Безумный легион

— Это имеет смысл, — вынужден был признать я.

— Все мои слова имеют смысл, — не удержалась от очередной подначки Нисса, — просто не всякому хватает ума это понять.

Откусив нитку, она погладила ровный стежок на плаще и довольно улыбнулась. Под ее пальцами тот начал растворяться. Вскоре все следы ремонта полностью исчезнут, а плащ восстановит свою прочность.

— А что новые срывы, были? — уточнила Или.

— Да, один случай утром — опять никаких штрафов.

— Это хорошо.

Я лишь молча кивнул.

Этот момент меня напрягал особо. С таким количеством потенциальных одержимых, наши приступы могли стать реальной проблемой для клана. Четыреста человек с синдромом. Возьмем по минимуму — один продолжительный приступ в год. И чисто теоретически выходит, что подобные новости будут каждый день. Хорошо, что практика последних дней показала, что репутационных потерь от действий одержимых клан не несет, но все же лучше не искушать судьбу лишний раз. С властями надо дружить. Хотя бы до тех пор, пока сам не сможешь стать властью.

Вообще клановые дела складывались неплохо. Особенно с учетом того, что клану всего несколько дней.

Из новостей стоит также отметить появление у меня еще одного заместителя. Супруга Ренраля по образованию оказалась экономистом. Прознав про это, я тут же сделал ее замом ответственным за клановые финансы. Которые в данный момент поют даже не романсы, а оды и арии.

Набор сторонних игроков идет туго. Никто не спешит связывать свою жизнь с никому не известным кланом, но это я планирую скоро изменить. Сначала первое прохождение подземелья, а потом захват замка. Возможно, что тоже первый в провинции. Многие кланы сейчас на замки облизываются, но удачных штурмов еще не было. А у меня есть весомый такой, крылатый довод...

Вечер, а затем и ночь прошли гладко. Я бы даже сказал скучно. Но оно и к лучшему. Вечная суета так утомляет. Утром, а точнее незадолго до рассвета, в игру вернулись наши спутники. Быстро свернув лагерь, мы продолжили путь.

Лес наконец-то закончился. Лично для меня дальше шла знакомая местность — дорога между монастырем и Лесной. К северу идет тот самый лес, в котором я немало полазал в поисках орков по заданию караванщиков. Эх, золотые времена... дай ты бог, чтобы они никогда не вернулись.

— Впереди какое-то сборище, — сообщила Или, вернувшись из разведывательного полета. — Двигайся, давай! — сложив крылья, она бодро залезла на Потапыча и устроилась за моей спиной.

— Враги? — уточнил Хакгрим, натянув поводья своей больше похожей на пони лошадки.

— Нет. Караван какой-то — груженые повозки, воинов мало.

— Там поляна, — пояснил я. — Торговцы на ней часто привал устраивают.

— Торговцы? Торговцы — это хорошо, — кивнул гном. — Нам как раз надо весь хлам скинуть.

— Если это караван Золотых поясов, то продаем через меня.

— Это еще почему, — удивился он, но тут же сам себе и ответил: — Понятно, репутация хорошо прокачена.

Первая за два дня встреча с местным населением принесла приятный сюрприз. Караван оказался тем самым. Это я сразу понял, как увидел, кто им руководит.

— Какая встреча! Тук! — обрадовался сидевший на облучке одной из телег Эйвинд.

— Твой знакомый, — уточнила Или, с любопытством выглянув из-за моей спины.

— Да, — коротко ответил я.

— Друзья друга гильдии, мои друзья, — несколько велеречиво произнес начальник каравана Золотых поясов. — Вы подоспели как раз к завтраку. Преломим же вместе хлеб, как это заведено среди друзей.

— Завтрак — это хорошо, — оживилась Нисса. — Не все же нам готовкой Тука питаться.

Мы спешились. Лошадей оставили прямо возле дороги. Они все равно никуда не убегут. Потапыча я просто отозвал. Мишка вымахал до размеров мамаши. И в ограниченном пространстве мог наделать немало бед, а повозки стояли довольно плотно. На месте же этот непоседа долго не усидит. И никакие приказы тут не помогут.

Пока я пристраивал все ненужное, выбитое за два дня лесного похода, остальные устроились возле большого костра. Возле него хлопотал хорошо знакомый мне половинчик. С момента нашей последней встречи Бильбо еще больше раздался в ширину и теперь весьма напоминал другого моего знакомого этой же расы, но уже извечного. Того самого, которого Или и Нисса разок отправили на перерождение, срубив на этом тысячу репутации с провинцией. Так что налаживание контактов с Лироем можно считать успешным. Вряд ли он забудет такого доброго меня, не ставшего его убивать. И двух воительниц в плащах подозрительно знакомой расцветки, которые, ну чисто случайно, поджидали его на выходе.

Покончив с делами, я присоединился к остальным.

— Четырнадцать золотых, по два на брата. Привет, Бильбо. Вижу, ты здоровеешь с каждым днем.

— Что есть, то есть, — погладил он свой объемный живот. — Смотрю, ты нашел наших обидчиков, друг гильдии. А здесь как оказался? Приобрести припасы зашел. Или хочешь в охрану наняться?

— Двойной оклад жалования положу! — тут же посулил проходивший мимо Эйвинд.

— Нет, спасибо, — отмахнулся я от задания, даже не особо его читая. Не до сопровождения караванов мне.

— Вольному воля, — вздохнул начальник каравана.

— Жаль, что ты отказался, — начал тут же жаловаться сидевший на большом, перевернутом казане Бильбо. — Времена неспокойные. Разбойников на дороге море.

— Ага, — лениво кивнул я. А когда они у него другие бывали? — И озоновые дыры ширятся.

— Вот-вот, — поддакнул половинчик и всплеснул руками. — Ой, совсем забыл! Все же готово уже! — он подлетел к костру и с трудом снял с огня вместительный котелок. — Сегодня у нас овощное рагу.

— Что?! — возмутилась Нисса, наградив меня убийственным взглядом, словно я в чем-то виноват. Но очередная перепалка умерла, так толком и не начавшись.

— Гра-а-а! — донеслось откуда-то из леса.

Где-то я этот то ли клич, то ли плач уже слышал.

— Что, опять орки? Да ладно, я же их всех перебил!

— Это не орки, — Бильбо мышкой забрался под казан, на котором до этого гордо восседал и теперь испуганно выглядывал из-под него, словно огромная черепаха. — Это хуже — гоблины.

— Гоблины? Эти трусливые коротышки?

Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят шесть единиц урона.

Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят восемь единиц урона.

Бамбуковая стрела наносит вам сорок девять единиц урона.

— Трусливые, но меткие. Пригнись! — загребая руками, Бильбо пополз к повозкам. Под которые бросились и все остальные.

Стрелы летели не густо, но весьма метко. Ничуть не похоже на предыдущий обстрел орков. Те били навесом, по площади. А тут натуральные снайперы и стреляют явно откуда-то сверху. Кроны деревьев?

— Тук тебе стрела в голове не мешает? — улыбнулась Или, когда я заполз под повозку рядом с ней.

— И как она только ее пробила, там же сплошная кость, — проворчала Нисса, выдергивая бамбуковый подарок из своего плеча.

Тут и спорить не буду, что есть, то есть. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.

Или ухватила стрелу за древко и с силой дернула. Больно не было, особо приятно тоже. Остальные стрелы я вытащил самостоятельно. Одна попала в руку, другая — в ногу, а вернее сапог. Ногу и не зацепило даже, просто черкануло по голени, а жизни сняли.

В принципе, особой нужды вытаскивать стрелы не было. Они бы и сами исчезли через несколько минут. Но торчащие из тебя деревяшки не только смущают окружающих, но и мешают при движении.

— И чего это коротышки взбесились, — я бросил стрелы в траву.

— Да кто их знает, — вздохнул Бильбо. Под повозкой половинчик не поместился — казан мешал. Но он же и прекрасно защищал его от стрел. — С нашей последней встречи, когда ты в лес ушел орков гонять, эти мелкие гады просто взбесились. Тут монастырь недалеко. Так коротышки его трижды пытались штурмом взять. И чего им жрецы сделали?

На этот счет у меня были соображения. Не жрецы, а один конкретный жрец. Неужели мой старый знакомец Гумм все еще переживает из-за того, что я отверг его красавицу дочурку?

— Гра-а-а! — вновь раздалось из леса. Вот теперь я вспомнил, где слышал этот клич. Мой зеленокожий брат Гумм кричал точно так же. — Гра-а-а! Гра-а-а! Гра-а-ауу!

Из леса караван понесся визжащий, рычащий прилив низкорослых зеленокожих воинов. Должен признать, вооружены коротышки были неплохо. Просто день и ночь по сравнению с тем, что было раньше. Все в однообразных безрукавках из дубленой кожи. Кожаных шлемах. Все говорит об организации, налаженном производстве однообразной амуниции, унификации вооружения и снаряжения. Похоже, у них появился толковый вождь.

Ха, будет забавно, если это окажется именно Гумм. Может он своих соплеменников развивает, чтобы найти одного жреца сбежавшего из-под венца.

Только что-то этих гоблинов много. Та убогая деревенька рыболовов, что я помню, содержать такое количество воинов не может.

Зеленый прилив приближался.

— Маги, прижались спиной к телеге! Фокус по Адзуме. Проредите их, — приказал я, выбираясь наружу. Мимо свистнула стрела. — Или, у тебя время полета есть еще? Займись лучниками, они должны быть на деревьях. Просто сбивай их вниз, главное чтобы не стреляли.

Понятливо кивнув, она свечой ушла в небо, словно стартовавшая ракета.

Адзума вскинула лук, быстро прицелилась и спустила тетиву. Следом за белым оперением стрелы понеслось заклинание Ниссы, а потом еще и Даригер добавил ледка. Получив тройное попадание, один из гоблинов споткнулся и зарылся носом в траву. А Адзума уже пускала стрелу в новую цель.

— Хакгрим! Не вздумай их агрить, они нас сомнут!

Еще один гоблин упал, сраженный стрелами и магией. Но и Адзума получила парочку оперенных подарков. Одного или двух коротышек сразили караванщики. Все! Они уже у телег.

Лесной гоблин, уровень пятнадцать.

Что-то коротышки растолстели на местных харчах, раньше они были уровня восьмого-десятого.

Сокрушающий удар! Демократизатор влетел первому нападавшему прямо в голову, одарив критическим уроном и оглушением. Тут и Хакгрим подтянулся, оприходовав контуженого гоблина топором. Стрела от Адзумы, заклинание от Ниссы — одним мертвым гоблином стало больше.

Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят единиц урона.

Еще одна стрела вонзилась в мою руку. Да и остальные не избежали ран, разве что Витамин, надежно закрытый спиной Хакгрима, все еще оставался цел.

Карающей Немезидой Или пронеслась над кронами, выставив перед собой засветившееся ярким светом копье. Стрелы в нас лететь перестали. Я отчетливо видел, как с деревьев упало несколько гоблинов. Остальные лучники тут же перенесли огонь на валькирию. Или пришлось приложить все свое мастерство, уходя от стрел.

Еще один гоблин скончался под ударом Демократизатора.

— Тук, помоги!

Один из коротышек оседлал упавшего на землю Бильбо, и уже занес кривой, похожий на серп меч, чтобы укоротить половинчика на голову. Пинком ноги сбрасываю его с Бильбо, и придаю ускорение молотом.

Нет, ну как же их много!

Скорее всего, мы бы ушли на перерождение. Гоблины лезли как одержимые, умирая со счастливой улыбкой на губах. Но тут в дело вмешалась новая сила. Со стороны дороги послышался чистый звук трубы. А затем во фланг атакующей орде ударило десятка два боевых жрецов, тут же сместив чашу весов в нашу сторону.

Гоблины испугались и побежали. Да, те самые гоблины, что так неистово и упорно атаковали вот только что, побежали. Двуручные молоты сбивали их с ног, отправляли в полет, словно резиновые мячи. Воспарявшие духом караванщики вновь взялись за луки и арбалеты. Не прошло и пяти минут, как все было кончено. Остатки коротышек сбежали в лес, оставив на земле не меньше полусотни своих собратьев. Преследовать их жрецы не стали.

— Брат Нест, вовремя вы подоспели, — поприветствовал залитый своей и чужой кровью Эйвинд одного из жрецов.

Не помню, чтобы в монастыре Тара такой был. Впрочем, всех обитателей монастыря я и не знаю.

— Зеленокожие в последнее время слишком обнаглели, — степенно ответил ему жрец, убирая за спину молот, — вот брат-настоятель и послал нас проверить окрестности.

Он посмотрел на меня. Так, не дай боги нам сейчас задание выдадут на поиск гоблинов. Нет, это без меня. Вдруг гоблины поймают. Хорошо если сразу убьют А если жениться заставят. Кто знает, чего там этим имитаторам в голову взбредет, вместе с разработчиками. Может у них способы есть.

— Приветствую брата по Пути, — поприветствовал меня Нест. — Что привело тебя в эти земли?

— Приветствую... добрый брат, — вежливость, вежливость и еще раз вежливость. К тому же их больше и они выше уровнем. — Я хотел показать своим друзьям великолепный монастырь Тара.

— Среди твоих спутников женщины, — нахмурился жрец.— Сожалею, но им не будет дозволенно ступить на территорию обители.

Хорошо что он еще Или не видел. У нее с монастырем репутация вообще минус, результат ее первого визита.

Пожелав удачи, жрецы бодро построились в колонну и отправились дальше, творить добро и причинять справедливость различной степени тяжести.

Глава 2

Братец тук и возвращение к истокам.

Выполнено скрытое задание: "Защита каравана Золотых поясов". Получено семьсот очков опыта.

Ваша репутация с фракцией "Золотые пояса" выросла на двести пятьдесят пять единиц. Текущий уровень репутации: дружба.

Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на сто пять единиц. Текущий уровень репутации: уважение.

— Нашел что-то интересное? — вопрос Или отвлек меня от изучения мертвого гоблина.

— Их снаряжение, оно одинаковое, — указываю на соседнее тело. — Раньше это были дикари, а теперь — армия. И уровень у них вырос.

— Все течет, все меняется, — философски заметила она, пожав плечами. — Лучше посмотри, что там из трофеев.

— Какая же ты меркантильная, — с притворным сожалением вздохнул я, наклоняясь к трупу.

— Не меркантильная, а практичная, — поправила она меня и поторопила: — Давай уже! Чего ждешь?

Я прикоснулся к телу, и оно начало таять в воздухе.

— Сломанный меч, Амулет ученика шамана. Ого, да он похоже золотой. Богатые пошли ученики.

— Золотой? — тут же сделала стойку Или. — Красивый? А что дает?

— Сейчас сама увидишь.

— Плюс два к интеллекту, — разочарованно протянула она, получив от системы извещение о розыгрыше предмета. — Опять для мага. Что за невезение!

Кто бы говорил. Кто в каждом походе в катакомбы получает по неплохому предмету?

Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Репутация клана Безумный легион с фракцией "Золотые пояса" выросла на одну единицу. Текущий уровень репутации: равнодушие.

А это откуда взялось? С наградой за скрытое задание все понятно, но что означают остальные сообщения? Вот опять единичка клановой репутации капнула. Приятно, конечно. Капля за каплей — и океан. Только вот непонятно кого благодарить, а главное за что?