Книга вторая. Готские Войны

Рада улыбнулась.

— Не бойся князь, не будет девок с ножом, и яда не будет, я присмотрю.

— Вот и хорошо иди, занимайся.

Устал я, сильно устал, не мог предположить, что быть князем так напряжно. Думал рулить дивизиями на расстоянии по картам, и налоги собирать большие. А тут хрен тебе а не дивизии, хочешь ворога побить, так в чём проблема? Возьми меч со щитом и встань в первую шеренгу, хочешь налогов и дани, так в начале организуй производство, что бы у людей излишки появились, а уж потом рассчитай сколько можно безболезненно этих излишек изъять. Тут на дурака налог на воду и воздух не введешь. Когда все ушли, я погасил свечу и лег на лавку, всё, спать.

А как стемнело, проснулся от жары, что то теплое и мягкое лежало рядом. Я пощупал, ага девка, ну и что же мне делать, спать хочется, аж мочи нет. А если я это девку проигнорирую, то не дай боги она завтра скажет, что князь того, всю ночь проспал. С девками мол у князя нашего тю-тю, нету интересу к женскому полу, спит так сказать по ночам как сурок, а может у князя другой интерес есть, к воинам малолетним? Чур-чур-чур, не дай боги меня в за толерантного европейца примут, нет уж лучше девки, а то позора не оберешься. Женщины они такие, просишь — не дают, повернулся и уснул — негодяй и импотент, опозорить князя могут на раз, и никакие военные подвиги не помогут. Я погладил рукой по женским прелестям и убедившись, что агрегат готов приступил к подвигам на сексуальном фронте.

Виллигурд стоял на песчаном пляже и смотрел вдаль, на берегу валялись трупы наемников, а кораблей не было. Рядом, дрожа от холода, стоял один из воинов, что остались на охране кораблей с его братом Адалардом.

— Говори Зикфрид — произнес Виллигурд.

— Они пришли ночью со стороны моря и напали на нас, я пополз в лес и там спрятался. Эти пёсьеголовые перебили всех раненых, но они не тронули твоего брата. Пёсьеголовые забрали большой корабль, а Адалард забрал дракона и со своими людьми ушел.

— Сколько было песьеголовых?

— Три, может четыре десятка, но они очень сильные, они перебили всех так, быстро, что мы даже в круг стать не успели.

— Вы не успели, потому что вы идиоты — зло сплюнул Виллигурд — это не пёсьеголовые, это мерзкие венды и их вождь Чеслав, они спустились по реке на драконе и напали на вас. Тут неподалеку находится селение Серого волка, пошли туда.

Серый волк как настоящий дикарь, что то бормотал и рассказывал, про то, что у него мало воинов всего лишь сотня, и он не может пойти с уважаемым Виллигурдом.

— Послушай вождь — мягко начал разговор Виллигурд — я привел корабли, на которых было много товара и серебра для вас, чтобы расплачиваться за рабов, что ты приведешь ко мне, но мой враг подло напал, он захватил мои корабли и селение, где склады ломятся от товаров. Если ты уважаемый вождь позовешь своих родичей и поможешь мне отбить городище и корабли то каждый род, что будет участвовать в этом походе получит свою долю товара и серебра в зависимости от количества выставленных воинов.

— Если они побили твоих людей купец, то могут побить и нас.

— Не бойся вождь, врагов было три сотни и мы убили больше половины — усмехнулся Виллигурд — так, что теперь их осталось совсем мало, а добыча очень уж большая, все мои товары разделим поровну.

Переговоры шли долго, но в конечном итоге Серый волк согласился позвать своих соседей и направил к торговому посту десяток разведчиков.

Целую луну собирались вожди, приходили воины из соседних родов, обсуждали раздел добычи и не сказав ничего уходили восвояси. Потом приходили опять и требовали больше, и только когда Виллигурд соглашался, тогда вожди обещали дать воинов. Поход был назначен зимой, поэтому с первым снегом в селении Серого волка начались собираться воины. Разведчики доносили, что в большом деревянном доме, людей не много всего сотня, два корабля лежат на берегу перевернутые, а городище охраняют безусые воины с копьями и щитами.

Так и есть у этого Чеслава мало воинов и он вооружил всех, даже безусых отроков и женщин. Но вот почему разведчики увидели только два корабля, а где остальные, неужели Чеслав еще в морском походе? Быть может Чеслав пошел куда по морю или товар повез, или напасть решил еще на кого не будь, да хоть на эстов, там много рабов на островах можно взять — размышлял Виллигруд. Ну что, как скует мороз болота, то три сотни песьеголовых воинов возьмут деревянный острог без проблем, а если и погибнет половина дикарей, так это еще лучше.

Дни шли сами собой, я занимался осмотром новых строений своей крепости, проводил тренировки новобранцев и настроение мое было почти на нуле, несмотря на строящийся город, людей способных прямо сейчас встать в строй нет. Есть старики, есть молодежь желторотая, но мужчины призывного возраста почти все погибли в походе на готландцев.

Из самых толковых я сформировал новый отряд мечников, постепенно одевал своих мечников в новую броню. Вот тут меня ждал настоящий сюрприз, многие из моих воинов мечников, что прошли самые тяжелые бои не просто сидели на печи, они не вылазили из кузни и бронной мастерской. Поначалу я думал, что мои мечники раскручивают на пару ночных встреч женщин мастериц из бронной кузни, но потом понял, что там действительно идет серьезная работа. Все недостатки, что были обнаружены в доспехах совместно устранялись, а когда мне через десять дней поднесли новый доспех, я аж ахнул от удивления.

Вынос нового княжьего доспеха был обставлен торжественно. Построились все воины моей личной дружины, аж три десятка человек. В броне и с оружием и шесть женщин вынесли из мастерской комплект новой брони.

Ну раз так все красиво обставлено, то я решил одеть все что принесли сразу, так сказать на глазах общественности.

На голень надели стальные поножи, что доходили аж до колен, закрепили ремешками на щиколотках. На пояс повязали юбку из стальных пластин, юбка свисала почти до колена, прикрывала ляжки и хозяйство неплохо. Натянули на торс бронь, потом одели наручи. Я и так казался средневековым рыцарем, а когда принесли шлем, я чуть не ахнул от удивления.

На полностью стальной шлем был одет череп затрофеенного мной белого волка, при чем смотрелось все так, как будто голова не моя а волчья. Я конечно мечтал о медведе, но ведь шаман точно обозначил, что моим тотемным зверем является полярный (белый) волк, и если я не хочу злить духов, то от ныне и до самого похода в ирий я должен называться "Белым волком".

Почти все лицо было закрыто стальными нащечными пластинами к которым специальными заклепками были прибиты волчьи челюсти. И получалось что моя рожа была похожа на оскаленную волчью морду. Поскольку шлем был достаточно большим, то он полностью прикрывал шею и подбородок, а при необходимости можно поднять плечи и упереть спуски шлема в наплечники, таким образом смягчив удар по голове. То есть удар бы пришел не на шейные позвонки, а вся нагрузка должна уйти в плечи.

При чем я только один раз пожаловался на боль в шее после очередной стычки, а мои ратники тут же поняли причину этой боли. То есть кто и как бы не думал, но люди тут замечают буквально все, и при этом очень быстро реагируют на замечания, особенно если речь идет о их личной жизни.

Отдельно вынесли белую накидку из волчьей шкуры, а что бы показать что князь крут на шею одели бусы из зубов убитого мной медведя. Это такой намек, что Белый волк, типа победил Бурого медведя, и теперь именно волк является хозяином всего леса вдоль Янтарной реки. Это как малиновый пиджак в 90-х, любой местный дикарь такой сигнал увидит, осознает, расшифрует и примет как неизбежность.

Вот теперь образ был полностью сформирован, я не просто повелитель песьеголовых, я царь зверей ептить. В голове появилась крамольная мысль, может мне как американские индейцы повязать себе еще и жабо из перьев куропатки, что бы я был не только царем зверей, но и птиц. Только вот боюсь я, не поймут люди прикола, общество тут еще не такое толерантненькое как там в 21-м веке, тут за каждое слово и за каждый штрих на одежде кровью отвечать заставят.

Чтобы не стоять просто так, я вытащил своего 'стального волка' и поднял руку с мечем в верх.

— Это меч с душой волка, проложит нам дорогу к победе и повергнет всех врагов в бездну — торжественно произнес я — такие мечи будут у всех наших воинов. От ныне и до скончания века, каждый муж должен доказать свое право на владение мечем. Каждый кто будет по решению совета опоясан мечем, будет присутствовать на заседании княжеского совета и сможет молвить свое слово. И обещаю вам воины, ваши слова будут услышаны, а опоясанные мечами воины от ныне — есть мой ближний круг и моя дружина.

Обществу понравилось, и они одобрительно зашумели.

— А вы мои мастера вы плавьте тигельную сталь с душой медведя и выкуйте меч для моего брата Радомира, ему нужен хороший меч.

Ну что же, мне уже давно нужно заняться переработкой старого хлама, что мы добыли в последних боях. Мечей и копий трофейных было огромное количество, и я мог уже сейчас почти всем мужам выдать дрянные готландские мечи, но качество сего оружия меня не устраивало. Требовалась полная перековка всех трофеев, нормальная закалка и отпуск напряжения металла, а лично мне нужен второй меч, или сабля, или кинжал. Больше, нужно больше железа, а то не дай боги вылетит. Меч из руки, и все, ты почти голый, хоть зубами врага грызи. Я неплохо, на уровне артиста конечно, владел саблей в той жизни, при этом сабля это нет только оружие всадника, она может быть использована и в пешем бою, но вне строя. Для боя в тесном строю нужен короткий и острый меч, а мой почти метровый меч по имени "волк" к бою в тесном строю не подходит. Нужно что-то короче волка и длиннее гладиуса, что-то среднее, для точного боя из-за щита, что бы одним коротким выпадом попасть в узкую прорезь забрала шлема, или в шею противостоящего врага, нужнее такой меч, что бы он мог легко направляться и в голову и работать по ноге. Своего 'Волка' я часто терял в густой сече именно от того, что он цеплялся то за щиты, то за копья, иногда я просто не мог им ударить и даже пару раз терял его в бою, а это уже знак. Такой меч как и моя первая сабля пригодятся для боя с седла или при поединке один на один. Правда тут есть проблема, я не идиот и не собираюсь заниматься никакими поединками, да и коня у меня нет, однако это не снимает проблемы изготовления другого оружия.

Оставлю пока, что своего длиннющего волка для боя с коня, если я вообще когда не будь увижу в этом мире коня. Такое впечатление, что я попал в какой то параллельный мир и тут нет лошадей вообще. Я за все это время ни разу не видел даже полянки хотя бы примерно равной размеру стадиона, где бы могли пастись животные, сплошные непроходимые леса, так что с лошадьми пока туговато.

Шесть долгих дней мы ковали новый меч в подарок брату. Я взял третий оставшийся слиток стали из тигеля под названием "медведь", что был выплавлен еще в селении Бажены, и вместе с мастеровыми людишками вначале выковали из бруска две стальных пластинки, а потом выковали такую же пластину из сырого железа. Потом сварили все три пластины и несколько раз про ковали заготовку, постоянно скручивая раскаленный пруток. На седьмой день мы провели полный технологический комплекс по изготовлению, закалке и отпуску клинка.

Кузнецы молчали, они уже знали, что это шедевр, и каждый думал только о том, как научится производить такие мечи в полном технологическом цикле, как узнать секрет. А секрет был простой, каждый из мастеров занимался своим элементов выделки меча, то есть разделение труда в действии, и никто, кроме меня пока не знал всю технологическую цепочку, так было нужно.

Меч получился на славу, если вы видели дамасский клинок, то поймете, что это за красота, под воздействием аммиака, что был в моче на клинке проступил красивейший рисунок. Казалось, что метал пел, я разминался проводя круговые движения кистями, а меч подпевал мне страшным завораживающим гудением, ну что же вот именно так должен выглядеть грозный воин, в моих руках находится меч с душой медведя, а в хоромах на специальном приспособлении висит его собрат 'стальной волк'.

Почему я не стал ковать меч из цельного куска тигельной стали? Честно скажу — испугался. Испугался потерять авторитет первого мастера. Пока я ходил в поход мои мастера уже на плавили с десяток брусков тигельной стали, и попытались сделать десять мечей, но вот беда восемь уже готовых мечей при попытке рубануть по обычному гвоздю из сырого железа раскололись по полам.

Мастера тогда не расстроились, они из треснувших заготовок сделали наконечники для копей, а я вот мог расстроиться. Не дай боги у всех на глазах мой разрекламированный меч из тигельной стали, вышедший из под руки самого рикса разлетится при первом же ударе, это будет крах всей информационной компании. Я то не простой князь, я ведь СВАРОЖИЧ, мать его так. Местные людишки, в основном венды считают меня внуком бога-кузнеца СВАРОГА, а это вам не халам-балам, тут нужно марку держать двумя руками.

Когда меч брата был готов и протестирован на перерубании нескольких гвоздей и кабаньей головы, а потом наказал делать ножны. Ножны должны быть обтянуты тонкой кожей и красиво украшены янтарем, а для этого нужно вначале камень янтарный отшлифовать.

Всё это хорошо, делать мечи из пакета железных пластин разного уровня твердости и углеродистости, это конечно хорошо. По местным меркам это наверное прогресс, но меня вот такой прогресс не устраивает. Ну не могу я понять, почему же трескаются мечи из тигельной стали, не могу я так просто отступить, ведь у отца то получались такие клинки ,при этом ни разу на моих глазах мечи не били запороты, а отец с дядькой сделали их не меньше двадцати штук для Анапского средневекового театра. Если я сейчас отступлю, если начну упрощать , то грош мне цена как попаданцу, что я могу тут еще придумать — колесо? Так это колесо уже три тысячи лет назад как придумали. Велосипед? А на хрена он тут нужен этот велосипед? Нужно делать то, что ты умеешь, что знаешь, а что не умеешь, так учись. Потому как ты должен опережать своего противника в области вооружения как минимум на поколение, а еще лучше на два. Кроме того, новое оружие прекрасно продается на международных рынках.

Пускай мои мастеровые до автоматизма ковать мечи старым, проверенным способом, то есть соединять мягкое сырое железо и твердую тигельную сталь, пусть тратят на изготовление такого меча в три раза больше времени, из-за длительного этапа постоянной проковки, но мне нужен прорыв, я должен этому научиться, я должен выковать чертов меч из чистой стали.

Вот в перерыве между управлением прото государством и подготовкой воинов я и решил заняться научными изысканиями. Просто выгнал всех от крайнего горна, поставил только помощника на меха, взял очередную тигельную заготовку и начал проводить эксперимент по изготовлению "быстрого меча". Мне крайне нужна технология, так как я планирую начать почти промышленное производство оружия, а это значит, что на изготовление одного меча я не могу тратить больше трех-пяти дней. Есть правда у меня еще одно решение, это делать сабли, или мечи по типу пиратских свинорезов, то есть делать оружие с односторонней заточкой и широким обухом, как большое мачете, тогда мечи и сабли точно трескаться не будут, и для этой эпохи такой меч ,вышедший из кузни обычного варвара покажется вершиной болотного мастерства, это нормально, только вот я не обычный варвар.