Третий шаг. Книга 4. Каждый выбирает

— Да, удивительно, — послушно поддакнул Ван.

— Затем — восприятие цвета. На уроках биологии мы проходили строение глаза, и вы должны помнить, что в нем есть два вида рецепторов — "палочки", чувствительные лишь к интенсивности света, и "колбочки". Так вот, эти самые колбочки трех разновидностей — для улавливания световых волн в своем узком диапазоне. Соответственно, в красном, зеленом и синем. Посылаемые ими сигналы обрабатываются мозгом. Уместно, наверное, снова сказать: домысливаются. И в итоге мы в состоянии различать сотни различных цветовых оттенков. Это ли не удивительно? Далее — речь. Неразумные животные умеют произносить звуки и вкладывать в них определенную информацию, но у человека речевой центр мозга стоит на качественно ином уровне развития. Он незаметно для нас преобразует сложные абстрактные понятия в слова и наоборот. А возьмите такой навык, как чтение. Обратный процесс — написание какого-либо текста. Какие-то неестественные, не встречающиеся в природе значки, называемые буквами, тянутся и тянутся друг за другом. А мы за их рядами видим понятия и образы. Считывая их, испытываем различные чувства, по-своему осмысливаем.

Лоркас в волнении затоптался за своей кафедрой.

— Если способность видеть дается нам с рождения, то возможность говорить, читать и писать мы вынуждены приобретать в процессе учебы, то есть в тяжких трудах. В результате наших усилий развиваются ответственные за эти навыки участки нашего мозга. Под руководством вашего нового учителя вы напрямую будете заниматься, вообще говоря, тем же — совершенствовать свой мозг. Позвольте предоставить слово ему, а я первый урок посижу вместе с вами, за задней партой. В следующий раз вы останетесь с ним один на один, так что прошу не распоясываться чрез меры и вести себя дисциплинированно. Прошу вас, учитель, — и Лоркас уступил свое любимое место.

Дикий Маг не спеша взошел на кафедру. Шесть пар глаз грозили выжечь в нем дырки. Во-первых, новый учитель был представителем меритцев, по всем статьям превзошедших все прочие человеческие общины Содружества. Во-вторых, он вроде бы был магом, то есть одним из самых загадочных существ Галактики, сверхчеловеком.

— Небольшое уточнение, — начал говорить Дикий Маг. Голос его был непривычно глубоким. — Под моим наблюдением вы будете развивать не весь мозг, а только маленькую его часть, практически отсутствующую у подавляющего большинства людей. У вас, благодаря хорошей наследственности, обратная картина: эта часть мозга настолько велика, что мудрая природа — от греха подальше — блокировала ее работу.

— Расскажите, пожалуйста, о себе, — попросила Зоя, воспользовавшись паузой.

— Да надо ли вам это знать? Я обещаю не лезть вам в душу. Вы — не трогайте меня. В угоду вашему любопытству про себя скажу лишь, что жизнь моя была довольно сумбурна, пока судьба не свела меня с меритцами. Они многому меня научили, но настоящим магом я так и не стал — в зрелом возрасте поздно развивать свои способности. Поэтому тягаться, скажем, с Месенном в виртуозности управления виерными полями я не могу. Зато лучше других представляю, с чего следует начать ваше обучение этому искусству. Уместна, наверное, следующая аналогия: я расскажу вам об алфавите и научу складывать из букв слова. А беглому чтению и грамотному письму вас научат другие.

— А что такое — виерные поля? — спросил Ван. — На уроках физики ничего про них не говорили.

— Вы все узнаете в свое время. Виерным меритцы назвали открытый ими особый вид фундаментального взаимодействия, дополняющее известные — гравитационное, слабое, электромагнитное и прочие. Оно ответственно за эволюцию Сложности вопреки известному закону возрастания энтропии, всеобщего упрощения. Именно благодаря виерным силам образуются звезды из пылевых облаков, появляются все более сложно устроенные живые существа, возникает Разум и так далее. Человеческий мозг как чрезвычайно сложная конструкция в состоянии сам генерировать эти поля и способствовать их преобразованию в электромагнитные. На этом разрешите закончить разъяснения. Я не силен в теории, и потому мне не хотелось бы вдаваться в подробности. Необходимую информацию вы получите из лекции мага Марка.

— Да-да, — вскочил с места Лоркас, — я познакомлю вас с этой учебной записью.

— Приступим к нашим занятиям. Я научу вас входить примерно в такое состояние, — сказал Дикий Маг, и взгляд его стал странным.

Олмир почувствовал, что волосы у него на голове будто зашевелились. Показалось, что вспыхнул яркий свет, и все вокруг стало белесо-серебряным. Взор его метнулся дальше. Он увидел целиком весь дворец, затем Мифополь. Всю Ремиту с ее зелеными континентами и синими океанами. Потом перед его внутренним зрением завертелись миллиарды звезд, собираясь в бесчисленные галактики. Внезапно он понял, что может управлять каждой частичкой раскрывшегося многообразия. А затем ощутил себя, скорбно склоненного над бездыханным телом Дикого Мага. Закрыл на мгновение глаза — и наваждение исчезло.

Он увидел, как Варвара, впившись глазами в лазерную указку, до этого лежащую на учительской кафедре, потянула ее взглядом к себе. Указка сперва лениво, потом быстрее поплыла по воздуху, зависла над столом Георгия.

— Во, как я умею! — сказала Варвара. — Я и раньше так могла. Только редко. Не всегда получалось, когда хотела.

— Глаза завидущие, руки загребущие! — меланхолично прокомментировал Ван.

Внезапно указка развернулась и легла на прежнее место. Варвара болезненно ойкнула.

— Я требую, чтобы вы были предельно осторожны, оперируя новыми для себя возможностями, особенно — обращаясь с материальными телами. В частности, я запрещаю вам впредь баловаться телекинезом, — жестким голосом сказал Дикий Маг. — В нашем мире чудес, истинного волшебства нет и быть не может. Все причинно связано и имеет свою материальную основу. Искусство управления виерными полями подчиняется строгим законам, пренебрегать которыми чрезвычайно опасно. Вам может показаться, что вы всемогущи, но, поверьте, это самообман. Любая неправильно сложенная магическая формула может породить мгновенно убивающий откат. Например, если вам вдруг захочется вырасти до потолка...

Дикий Маг поднял руку, и все посмотрели наверх. Дворцовые помещения были большими. Высота классной комнаты достигала метров шести, не меньше.

— Сформировав соответствующий виерный посыл, вы запустите сложный процесс, последствия которого могут быть ужасными. Может оказаться, что с энергетической точки зрения выгоднее не увеличить ваш рост, а уменьшить все здание. Заверяю вас, что именно это и произойдет — вам понравится такой исход? О возможных катаклизмах вокруг дворца, а то и на всей планете я даже не говорю. Поэтому мы будем не столько тренировать способность создавать и направлять виерные силы, сколько учиться контролировать свои мысли. Приготовьтесь, начинаем...

ЧАСТЬ 1: УЖАСНЫЙ ДЕНЬ

Прорицатель

Какое чудесное утро, думал Олмир, завершая утреннюю пробежку. Позади тяжелые гимнастические упражнения под неусыпным оком Кокроши, долгие километры по петляющим дорожкам ботанического парка. Еще пару сотен метров, и он вбежит за дворцовую ограду, промчится мимо строгих аллей радужных елей — чрезвычайно редких деревьев, главной гордости королевского садовода, — а там большое озеро, населенное ленивыми светящимися рыбами с мохнатыми плавниками, и, наконец, ближайший к королевским покоям вход в здание дворца.

Старый ботанический парк, примыкающий к дворцовому ансамблю, издавна пользовался жителями Мифополя для прогулок и занятий физкультурой. Церемонии здесь были не приняты. Каждый сосредоточенно занимался самим собой, и даже хорошие знакомые, то ли следуя правилам хорошего тона, то ли опасаясь прослыть навязчивыми, делали вид, что не замечают друг друга. Раскланивания и расшаркивания копились для официальной обстановки. Поэтому все, встреченные молодым королем, опускали глаза или отворачивались. Но одна женщина, указывая на Олмира, назидательно сказала держащей ее за руку девочке, вероятно, своей дочке:

— Видишь? Я говорила, что несмотря на... король не отменит зарядки, а ты не верила!

Что за "несмотря", Олмир не расслышал. Лишь забежав за поворот, догадался: женщина сказала "несмотря на каникулы". Ну как же можно было забыть, что сегодня особенный день! То-то у него такое радостное настроение.

Вчера, за несколько минут до окончания урока Дикого Мага, в класс неожиданно вошел Лоркас и объявил, что со следующего дня начинаются каникулы. Целый месяц не будет никаких занятий. Дикий добавил: он завершил вводный курс, после которого надо как следует отдохнуть. Им необходимо накопить побольше сил, так как далее магическому искусству их будет учить сам Марий, глава меритских магов. Дикий надеется, что его ученики не ударят в грязь лицом, проявят должное старание и прилежание.

Естественно, поднялся невообразимый шум. Лоркас и не подумал наводить порядок. Он только сказал, грустно улыбаясь:

— Ваше домашнее задание на предстоящий месяц — изучить оставшиеся учебные записи. Их немного. Надеюсь, вы выберете несколько часиков своего драгоценного каникулярного времени, чтобы внимательно и вдумчиво просмотреть их. А я хочу еще кое о чем поговорить с тобой, Олмир. Но не как с учеником, а как с королем.

— Хорошо, — сказал Олмир, переключаясь с приема выкриков Вана, — давайте завтра, за завтраком. Только предупредите церемониймейстера, чтобы он никого более не приглашал.

— Ладно. Завтра, так завтра, — со вздохом согласился Лоркас. — А сейчас я никого не задерживаю. Желаю всем вам с пользой провести время и узнать много нового.

Ну да, ишь, че захотел, фыркнула Селена, — тратить свое время чтобы "узнавать много нового". Неужели они такие дурные?! Нет, они уже взрослые (почти) и не будут заниматься подобными пустяками. Они будут делать то, что никогда в жизни им еще не удавалось — отдыхать по-настоящему! А то состаришься и не узнаешь, что такое каникулы.

Варвара сидела в радостном оцепенении: надо же, целый месяц без школьных занятий! Прямо-таки безграничная перспектива наконец-то сделать то, до чего ранее руки никак не доходили.

А Ван, на мгновение закрыв глаза, создал перед внутренним взором календарь (тот, что висел у него дома над рабочим столом) и быстро пересчитал дни, приходящиеся на каникулы. Набиралось их катастрофически мало. Кстати, через два дня красная дата — годовщина восшествия на престол Олмира. Большой праздник, на который отводится трое суток. А через двадцать восемь дней предстоит отмечать день рождения короля. По многолетней традиции положена неделя народных гуляний. Так, а они в это время, как какие-то парии, оторванные от общества, вновь сядут за парты?! И сам король вместо того, чтобы принимать поздравления и безудержно веселиться, тоже будет учиться? Не бывать этому! Нельзя мириться с подобным безобразием. И Ван принялся тормошить Олмира, чуть ли не с ненавистью глядя на учителя.

— Слышь, Ольк, — кричал он, — во всем мире каникулярными объявляются только те дни, которые являются рабочими. А на предстоящий месяц приходится десять праздничных дней! Целая треть! Сам посчитай. Во-первых, годовщина твоей коронации. Во-вторых, твой день рождения. Так нечестно! Наши новые занятия должны начаться по крайней мере через сорок дней! Скажи Лоркасу об этом. Немедленно!

— Да ладно, — успокаивающе ответил Олмир, — потом разберемся.

Он торопился уйти к себе. На вечер было запланировано подписание приглашений на предстоящий бал. Чрезвычайно утомительное занятие.

Принято было рассылать именные приглашения всем участникам. Предполагалось, что король, вспомнив отличительные стороны адресата, характеризующие того с хорошей стороны, после красиво набранного, общего для всех текста своей рукой допишет какое-нибудь пожелание или хотя бы что-нибудь доверительное, касающееся только того, кому посылалась данная открытка. Одному поздравление по случаю прибавления семейства, другому — по поводу его успеха на каком-нибудь поприще. Третьему — соболезнование в связи с потерей близкого человека вместе с напоминанием, что жизнь все-таки продолжается, и неплохо бы развеяться несмотря на траур. И так далее. Для выдумывания этого "доверительного", чтобы не попасть впросак или не повторяться, приходилось содержать целый штат сотрудников, вести специальный архив.

Вначале Олмир не мог понять, для чего все это нужно. Ясно же, что не может один человек помнить про тысячи малознакомых ему людей и сочинять каждому из них какую-нибудь оригинальную приписку. Тогда ни на что иное времени вообще не останется. Зачем лукавить, выставлять себя в лучшем свете? Не является ли это обыкновенным ребяческим стремлением приврать, похвастаться своими несуществующими талантами и способностями? В ответ на его недоуменный вопрос, помнится, Анна Михайловна Оболенская, Главная королевская фрейлина, в прошлом их строгая Баба Аня, чуть ли не взорвалась:

— Да! — закричала она. — Это чрезвычайно важно! Пусть холодным разумом кое-кто и понимает, что король сам ничего не выдумывал и писал по чужим заготовкам, — все чувства требуют обмануться. Приятно лишний раз получить какой-нибудь знак уважения и признания заслуг перед обществом. Каждый человек лучше себя чувствует, лучше работает, когда его хвалят. Такова человеческая природа, и ничего с ней не поделаешь. Особенно чувствительны к этому женщины...

— Доброе слово и кошке приятно, — вставил тогда Кокроша.

— Ваш сарказм неуместен, граф, — продолжила Анна Михайловна. — Очень большое значение имеет даже элементарное, ни к чему не обязывающее внимание к людям. Вам, Ваше Величество, ничего не стоит, например, легким кивком ответить на приветствие случайно встреченных женщин, а для них Ваше еле заметное движение — бальзам на душу, все равно что изысканный комплимент. В отличие от других, по занимаемому положению Вы, конечно, можете сделать вид, что не заметили их желания попасться Вам на глаза. Вы можете с задумчивым видом пройти мимо, и это не воспримется как оскорбление, но, поверьте, их настроение будет испорчено по крайней мере на целый день. Пожалуйста, будьте внимательны к своим подданным!

— Хорошо, буду, — пообещал тогда Олмир.

Вот и пришлось вчера тяжко трудиться целый вечер. Утром же он проснулся как обычно и машинально поспешил на зарядку. Не понежился лишнюю минутку в постели, не порадовался предстоящему отдыху от надоевших школьных занятий.

Миновав шеренги елей, на берегу озера неподалеку от могилки Горгончика Олмир увидел Зою. Точнее, почувствовал, что она там находится — за разлапистыми ветвями виднелось только маленькое пятнышко ее бежевого халатика. В последнее время, кажется, он приобрел особое чувство знать, где находится его нареченная супруга и будущая королева.

Пробежав еще с десяток метров, он увидел, что Зоя не одна. Рядом с ней в почтительном полупоклоне замер дородный незнакомец в чудном наряде, напоминавшем римскую тогу. Что ему надо? И внезапно Олмира посетило видение.

Подобные серии картинок часто возникали перед его внутренним взором. Дикий Маг после долгих исследований сего феномена решил, что большого вреда от этих миражей вроде бы не предвидится. Поэтому, решил он, пусть мерещится все, что заблагорассудится сложной королевской натуре, главное — не заострять на этом особого внимания. Относительно одних видений у Олмира была твердая убежденность, что именно так уже произошло или в недалеком будущем случится где-то и с кем-то. Например, он был уверен в реальности возникшей у него в голове сценки попытки самоубийства барона Кима перед тем, как тот подал в отставку. По поводу других картинок Олмир не мог сказать ничего конкретного — то ли было или будет на самом деле, то ли нет. О близости к истине тех видений, на которых присутствовала Зоя, он, как правило, не мог сказать ничего.