Весело покачав головой, юная блондинка закрыла запись, перейдя обратно в ветку ПХО, к которой ролик был привязан. Парой страниц ниже была ссылка на телесериал из начала восьмидесятых, в комментарии от кое-кого, в ком она узнала местного броктонита.

Или это был броктонианец?

В любом случае, парень, живущий в городе. Девушка кликнула по ссылке из любопытства — почему он думает, что это может иметь отношение к теме о Семье.

Она никогда раньше не слышала о "V"[2], не слишком увлекаясь научной фантастикой. Эми наверняка с ним сталкивалась — ту этот жанр увлекал. Вики кликнула на запуск эпизода, который автор поста подсоединил к ветке, и вскоре обнаружила, что развлекается видом причёсок актёров-женщин. Очень по-восьмидесятнически, подумал блондинка про себя с самодовольной усмешкой.

Полчаса спустя она отложила планшет на кровать и легла, большими глазами уставившись в потолок.

Вики снова дрожала.

* * *

— Ну как? — поинтересовалась Сауриал, складывая руки и с удовлетворённым выражением озираясь вокруг. Линда проследовала за её взглядом, в изумлении качая головой.

— Охрененно невероятно, — широко улыбнулась она. — Спасибо.

— Нет проблем, — чуть усмехнулась девушка-ящер. — Было весело. Уверена, что всё там, где тебе хочется? Как я и сказала, можно запросто изменить всё, что пожелаешь.

Линда прошлась по теперь совершенно гладкому полу, покрытому чем-то упругим в том же стиле, что и в офисе ОСББ, вгляделась в одну из смотровых ям, затем изучила ближний автомобильный подъёмник. У другой стены мастерской Ианта расставляла разнообразные движки и детали по комплекту стеллажей, изготовленному Сауриал.

Женщина покачала головой.

— В данный момент ничего не приходит в голову. Но, поверь, я чертовски уверена, что хочу, чтобы ты помогла с изготовлением деталей.

— Это легко и с радостью, — хмыкнула девушка. — Мне действительно любопытно узнать, до чего ты дойдёшь. Хотя нам надо удостовериться, что тут нет ничего общего с тем, что могла бы произвести некая Технарь-злодейка.

— Вообще-то, есть у меня мысли, — осклабилась Линда. — Транспорт, как выразилась Метида, это очень широкая категория. Надо разобраться, с какого проекта лучше начать, но я думала насчёт пары штучек в помощь тут.

Сауриал изучающе посмотрела на неё, вскинув бровь, и широко улыбнулась:

— О да, представляю, как это будет весело.

Они коротко ухмыльнулись друг другу. Линда определённо чувствовала, что рядом с ней присутствует родственная во многом душа. Ианта присоединилась к ним, разглядывая обеих:

— Вот чёрт, откуда у меня чувство, что дела пойдут странно? — риторически вопросила она, однако притом также улыбаясь. И спустя секунду рассмеялась. — Великолепно. Нравится мне это место.

— Мне надо забрать вещи из вашего офиса и разыскать ещё инструменты, — сообщила Линда.

— Запросто. Можем заказать всё, что хочешь, онлайн. Старый добрый Толкач платит, — фыркнула Сауриал. — Непосредственно сейчас это лучшее применение для этих денег. Мы ещё организуем отсюда доступ в интернет и систему ретрансляции прочих коммуникаций, как у нас в другом здании. Давай возвращаться и обсудим это, а заодно определимся с твоим новым талантом.

Линда кивнула, несколько занервничав, но сделала глубокий вздох и успокоилась. Ианта на секунду положила руку ей на плечо успокаивающим жестом.

— Не волнуйся об этом. Мы подберём что-нибудь, что тебе понравится, а в сравнении с уже проделанной работой это ничто.

Что было сущей правдой. Женщине не приходило в голову ничего более сложного, чем перемещение функционирующего мозга из одного тела в другое...

— Ну хорошо, — направились они в сторону закрытой в данный момент двери. А когда добрались, Сауриал передала новой хозяйке связку ключей.

— Вот, здесь от всех замков тут. Я наконец разобралась, как копировать замок высокой надёжности, который мы поставили в офисе ОСББ, он на изумление сложный. Думаю, что также его слегка улучшила; надо будет связаться компанией и выяснить, не захотят ли они внести изменения в обмен на разрешение позволить мне делать такие для нас. Но сейчас это место надёжно примерно настолько, насколько возможно. У Денни будет ключ от главного входа, и у меня тоже один, оба на случай чрезвычайных ситуаций, но никто из нас не будет входить без веских оснований.

— Справедливо, — благодарно кивнула Линда, принимая ключи.

Они прошлись до дворика ОСББ.

— Я только окунусь в залив, чтобы смыть весь сор, который на себя собрала, — сообщила Ианта, когда они достигли входа. — Буду через минуту.

— Ладно, — отозвалась Сауриал. Сама она сделала соответствующую спецовку, которая исчезла, когда в ней больше не стало нужды, но к тому моменту, как она предложила то же кузине, та уже была покрыта грязью.

Линда проводила взглядом здоровенную рептилию, добежавшую до воды и нырнувшую с еле слышным всплеском. И слегка передёрнулась, зная насколько чертовски холодная вода в заливе в это время года.

— А вы, ребята, на самом деле не рептилии, верно? — заметила она, следуя за Сауриал к парадному входу в офис. — Учитывая, что у вас, похоже, вообще никаких проблем с температурой.

— Нет, мы не они, — согласилась Сауриал, открывая дверь. И весело глянула. — В некоторых отношениях даже близко нет, но в других — очень близко. Это вроде как сложно. Когда-нибудь я наверняка тебе расскажу, — и, махнув Линде заходить, снова закрыла дверь и аккуратно заперла. Они прошли к столу и сели. — Итак, есть у тебя идеи?

Технарь поставила локти на стол и в задумчивости опустила руки на кулаки:

— Несколько. Нам надо удостовериться, что на меня это не будет похоже. Ну или на новую меня. Но в то же время Ианта сказала оставить это достаточно простым, что, полагаю, имеет смысл. Лично я не представляю, как вообще могла бы работать способность Оборотня. Полагаю, что чем больше времени займёт оборот, тем сложнее будут различия, или что-то в этом роде.

— По сути верно, — кивнула Сауриал.

— Тогда нам просто нужно что-то несложное, вроде совершенно нормального человеческого облика, но совершенно иного человеческого облика, верно?

— Да. Хотя так довольно скучно, — усмешка девушки-рептилии на миг вызвала у Линды улыбку. — Мы не делаем ничего скучного, если можем этого избежать.

— Эту мысль я уловила, — прокомментировала Технарь. — И в любом случае могу представить, где было бы хорошей идеей подставить нечеловеческие черты, в некоторых отношениях это будет более убедительно. Я просто чуток застряла на том, какого рода черты выбрать.

— А у тебя есть любимое животное? — осведомилась Сауриал. — Ну знаешь, кошка, собака, слон, морская выдра... Ящерицы хороши, — очень весело посмотрела она. Линда снова хмыкнула.

— Вообще-то, не имею совершенно ничего против ящериц. Особенно с тех пор, как те, кого я встретила за последнее время, оказались действительно милыми. Но... не моё это, — женщина нахмурилась и пожала плечами. — Если мы ничего больше не придумаем, такое я переживу.

— Ладно, тогда отложим как запасной вариант, — кивнула Сауриал. Они оглянулись на открывшуюся заднюю дверь, впустившую слегка влажную Ианту; та зашла и заперла за собой. — Мы как раз обсуждали, какое животное использовать, чтобы создать ужасающую игру природы.

— О боже, люблю создавать ужасающие игры природы, — усмехнулась, присоединяясь к ним, Ианта. — Некоторые из моих лучших работ попадают под эту категорию.

— Вы, ребята, реально что-то с чем-то, — вздохнула Линда.

— Вот такие мы. Для подобного, знаешь ли, требуется упорный труд и навык, — усмешка фиолетовой ящера стала шире. — Нам также надо придумать хорошее имя. Хотя это может подождать, пока мы не выясним, кем ты собираешься быть.

— А насколько полное преображение ты можешь устроить? — посмотрела Сауриал на кузину, профессионально-медицински оглядывавшую Линду.

— При некоторой ловкости рук — настолько полное, насколько хотите, — отозвалась та с задержкой. — Возможно практически всё. Трюк в том, чтобы добавить это как практичный самостоятельный талант. Сохранение массы практически той же проще всего, однако разумное применение технологии дробной мерности наверняка может достаточно просто с этим управиться. Я оставила в проекте тела зацепки для всевозможных улучшений на будущее, это одно из них. Но пока может быть лучше начать с чего-то не слишком сложного, — скульптор жизни обошла вокруг Линды, пристально её изучая.

— Также ещё вопрос скорости. Крупные изменения скелета и строения тела требуют энергии и времени. Я могу их ускорить куда больше, чем позволила бы природа, но даже так, чем сложнее преображение, тем больше времени оно займёт. Я представляю пару способов это обойти, но надо будет поэкспериментировать, так что оставим это на другой раз.

— И насколько крупным ты можешь его сделать, чтобы всё же уложиться во что-то, занявшее бы... ну скажем, менее минуты? — пытливо посмотрела меньшая ящерка на родственницу. — Это, кажется, практичный верхний предел.

— Этого более чем достаточно. Ладно... — Ианта на несколько секунд задумалась, ещё немного поизучав Линду. — Кожа, волосы, это просто и быстро. Хрящи немного медленнее, но не слишком. Так что, например, что-то вроде совершенно других ушей затруднений не вызовет. Даже нечеловеческих, как от кошки или лошади. Простые модификации черепа также довольно просты с точки зрения косметики. Так, небольшое рыльце — несложно, другие зубы — возможно. Изменить глаза немного сложнее, но я уже проапгрейдила их по куда более высококлассной спецификации, так что по большей части это опять-таки была бы косметика.

— Я, вообще-то, не заметила никаких изменений в зрении, — вставила слегка озадаченно Линда.

— Да, я пока не включала большую часть модификаций, помнишь? Это сделаю за минуту. Но, как вариант, могу дать кошачьи глаза, вообще без проблем, — смерила её взглядом Ианта. — Хвост достаточно несложно, хотя чем он больше, тем больше времени это займёт, если только не добавить многомерное хранилище и не оставить его просто на месте. Надо ещё подумать насчёт лучшего способа это сделать.

— И поменять её голос, запах, подкожный тепловой узор — полагаю, всё это довольно просто? — подумала вслух Сауриал.

— Да, с этой частью просто. Опять-таки, раз уж речь о переключении между двумя шаблонами, а не совершенно нефиксированный талант изменения тела, так куда проще, — подтвердила Ианта. — Вообще, я пытаюсь разобраться, как такое сделать, но это реально сложно.

Линда посмотрела на них обеих, изумляясь самому тому факту, как обыденно они обсуждают вещи, которые большинство людей сочли бы чертовски близкими к невозможному. Даже для Биотехнаря.

— Почему бы нам не попробовать кое-что и не посмотреть, как будет работать? — наконец предложила синяя девушка-ящер. — Выберем интересные облики, ты её изменишь, затем можем поэкспериментировать и посмотреть, все ли аспекты работают как следует. Мы же можем без проблем сочетать и комбинировать, так что ты не ограничена тем, чтобы быть какой-то одной тварюшкой.

Линда сделала глубокий вздох и кивнула:

— Я готова.

— Прекрасно, — улыбнулась Ианта, радостно потирая руки. — Вызов. Это будет весело.

— О боже, — пробормотала женщина, глядя на широкую зубастую усмешку. — Ещё не поздно передумать?

— Слишком, слишком поздно, мой друг, — заквохтала Ианта, потянувшись к ней под хихиканье Сауриал.

* * *

Рэндалл пошевелил руками, затем ногами, попрыгал вверх-вниз на месте; от массы силовой брони завибрировала вся мастерская.

— Чертовски хорошая работа, мужик, — с одобрением произнёс он. — Я её едва чувствую. Ты здорово улучшил контроль движений.

— Она использует преимущества сделанных Эми биомодификаций, — задумчивым тоном сообщил Кевин. — Раньше одной из проблем было, что чертова штуковина была слишком хороша. Отклик настолько быстрый, что может практически смять обычного человека. Не забывай — в игре пользователей серьёзно модифицировали, чтобы те имели возможность использовать её. Но работа Эми даже лучше, чем то, что позволяла игра, так что я мог здорово выкрутить скорость. Как только ты привыкнешь, я, наверное, смогу полностью отключить ограничители.

— Круто, — Рандалл упал на руки, оставив метки на бетонном полу и выполнил дюжину отжиманий, размывшись от скорости, затем ушёл в перекат вперёд и снова вскочил. — Реально хорошая работа. Интересно, как она в сравнении с бронёй Оружейника или Рыцаря? Или даже Дракон?

— По моей оценке, она, вероятно, примерно в четыре-пять раз крепче костюма Оружейника, и по меньшей мере в пятеро превосходит по скорости — в основном благодаря тому, что тебя серьёзно проапгрейдили. Также она увеличивает твою силу благодаря тем же факторам. Ты был бы в состоянии выжать как минимум около шести-семи тонн. Энергосистема хорошо проработает около недели на максимальной мощности, прежде чем потребуется дозаправка, но, если не слишком себя нагружать, система жизнеобеспечения будет работать месяцами. Хотя ты наверняка довольно скоро устанешь от переработанной мочи.

Рэндалл скорчил лёгкую гримасу и категорично кивнул:

— Должен сказать, что думаю, что устал бы от переработанной мочи прежде, чем первая капля коснулась бы моих губ, — заявил он с отвращением, на что приятель рассмеялся.

Деактивировав броню, парень отсоединил шлем, снял его и протянул Кевину. Вскоре он, освободившись от вдохновлённого видеоигрой силового костюма, наблюдал, как его товарищ подсоединяет планшет к порту внутри и запускает какую-то диагностику.

— Всё в уверенной зелёной зоне, вообще никаких ошибок, — радостно доложил тот. — Фантастика.

— Жаль, что у тебя тоже такого нет, — заметил с усмешкой Рэндалл.

— У меня есть это, — махнул Кевин, не глядя, в сторону здорового двуногого меха на другом конце помещения. — Он может его слопать на завтрак.

Здоровяк со смешком вытер со лба лёгкую испарину, взял бутылку воды и выпил половину.

— И даже так, ты проделал изумительную работу. Интересно, заинтересуется ли Дракон?

— Наверняка. Не уверен насчёт её брони, она по любым стандартам неимоверно хороша, может, даже лучше этой. Насколько могу сказать, она в большинстве аспектов запросто равняет счёт. Но тут всё равно имеются интересные преимущества, и я сомневаюсь насчёт того, есть ли они у кого-то ещё, — Кевин закрыл панель доступа на спине корпусной части костюма, смотал кабель и отступил назад. — Нам, наверное, следует поговорить с ней и с Тейлор. Если мы сможем заменить внешнюю обшивку этой штуки пластинами ЭВМ, да и часть структуры тоже... боже, вышла бы изумительно прочная система.

— Стоящая уйму денег.

— Чертовски верно, — Кевин выглядел довольным. — Одна только продажа их СКП обеспечит нас на всю жизнь. Хотя, чтобы добиться полной отдачи им потребуется один из симбионтов Эми, а я совершенно не уверен, что она сейчас захочет их распространять. Или, если подумать, вообще захочет. Хотя... если это технология Семьи, может сработать, принимая, что они готовы выпустить их за пределы СРД.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓