Таинственный остров критика

Но Сайрес Смит, желая избежать громоздких сооружений, решил просто сложить руду и уголь огромным кубом и в середину его нагнетать при помощи мехов струю воздуха. Должно быть, такой же способ применял некогда библейский Тувалкаин и первые металлурги обитаемого мира.

Я понимаю, что Сайресу Смиту было недосуг возиться с нормальной печью горячего дутья. Потому занялся изготовлением кричного железа. Казалось бы, это нормально. Но инженер знал про горячее дутьё, должен был знать. Но на острове за ВСЁ время так и не освоили более эффективного способа производства железа и стали. Производительность пару килограмм в сутки античным методом, и качество паршивое.

Глава 16.

Такое явление не должно нас удивлять, ведь остров Линкольна, весьма вероятно, был расположен между тридцать пятой и сороковой параллелью Южного полушария и, следовательно, находился в тех же климатических условиях, что Сицилия и Греция Однако известно, что в Греции и на острове Сицилия бывают сильные холода, со снегопадами, и обитателям острова Линкольна тоже следовало ожидать морозов в разгар зимы и своевременно защититься от них.

С Крымом и центральной Турцией попутал? Снег в Сицилии и Греции бывают, сильные морозы нет.

— Возможно, — ответил инженер, — хотя не забывайте, что мы обследовали еще далеко не весь остров. Но если на нем и не найдется ни одной живой души, то тут водится много опаснейшего зверья. Надо оградить себя от возможного нападения, а иначе придется нам по очереди дежурить по ночам, чтобы поддерживать огонь в костре. И вообще, друзья, надо быть начеку и все предусмотреть. В этой части Тихого океана не редкость столкнуться с малайскими пиратами...

— Что? — удивленно воскликнул Герберт. — Так далеко от всякой земли?

— Да, представь себе, дитя мое, — ответил инженер. — Пираты — смелые мореходы и отъявленные злодеи. Нам обязательно нужно принять меры предосторожности.

Пираты то смелые, но они охотятся там, где много торговых судов. Про пиратов в Арктике и ревущих сороковых я что-то не слышал. Зато в Гвинейском заливе, Карибском море, Сомали и Индонезии полно было, и сейчас хватает.

То в бои лез, то параноиком стал инженер.

— А знаете что, мистер Смит? Давайте построим себе дом на берегу озера. У нас теперь есть и кирпич и инструменты. Были мы мастерами-кирпичниками, гончарами, литейщиками, кузнецами, а теперь будем каменщиками. Какого дьявола, неужто не справимся?

— Конечно, справимся, друг мой. Но прежде чем принять такое решение, надо поискать. Быть может, мы найдем жилище, которое соорудила для нас сама природа. Это избавит нас от долгого, утомительного труда, и у нас будет надежное убежище, защищенное от врагов, таящихся на острове, и от всех, какие могут пожаловать сюда с океана.

Правильно предложил Пенкроф. Вот только никто так и не вспомнил, что, оказывается, можно бревенчатый дом построить. Жюль Верн, что, не знал про такие?!

Осмотрев змею, Сайрес Смит сказал, что она не ядовитая и принадлежит к породе "алмазных змей", которых в Новом Южном Уэльсе туземцы употребляют в пищу. Но, несомненно, тут водились и другие змеи, укус которых смертелен, как, например, "глухие гадюки" с раздвоенным хвостом, которые вдруг взвиваются из-под ног, "крылатые змеи" с двумя выростами, благодаря которым они бросаются на свою жертву с молниеносной быстротой.

В Новой Зеландии змей нет. Откуда на острове? Оттуда же, откуда и муфлоны?

Однако под водой происходила борьба, казалось бы необъяснимая, — ведь собака не могла в таких условиях оказывать зверю сопротивление, борьба отчаянная, ибо поверхность озера буквально кипела, борьба безнадежная, ибо исходом ее могла быть лишь гибель несчастного пса! И вдруг среди пенистого круга из воды вынырнул Топ. Подброшенный в воздух какой-то неведомой силой, он взлетел над озером на десять футов, снова упал в бурлящие волны, потом поплыл, стремительно работая лапами, и вскоре выбрался из воды, спасенный каким-то чудом и даже не получив ни одной серьезной раны.

Сайрес Смит и его товарищи остолбенели от изумления. Но затем их ошеломило обстоятельство еще более загадочное — под водой как будто продолжалась борьба. Должно быть, на дюгоня напал какой-то могучий противник, и чудовище, выпустив собаку, теперь защищало свою собственную жизнь.

Но схватка была недолгой. Вода обагрилась кровью, и на поверхности озера, чернея средь расплывающихся алых кругов, выплыло недвижимое тело дюгоня, а волна выбросила его на узкую песчаную отмель в южном конце озера.

Колонисты побежали туда. Дюгонь был мертв. Он оказался действительно огромным — футов пятнадцати-шестнадцати в длину и весил, вероятно, три или четыре тысячи фунтов. На шее у него зияла рана, словно, нанесенная острым лезвием.

Я бы тоже остолбенел бы от изумления, да и при первом прочтении сильно удивился и не поверил. На трезвую голову такое не придумаешь. На 146% бред. Однако, по порядку.

Как собака в воде могла кого-то учуять?!

С какого перепуга гончая полезла в воду драться с дюгонем?! Немецкая овчарка на суше против обычной коровы не полезет. Да и собаки довольно трусливые, когда уверены, что хозяин им не может помочь.

Как это так дюгонь сразу не убил собаку челюстями?

Капитан Немо абсолютно никак не мог, будучи в скафандре, подбросить из подводного положения собаку весом 15-20 килограмм так, чтобы взлетела на три метра над водой. Или это был какой-то скафандр с наворотами для увеличения физической силы и скорости движений? Дюгонь? Сомневаюсь, что смог бы, и незачем ему.

Вообще, откуда дюгонь в озере?! Я уж молчу о том, что в прибрежных водах Новой Зеландии ему холодно. Но даже если и нет, то их бы видели колонисты в прибрежных водах острова. Сам в озеро никак не мог попасть. Вода из озера уходит по пещере, и местами она узкая. У стены это вертикальный колодец, по которому зайти в озеро никак не мог. И дюгонь в озере явно один.

Разве что капитан Немо туда затащил, да и то задача очень тяжёлая. И на Наутилусе негде его держать.

Рояль получился фееричный. Куда там до проживания змей на острове.

Самое интересное, что этот рояль в тексте не столько ради интриги, сколько для того, чтобы у колонистов появился жир для взрывчатки. Напоминаю: когда герои убили тюленей, то, сняв шкуры, оставили не только потроха и кости, но ещё мясо и жир. Тоже пригодный для тех же дел, что и жир дюгоня.

Глава 17.

В начале статьи я вставил карту не для красоты. Она в общем-то хорошая, на ней только неправильно написана долгота, 150 градусов восточной долготы, а не западной.

Несколько минут спустя тронулись в путь и три остальных колониста — Сайрес Смит, Герберт и Гедеон Спилет; волоча за собой большую плетенку, они шли вверх по течению реки к месторождению каменного угля, где было также очень много серного колчедана, который встречается в переходных формациях сравнительно недавнего происхождения. Сайрес Смит уже приносил образцы этого минерала.

Весь день трое геологов перетаскивали в Трущобы груды пирита, к вечеру его скопилось там несколько тонн.

Логистика? Нет, не слышал наверное Жюль Верн такого слова, и нулевой в таких вещах. Смотрим карту и видим, что от Трущоб до месторождения угля восемь километров. Это два часа ходьбы по чистому сосновому бору и лугам с травой по колено. Туда и обратно шестнадцать километров, четыре часа. Два рейса в день налегке или с небольшим грузом. А если волоком на плетёнке, которая цепляется за каждую кочку и каждое деревце подлеска, да полная груза, и который рассыпается? Реально только один рейс в день даже по редколесью. Как притащили, так сразу все брык и отдыхать до конца дня в горизонтальном положении. Чтобы на следующий день повторить, иначе выносливости не хватит.

На месяц развлечения, а не на день.

Пиритоносные сланцы в основном состоят из углерода, кремнезема, окиси алюминия и сернистого соединения железа — его как раз там больше всего

Углерода?! Карбонаты?

Выбрав позади Трущоб площадку, колонисты тщательно ее выровняли, сложили там костер из хвороста и дров, на него положили куски железного колчедана, так, чтоб между ними проходил воздух, а сверху засыпали тонким слоем серного колчедана, раздробленного на мелкие кусочки, величиной с орех.

Вообще-то железный и серный колчедан это одно и то же вещество, FeS2, он же пирит.

К счастью, сама природа предоставила инженеру Смиту селитру — пришлось только потрудиться, чтобы ее собрать. Герберт открыл целые залежи селитры в северной части острова, у подножия горы Франклина; оставалось только очистить эту азотнокислую соль.

Все значительные месторождения селитры находятся в пустынях, я про месторождения Индии, Чили и северной Африки. На острове могли добыть селитру, только перерабатывая вековые залежи фекалий летучих мышей. Но то ж перерабатывать надо промывкой, а ещё пещеры облазить, поискать. А летучие мыши в пещере жить не будут, если туда вулканические газы просачиваются. Бывает, что селитра на стенках пещеры конденсируется. Но можно и не выйти живым из такой пещеры.

Для чего же ему нужна была серная кислота в первую очередь? Да просто для получения азотной кислоты; получить ее оказалось нетрудно: обработав серной кислотой селитру, он путем дистилляции добился выделения азотной кислоты.

Какой красавчик, однако. Как на самогонном аппарате испарил азотную кислоту и обратно конденсировал. Всё хорошо, если не считать, что при кипении азотная кислота разлагается, и большая часть превратилась бы в оксиды азота, пары воды и кислород.

Нужна перегонка с вакуумированием или хотя бы на водяной бане. Чтобы выход полезного продукта был большим. Но даже второе не указано.

Добыв азотную кислоту, Сайрес Смит подлил к ней глицерина, предварительно сгустив его путем выпаривания в водяной бане, и получил (даже без добавления охлаждающей смеси) несколько пинт желтоватой маслянистой жидкости.

Составление смеси Сайрес Смит произвел один и поодаль от Трущоб, так как это соединение являлось опасным и могло привести к взрыву; а когда он принес своим товарищам сосуд с полученной жидкостью, то коротко сказал:

— Вот нитроглицерин!

Рисковый мужик, однако. Молодец, сделал это. Всё бы хорошо, но пироксилин намного безопаснее как взрывчатка. Куда ж жир девать, если роялем автор дюгоня подкинул.

Ещё меня терзают сильные подозрения, что упомянутый объём сырья в десятки раз больше, чем нужно для получения пары десятков литров нитроглицерина. Даже с немалыми потерями на порядок больше.

И ах да, если б я там был, то построил бы домик из жердей, двойные стенки с заполнением промежутка пемзой и сухим мхом. В долине, защищённой от ураганов, и так, чтобы не затапливало. Лучше поставить сруб, но брёвна должны быть сухими. Сами стенки и крышу бригадой в четыре человека плюс охотник-повар за два месяца думаю сделали бы. Те самые, которые реально ушли бы на изготовление нитроглицерина, если так таскать как в книге.

Ещё мне очень интересно, зачем понадобилось таскать пирит в количестве нескольких тонн от месторождения до Трущоб, это восемь километров. Можно было и на месте устроить обжиг.

Глава 18.

В самом деле, взрыв оказал разительное действие. Выход для воды был так широк, что теперь из озера выливалось втрое больше воды, чем через старый сток. И не удивительно, что вскоре после взрыва уровень озера понизился не меньше чем на два фута.

Колонисты возвратились в Трущобы, захватили кирки, колья, окованные железом, огниво и трут, и снова направились к озеру. Топ сопровождал их. Дорогой моряк не мог не поделиться поразившей его мыслью...

Меня терзают смутные сомнения, см. карту. Озеро имеет площадь примерно десять квадратных километров, и тут же уровень упал так, что водосток открылся. Взрыв же был часов в пять вечера, самое раннее в полпятого. Реально только на следующий день вышли бы, раньше не было смысла.

Пенкроф принялся при свете факелов долбить киркой; вокруг него веером сыпались осколки камня, из-под кирки вылетали искры. Через полчаса его сменил Наб, а после Наба киркой вооружился Гедеон Спилет.

Работа шла уже два часа, и можно было опасаться, что киркой не продолбишь гранита, но вдруг последний удар, сделанный Гедеоном Спилетом, пробил стену, и кирка выпала наружу.

— Ура! Ура! Еще раз ура! — крикнул Пенкроф.

Толщина стены не превышала трех футов.

Какие герои, однако. Толщина стены 80-90 сантиметров, и за два часа пробили киркой. Гранит, а не известняк. И это стена, у которой снаружи всё что легко откалывается, легко и осыпается. Гранит, конечно, трескается легче чем бетон, но вручную метр бетона за два дня вручную не пробить, не то что за два часа. Сам видел, как целый день кусок бетонной отмостки у девятиэтажки площадью пару квадратных метров и толщиной 40 сантиметров мужик целый день взламывал, причём электрическим отбойным молотком мощностью полтора киловатта.

Кстати, как это так журналист ухитрился ударить, что кирка наружу вылетела. Вместе с ручкой. Это же не лом, что дырку пробил, и туда же улетел, если пустота.

Путники прибавили шагу, и около четырех часов дня, когда потух последний факел, который нес Пенкроф, Сайрес Смит и его товарищи уже выходили из отверстия водостока.

Это что, всё таки на следующий день пошли обследовать пещеру, а не в день взрыва?

Глава 19.

Инженер задумал разделить левую сторону пещеры на несколько комнат и прихожую, пробить для них "по фасаду" пять окон и дверь. Пять окон! Пенкроф был этим очень доволен, но дверь считал бесполезной роскошью, поскольку старый водосток представлял собой устроенную самой природой лестницу, по которой всегда легко будет проходить в Гранитный дворец.

— Друг мой, — заметил Сайрес Смит, — если нам легко будет по этой лестнице войти к себе в дом, то и другие также легко смогут туда попасть. Я, наоборот, собираюсь крепко-накрепко замуровать отверстие водостока и, если понадобится, совсем его скрыть, а для этого возвести плотину и поднять уровень воды в озере.

— А как же мы будем входить? — спросил моряк.

— По наружной лестнице, — ответил Сайрес Смит. — Сделаем веревочную лестницу. Лишь только взберемся, поднимем ее, и тогда уж никому не влезть в наше убежище.