Дневник ведуна

-Да? — ведьма задумчиво посмотрела на арку. — Не вижу.

-Конечно, не видишь, они же его не на переход запустили, а на сбор энергии, то бишь как накопитель: для такой прорвы народа, что собралась на площади, потребуется не меньше десяти заходов-перебросок, а наш портал в обычном состоянии способен на три, ну, максимум на пять.

-И поэтому ты не уменьшил свой чувал? — Ани потыкала носком туфли объемную сумку мага.

И правда, чувал. Сколько ж он туда напихал? А главное, чего напихал?

-Ну да, я его вообще-то уменьшил, но при переходе сюда структура заклинания нарушилась, — смущенно признался Эд. — Лис, извини, я потому и не удержался на ногах, так бездарно свалившись на тебя.

-Почему это бездарно? — я невольно заинтересовался подобной формулировкой извинения, отвлекаясь от сравнения собранных нами в дорогу вещей.

-А потому что не убил, не покалечил, только в пыли вывалял, — радостно припечатала Ани.

-У-у! Ведьма! — исполнили мы с магом хоровое пение.

От дальнейших комментариев ведьму спасло появление ректора, тут же приступившего к торжественным проводам.

Слушать речь любимого руководства не хотелось, и так все на той неделе высказали, когда дипломы вручали: и какие мы белые, и какие мы пушистые, и что ответственности теперь через край, и что честь блюсти надо — обычная речь нормального руководства. Это вон только у градостроителей ректор на прощание обводит всех тяжелым взглядом и выдает лишь одну фразу: "Ну... чтоб построенное не развалилось! В путь!"

-Еще раз напоминаю: дневники на стажировке держать всегда рядом с собой! Туда не надо самому что-то записывать, просто проговорите над ним свое задание, а после описывайте ход его выполнения и результат. Можно даже просто держать его раскрытым во время выполнения задания, чтобы информация сама попадала в дневник, не требуя повторного пересказа! — Неожиданные слова ректора пробились сквозь мои размышления. — Благодаря магу Вихтонию, а ныне магистру Вихтонию, подарившему миру "идеальный" дневник, проблем с описаниями наблюдений и выводов у вас станет гораздо меньше.

-О! Я все думал: чего это Вих ото всех прячется? А он, оказывается, вон какую глупость сотворил! Мда... Ёрн его побери! — сплюнул со зла Эд.

-Ага, ёрном через болота да тину! — согласилась с магом Ани.

-Э... подождите, народ, вы сейчас о чем? О каких дневниках ректор говорит?

-Ты не в курсе? — на меня уставились две пары недоуменно-возмущенных глаз.

-Нет, совершенно не в курсе.

-Ну... Помнишь, на каждой практике мы тоже дневники вели, только сами и в относительно произвольной форме, — начал издалека маг.

-Всем выпускникам выдали дневники новой формы, которые сами фиксируют происходящее, независимо от желания владельца, — четко и ясно пояснила ведьма.

Ёрн ёрнутый!!! Да, такую пакость подложить своим же собратьям... Неудивительно, что Вих прячется: побьют же, как есть побьют! Э... стоп! А я? Я ведь...

-Народ, я дневник не брал! — вот только не хватает мне сейчас носиться по универу в поисках этого злополучного дневника!

-А я и на тебя взял, знал, что ты забудешь со своей дырявой памятью, — довольно заулыбался маг и полез в свой мешок. — На, держи и помни! — Эд со зловещей улыбкой протянул мне какую-то книгу.

-Ага, спасибо, — я машинально кивнул и взял книгу в руки. То есть дневник, а не книгу. Обычный такой дневник, разве что в кожаном переплете и с ремешком-застежкой. Даже особой магии не чувствую.

Довольный и слегка злорадный смех мага и ведьмы меня просто потряс. Чего это они? Ёрн! Я ж забыл! И впрямь память дырявая: мы же на той неделе поспорили на куриной косточке (И с какого перепугу мы так напились? Кажется, диплом отмечали. Или это было раньше?) и целую неделю изводили друг друга этим "бери и помни". Целую неделю продержался. А вот теперь забыл.

-С тебя желание! — довольно потер руки маг.

-Ага... — ничего другого и не остается, как согласится: сам же условия ставил.

Так, что у нас тут в дневнике... Однако! Опять! Ёрн!!!

-Ёооо... — от избытка чувств я взвыл в полный голос, едва не заглушив ректора.

-Ты чего? — Эд осторожно поинтересовался, на всякий случай активируя Первый Щит.

Ани демонстративно поковырялась в ухе, одним взглядом обещая много хорошего моей персоне. Но все это мелочи, ведь дневник...

-Тут имя неверное, — полустон-полувой.

-Как неверное, я же смотрел? — маг тут же полез разбираться. — Вроде нормально все.

-Вот именно что "вроде"! Ты имя мое читал? Ульрис! А меня, если что, Урлисом зовут! — пришлось даже пальцем потыкать сперва в титульный лист (чуть не порвал!) злополучного дневника, потом в именной жетон ведуна.

-Ёрн! — ошеломленно выдохнул Эд и сочувственно посмотрел на меня: еще бы, бегать по университету с надеждой успеть до отправления, но знанием, что все в отпусках — то еще наказание.

-Эх, вы... — многозначительно протянула ведьма, решительно отбирая у меня дневник. Дунула, плюнула (в самом прямом смысле этого слова), встряхнула и впихнула мне его обратно в руки со словами — Пару лет продержится, а потом либо заклинание подновлять, либо менять сам дневник. Можно еще постараться стажировку пораньше закончить и сдыхать дневник официально, но... — Ани критически оглядела меня, потом мага и столь выразительно хмыкнула, что ни у кого не осталось сомнений относительно ее оценки наших умственных способностей.

Хотелось повозмущаться, особенно по поводу плевка, но... На титульном листе каллиграфическим почерком было выведено "Урлис Наирский", а значит... Значит, ведьма не зря плевалась и ругаться не стоит: а то еще отменит свое заклинание, с нее станется — ведьма, как никак.

-Итак, дорогие наши выпускники... — голос ректора, наконец, перекрыл весь шум и гвалт на площади, и все обратили на него внимание. — А некоторые о-очень дорогие... — повторился ректор, многозначительно поглядывая в сторону банды сероносых (вообще-то носы у той пятерки парней вполне нормальные, только после одного знаменательного события, во время которого сгорело два корпуса подсобных помещений, носы их были перепачканы в золе, за что братва и получила сие прозвище). — Так вот, дорогие наши выпускники, желаем всем вам доброго пути! — с искренней радостью провозгласил ректор и махнул рукой, полностью активируя портал.

Мда, ведьминское счастье — великое дело. Впрочем, как и нахальство: только благодаря Ани, мы были одними из первых на переход, и нас никто не успел затоптать, забодать, закидать вещами и так далее, поскольку пока остальные еще готовились к переходу, мы уже дружно шагнули в портал. А все-таки надо было меньше вещей брать!..

Путевой портал Фесны встретил нас привычной суетой: в любое время суток, года и при любой погоде здесь постоянно бродили целые толпы народа — то ли прогулки устраивают, то ли и впрямь куда собрались. Посему долго рассиживаться не приходится, как говорится: руки в ноги и вперед. В смысле с сумками на выход и поскорей — сзади уже напирали новоприбывшие.

После душного воздуха зала ожидания улица показалась раем земным. Но только в первые мгновения: городская жара если не сбивала с ног, то вполне позволяла заработать тепловой удар. Мда, видимо и этот выпуск погодников останется без работы по специальности: им ведь специально заменили дипломную практику и выпускные экзамены работой по профилю. Однако жаркая погода устойчиво держалась уже которую неделю, а о дожде приходилось только мечтать. Эх, зря тогда Его Императорское Величество поссорился с облакопрогонником: не зря их стараются не гневить и не злить, чтобы потом не гадать на воске — это он проклял или просто неудачно обстоятельства сложились.

-Лис, разве мы не отсюда в Залесье отправляемся? — вопрос Ани был как всегда... мм... да нет, кстати: она частенько вопросы задает по существу, не опускаясь до пустопорожней болтовни, чем выгодно отличается от прочих представительниц женского полу. Однако говорить ей об этом не буду: что я, враг себе?

-Нет, с Путевого портала туда не попасть, придется через Сторожевые или Торговые, — пришлось отвечать, а потом и пояснять: — На той неделе и стражники, и торгаши давали согласие, но за прошедшие дни мало ли что могло случиться.

-Понятно, — кивнула ведьма с таким видом, будто заранее знала ответ. Если так, то зачем спрашивала? Нет, что-то я сегодня тугодум какой-то. — Так куда дальше?

Эд поддержал ведьму согласным пыхтением (Еще бы не пыхтеть с таким чувалом! Против него мои торбы... ну, значительные, но не настолько).

-Думаю, лучше на Второй Сторожевой: начальник у них мужик свойский, сам много лет по Империи помотался, да и берут не шибко дорого.

-Так до него ж через полгорода переться! — возмутилась Ани. — Часа два убьем!

-А ты ножками, ножками шустрей двигай — может, за полтора управишься! — нахально усмехаюсь, зная, что вот именно сейчас ведьма ничего не сделает: силы надо приберечь для путешествия. Зато потом... но это будет после.

На наше счастье в сторону Вихревой площади, на которой собственно и располагался Второй Сторожевой Портал, с ближайшего трактира отправлялась подвода с дровами, и за пару монет извозчик лично отодвинул бревна, чтобы мы вместе с сумками поместились. Посему предрекаемые два часа ходу сменились часом езды: а что вы хотели от груженой подводы?

Второй Сторожевой встретил нас тишиной и, я бы даже сказал, спокойствием: видимо наши однокурсники решили воспользоваться Путевым порталом, либо вообще обосноваться в столице.

-А теперь куда? — не унималась Ани, легко сгружая чемоданы на ближайшую лавку в зале ожидания.

-Схожу к начальнику, а там по обстоятельствам. — Надеюсь, более подробных объяснений не потребуют, тем более я и сам их дать не могу.

Гэл Ранион — начальник Второго Сторожевого Портала, действующий капитан столичного гарнизона — и впрямь оказался понимающим гм... человеком. В том смысле, что капля орочьей крови не давала ему затеряться среди толпы, что в свое время заставило его и впрямь помотаться по империи. Наверняка именно поэтому мы довольно быстро сошлись на трех золотых и пяти серебряных дариях, вместо предполагаемых (мы с ребятами и так, и этак прикидывали и скидывались) пяти золотых.

-Надеюсь, вы точно знаете, куда направляетесь, — то ли уточнил, то ли предупредил капитан. — Что-то я не припомню никаких Даровиц в том районе.

-В определенном смысле мы, конечно, слегка откорректируем координаты высадки на месте, — приходится делать умное лицо, поскольку точной карты Залесья я так и не нашел, лишь примерную. По ней и выбрал для перехода небольшое село Даровицы где-то в том районе.

-Смотрите сами, но у нас стационарной настройки в это ваше Залесье точно нет, — нахмурился капитан. — С другой стороны, вы — маги, как-никак, и вряд ли бы отправлялись незнамо куда.

-Да-да, конечно, — сохраняем умное выражение лица, добавляя уверенности.

Капитан Ранион если и не поверил, затягивать разговор не стал, а молча вытащил из ящика стола бирку с пропуском к порталу.

-Сердечно благодарю, — с легким поклоном принимаю бирку, незаметно сгружая монеты в открытый ящик стола.

-Удачи, — капитал кивнул мне на прощание, погружаясь в изучение очередного доклада, от которого я его оторвал, в смысле дочитать не дал. Ох, что-то я сегодня и впрямь торможу: сам с собой заговариваюсь!

Рассказывать о том, как нас встретили у портала, как мы разместились на перемещающей площадке, как задействовали механизм переноса — все это долго, утомительно и ненужно. Даже дневнику! Ведь ничего необычного не происходило, никакое задание не исполнялось. Все буднично и привычно. Зато потом...

Вокруг, вместо вполне ожидаемого портала или на худой конец полустертой пентаграммы, коими пользовались в давние времена, нас встретили какие-то зеленые заросли. Амулеты перемещения сработали... неверно? Мы стояли отнюдь (причем вразброс, а не рядом друг с другом) не у околицы Даровиц, а в самом натуральном лесу: деревья, кусты, травы и ни одной тропинки.

-Ты знаешь, Лис, что у всех народов есть предание о горе-проводнике, который завел людей не туда, куда надо, да еще и на погибель? — пыхтя и перелезая через корни гигантских деревьев, поинтересовалась Ани.

-Ну и?

-И в каждом предании говорится о мучительной смерти этого самого проводника от рук сопровождающих!

-Так и они ж умирали!

-Ну... кто-то оставался, иначе откуда бы пошли эти сказки да еще с такими подробностями? — ухмыльнулась ведьма.

И что я могу на это сказать?

-Ёрн!

-Угу, оно самое, — согласно закивал Эд, устало плюхаясь на свой баул. — Итак, идеи есть? — вопрос мага был, что называется, на злобу дня.

-Не очень, — честно сознаюсь в собственном бессилии. Ну а что я реально могу сделать в сей момент? Не знаю, надо подумать.

-Так... И у меня не густо, — не порадовал маг.

Наши взгляды дружно устремились к ведьме: вдруг что дельное скажет?

-Ну... что я могу вам предложить... — Ани начала издалека. — Прежде всего, нам надо определить: куда мы попали, хотя бы приблизительный район. Если — Залесье, то хорошо. Если нет... — Ани развела руками, как бы говоря, мол, не обессудьте: я всего лишь ведьма, а не королевский маг при исполнении.

-А если Залесье? — маг принялся водить руками по сторонам, будто рисуя круги.

-Если Залесье, то через Путеводную Нить можно поискать ближайший населенный пункт, — пояснила ведьма. — Вот только доброжелательности от жителей этого пункта я не обещаю.

-Путеводная Нить? Первый раз такое слышу, — мне пришлось переспрашивать, поскольку маг сосредоточенно разглядывал видное ему одному и, похоже, не слушал Ани.

-Заклинание Поиска: на что настроишь, то и найдешь, — пояснила ведьма, с легкостью подхватывая свои чемоданы. — Эд, что скажешь?

Однако немедленного ответа не последовало: маг все еще смотрел в пустоту. Нет, мы, конечно, понимали, что он пытается определиться с местом нашей высадки, но все равно это выглядело странновато.

Наконец, Эд отмер, обвел нас мрачным взглядом и столь же мрачно заявил:

-Залесье! Но понятия не имею где это мы.

Мда, вляпались. Главное, чтобы ребята сейчас не вспомнили, что за точные координаты перемещения отвечал я, а не Эд — как это было обычно.

-Ну, Залесье так Залесье, — не стала разочаровываться ведьма и притопнула ногой.

И в тот же миг вокруг нас замерцала тонкая магическая паутинка, постепенно сворачивающаяся в ленту. Еще пару мгновений лента истончалась, превращаясь в нить, чтобы потом змеей скользнуть между деревьями.

Ани закрыла глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Пару раз нахмурилась, будто сомневаясь в принятом решении. А еще минут через пять, не открывая глаз, она заявила, что нашла какое-то село или деревню, или хутор. Что ж, раз нашла — пора в путь!

-Мальчики, я, конечно, все понимаю, но переходов совершать мы уже не будем, шагать нам долго и далеко, так, может, вы уменьшите, наконец-таки, вес ваших сумок? — ехидно предложила ведьма.

Ёрн! Точно сегодня не мой день — мог бы и сам давно догадаться!