Ответ на этот вопрос я получил спустя несколько дней. Кабуто в бункере не было, наверняка опять куда-то уплёлся, инструктаж проводил сам змей. Помимо меня в помещении находились Кин Тсучи и Досу Кинута. Ну да, их сокомандник меня вчера до ручки довёл, теперь лежит с электрическими ожогами в лазарете. А ведь ожоги чёрными молниями хрен сведёшь обычными медицинскими техниками — проверено и доказано неоднократно. Может я и флегматик, но нас лучше не злить — мы же бомбы с отсроченным действием, неизвестно, в какой момент рванёт.
— В Конохе через неделю будет проводиться экзамен на звание чунина. — прошипел змеюка-саннин. — Отогакуре тоже участвует. Руководство не знает, что я возглавляю Деревню Звука. Вы будете принимать участие в экзамене.
— Ограничения? — спокойно спросил я, заметив, как дёрнулась Тсучи — девчонка наверняка сама хотела что-то сказать или уточнить.
— Пока не придёт время, не раскрывайтесь. — ухмыльнулся змей. — Что касается тебя, Норои-кун, пока держи в секрете свои уникальные техники. — небось он про змеиные говорит. — Тебе отведена особая роль.
— Да. — брррр, аж передёргивает изнутри. Трудновато играть роль Эдварда Руки-Ножницы, когда в метре от тебя стоит тот, кто в любой момент может активировать эту чёртову штуку на шее. Так понимаю, что вместо Заку в команду войду я. Ладно, но одеваться, как они не буду. Повязку с эмблемой деревни я повязал себе на пояс, мой веер лежит в кобуре, прикреплённой к нарукавнику, цепь обмотана вокруг предплечья, так что смогу быстро выхватить и применить по назначению. Основы владения тэссеном я освоил, а в дальнейшем можно совершенствоваться. Если доживу. Ага, попробую умереть, так вытащат за шкварник с того света. Уже умер один раз и попал сюда.
Интересно, что он имел ввиду под "особой ролью"? Похоже, что я чего-то не знаю о своей несчастной тушке. Если окажется, что во мне вообще бомбу заложили, то мне точно крышка. Гробовая. Эх, а ведь в старой жизни мечтал после третьего курса универа поступить в музыкалку в Германии. Не судьба видимо.
* * *
До Конохи мы добрались как раз в срок, ещё несколько дней ушло на подготовку. Честно говоря, деревня не впечатлила — слишком много людей. Стараясь не обращать внимания на них, стал прокручивать в голове песни HIM и Lacrimosa, благо мотивчики чуть не наизусть знаю, только они и спасали от адского времяпрепровождения в том бункере. Дело было вечером, экзамен начинается завтра, так что нас отправили в гостиницу. Орочимару, притворявшийся нашим сенсеем, по прибытии тут же куда-то исчез шуншином. Скатертью дорожка, пойду помедитирую. Сокомандники косятся, но держатся подальше. Правильно, а то вас ещё током ударю, рефлекс. Одно хорошо — хоть высплюсь нормально.
Эх, думай, голова, вспоминай, как тут экзамен вообще проходил. Смутно помню только то, что Орыч устроил в Конохе шум и гам с жертвами. Ну не виноват я, что умудрился проспать всю эту арку под боком у братца. Ладно, будем выкручиваться с тем, что имеем. Как-то не горю желанием быстро сдохнуть тут. Потренироваться тут не получится, увы.
— Почему у Орочимару-сана к тебе такое особое отношение? — тишину разорвал голос Тсучи.
— Спроси у создателя сама. — отвечаю, не открывая глаз. — Мне всё равно.
— Создателя? — а это уже Досу. Вот пристали.
— Вы не ослышались. К тому же, — резко открываю глаза и смотрю прямо на них. — во мне ничего вам не кажется знакомым?
— Твои глаза. — вырвалось у девчонки.
— Да. А теперь будьте так любезны оставить меня в покое. — я на этом поставил точку в разговоре. Не люблю болтать, а эти двое явно не знали, как время скоротать. Мы и раньше-то не общались и даже не виделись. У нас завтра экзамен начинается, неплохо было бы собрать мысли в кучку.
Первым утром по привычке встал уже я — рефлекс "быть на ногах в пять утра" вбился накрепко. Закончив утреннюю разминку, одевшись и нанеся мейк-ап на лицо, стал дожидаться пробуждения напарников, попутно дожёвывая наскоро сделанный бутерброд. Соизволили они открыть глаза только в семь утра. Нас уже дожидался проводник — естественно, мы здесь не ориентируемся и не знаем, где будет проходить экзамен. Пришлось пилить через пол-деревни, но в итоге нас привели к Академии шиноби и чинно удалились. Пропуска на экзамен у нас есть, так что проблем не возникло. Уже внутри услышали шум откуда-то сверху.
— Это ещё что? — озадачилась Кин.
— Сейчас узнаем. — бросил я, продолжив ход. А прикол оказался в том, что на втором этаже собралось несколько групп генинов, которых не пропускала какая-то парочка, стоящая перед аудиторией 301. Вот только что-то тут было не так, сквозь слабые гендзюцу я умею видеть. Так и есть — сосредоточившись, я заметил, что номер на табличке плавает, и усмехнулся.
— Иллюзия. Пошли, нечего здесь время терять. — говорю напарникам. Походу эта компания возбухающих ребят охренела, увидев нас, спокойно идущих мимо.
— Эй, а вы куда?! — не вытерпел кто-то из них.
— Куда надо. — отрезал я. Не собираюсь я им помогать. Если они не могут распознать такую лёгкую иллюзию, то им тут делать нечего. Нужная аудитория находилась на третьем этаже, что, в принципе, логично, учитывая её номер. Внутри уже сидело какие-то три команды, так что выбираем себе местечко и плюхаемся туда в ожидании.
Прошёл час, другой... Аудитория постепенно заполнялась. Интересно, тут мест-то хватит? Решив этим не заморачиваться, с видом пофигиста уставился в окно, подперев голову. Дааа, шиноби недоделанные, не умеете вы скрывать взгляды, я же чувствую, что на меня пялятся. Ну да, где вы ещё увидите пацана в полупрозрачной майке да длинной юбке, ещё и с чёрным макияжем? Надо будет по возможности сандалии шиноби поменять на что-то более подходящее лично мне. Это если я жив останусь. О, и Кабуто здесь. Вот жук — на нём протектор Листа, а значит, его саннин сюда послал. Шпион? Наверное, никогда этим не интересовался, больше был сосредоточен на обучении. Вижу, сюда вошла ещё одна команда новичков из Конохи, из них особенно выделяется парнишка в ярко-оранжевом комбезе. Да уж, убийственный цвет для ниндзя. Но сам блондинчик... Вот было в нём что-то такое... притягивающее. Краем уха слышу, как их команда ругается с остальными коноховцами, пока их не останавливает Кабуто.
— Вот индюк. — буркнул Досу, я мысленно с ним согласился. Хотя учитель из Якуши тоже неплохой — я вполне сносно умею залечивать раны, а на крайний случай всегда могу призвать одну из своих змеек, чей яд уничтожает посторонние примеси в крови. Полезная змейка, однако. Тут наш медик начал выдавать детишкам инфу про деревни-участницы, не обойдя стороной и нашу.
— Я согласен насчёт того, что наша скрытая деревня маленькая и шиноби у нас немного. — выдал я, подойдя к этой компашке. М-дааа, то, как они на меня посмотрели... Сам знаю, что странный. — Вот только количество нередко компенсируется качеством. Не стоит отзываться о нас пренебрежительно.
— А ты ещё кто такая? — розововолосая девчонка окинула меня взглядом.
— Меня зовут Норои. Я генин из деревни Звука. Мужского пола, кстати. — да, острое словцо иногда люблю воткнуть. — Больше вам знать не надо.
— Так ты парень? — выдала блондинка.
— Странный какой-то. — буркнул пацан с щенком на голове.
— Это должно меня оскорбить? — ухмыляюсь, а некоторых из них передёргивает. Ага, ухмылочка-то у меня больше оскал напоминает, пример перед глазами был чуть ли не постоянно — вечно шипящий, черноволосый и бледный, отзывается на имя "Орочимару". Осталось лишь научиться так язык высовывать. Бррр, не, нафиг-нафиг. На рефлексах блокирую чей-то выпад своим веером. Оказалось, это Досу решил поставить нашего очкастого на место, атаковав его, а так как я рядышком с ним стоял, то и защитил.
— Досу, не позорь нас. — тихо, но твёрдо говорю ему, смотря прямо в глаза и выпустив немного Ки. — Вернись обратно.
— Как скажешь. — выплюнул звуковик и обратился к Кабуто. — Запиши на своих картах — Деревня Звука станет лучшей из всех.
— Прошу прощения за своего напарника. — извинился я, возвращая веер обратно, где он висел. — Здесь все на нервах.
— Я Узумаки Наруто. — заявил блондинчик и ткнул в меня пальцем. — И если мы с тобой сразимся, я обязательно выиграю.
— Вот как? — усмехаюсь. — Ты самоуверен, Наруто-кун. Не недооценивай своих противников. А насчёт сразиться — буду только рад испытать свои силы. Надеюсь, такой шанс выпадет.
— Прекратить. — в дверях появился какой-то мужик в шрамах и бандане, а с ними целый отряд чунинов. А мы-то что? Досу и я вернулись к Кин, а прибывший с этой оравой бугай представился, как Ибики Морино. Каждый из присутствующих генинов получил по номерку, согласно которому должен был сесть на нужное место за партой. М-дя, надо же было случиться такому, что моё место оказалось рядом с Наруто. Ему явно не по душе такое соседство, но тут уже ничего не поделаешь. Сейчас лучше послушать правила первого этапа.
* * *
Да уж, Ки у экзаменатора, конечно, будь здоров. Впрочем, у Орочимару оно при желании куда сильнее, мне до него ещё очень далеко, так что я привыкший к подобному запугиванию, на меня реально действует кое-какое другое. Но неважно. Нам раздали листки с заданиями, где каждый вопрос был сложнее предыдущего. Гляжу на них и в мыслях хватаюсь за голову, в кои-то веки боготворя садистов в Отогакуре — знания впихивали мне с немалым усердием. Итак, нужно написать всё так, чтобы не попасться и не вылететь с экзамена. Ага, а тут такие вопросики, что не каждый джонин осилит, не говоря уже про собравшихся тут генинов. Хотя если здесь есть зубрилы, то у них есть шанс. Впрочем не мне судить. Списать пока не у кого — сижу за третьей партой среднего ряда, ещё и почти на краю.
Так, ладно, первые пять вопросов я осилю, а с остальными придётся повозиться. Краем глаза вижу, как наблюдатели что-то строчат в блокнотах — успели уже кого-то спалить. Чувствую на себе чей-то тяжёлый взгляд — оказывается, это экзаменатор меня сверлит глазами и давит Ки. Я на это лишь по привычке приподнимаю левую бровь. Чего это он вообще удумал? Не понимаю. Так, ладно, всё в сторону, сосредотачиваемся на тесте. Узумаки явно в панике — вон как сидит и дрожит. Сам думай, тебе тут никто не поможет. Задачки тут в основном на расчёты. Ну, два курса физмата даром не прошли, мне это знакомо.
С горем пополам справляюсь с четырьмя вопросами, пятый уже под сомнением. И как его решать? Тут только искать объект для списывания, причём так, чтобы не запалили. И где найти умника? Стоп, вот я пустомеля. Мои змейки-то бывают разных размеров, а мне нужна очень маленькая, чтобы не привлекала лишнего внимания и смогла подсмотреть ответы, затем передать их мне. Если повезёт, то палева не будет. Вот и решение. Хорошо, что юбку до пят ношу — выпускаю на свободу крошечную рептилию и отдаю ей мысленную команду незаметно подкрасться к сидящему на соседнем ряду парню и посмотреть на его бланк, затем передать мне написанное. Хорошо, что окрас у змейки схож с цветом паркета в классе. А пока она там ползает, можно напрячь мозги и подумать над пятым вопросом.
— Ксооо! — раздаётся рядом со мной. Наруто уже в отчаянии. Ну а кто тут сам себе злой Буратино? Небось не учился, а так, балду пинал. — Норои, дай списать, а?
Фигасе заявочки! Я недоумённо повернулся к блондину, бросив писать. Видать, допекло его конкретно, раз аж ко мне обратился. А у той девочки с белыми глазами никак не спишешь?
— Как ты себе это представляешь? — шепчу ему. — Хочешь вылететь с экзамена? Ты чем слушал правила? К тому же, тебя твои напарники убьют за это.
— Блин. — только и выдал Узумаки.
— Учиться надо было. — отрезал я, вернувшись к тесту. Как раз и моя змейка вернулась. Чувствую, как у меня по спине что-то ползёт, затем прячется под чокер. Хорошо, что волосы до задницы ношу, никто мою шпионку не заметил. И вдвойне хорошо, что я понимаю, что она шипит. Все девять ответов я настрочил буквально за минуту до того, как Ибики подал голос.
— Итак, время для десятого вопроса. Однако перед этим я вам кое что объясню. — заявил экзаменатор.
— Что, опять? — простонал кто-то из оставшихся генинов, но его быстро осадили.
— Выбор за вами — отвечать на этот вопрос или нет. Однако имейте ввиду: если вы не уверены в своих силах, можете отказаться. Попытаете удачу в следующем году. — ухмыльнулся джонин. — Но если вы ответите на этот вопрос неправильно, то никогда больше не сможете принимать участия в последующих экзаменах и навсегда останетесь генинами.
Какой после этого поднялся гвалт. Я аж уши закрыл. Кто-то даже не выдерживал и вставал с места, вместе с сокомандниками покидая класс. Учитывая, что тут и так за списыванием спалили кучу народа, класс постепенно опустошался. Что-то у ребят нервишки слабые, им бы пройти экстрим-курсы обучения у Орочимару, только вряд-ли он согласится брать под чешуйчатое крылышко такую кучу ртов. Наруто рядом со мной тоже поднял руку, явно ошарашив этим свою соседку по парте.
— Вы недооцениваете меня, я буду отвечать на этот вопрос! — прокричал он, резко хлопнув поднятой рукой по парте и встав с места. — Я не из робкого десятка! Я не боюсь никаких вопросов!
— Это не шутки, малыш. — прищурился Ибики.
— Мне всё равно! Ничего, пусть я останусь генином на всю оставшуюся жизнь! Я все равно стану Хокаге! — блондин поправил протектор и плюхнулся обратно на скамью. Удивительно, но после этой речи никто больше не встал, чтобы уйти. Странно, но этот любитель оранжевого умеет вдохновлять, даже меня проняло. Интересный парень, любопытно за ним понаблюдать.
— Что ж, я так погляжу, что больше никто не уходит. — Морино обвёл взглядом оставшихся. — Исходя из этого... вы все прошли первый этап экзамена! — он внезапно ухмыльнулся.
— ЧТО?! — закричали на весь класс. Блин, бедные мои уши, слух-то у меня чувствительный.
— А как же десятый вопрос? — послышалось от какой-то куноичи.
— Мы никогда не задаём его в письменной форме. — пояснили нам. — Ваше решение остаться и есть ответ на него.
— Вот вам и подвох. — пробормотал я.
— Смысл первых девяти вопросов заключался в том, сможете ли вы добыть информацию незаметно. Для этой цели здесь присутствовали переодетые джонины, которые заранее знали все ответы. — вышеупомянутые псевдогенины помахали руками, выдавая своё местоположение.
— Ксо, ответы находились у меня под носом. — обречённо простонал Наруто, а я лишь ухмыльнулся.
— Десятым вопросом является проверка генинов на решимость и мужество. — продолжил Ибики, сняв свою бандану. Честно, меня проняло от количества шрамов и дырок у него на голове. — Это как миссия. Шиноби не может отказаться от неё и идти выполнять в какой-либо другой день. Сейчас или никогда.
— При этом не имея о противнике никаких сведений. Их придётся по ходу миссии добывать самостоятельно и так, чтобы никто ничего не заподозрил. — дополнил я, догадавшись в чём дело. — Хитро. И умно.
— Поздравляю, вы прошли первый этап экзамена. — под конец заявил Морино. Внезапно окно распахнулось и в него влетел какой-то свёрток. Рефлекс сработал — я метнул в него свой веер в сложенном состоянии, пустив по нему чакру Ветра, тем самым пригвоздив мешок к стене. Вот только его содержимое отчего-то трепыхалось и ругалось так, что уши в трубочку сворачивались, а все присутствующие маскировали ржач за кашлем, даже наш экзаменатор сдерживался. Только спустя несколько секунд я опомнился.
