Просветление. Глава 59. Родственные чувства

— Тема, и вправду, неприятная, Андрей... — нахмурился Василий.

— Но мы обязаны вспомнить о ней именно сейчас, — твёрдо произнёс Князь. — Не потому, что впереди официальное открытие Нового Княжества, есть понятная и простая причина — наши близкие. О чём я? Начнём с нас с тобой, Вася. Мы похожи тем, что однажды осознав, что находимся в ином, тёмном мире, не запаниковали, не поддались страху и желанию обеспечить свою безопасность и благополучие, наплевав на всех и вся. Увы, но большинство княжеских подданных реагируют на здешнюю реальность иначе.

— Ты хочешь сказать, что мир состоит не только из белых и пушистых особей? — усмехнулся Василий. — Так это — не секрет. Правда, мне казалось, что наш Князь пребывает в плену иллюзий, поскольку его окружают почти сплошь прекрасные во всех отношениях люди...

— Да, вокруг меня много хороших людей! — жёстко осадил его Андрей. — И многие из них не были, но стали таковыми.

— То есть? — растерялся Вася.

— Катрину волновала проблема с людьми из Дома Вершителей. Она хотела, чтобы от неё отстали, и всё. Изабелла была озлоблена на весь мир и не видела выхода из катастрофической ситуации. Павел снимал тупое порно, а Ваня делал звук для подобного видео. Они не напрягались, но умирали, как творческие люди. Юля готовилась стать жёстким и хладнокровным Вершителем. Безрадостно, зато надёжно и безопасно.

— Достаточно, Андрей! Помилосердствуй! — взмолился Василий. — Все они поверили тебе...

— Ах, как это, оказывается, просто! Взяли и поверили! — усмехнулся и покачал головой Андрей. — Нет, Вася! Не веру я им принёс, а сомнения, возможность оглядеться по сторонам, ощутить свободу выбора. И почувствовав эту свободу, они продолжали пребывать в состоянии недоверия, критического осмысления надёжности предложенной им опоры... О вере пусть каждый рассуждает в тишине, наедине с собой. Она куда интимнее телесной близости людей! Всё, что мы можем — предложить людям альтернативу повседневному страху перед жизнью, желанию забраться в непробиваемую скорлупу и сидеть там, показываясь наружу только для того, чтобы убедиться в том, что ничто не угрожает их благополучию.

— Позволь мне отправить Весну на отдых, Андрей! — воскликнул Вася, понимая, что желание Князя выговориться, не остановить.

— Я никого не держу, — грустно улыбнулся он. — Но если не отцу, так хотя бы дочери должно быть интересно, что намерения девушек, появившихся на мальчишнике в Доме Вершителей стали известны Князю с первых минут...

— О чём ты? — ахнул Василий, глядя на побледневшую Весну.

— Никто не тащил их сюда насильно, каждая дала согласие, следуя определённым намерениям. В этом нет ничего страшного, зазорного или противоестественного. Например, Звезда мечтала о знакомствах в верхних эшелонах власти, представители которой должны были присутствовать на вечеринке по элементарной логике. Нормальный профессиональный интерес телеведущей. Интересно, как далеко он мог её завести? Стрелка, до того момента, когда на неё снизошло озарение, желала поразвлечься в приличном обществе. Когда ещё представится такая возможность? Она же уговорила присоединиться к ней Белку, которая втайне надеялась встретить доброго и чуткого мужчину. Встретила...

— Прекрати, Андрей! — вскрикнул Главный Вершитель Нового Княжества. — Умоляю тебя!

— А если бы не встретила?! — печально опустил голову Князь. — О каких княжеских иллюзиях ты говоришь, друг мой?

— Дорогой мой Князь! — присев на стул рядом с Андреем, Весна решительно взяла его за руку. — Вероятно, Вы знаете и о том, что я пошла сюда на спор.

— Как это? — растерялся Василий.

— Да-да. Когда девчонки на телевидении сказали мне, что Звезду пригласили в Дом Вершителей, я насторожилась. А они смеялись и твердили мне, что Звезда далеко пойдёт потому, что не боится авантюр. В их глазах я выглядела трусихой... Но, неожиданно, и мне поступило аналогичное предложение.

— И лишь по этой причине ты оказалась на мальчишнике?! — схватился за голову Главный Вершитель.

— Нет, конечно. Успокойся, Вася! — выдохнул Андрей и погладил девушку по руке. — Вскоре после появления в тёмном Княжестве у твоей дочери появилась идея, а за ней сформировался план. В Ультра-Москве Весна не увидела осязаемых перспектив. К тому же там ей сразу стало неуютно... по разным причинам. Твоя дочь, Василий, умеет быстро и эффективно собирать информацию. Новое Княжество показалось ей интересным проектом. На КПП Весне посчастливилось повстречаться с Леди Вероникой. Правда, посоветоваться с ней, прежде чем принимать приглашение в Дом Вершителей, Весна не решилась...

— Всё правильно! — воскликнула девушка. — Отвлекать от важных дел Голубую Маркизу, легендарного командира группы "В" по любому поводу? Она и так многое для меня сделала!

— Короче, Весна проявила самостоятельность и выиграла спор! — хмыкнул Князь. — Кроме того, она следовала своему плану, в котором значилось знакомство с Князем или, хотя бы, его ближайшими соратниками. Успех налицо, как и коварные намерения, с которыми девушка проникла на княжеский мальчишник, даже не зная о нём.

— Но я ничего от вас не скрываю! — Весна боролось со смущением и смехом одновременно.

— А никто тебя в этом и не обвиняет, — обнял её Андрей. — Хочу сказать только, что самой простосердечной среди девушек оказалась Булочка...

— Наш разговор привёл меня к мысли, что я до сих пор знаю о тебе крайне мало, Андрей... — Василий вздохнул, кажется, с облегчением...

Он предложил дочери остаться отдыхать в Доме Вершителей. Весна поблагодарила вновь обретённого отца, но отказалась: "Меня ждёт во Дворце помощница Князя, Наставница. У неё и отдохну, а с тобой мы скоро увидимся снова. Конечно, работать в твоей конторе не по мне, но с твоей литературой я познакомлюсь с радостью". Василий с трогательным участием и подзабытым чувством отцовской нежности обнял дочь, но последние слова перед расставанием он проговорил Князю: "Не оставляй Весну, Андрей. Пожалуйста!" Сердце Князя сжалось. Он вдруг отчётливо понял, что Вася во многом прав. Окружавшие его близкие люди, по большей части — замечательные женщины накладывали на него не только огромную ответственность. Они называли его своим счастьем, но невозможно дарить счастье по графику, раз в месяц.

Леди Ева и Вероника, при удобном случае продолжавшие называть себя "тенями Андрея", устроили бы ему форменную выволочку, если бы увидели, как Князь без провожатых шествует по площади от Дома Вершителей к дворцовым воротам под руку с молодой брюнеткой. Слишком лучезарно выглядела Весна, чтобы вести её во Дворец по мрачным подземным тоннелям. У ворот Князю поклонились часовые Блюстители. Весна ничуть не удивилась и поклонилась им в ответ синхронно с Андреем. Когда же он прорычал на языке Блюстителей свою любимую фразу — "Мы с тобой одной крови", а часовые радостно ответили, девушка заулыбалась, заискрилась весенним солнышком. У ступеней Дворца, рядом со скульптурой оскалившегося льва их встречала Стелла. Идеально прямой осанкой и строгим выражением благородного лица она напоминала классную даму. Но Андрей поцеловал Наставницу в щёку, и она растаяла...

У входа в неброское здание княжеских палат Андрея дожидалась Олеся. Не успела она посмотреть на Князя вопросительно, как он уже открыл ей свои объятья, куда Леся тут же и нырнула.

— Щекотно! — поёжилась женщина, улыбаясь губам Андрея, после поцелуя прикоснувшимся к её шее.

— Спасибо за помощь, радость моя! — заговорил Князь. — Жемчужные сарафаны ты придумала?

— Да. Об угощениях подумали мы с Эммой, а столы накрывала Ада и помощницы Василия. Сарафанчики я подобрала. Удачно получилось? — Олеся повела Андрея в его спальню в княжеских палатах. — По-моему, тебе отдохнуть надо.

— Если недолго и с тобой, я согласен...

— Ты говорил с Васей о множестве несчастных людей в Княжестве, — заговорила Леся, положив голову Князя на свою маленькую грудь и поглаживая ласковой рукой черные волосы с проседью. — Разве оказывать помощь обездоленным должен ты один?

— Не в этом дело, Лесенька, — ответил Андрей, впадая в блаженный транс от её прикосновений. — Абсолютное большинство жителей Княжеств обездоленно, как ты выразилась, не по трагической случайности. Они, и ты в том числе, наказаны за те или иные проступки.

— Я давно не чувствую себя наказанной...

— А ждать меня каждый день, понимая с кем я, где я? Думать: он вечно пропадает с кем угодно, только не со мной...

— Да, это неприятно, — вздохнула Олеся. — И будь я обычной женой обыкновенного мужчины в мире под Солнцем, переживала бы, что меня одной ему не хватает...

— Вот видишь! Чем-то Князь лучше простого мужчины, чем-то куда хуже. Но на всех несправедливо осуждённых и Князя не хватит...

— Для всех и каждого не хватит, но ты работаешь над смягчением системы наказания в целом. А мы по мере возможностей стараемся тебе помочь...

— Я знаю, милая моя, и ценю это, — вздохнул Андрей. — Но понимают ли наши замыслы жители? Некоторым из них наши реформы — кость в горле. А иногда мне кажется, что многим людям от нашего Просветления, объедения Княжеств и тому подобного, ни холодно, ни горячо. И есть ещё те, кто сидит под замком у своих Хозяев и не подозревает о каких-то там изменениях...

Разговор на схожую тему случился у Андрея и с Эммой несколькими часами позднее. Впрочем, она была настроена не философствовать, а рассказывать Князю о практической работе над обустройством Ультра-Новгорода и подготовке к завтрашней торжественной церемонии. Радуясь практичности жены, Андрей быстро проникся сутью дела и существом проблем. Князь даже предложил созвать небольшое производственное совещание, но Эмма убедила его решить несколько вопросов по телефону, а затем проехаться по городу, чтобы оценить ситуацию с запуском нескольких производств, строительством культурного центра и проблемой переселения людей в Ультра-Новгород из двух других Княжеств.

— Лишь бы не оказалось, что к нам стремятся одни неудачники и искатели приключений, — задумался Андрей, возвращаясь во Дворец.

— Вероника и Оля с Кирой взяли этот вопрос под контроль, — кивнула Эмма. — Свободный доступ в Новое Княжество через горную заставу, организованную в месте базирования лагеря разведчиков, закрыт. Автобусы привозят добровольцев, ориентированных на определенную деятельность в Ультра-Новгороде. Несмотря на первичную фильтрацию, некоторые отсеиваются уже на месте. А то, что большинство из них ищут лучшей жизни немудрено, Андрюша. Вопрос в том, что они считаю лучшей жизнью?..

Все ждали дня официального открытия Нового Княжества и создания объединённого государства — Трикняжия. Правда, тревожились в основном Ева, Иван, Софья и даже Йорг, обеспечивавшие безопасность дворцовой территории во время торжественной церемонии и прочих мероприятий, связанных с коронацией Князя. Андрей делал всё возможное, чтобы этот процесс прошёл без шума и нервотрёпки.

Ровно в полдень назначенного дня он стоял в подземном зале Дворца, в стенах которого виднелись двери специальных кабин, ультра-лифтов, как называл их Андрей. Князя сопровождала Эмма и Леди Ева. Двери лифтовых кабин открылись практически одновременно. Из одной вышла Властительница Центрального Княжества и её Черная и Жёлтая Графини. Из другой появились Княгиня, Красная и Жёлтая Графини Северо-Запада. Именно этого момента Андрей ждал с особыми эмоциями. Княгини встретились впервые с незапамятных времён. Более того, они впервые увидели друг друга в человеческом обличье!

Однако Властительницы повели себя неожиданно для Андрея. Улыбаясь, каждая из них мельком взглянула на сестру и устремилась к Князю. Властительница Северо-Западного Княжества оказалась стремительнее. Поцелуями державных ручек дело не обошлось. "Какие же вы красивые, девушки!" — воскликнул Андрей, обняв обеих. Он нисколько не лукавил. Помимо естественной красоты, Княгини блистали эффектными причёсками, идеально продуманным и нанесённым макияжем, схожими по крою изящными платьями в пол и, разумеется, драгоценностями. Украшений на них оказалось немного, но они прекрасно сочетались с платьями: тёмно-бордовым у одной, лиловым у другой Властительницы. Удовлетворённые произведенным эффектом и приветствием Князя, Лилу и Лили снова взглянули друг на друга, заулыбалась и радостно обнялись. Воспользовавшись тем, что Андрей на время остался бесхозным, к нему кинулись Графини. В этот раз представительницы Центрального Княжества оказались и проворнее, и настойчивее. Жанна с Ингой не выпустили бы Князя из своих объятий вовсе, если бы не придворный этикет и строгий взгляд Лилу. Но и Графини Северо-Запада не смогли сдержать желания целоваться с Князем, пользуясь тем, что остальные гостьи Нового Княжества с удивительным радушием приветствовали Эмму и Еву...

Перед церемонией у Князя состоялась конфиденциальная беседа с Княгинями, закончившаяся, судя по их виду, победой коллективного разума над индивидуальными порывами. На коронации Князя в Церемониальном зале Дворца, помимо Эммы, Леди Евы и высокопоставленных гостей Ультра-Новгорода, присутствовали Маркизы Вероника, Клэр, Ольга и Юлия, а также Илья, Иван, Сергей, Главный Вершитель Нового Княжества Василий и Ада. Самое эффектное и неожиданное событие произошло непосредственно перед коронацией, когда Князь уже взошёл на трон. Властительницы ждали, когда там же окажется Эмма, чтобы вручить ей корону для передачи Князю. Однако жена Андрея попросила минуту тишины и объявила: "Прошу любить и жаловать — Хозяйка Нового Княжества!" Раскрылась входная дверь, охраняемая с наружной стороны Блюстителями, и в зал ступила Олеся. Возможно, в зале имелись женщины красивее, но все они в этот миг хоть немного, но позавидовали ей. В снежно-белом платье с серебром, жемчугами и бриллиантами Леся плыла по залу к своему мужчине, облаченному в парадные княжеские одежды с преобладанием тёмно-зеленого — цвета Нового Княжества. Княгини, не говоря уже об их свите, замерли от неожиданности. Андрей водрузил на голову Хозяйки изящную платиновую диадему изумительной работы. Столь любимые им губы Олеси подрагивали от волнения, но она накрепко держала себя в руках. "Клянусь до последнего вздоха отдавать все свои силы на благо Нового Княжества и его Властителя — Князя Андрея!" — уверенно и звонко произнесла она, с гордостью и счастьем глядя на своего мужчину. И лишь после этого княжеская корона перекочевала из рук Лилу, транзитом через Лили к Эмме только для того, чтобы та передала её Хозяйке Княжества. Именно Леся водрузила символ высшей власти на голову Андрея. "Да здравствует Его Светлость Властитель Нового Княжества Ультра-Новгородского!" — воскликнула Олеся. "И да здравствует, — подхватила Властительница Центрального Княжества Лилу, — Властитель Трикняжия Князь Андрей!" По залу прошёлся многоголосый эмоциональный шёпоток, перешедший в аплодисменты и крики "ура"!

Торжественный обед прошёл в зале приёмов на третьем этаже Дворца. К нему с разрешения Княгинь был допущен обслуживающий персонал, впрочем, при всём желании не способный идентифицировать Властительниц и Графинь. К тому же официанты появлялись в зале только при перемене блюд. Этот обед стал для Белки и Стрелки венцом и финалом карьеры официанток. Зато, к весёлому удивлению Князя, Булочка дебютировала в должности старшей дворцовой официантки. "Наша сдобная Булка на этом не остановится", — подумал Андрей. Перед торжественной трапезой Князь подошёл к окну и услышал людской гул на площади. Несмотря на протесты Маркиз, он открыл оконные створки и помахал руками нескольким десяткам своих подданных, собравшимся перед Дворцом. Ответом ему послужил рёв и аплодисменты.