых красавиц, на сказочно похорошевший бассейн, заполненный чистейшей голубой водой, и вдруг услышал удивлённый возглас Эммы. Она указывала рукой на соседний, меньший по размерам бассейн, находившийся ближе к воротам с двумя неподвижными часовыми. Он был полон водой, хотя ливня над ним не наблюдалось. "Закон сообщающихся сосудов в действии, — радостно воскликнул Князь, — все водоёмы Ультра-Новгорода наполнились водой одновременно". Возможно, женщины и не помнили физические закономерности, но Андрея они поняли...

Каково же было изумления охранников на воротах, искоса подсматривавших за Князем и его спутницами. Только что те стояли у пустого бассейна, а через мгновенье водоёмы оказались наполнены "голубой" водой, а Властитель и его женщины выглядели промокшими и удивительно весёлыми. Вопреки уставу охранники повернулись лицом внутрь дворцовой территории, сдавленно охнули, непонимающе посмотрели друг на друга, покачнулись в унисон и вернулись в уставное положение в полном недоумении. Ближе к вечеру Вероника, принявшее от Евы командование гвардейцами, выслушала рапорт часовых, не поверила своим ушам и обратилась к Андрею за разъяснениями. Смеясь от души, он несколько минут нашёптывал ей на ухо свои комментарии к странному докладу часовых. Голубая Маркиза недоверчиво покачивала головой, а затем переспросила: "Двадцать минут? Все бассейны наполнились за два десятка минут?"

У Главного Строителя Княжества Ады вид "голубой" воды в пустовавших ранее купелях вызвал настоящий шок. В полной прострации она смотрела на Князя и читала в его глазах ответ, в который отказывался верить её разум. Ада шагнула к Андрею, обуреваемая единственным желанием — броситься к его ногам, но он не позволил ей этого сделать, поймав женщину в свои объятья...

В полдень следующего дня в тронном зале Дворца состоялось необычайное мероприятие. Трона, как такового, к радости Андрея здесь не было. В глубине зала имелось возвышение, где на фоне тёмно-зелёного полотнища с гербом Нового Княжества стояли семь венецианских кресел изумительной работы. Широкое центральное кресло, больше напоминавшее небольшой диван, явно предназначалось для Хозяина и Хозяйки. На нём в этот час расположился Андрей с Эммой. Четыре из шести остальных кресел заняли Маркизы Его Светлости и Ольга, чувствовавшая себя неуютно в подобной обстановке. Для других людей на время мероприятия доступ во Дворец был закрыт. Удостоверившись, что Князь и другие представители власти Ультра-Новгорода заняли свои места, в зал вошла Ада, а за ней всё пространство тронного зала заполнили "колпаки". Их оказалось не менее сотни. Присутствовали и оранжево-серые строители, и огненно-красные воины, и "колпаки-командиры" чёрного цвета. С характерным шипящим звуком вращаясь вокруг своей оси, они выстроились перед Князем стройными рядами. Андрей поднял руку, вращение "колпаков" замедлилось и стало почти бесшумным. Властитель заговорил, не пользуясь голосом, но его услышали все присутствующие. Впрочем, для людей предназначалась лишь короткая вступительная часть речи, где Андрей обозначил причину собрания и необходимость выразить благодарность существам, создавшим для людей красивое и удобное для проживания Новое Княжество. Затем Князь перешёл на язык "колпаков", воспринимаемый людьми, как несуразный набор шипящих звуков, хрипа и пощелкивания. Зато Гости из глубин Мрака оценили речь Андрея по достоинству. Их плащи заискрились и стали ярче, словно подсвечиваясь изнутри.

Закончив своё выступление, Князь поднялся с кресла и двинулся в центр зала. Ада изумлённо поклонилась ему и отступила в сторону, а "колпаки" начали перестроение. Они закрутили вокруг Властителя гигантский хоровод. Ближайшими к Андрею оказались чёрные командиры, за ними по окружности в три слоя кружились "колпаки-воины", всё оставшееся пространство заполнили строители. Геометрически точные слои "колпаков" в унисон меняли направления хоровода, скорость вращения каждого вокруг своей оси, яркость "плащей". Что и говорить, зрелище выдалось впечатляющим, а финал его стал запоминающимся. Снопы маленьких молний устремились от каждого "колпака" в центр зала к раскинувшему руки в стороны Князю. Люди на возвышении зала напряглись, а Вероника и Ева готовы были вскочить со своих мест, но мгновенно получили сигнал Андрея: сохранять спокойствие. Сначала вокруг него образовался невидимый яйцеобразный кокон — эллипсоид, в который попадали молнии, сверкая и искрясь, но не причиняя человеку никакого вреда. Затем Князь начал поглощать электрические разряды. В какой-то момент "колпаки" перестали излучать молнии и даже светиться, словно удивляясь происходящему. Если они и ожидали от Властителя Княжества ответного действия, то вскоре дождались. Изумлённые спутники Андрея увидели, как тело Князя засветилось, а затем из распахнутых рук ударили яркие снопы молний — вертикально вверх и вертикально вниз... Всё пространство тронного зала заполнило искрящееся зеленоватыми звёздочками электромагнитное поле. Оно коснулось каждого "колпака" и каждого человека. Но если люди испытали пугающее, странное прикосновение неведомой силы и лёгкое покалывание кожных покровов, то "колпаки" пришли в неописуемый восторг. Смешиваясь и восстанавливая стройность рядов, они снова засветились изнутри, но в мерцании каждого из них появился новый цветовой тон — зелёный.

Чёрные с зеленоватым флёром командиры приблизились к Андрею на расстояние вытянутой руки и, сделав несколько оборотов вокруг него, направились к выходу из зала. Вслед за ними, совершая схожие манипуляции, двинулись воины и строители, вплоть до последнего "колпака". Они попрощались и ушли. За ними последовала Ада. Через десять минут она вернулась. В зале царила полнейшая недвижимая тишина, свойственная собранию людей, приходящих в себя после грандиозного зрелища. Только Андрей сидел на ступеньке подиума и курил, сбрасывая пепел на чёрный мрамор пола.

— Что это было?! — не выдержала Эмма.

— Это невероятно и неописуемо! — воскликнула Ада, убедившись, что Князь не готов давать комментарии. — Конечно, все вы поняли, что Его Величие принял и высоко оценил работу строителей, но то, что произошло дальше, не укладывается в моей голове. Князь Тьмы одарил каждое существо до последнего строителя, принимавшего участие в строительстве Ультра-Новгорода.

— Чем одарил? — тихо произнесла Вероника.

— Мне сложно объяснить это человеческим языком. Существа, которых вы называете "колпаками", с этой минуты стали свободнее, обрели дар внутреннего покоя, если так можно выразиться. И главное — у них появилось будущее!

— У них не было будущего?! — поразилась Ева, присаживаясь на ступеньки рядом с Андреем.

— Нет, — кратко и страшно ответила Ада.

— Ты была "колпаком"? — неожиданно спросил Андрей, закуривая вторую сигарету подряд.

— Да, — тяжко вздохнула она, — и не только "колпаком", и Вы знаете об этом, Ваше Величие...

— Я-то знаю, но хочу, чтобы и мои девочки знали и понимали...

— То есть, у них появилась возможность со временем вернуть себе человеческий облик?! — вздрогнув, воскликнула Клэр.

— Человеческий облик и человеческую сущность, — кивнула Ада и с детским восторгом заявила: — В жизни своей я не видела ничего подобного! Это зеленоватое свечение — не только знак Нового Княжества, но и символ человеческой надежды получил каждый их них. И все они... как же объяснить? "Колпаки" не только пришли в восторг, они присягнули на верность Его Величию!

— Убедившись в его Величии... — с улыбкой отмахнулся Андрей. — Важнее то слово, что произнесла Клэр! Какое? "Вернуть". Не понимаете? "Колпаки" смогут вернуть себе человеческую сущность, а не получить её. Чувствуете разницу? Прошу вас всех задуматься и запомнить это, и особенно Ольгу!

— Меня? — удивилась Оля, всё ещё не отошедшая от пережитого стресса. — Чем я отличаюсь от других?

— Цветом! — неожиданно и непонятно ответил Князь и без паузы превратил тайное в явное: — Дорогие мои! Я не буду перечислять все многочисленные достоинства и прелестные недостатки Ольги. Но отныне она становится сестрой моих прекрасных Леди — Фиолетовой Маркизой Нового Княжества.

— Чудесно, Ваша Светлость! — заулыбалась Эмма. — Давно пора...

— Фиолетовая?! — округлила глаза Оля.

— Да, Оленька, — мягко, но решительно ответил Андрей. — С сегодняшнего дня ни один человек не появится в Ультра-Новгороде из иных миров и не покинет наш сумрачный мир без твоего ведома. Ты не пустишь в наши края бандитов и убийц из мира под Солнцем. С другой стороны, ты — Главный Судья Исхода. Именно поэтому история "колпаков" наполняется для тебя особенным смыслом. Но пугаться не следует. Тебе довелось многое испытать и пережить, и чужие беды для тебя — не пустой звук. В твоей объективности и справедливости сомнений нет. И не устану повторять — ты не одна, мы рядом, Леди Ольга. Официальная церемония приведения к присяге Фиолетовой Маркизы состоится через несколько дней, но входить в курс дел и приступать к своим обязанностям требуется уже сегодня.

Через несколько часов Князя ждало ещё одно торжественное мероприятие. Подземные лифты доставили в Ультра-Новгород подразделение Блюстителей. Тридцать стражей в своеобычных серых плащах с капюшонами выстроились в две шеренги на центральной дворцовой площади, как на плацу. Впереди строя оказался тридцать первый Блюститель — командир, впрочем, одетый так же, как и его подчинённые. Все, кто оказался в этот момент поблизости, с интересом наблюдали, как к Блюстителям подходит Князь. Конечно, в этой сцене не было того сюрреалистического размаха, фантастической неправдоподобности, как в прощании со строителями Нового Княжества, зато присутствовала особенная доверительность и даже человечность, как ни странно слышать это слово жителям Княжеств по отношению к Блюстителям.