Серая тень метнулась к девицам. Очень кстати вспомнилось заклинание левитации, которое по непонятным причинам ни как не хотело получаться на семинарах.

Злорадное блеяние вновь разлилось по сеням. Оказалось, что еще пара заклинаний хорошо вспоминается и исполняется, если этого захотеть.

Только захлопнув дубовую дверь в сени, подруги перевели дух. Внезапно послышались чьи-то шаги. Тара с Бьянкой испуганными белками метнулись за спину царевны — была б их воля, то и на голову залезли. Из-за занавеси в красный цветочек вышла... вполне обычная женщина. Но только на первый взгляд. Добротный сарафан, расшитый шелком платок на плечах, золотистые волосы, лишь слегка припорошенные снегом жизни, а глаза... вечно юные, задорные, готовые и к смеху, и к слезам, с ведьминской искрой в глубине.

-Ну, здравствуй, внученька!

-Здрасте... бабушка... — пролепетала Лада.

-А то подруги твои видимо.

-У..гу...

-Да что ж вы в дверях стоите? Проходите, давайте, давайте, милые. А то еще с Шуркой познакомитесь, — захлопотала хозяйка.

-А... мы...уже... познакомились! — храбро отозвалась царевна, с содроганием вспомнив острые рога козы — а ведь со страху такое чудище привиделось.

-Так чего ж нерадостные такие? Али испугались? Ну... Шурка — она не злая, и даже не вредная, просто умная, да придирчивая. Но раз не пришибленными, а слегка испуганными прошли, знать вас пропустили не зря.

-О...

-Ну, чего ж вы стоите? Снимайте шубы, да сапоги стаскивайте. Вот тут, поближе к печке ставьте. А шубки-от сюда, сюда. Да в кадушке руки ополосните и за стол марш!

Поскольку с указанного стола, прятавшегося в комнате за занавеской, и исходили те дивные ароматы, встретившие девушек еще на пороге, подруги радостно поспешили последовать указаниям хозяюшки.

-Ой, да вы кушайте, милые. Я ж ждала-ждала, уж подумала заплутали! Вот рогалики с кремом, а тут с повидлом, а эти с мясом да рисом, — хлопотала над девушками бабушка Ойофушко.

В ответ раздавалось только дружное сопение, поскольку рты были заняты активным пережевыванием всяких вкусностей.

-Да вы не переживайте, найдем мы ваши, прости Господи, разведданные. Я ж еще вчерась заметила, что кто-то чужой шастал по лесу. Все тропки дурной порушил. Вот вы и не сразу вышли ко мне.

За то немногое свободное от поедания вкусностей время, пока хозяюшка доставала из печи курочку жареную, да картошку вареную, Лада успела рассказать о цели визита. Честь по чести представившись, в ответ услышали и имя хозяйки домика лесного — бабушка Ойофушко. Уточнять почему именно бабушка, девицы не стали — не зря ж в глазах мелькали огоньки, хозяйка вполне могла застать прабабок подруг в колыбели.

Из соседней комнаты, видимо спальни, выглянула любопытная кошачья мордочка. Оглядев собравшихся, принюхавшись, кошка осчастливила своим видом гостей и хозяйку. Медленно прошагав мимо стола, вдоль стен, она встала в центре комнаты, махнула хвостом, мол, смотрите, сейчас будет самое интересное, и... плюхнулась на пол, вытянувшись от темных ушек до кончика хвоста, распушив для большей красоты белую шерстку на спинке и животе. Всем своим видом кошка показывала, что это ее дом и она тут собственно хозяйка.

-Рыська, хоть бы гостей поприветствовала! — попеняла кошке бабушка Ойофушко.

Кошка та-ак посмотрела на хозяйку, но потом смилостивилась и негромко, но очень уж музыкально помурлыкала.

-Вот ведь вредина, — беззлобно бросила Ойофушко, с любовью глядя на питомицу.

Рыська многозначительно прищурилась, мол, кто здесь вредина, еще надо посмотреть.

-Бабушка, а вот... — начала Лада.

-Что, внученька? — тут же откликнулась хозяйка.

-Вы говорили, что можете помочь найти...

-Конечно, могу. Там много что надо сделать. Придется Лешего позвать, чтоб Болотного разбудил. А то ваш... маг-недоучка все топи поразбодяжил!

-А... Болотный тут причем? — любознательность царевны взяла верх над любовью к сладкому.

-Как же "причем"? Ведь он старшой над болотами, топями, кикиморами, тиновыми да болотниками. Знать ему и разбираться с болотами.

-А Лешего тогда зачем звать?

-Так ведь он над лесом главный смотритель, болота-от аккурат на его земле. Знать и ему побеспокоиться надо.

-А вот тиновые — это кто?

-Да так, нелюдь мелкая. Интересно? — прищурила глаз Ойофушко.

-Ну... в общем.... Угум, — смущенно кивнула Лада.

За все время разговора от подруг не было слышно ни слова, только дружный хруст и причмокивание разносились над столом.

Редкие снежинки белым пухом ангельских крыл падали на землю. Медленно. Печально. Вечно. Тихий шелест ветра. Неспешный бег минут. И пусть нет перезвона птичьих трелей, заячьего боя, песен листвы. Есть лес...

-Эй, Лада!!! Прием, дома есть кто-нибудь? — Тара испугано теребила подругу.

-А?.. Что?.. — захлопала глазами царевна.

-Мы в разведку идем или как? — вяло поинтересовалась Бьянка, в корне перебивая наклюнувшуюся разборку.

-Бабушка Ойофушко сказала, что нам можно смело вернуться, — пожала плечами Лада.

-Тогда чего ж мы стоим? — возмутилась королевна (Тара с Ладой удивленно переглянулись — не ждали таких эмоций от подруги) и решительно зашагала по тропинке.

Пожав плечами, девушки пошли следом.

-Лада... А вот... ты о чем думала, когда я тебя окликала? — любопытство Тары взыграло с той же силой, что и любознательность Лады.

-Тогда?.. Я.. теперь знаю о чем диплом писать!

-Уже? Нам же до него еще три лета пережить!

-Ну и?..

-А тема-то хоть какая?

-"Лесное магичество в наши дни"! — с гордостью и радостью поведала царевна.

-Что-о-о-о? — зашлась оканьем принцесса. — С ума сошла? Тебя ж этой... как у вас там... О! Бабой Ягой обзывать начнут!!!

-Ну и пусть, чай не Кощеем Бессмертным! — отмахнулась Лада, уверенно зашагав по тропинке.

Сине-зеленые глаза все смотрели на тропинку, по которой совсем недавно ушли гостьи. Кошка легко запрыгнула на перила, потерлась спинкой о руку хозяйки, утешающе замурлыкала.

-Ну, что, Рысенька, как тебе моя внучка?

Кошка осуждающе фыркнула.

-Ладно, правнучка...

Кошачье фырканье больше походило на смех.

-Ну, хорошо, хорошо... Прапра.. не помню сколько раз правнучка! А глаза у нее совсем как у меня, только цвет меняют как у матушки. А косища!!! Как у сестры Эсфиры! Аж почудилось, что это она с вечери вернулась... Думаешь, она найдет дорогу сюда?

Рыська многозначительно замурлыкала.

-Ты права, если захочет... Мда... от судьбы не уйти.

"Господи, защити мою девочку"...

В серебристо-синей дымке таял лесной домик, низенький заборчик, оставляя на прощанье запах цветущих лип.

Открывшееся взорам подруг зрелище было поистине неподражаемым. Картина маслом, не иначе. Ушлая бабулька гоняла по лагерю мага Аликая и его сподвижников. Самые увертливые уже оседлали макушки елей и дубов, со злорадством и опаской одновременно наблюдая за оставшимися на земле.

-Вы куда ироды лиходеистые мою кровиночку дели?! Куда отправили лебедушку?!

-Кто это?.. — выдохнули разом Тара и Бьянка.

-Эх, Глафирья приехала...

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓