См. Ару

Неожиданно пришло ощущение полного согласия от "Жнеца". Ему тоже чрезвычайно не нравиться Творец, в любой форме. "Силовики", как ни крути, тоже создание Его Воли и именно из-за подобных "чудес", человечество до сих продолжает жить, а главная Цель "Жнеца" по тотальному уничтожению всего и вся, остаётся невыполненной. Подобная поддержка мне совершенно не понравилась, и я переключился на более конкретные и позитивные задачи, стараясь покрепче закрыть "форточку" в моём сознании, через которую время от времени залетал "месседж" от воплощения зла.

— — (прошло время) — -

Последний враг пал от сокрушающего удара Силой, навсегда стирающей его из реальности. Я огляделся вокруг, но не нашёл больше ни одной подходящей цели вокруг, чтобы выплеснуть свой гнев, как далеко бы не простирался магический взор. Неужели никого не осталось? Вот чёрт...

Со спины подошла Света и молча остановилась на расстоянии нескольких метров. Разумная предосторожность, учитывая, что я находился всё ещё в боевом режиме и бессознательно вытягивал жизнь из всего, что находилось рядом.

— Местью погибших не вернуть.

Слова подруги ударили в самое сердце, точно отражая мои собственные мысли. Желание убийства ушло, а вместе с ним и прекратилась боевая трансформация.

— Да... понимаю... только знаешь... они могли бы остаться в живых... если бы я тогда нашёл способ быстрого наращивания мощи... без "считывания памяти"...

Света приблизилась и обняла меня за плечи.

— Это не твоя вина, Гена.

Сознание окутало ощущение тепла и покоя, забирая боль и чувство утраты.

Вот блин, она ведь передаёт энергию своей души, чтобы восстановить моё спокойствие!

Легко вывернулся из объятий, ушёл перекатом в сторону (чисто на рефлексах) и выдохнул:

— Мне не настолько плохо, как может показаться. Пожалуйста, больше так не делай.

Света согласно кивнула, и её слегка повело в сторону. Инстинктивно захотел помочь, но вовремя заметил движение руки. То ли жест отрицания, то ли намерение передать ещё больше энергии через прямой физический контакт, если приближусь. В любом случае, подходить не стоило, для её же благополучия. Внимательно приглядевшись к подруге, изрядно удивился. Ох, это сколько же энергии она отдала за несколько секунд? В последний раз видел её на отдыхе, и состояние было далеко от истощения.

Будто прочтя мои мысли, Света пояснила:

— Тебя не было несколько дней. Помогала с реабилитацией тяжело раненных.

Вот же чёрт, а ещё командир называется. Бросил подчиненных на произвол судьбы и вместо медицинской помощи, в которой был довольно хорош, решил идти крошить врагов в мелкий винегрет, хотя бойцов у нас как раз в избытке... Стоп, несколько дней?

Огляделся вокруг и лишь смутно припоминал, как здесь очутился. Выходит, ещё и впал в неконтролируемое буйство, позабыв вообще обо всех своих обязанностях. Совсем хреново...

Быстро проверил свое состояние и глубоко озадачился результатом. Не так уж и серьёзно меня искалечило, как могло бы, благо есть с чем сравнивать. Вот только откуда у меня вдруг взялась вторая полноценная душа с еле заметной искоркой Силы? Или это не моя вовсе? Да и расположение в левом плече наводило на очень нехорошие мысли...

Перевёл вопросительный взгляд на Свету. Та, не менее удивленная, посмотрела в ответ.

Вскрытие пластины брони, а затем и плечевого сустава, выявило удивительную картину — внутри моего туловища спряталось существо, похожее на паука, вроде тех, кто обитали в этом подмире, как доминирующая форма жизни, но чем-то разительно отличалось от всех увиденных особей.

Во-первых, от него не исходило ощущение угрозы, скорее, даже наоборот, оно очень боялось меня вплоть до того, что не пыталось закрыться ментальным щитом, и удавалось свободно обращаться к его памяти, будто к части своего тела. Впрочем, большую часть воспоминаний не мог понять, как ни старался, сказывалась слишком разница в восприятии мира. Да и принцип кодировки оказался излишне головоломным, отчего возникало впечатление фрагментарности и будто бы надёрганности из разных временных промежутков, скрывающим самое главное под кучей информационного мусора.

Во-вторых, на него не влияло моё проклятье черной крови, соскальзывающей "будто с гуся вода", разве что две лапки, которыми ухватился вначале, растворило, но потом произошло "Посвящение" и защита окрепла до полной неуязвимости. Утраченное, конечно, не вернуть, но и других потерь от самого неприятного фактора контакта со мной, больше не предвидится, что наводит на весьма далеко идущие мысли.

В-третьих, самое поразительное, это существо обрело Силу и стало, фактически, "силовиком", хотя являлось, до Посвящения, компьютерной программой, что и показало "считывание памяти"... Уникальный случай, как ни посмотри. За всю историю Силы, известной мне, подобного не случалось. Конечно, знаю не всё, но ни о чём подобном, ни Афанасий, ни Невеста Неба, или кто-либо ещё не рассказывали... Внезапно, в голове сложился пазл из множества разрозненных элементов, и я чуть было не взвыл в голос от отчаянья.

— Света, я только сейчас понял, что совершил роковую ошибку. Второй ученик не просто так сюда пришёл. Его привёл "Жнец". Просто не верю, что недоучка смог бы найти путь в тщательно скрытый, обитаемый мир без посторонней помощи. Затем тут произошла серия умело проведенных провокаций для начала войны на тотальное уничтожение местного населения. Когда они стали побеждать и приготовились к эвакуации в закрытый кластер, враг рода человеческого позволил пройти сигналу о помощи, чтобы пришёл я. Потом он помогал всё это время, нанося те непонятные удары по ключевым позициям арахнидов. Последний защитник оказался действительно "крепким орешком". Если бы ко мне не вернулось сознание, то победа была бы за ним и цель ускользнула. "Жнец" посчитал их смерть более важной и разорвал узы контроля для того, чтобы нанести финальный удар... Понимаешь? Виртуальный мир, дающий Силу — это же воплощенная мечта Афанасия... которую... я похоронил... собственными руками... Всё что осталось, это лишь бесполезный самец...

Неожиданно в голове чётко и ясно раздался приказ:

— "Убей".

Механические пальцы дрогнули, панцирь существа заскрипел под огромным давлением, и я, недолго думая, взорвал протез Силой.

Вот ведь, совсем забыл об остаточном эффекте контроля "Жнеца" и его власти над мёртвой материей. В следующий раз придётся использовать псевдо-живой заменитель левой руки, хоть он и ощутимо слабее, во избежание перехвата управления. Да и вообще, всё надо менять. Как же проще было, когда все части моего тела были родными, данными от рождения...

Подруга попыталась утешить, объясняла, что правда несколько отличается от того, что я видел, и как бы незаметно укутала паучка своим щитом влияния. Неужели хочет оставить его в качестве питомца? Ладно, её право...

Как говориться, "со стороны виднее". С точки зрения Светы, защитник сделал всё, чтобы спасти свою "королеву", а что след её ауры ушёл за грань Небытия, от моего удара, так это не говорит именно об Окончательной Смерти. Самое страшное оружие, которое вручил Афанасий, "Очищение Силой", выжигало всё плохое, или искаженное из тех, кто попал под удар. Фактически, было лишь два выхода — стать "силовиком", или умереть. Узы контроля разорвало не по желанию "Жнеца", а потому что я сам попал под свой же удар. К тому же имелся 50% шанс, что и я сам не переживу такого удара, все-таки полноценным "силовиком" не был. Да и вообще, может быть, что "королева" не пропала навсегда, а где-то рядом...

Неожиданно паучок завозился, и я уловил след зашифрованного сообщения по мыслеречи, обращенного к Свете. Та помедлила и кивнула.

— Что? — не знаю почему, но мне очень не понравилось общение "за спиной", которое не мог понять, больно уж шифр зубодробительный.

— Гена, помнится, ты говорил, что считаешь всех "силовиков" своими союзниками? Независимо от возраста, пола, мировоззрения, и при необходимости, заключишь договор хоть с разумным дельфином?

— Э... было дело, от своих слов не отказываюсь...

Неужели подруга считает, что нахождение под контролем "Жнеца" могло столь круто изменить мои приоритеты, или тут что-то более серьёзное, о чём сразу говорить не стоило, иначе приду в ярость? Перевёл взгляд на паучка. Угу, кажется, понял, к чему разговор идёт...

— Так ведь полезность "силовика" напрямую зависит от индекса Силы, а у этого "куска хитина" и десятой доли от единички не наберется. Он остановился в развитии на уровне малолетнего ребенка и потребуются годы интенсивных тренировок на пределе возможного, чтобы он стал хоть чуточку сильнее. Проще говоря, он бесполезен... — я заметил выразительный взгляд Светы и поправился, — Ладно, если тебе так хочется, оставим, но не думай, что от этого "шестинога" будет польза...

Сомневаюсь, что он изначально понимал наш язык, но интонацию определил как оскорбление, и, опираясь на языковой пакет, и Свету, как переводчика, начал спор. Не знаю почему, может у меня случился "отходняк" после перегрузки, но я действительно ввязался в дискуссию с несмышлёнышем о строении паукообразных. То, что он потерял две лапы, не значит, что его можно причислять к шестиногим насекомым. У него их восемь, и по моему примеру, заменил механическими манипуляторами. Детали, между прочим, взял из обломков моего протеза, за что удостоился причисления к восьминогим клещам. А вот нефиг было вгрызаться в мое туловище и красть чужое, пробуждая неприятные воспоминания о паразите, что отнял левую руку. Переход к теме собственности выявил ещё одну (не)существенную проблему, а именно, личное имя. Та тарабарщина, что использовалась в родной речи этого мира, мне категорически не понравилась. Света предложила вариант "Арахны", из древнегреческого мифа о женщине, превращенной в паука, но прозвище показалось не особо подходящим для мелкой твари, хотя и полностью отказаться, значит, проявить неуважение к выбору подруги, поэтому я сократил до "Ару". По идее, можно обойтись цифрами, как принято у Темных, не заслуживших собственное имя, но набор цифр слишком долго произносить... Как ни посмотри, пустой трёп, чтобы скоротать время по дороге назад.

По возвращении в лагерь, произошла довольно неприятная сцена, которую я захотел поскорее забыть. И только подумал, что удалось нейтрализовать последствия, как среди рутины сборов перед уходом из опустевшего мира, я краем уха услышал разговор Светы и второго ученика на тему мелкой животинки, и неожиданно громко прозвучавшую жалобу:

— Тот монстр только в тебе видит женщину, а меня бросил раненой, будто ненужный мусор, и при возвращении сразу обозвал извращенцем. Я же волновалась... — дальше последовал совсем неуместный плач.

Подруга стала утешать второго ученика, как дитя малое, эй богу, а мне, похоже, придется раз и навсегда придется вбить в голову этого придурка, что не стоит давить на жалость и устраивать "обнимашки" со Светой вместо обязательного и детального доклада командиру. Тут и до серьёзного нарушения Правил не далеко. Всё, доигрался, приятель, получишь интенсивную программу реабилитации и тренировок, каждый день, до седьмого пота, чтобы никакая рана больше не смогла снизить твой боевой потенциал. И только попробуй после этого пожаловаться на какие-то там "непреодолимые обстоятельства", или искать утешение где-то ещё, кроме боя. Мне не удалось найти способ быстрого роста мощи, а потому придётся довести до логического конца начатый путь, как бы неприятно это не было, и начну со второго ученика, раз он оказался слабее, чем я рассчитывал. А в качестве учебного пособия вполне сгодиться шестилапый. "Силовики" не устают и всегда находятся на пике формы, сколько бы их не били. Во всяком случае, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы превратить то недоразумение в действительно грозную Силу и не важно, сколько боли будет причинено в процессе становления. Пусть он меня возненавидит всём своим существом, но я не позволю мечте Афанасия умереть. Если от всего мира остался лишь один паучок, значит, придется ему выполнить Предназначение всего мира в одиночку.