Хроники сфер - 2

— У нас с тобой тренировки, — вместо "здрасти" оповестил меня наставник.

— Я готов.

Спустились в зал для тренировок, где мне прочитали водную лекцию о ментатах. Узнал много нового о самой структуре, внутреннюю кухню, так сказать.

— Ты странный ментат, — огорошил меня Сергей. — Энергетика твоего тела, как у прошедшего начальную тренировку бойца. Нет неконтролируемых всплесков, каналы ровные, проводимость минимальна, но она стабильна. Хоть это все и так, но мы все равно начнем с азов. Для начала определим твои превалирующие стороны.

И началась череда странных тестов. Что-то среднее между проверкой экстрасенсорики и шаманизмом. Угадывание игральных карт, разгадывания логических задач, нахождения сродства и много прочего из того, что раньше считалось чем-то мистическим.

— Ты странный ментат, — повторил после тестов наставник. — Ни одной ярко выраженной черты. Способности есть ко всему, и все ниже среднего. Я такого еще не встречал.

— Это плохо или хорошо?

— Это искусственно, в природе так не бывает. Но это не меняет наши планы. Начнем тренировку.

— А разве мне не надо на брифинг?

— Тебе нет. Посмотришь в записи.

И началась моя первая тренировка как представителя расы хомо супериус. Ничего особенного, та же прокачка энергоканалов. Отличие было в том, что такой дикой усталости как было раньше, я не чувствовал.

Вернувшись к себе, включил запись брифинга. И первое что я узнал, была новость, о закрытии альфа-теста через неделю. Вот это поворот! Неужели все, что было надо, проверили? Как дальше следовало из записи — да. Все проверили и готовы выпускать продукт в массы. Всех поздравили и настоятельно порекомендовали не покидать в поисках лучшей доли, родную Империю. Патриотизм и все дела. Много разных слов было произнесено, если убрать из них всю воду, то получалось, что мы все счастливчики. Эдакие баловни судьбы, что ухватили птицу счастья за хвост. Не лишенное смысла утверждение, если здраво рассудить.

Мы первые, и этим многое сказано. Так или иначе, мы состоим при дворе Императора, а это куда как весомая карта. И если ее правильно разыграть, то дивиденды будут просто сказочными. Я тактично промолчу про себя любимого. Я что тот джокер, гипотетически, побью любую карту.

Вторая новость заключалась в том, что нам оставляют наши коконы. Мельком, для общего впечатления, объявили их предположительную рыночную стоимость. Народ глубокомысленно задумался и дружно похлопал, причем искренне.

Следующая новость была двойная. На голо-проекторе высветилась карта игрового мира, и на ней зажглась ярко алая звезда — город Кивга, столица Империи Велатрес. Увеличил изображение и стал разглядывать новый мир, в котором я проведу довольно много времени. Больших материков было пять, но они даже примерно не напоминали земные. Джока — самый большой, почти полностью находящийся в северном полушарии, там же находился и Зандер, третий по величине материк. Бардос и Габи, находились полностью в южном полушарии. Айнур, по форме напоминающий жеваную сосиску, был самым маленьким, и делился экватором почти ровно пополам. В самой южной части материка Айнур, находилась наша Империя.

Странно звучит, наша Империя. Ну, да, ладно. Помимо обозначения местонахождения Империи Велатрес, на карте присутствовала еще одна обозначенная точка. Королевство Арктанум — сосредоточение сил Зла, царство теней и всех темных властелинов. Альянс "Запад", если проще. Им досталась западная часть материка Зандер. Хоть и дальше про них ничего сказано не было, но одно лишь то, что мы Империя, а они королевство, говорило о многом.

А вот как интересно поменяются в нашем мире геополитические расклады, с приходом игры? Никак? Верится слабо. Как по мне, начнется новый виток гонки за лидерство. Как на самой планете, так и за ее пределами. Если нам действительно достались технологии позволяющие более-менее свободно передвигаться в космосе (не как мы сейчас, а без особых затрат) то это повлечет за собой волну экспансии. Мы летаем к Марсу, это я, конечно, громко сказал — летаем. Были три раза всего, и о четвертом полете речь пока не идет — дорого. Даже по меркам всей планеты дорого. А тут, если помечтать, сел в шаттл и погнал на Меркурий, урана с торием копнул, скинул на черном рынке, за Нептуном и на Канары загорать.

Вот такие вот новости. Плохо это или хорошо — не знаю. Знаю только одно: меня с базы так быстро не выпустят, если вообще выпустят. Пока меня все устраивает, так что, посмотрим, как оно дальше сложится.

На сегодня вроде все дела завершены, можно в игру. Лечь в кокон, вход.

Первое, что я увидел при входе в игру — золотистые, толстые прутья клетки. Нормально. Сама клетка, два на два метра и высотою в три, стояла в каком-то слабо освещенном закутке пещеры. Дальше, за поворотом, виднелся свет, изредка мерцающий всеми цветами радуги.

Выбираться или позвать хозяев? А где я вообще? Открыл карту, так, понятно, я очень близко к безопасному месту воскрешения. А это значит, что и искомый объект, он же мастер Кирк, где-то рядом.

Ради интереса потрогал прутья клетки — холодные на ощупь и немного шероховатые. Попробовал активировать заклинание дезинтеграции, не получилось. Маны ноль, и идет постоянный отток к центру клетки. Посмотрел остальные параметры, м-да, жизнь пять процентов от максимума, запас сил три. Непростая клетка, явно для буйных. А я все думаю, чего мне так плохо — усталость просто дикая и жажда не за горами. А это вон оно что.

— Хозяин!!! — попытался привлечь я внимание.

Тишина. Ладно, пока сидим, попробуем еще кое-что. Активация колодца маны, засекаем отток — тридцать единиц в секунду. Опять взялся за прутья, активация, недостаточно маны. Шарахнуть чем-то огненным? Не буду, меня самого заденет. На будущее надо придумать что-то для таких вот ситуаций.

— Очнулся? — вывел меня из задумчивости полурык ракшаса. — Выходи, — движение рукой и в прутьях клетки образовалось отверстие.

Пропустив меня вперед, ракшас выдал: — Иди вперрред. Захочешь убежать, убью.

— Ты со всеми такой вежливый? — огрызнулся, и кубарем полетел вперед.

— Не р-рразговаррривать! — и чтобы я совсем уже понял, блохастый ткнул меня острием меча в спину. А вот за это он мне ответит, барсик-переросток! Не сейчас, подождем немного, осмотримся.

За поворотом открылось огромное пространство, залитое золотистым светом. Я невольно остановился, рассматривая открывшийся вид. Столы, заваленные непонятными механизмами, реторты в которых пузырилось что-то едко зеленое, светящиеся в воздухе пентаграммы. А чуть в отдалении, на возвышении, громоздился монументальный стол. За ним, метрах в четырех, работал непонятный механизм, состоящий из множества шестеренок, каких-то чанов с расплавленной жидкостью и ямой, куда периодически погружались чаны. Все это гудело, шипело, скворчало и тикало.

За самим столом, работал странный персонаж — светло-коричневого цвета кожа, самую малость заостренные уши, выдававшие в нем полукровку с примесью эльфийской крови. Белоснежная безрукавка и металлические накладки на плечах выглядели странно, пока я не обратил внимания на сами руки. Чуть выше локтя, рук в обычном понимании, не было. Их заменяли удивительной работы металлические протезы, тонкими проводами соединяющиеся с накладками на плечах.

Так вот ты какой, Кирк — мастер без рук. И как с тобой договариваться? Я вроде как пленный, а не будущий деловой партнер. Мы остановились возле стола, но мастер не обратил на нас внимания.

— Уважаемый! — громко, чтоб меня услышали наверняка, крикнул я, и тут же растянулся на полу от тычка ракшаса.

— Мастеррр, занят! Не мешать! — не сводя с меня рыжих глаз, рыкнул он.

Как же ты меня достал! Я уже примеривался, как бы поудобней поджарить блохастого, но меня отвлек чат.

"Ты где?" — адресатом был Талл. В игре существовало много видов чата. Дружеский, групповой, гильдейский, клановый, рейдовый. Отличались они друг от друга расстоянием, на котором абоненты могли принимать сообщения друг от друга. Наш дружеский работал в радиусе пяти километров, значит гном где-то близко.

Вывел перед глазами клавиатуру и быстро отбил ответ: "В плен меня вроде как взяли. Жду аудиенции у мастера Кирка. Что посоветуешь?"

"Кто пленил? Сам Мастер? Насколько мне известно, он не кровожаден, да и вообще сугубо мирный тип"

"Не мастер. Ракшас. Уровня не вижу" — отбил ответ и засмотрелся на стол, за которым работал Кирк.

Мастера окружил ореол сияния, и он улыбнулся: — Еще одна вершина пройдена. Наран? Это кто? — заметил он нашу процессию.

— Нарррушитель, Мастерррр! Он знал, что вы здесь, — склонился в поклоне ракшас. — Я взял на себя смелость не уничтожать его на месте, а привести к вам, Мастеррр.

— И зачем он мне? Хотя постой, он же дампир... — Кирк ушел в свои мысли.

Из задумчивости мастера вывел удар сотрясший гору. Пол вздрогнул, стеклянная посуда попадала на пол, разбиваясь, в воздухе запахло аммиаком. От неожиданности я присел и с опаской посмотрел на свод пещеры, не собирается ли прилететь оттуда камешек, весом тонны в две-три?

— Наран, разберись, что это было! — хмуро разглядывая беспорядок, полукровка вновь обратился ко мне: — Ты владеешь магией крови?

— На зачаточном уроне, Мастер, — я встал с пола. — У нас есть к вам деловое предложение, — сказал и машинально сделал шаг в сторону Кирка.

— Не так быстро парень, — вокруг меня возникла та же клетка. — И у кого это, у нас?

— Я официально пленник? — решил разобраться в сложившейся ситуации.

— Все зависит от того, с какими намереньями вы явились ко мне. Так что пока ваш статус не определён, — он тяжело опустился на стул. — Как вы меня нашли? Я же закрылся со всех сторон?

— Я думаю, на этот вопрос ответит мой компаньон. Так или иначе, он скоро будет здесь, — или его, как и меня, притащит ракшас, во что я не верю. Скорее всего, гном придет сам, а ракшаса притащат големы.

— Подождем, — согласился мастер. — Как вас зовут молодой человек, ой, простите, дампир.

— Артур Круз, к вашим услугам.

— Вот скажи мне Артур, зачем я вам всем нужен? Я давно отошел от дел, мне неинтересны все эти ваши мечи, забрала и прочий металлолом. Перерос я эпическую градацию, а на легендарки у вас, я имею в виду всех просителей, банально средств не хватит.

— А как же кланы? — меня вдруг зацепила эта тема. — У них ведь со средствами явно все в порядке?

— Артур, вы, как я погляжу, явно молоды? — покачал головой мастер. — Кто отпустит на сторону создание легендарной вещи?

Это да, это я не подумал. При создании такой вещи, кузнец или еще какой производитель, качнется явно не слабо. Кланы и гильдии взращивают своих творцов долго и упорно, и берегут как зеницу ока. Такая же ситуация, как я думаю, и при дворах царей и императоров.

— Это я не подумавши сказал. Но у нас к вам немного другого плана предложение. И буквально через пару минут, мы вам его озвучим, — яростно потер я руки.

Все это время мы с гномом вели переписку. Кота спеленали и немного, самую чуть, надругались, по моей настоятельной просьбе. Но не это самое главное, опять же по моей просьбе, с него выкачали почти всю кровь. Я непроизвольно облизнулся, жажда подступала, и терпеть ее становилось с каждой минутой все труднее. У меня был запас крови, но почему-то хотелось испить именно крови ракшаса.

— Приветствую, Мастер Кирк! — вошел в зал гном и скинул с плеча ракшаса. — Нашел, вот, по дороге. Лежит мяучит, лапку прищемил видать, — на что, ракшас, находящийся в сознании, тихонько зашипел.

Кирк встал из-за стола, спустился с возвышения, подошел к гному и протянул руку. "Интернациональный жест, скорее всего", подумал я. Гном руку пожал, и мы проследовали за хозяином в отдельную комнату. Переговорная, должно быть.

— Итак, господа, — проявив гостеприимство, мастер разлил вино по кубкам, — с чем пожаловали?

Талл в красках обрисовал свою мечту. Подлизался, как мог к мастерству известного на весь мир творца всего механического и разрекламировал себя. На что полукровка лишь хмыкнул.

— Допустим, у меня найдутся кое-какие материалы. Но вы же понимаете что голем уровня Легенда, я ведь правильно понял, что именно его вы хотите создать? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Уважаемый дварф, вам еще надо вырасти в уровнях мастерства — это для начала. А потом, где взять такие большие накопители? Я уже не говорю про сердце голема. Артефактов такого плана, я даже в руках не держал. И еще один аспект вы как-то пропустили: что конкретно я, получу с этого?

— По поводу вашей награды, я скажу просто. Не мне вам объяснять, что при постройке такого голема, вы получите еще один ранг как минимум в трех областях, — после этих слов мастер задумался. — А что по поводу всего остального, то я передаю слово моему компаньону, благородному сэру Артуру, — закончив свой спич, кивнул мне Талл.

Эк, он меня. Благородному... Темнит гном, недоговаривает. Это хорошо, что я в курсе дела. А то ведь мог ненароком сболтнуть лишнего, и не сложилась бы игра под названием "развод затворника"

Молча выложил на стол концентрат воли Бога Агиса. Глаза полукровки распахнулись, ноздри возбужденно раздулись, а правая рука непроизвольно дернулась в хватательном рефлексе.

— Кхм... — прокашлявшись, мастер посмотрел на гнома: — У меня есть все ингредиенты и инструменты на создание мифической вещи. Предлагаю обмен, ты создаешь мифик, я — божественное. Тебе уровня владения профессией на божественное, не хватит, — в конце фразы Кирк почти просил.

Талл многозначительно задумался, а я внутренне восхищался. Ай, да гном, ай, да сукин сын! Какой актер! И ведь даже ни один мимический мускул на лице не дрогнул. Варианты переговоров мы рассматривали, и такой в нем тоже был. Гном не верил в то, что в загашниках у мастера не найдется чего-нибудь интересного. И оказался прав. Ну, гноме, твой выход!

— Мастер Кирк, давайте так, все то, что вы сказали, плюсом вы помогаете мне создать еще одну вещь, которую захочет Артур. Ну, и всесторонняя помощь в создании моего голема.

— Вы так говорите, как будто хотите меня надуть, — металлические руки мастера прокрутились вокруг локтевых суставов и пальцы сплелись в замок. — Только вот в чем? Про голема я согласие уже дал, это не сложно, недели за две управимся. Значит подвох в вас, молодой человек, тьфу, никак не привыкну, молодой дампир? Что такого вы можете попросить? Не вторую же божественную вещь, — Кирк искренне рассмеялся своей шутке.

Откажется мастер от создания вещи мне, и ладно, не велика потеря. Для нас главное голем и согласие данное мастером перед богами. А вот какой ранг ожидается у голема, это мы тактично обходим стороной.

— Ладно, я согласен! Договор бумажный, устный? — Кирк подпрыгивал на месте от нетерпения взять в руки концентрат.

— Божественный, и никак иначе! — придавил гном.

— И вот опять у меня чувство, что вы меня надули, — во взгляде мастера стал просыпаться разум.

— Пусть бог Шерат будет свидетелем нашей сделки. Все, о чем мы договорились, вступает в силу немедленно,— протягивая правую руку к мастеру для закрепления сделки, левой, гном катнул концентрат к нему же. Как заворожённый проследив за траекторией концентрата и поймав его левой рукой, мастер пожал руку гному, прошептав: — Согласен.