Уроки ирокезского 61

— А, понял. Правда патронов у меня не сказать чтобы на всю войну хватило, но тысяч сто, а то и сто пятьдесят "Арисак" смогу отгрузить, думаю, уже на этой неделе. Если я не ошибаюсь, что к ним и миллионов тридцать патронов найду, а еще штук пятьсот пулеметов Хочкисса под этот же патрон — но о них позднее поговорим, мне уточнить надо. Но ты прав: нам это не очень нужно, так что скажи там, в Конгрессе, что я готов их продать всего по двадцать долларов за штуку. И патроны по четыре цента.

— Я не знаю, насколько это дорого...

— Японцы Арисаку продают по двадцать четыре доллара и патроны к ним по пять центов — кстати, думаю у них вы сможете и патронов закупить гораздо больше: у них в арсеналах запасец имеется, а с деньгами худо. Да, стальных пушек этой же компании у меня только пара сотен, но если вам нужно, то берите по две тысячи за штуку. Тем более что снарядов к ним точно за миллион, отдам по десять долларов. И еще: ты уж сам подумай, как продать это Конгрессу, но я точно знаю, что двести тысяч таких же винтовок — ненужных винтовок — есть в Корее. И патронов у них миллионов пятьдесят, если не сто, тоже найдется. Насчет пулеметов — не знаю, а пушек — таких же "Арисак", что я предлагаю — у них за полтысячи. Если хотите — торгуйтесь сами, а хотите — я могу с мистером Хоном поговорить...

— Если цена будет такая же, как у тебя — берем. Но если ты с корейцами сначала все обговоришь... они почему-то нас не любят, видимо помнят как мы помогали Японии. Пять процентов комиссионных тебя устроит?

— Пять? Ну ладно, только в знак уважения к тебе.

— Считай, что договорились, думаю, что через пару часов наш посол к тебе придет подписывать контракт на японские винтовки. И тогда последний вопрос... на сегодня последний. У тебя делаются очень неплохие судовые турбины...

— Извини, Генри, с этим помочь не смогу, сам начинаю ставить на недостроенные суда устаревшие слабые машины. Но если вдруг ещё чего-то надумаете — звони. Чем смогу — помогу конечно.

— Но не бесплатно — хихикнул старик. — Главное — что ты на нашей стороне, так ведь?

— Ты же знаешь, я на своей стороне. Просто раз уж сторона у нас одна...

— Спасибо, Алекс. Я рад, что не ошибся. Ну а если тебе потребуется какая-то помощь... у нас действительно одна сторона.

Насчет стволов я действительно не шутил, изготовить до миллиона их в год проблем не представляло. Когда есть много маленьких городков с маленькими заводиками, было бы просто глупо некоторые из этих заводиков не сориентировать на выпуск — в случае нужды, конечно — разнообразной военной продукции. Ну а чтобы сделать винтовку вместо, скажем, домкрата, нужно всего два дополнительных станка. Для сверления ствола и для изготовления нарезки в этом стволе. А станки-то простейшие, копеечные — ну а все остальное делается на обычных, универсальных станках, так что обеспечить несколько заводов "ненужным оборудованием" было полезно, просто и недорого, а поэтому для янки и целиком винтовки было бы сделать нетрудно. В особенности потому, что калибр у них был тоже "трехлинейный" и вся запасенная оснастка для производства стволов вполне годилась — а патронник все равно на обычном токарном делается. Но делать винтовки для американцев я не собирался, пусть немцы стараются — им меньше достанется.

И да, сверла — очень непростые сверла — у меня в запасе все же были, так что два десятка мелких заводиков быстренько запустили "простаивающее оборудование" — и уже к середине июля первые пятьдесят тысяч стволов отправились в Германию, а через неделю — уже готовые винтовки отправились из Германии за океан. За Тихий, через Россию: торговлю через Атлантику англичане блокировали практически полностью. Но пока что только этим война и ограничилась.

Самым забавным в этой войне — лично для меня — стало то, что островитяне так и не поняли (поначалу, конечно), что из России в США пошли довольно серьезные поставки военного назначения. Ведь никаких переговоров — на официальном уровне — не было, никаких договоров (на бумаге) не подписывалось, а "Арисаки" в США поставлял вообще Хон Гёнхо, причем на "японских" пароходах поставлял! Что же до "американских Маузеров", то они отправились в путь уже после того, как Британия направила в Россию делегацию чтобы уговорить меня присоединиться в "антиамериканскому союзу". Ну а для начала — продать британцам зерна. Желательно дешево и много.

История — она почему-то склонна повторяться: ко мне на аудиенцию прибыл посол Великобритании Джордж Бьюкенен. Искренне считающий, что визит к русскому канцлеру следует рассматривать как милость с его стороны:

— Господин канцлер, — начал он после формальных приветствий, — правительство Ее Величества желает заключить контракты на поставки зерна и иных видов продовольствия. Так же нас интересуют поставки ряда металлов, в частности алюминия и меди...

— Желания у правительства Ее Величества вполне естественны, не вижу поводов препятствовать. Можете заключать свои контракты.

— Отлично. Мы предлагаем пять фунтов за метрическую тонну пшеницы на условиях DEQ Ливерпуль, Саутгемптон или Мидлсборо. Нас интересуют объемы поставок от трех до пяти миллионов метрических тонн до конца текущего года и...

— Мистер Бьюкенен, вы очень расстроитесь, если узнаете что в России никому не интересно знать чем, с кем и по каким ценам собирается торговать правительство Ее Величества?

— То есть... не интересно, по каким ценам вы будете нам продавать свои товары?

— Не интересно. Просто потому Россия ничего Великобритании продавать не будет. У нас нет лишнего зерна, избытка металлов так же не наблюдается. А продавать кому-то то, что нужно самим — это, согласитесь, было бы не очень умно.

Возможно, британцы и решили обидеться — но не успели: в войне начались боевые действия. Вот только стрелять начали не американцы (ну и не британцы тоже): Хуан Гомес под шумок захватил острова Тринидад и Тобаго, а заодно выбил британцев из Гайаны. Это было сделать нетрудно, войск англичане там держали буквально пару тысяч человек, а флот... единственный британский боевой корабль — случайно оказавшийся в Порт-оф-Спейне крейсер "Эссекс" — был захвачен венесуэльскими пехотинцами просто потому, что большая часть команды на берегу "предавалась пьянству и разврату". Однако Гомес "шумок" использовал умно, он тут же сдал Порт-оф-Спейн и Джорджтаун американцам под "военно-морские базы на время войны".

Понятно, что "Империя, над которой никогда не заходит солнце", подобного хамства стерпеть не смогла. То есть Первый лорд Адмиралтейства стерпеть не смог — и в Венесуэлу отправился могучий флот. Меня всегда восхищала способность Уинстона Черчилля проигрывать все спланированные лично им сражения...

Сам я "в этой жизни" никакой активности в Южной Америке не проявлял. Во-первых, просто некогда было, а во-вторых...

Черт Бариссон в Уругвае имел небольшой бизнес. Ну, склады в Монтевидео, несколько небольших плантаций. Еще парочка заводов была выстроена уже Игнатом Синицыным: старший брат жены изготавливал там "из местных материалов" перевязочные пакеты для русской армии, еще закупал хлопок для русских заводов. И мне в Уругвае большего и не требовалось. А в Венесуэле немножечко активничал уже Рудольф Абель — и его активности хватило, чтобы янки — пока — не захотели венесуэльской нефти. Тяжелая, серы в ней аж пять процентов — ее добывать по нынешнему времени было совершенно невыгодно, разве что на замену мазуту в портах — но такие мизерные объемы янки решили оставить самому Гомесу. Абель же консервами занимался, и на берегах озера Маракайбо консервных фабрик было выстроено десятка два. И столько же "рыбных ферм" для выращивания мальков — ну, чтобы в озере рыба не переводилась. А так как Абель с правительством (в лице Гомеса) делился выручкой, то Хосе предпочел "гарантированный доход" от рыбы сомнительным прибылям от каких-то других потенциальных "партнеров". Тем более что этот гринго активно помогал и промышленность развивать: где там лежат уголь и железная руда я давно уже знал. А как из этого сделать сталь — венесуэльскому президенту рассказали (и показали живьем) американские инженеры, нанятые Абелем...

В свое время мне удалось разобраться, как относительно небольшая банановая компания использовала правительство США для захвата той же Коста-Рики под банановые плантации. И никто — кроме собственно "Юнайтед Фрут" — в эту самую Коста-Рику не лез. Теперь "никто не лез" и в вотчину "Юнайтед Каннери". Ну а то, что для защиты своих "консерваторий" американец решил использовать пушки — то это удивило, вероятно, лишь Круппа — у которого эти пушки и были заказаны. Но Крупп если и удивился, то все равно никому не рассказал: пушек-то было заказано немного, всего-то сорок восемь штук...

Янки пушки по фабрикам расставлять сразу не стал, на склады положил "до времени". Ну а когда время подошло... я думаю, что Гомес и решился оттяпать у британцев землички, когда об этих пушках узнал. А когда британский флот подошел к Тринидаду, о пушках узнали и англичане. Их там двадцать было, еще восемь — на Тобаго, а шестнадцать ушли в Джорджтаун. И четыре остались в запасе — четыре крупповских "семнадцатисантиметровки". Плюющихся семидесятикилограммовыми снарядами на тридцать километров, причем довольно метко...

Алёша Белов даже продавать эти пушки Гомесу не стал: сдал "в аренду", по сотне долларов в день и по триста пятьдесят за каждый выстрел — вдобавок Хуан сам платил зарплату расчетам и премии "за попадания". "Друг Руди" не озолотился на этом, конечно — но британцам стало грустно. Сильно грустно: четыре крейсера и один броненосец они потеряли, а уж сколько кораблей потребовали ремонта...

Черчилль отправил к Венесуэле двадцать четыре линкора — половину из тех, что были в британском флоте и вдвое больше, чем их было у США. Однако "громить наглых дикарей" предстояло старым броненосцам и крейсерам — зачем на диких латинос тратить ресурс современного оружия? Линкоры должны были защитить флот он поползновений янки — но янки-то как раз не поползновели, они только "дымили на горизонте" — дабы островитяне не расслаблялись. Расчеты у пушек Абеля стояли тоже из янки, хотя вроде как "гражданских": мистер Абель всегда предпочитал профессионалов работающих за деньги — с них спрашивать проще. И профессионалы (быстренько Гомесом "зачисленные" в уже венесуэльскую армию, дабы не нарушать всякие конвенции), сумели доказать нанимателю, что свою повышенную зарплату они получают не зря. Так что когда британские флотоводцы осознали, что для потопления старья береговым пушкам потребуется только время — причем небольшое, то решили что Венесуэла вообще не заслуживает их внимания.

Но другая операция, к планированию которой Первый лорд Алмиралтейства руку, очевидно, не приложил, закончилась для Англии весьма успешно. Черчилль тут оказался ни при делах лишь потому, что операция было практически "сухопутной": скрытно собравшиеся в Ванкувере британские солдаты быстренько сгоняли на Аляску и сожгли Ситку, Ном и — чтобы два раза не ходить — Фэрбенкс. До него британцы доплыли (одним батальоном — больше солдат там не требовалось) по речке Танана, а затем по ней же и Юкону спустились до океана, где их подобрали пароходики, вывозящие солдат из Нома. Оккупировать англичане ничего не стали — в смысле, гарнизоны там не оставили, а просто разрушили все причалы в портах... да и города сожгли тоже, чтобы население разбежалось и чинить все там было некому.

Когда янки спохватились, британские войска уже снова сидели в Ванкувере (объявив о присоединении Аляски к Канаде) — и было их там более ста тысяч человек. О чем американцы узнали лишь после попытки захвата этого города — в результате которой британцы заняли долину Беллингхема. Дальше, правда, они наступать не стали из-за сложного рельефа, но попытка янки лишь подтвердила: английская армия сильнее. И вооружена лучше, и воевать обучена неплохо. Да и солдат у них просто больше...

Насколько больше — это показали две британских операции августа: сначала британцы захватили большую часть штата Мэн — вплоть до реки Кеннебек, причем в Огасте реку они перешли и столицу штата тоже захватили. И, судя по тому, что в городе с населением в тринадцать тысяч британцы поставили пятидесятитысячный гарнизон, останавливаться они не собирались. Второе наступление они провели в Минессоте — и захватили все вплоть до городка Дулут — на самом юге озера Супериор — то есть "Верхнего" или "Великого".

Успехи британцев были понятны: только в Канаде было мобилизовано почти полмиллиона человек, а сколько было привезено "из метрополии"... По некоторым прикидкам англичане только индусов притащили тысяч триста — по крайней мере в Минессоте они точно преобладали. А в Мэне гуркхов было сильно за семьдесят тысяч...

Всего британцы собрали в Канаде армию сильно больше миллиона человек — и все они были прекрасно вооружены и обучены... ну, может, не все и не прекрасно, но всяко лучше, чем янки. А у американцев пока получилось собрать около полумиллиона солдат — просто потому что больше было нечем вооружать. И у европейских правительств все больше крепло убеждение в том, что песенка "грубых глупых американцев" спета.

Однако все они не учли двух мелких деталей...