-Не понимаю я прикола в покере, то ли дело "подкидной". Тем более, что ставки мизерные, полный запрет на ставку свыше экю, — Леонид усмехнулся, и стал намазывать кус хлеба арахисовым маслом, которое стояло в большой банке посреди стола.

— Смотри, Сэм вроде как Любку увозит? Куда это они намылились?— Климов привстал, чтобы лучше разглядеть.

Точно, охотник забрасывал чемоданы в свой грузовичок, а Любка стояла рядом. Возле ее ног лежала пара здоровых псов с длинными ушами и грустным взглядом. Леонид первый раз ее в простом платье увидел, очень аккуратная и хорошенькая девушка получилась. Ну и удачи им.

-Любка за Сэма замуж идет, а уезжают потому, что до сезона дождей им осесть нужно. Не так много времени осталось, не так ли?

-Ну, еще четыре месяца, но ты прав, на осесть нужно много времени. Не жаль, Лень? Красивая ведь девка? — Ромка с усмешкой глянул на товарища.

-Нет. Любка на самом деле красивая девка, но мне в борделе девчонок хватит до конца сезона. А там дальше видно будет. Так что счастья им и удачи,— Леонид взял миску, бросил ее в глубокую мойку из нержавейки, где под тряпкой лежала гора таких же. Куда-то китаец — посудомой запропастился.

Идя в бакалею, он в который раз удивился про себя тому, что все мужики носят при себе длинные стволы. Ну никак за время жизни здесь не привыкнет. Ладно, пистолеты таскать, но хозяева обязали постоянно носить всех мужиков винтовки и автоматы. С одной стороны — самодурство, а с другой — ну кто в здравом уме нападет на лагерь, где в любое время минимум триста вооруженных мужиков? Да от той глупой гиены, которую нелегкая вынесла к лагерю в прошлую субботу, осталась горстка обглоданных костей. Разнесли ее в клочья из полусотни автоматов. Так что Спилберг со своим "Парком Юрского периода" — трепло, самый страшный зверь — человек. По рассказам старожилов, местных зверюг стало на порядок меньше, и то в основном небольшие антилопы остаются. Всех опасных зверей вокруг людских поселений постепенно выбивают. Стараются в основном фермеры и ранчеры, но и из соседних городов охотники не отстают. Уже сейчас за крупными гиенами мужикам ( и женщинам, тоже есть насквозь отмороженные) приходится уезжать за пару сотен километров от Форта Ли, например. Рогачи остаются в небольших удаленных долинках, где они никому не мешают, особенно тем же фермерам. Появление же стада возле фермы означает его полное истребление. Вытоптанные и потравленные посевы здешним крестьянам совсем не по нраву.

Так, в раздумьях, Леонид дошел до передвижной лавки, сделанной из вагона, и закаченной на пару рельсов. Под навесом на грубой скамье сидели три девицы из офисного состава( на удивление маленький состав, всего два вагона, в одном главный босс сидит, в другом службы), и рассматривали журналы. Видимо, автомотриса утром привезла. Интересно, обычно почту в понедельник привозят. Навороченные винтовки прислонены к скамье. Любит здешний люд из оружия мегабластеры делать. Панфилову оружейник тоже предлагал на его "токаревку" "тактические" приклад, квадрейл и прочая. А на кой ляд ему это? Леониду ведь на технике работать, с железом. Деревяху если поцарапает, то и не жалко. А все эти навороты денег стоят.

-Привет, девчонки, — по-англицки обратился он к ним. Шпрехает, точнее спикает он на нем не очень хорошо, но нахватался за последние месяцы до такой степени, что понимает практически все, и могет медленно и когда коряво , а когда и почти правильно ответить. Все же здесь в основном американцы и австралийцы работают, хотя и немцы есть, и испанцы. Даже парочка иранцев работает. А вот китаец только один, посуду моет. Даже странно как-то.

Девчонки приветливо помахали руками, и снова уткнулись в свои журналы. Хорошенькие девочки, жаль что они все заняты. Впрочем, он в "конце путей" появляется раз в неделю, да и не конкурентно способен по сравнению с их бойфрендами. Ничего, наверстает. Зимой все равно куда-либо переберется, где народу побольше. Нужно устраиваться, а то такая работа затягивает.

Поднявшись по деревянным ступеням, Леонид толкнул дверь лавки. Мелодично звякнули над головой металлические трубочки.

-Добрый день, — поздоровался он с хозяином лавки. — Мистер Скотт, у вас найдутся шнурки для моих ботинок?

-Какая длина?— негоциант, крепкий лысый дядька лет пятидесяти в фартуке и нарукавниках достал из-под прилавка большую картонную коробку.

-Сейчас погляжу, — Ленька уселся на стул, и начал разматывать уцелевший шнурок.— Около метра, похоже.

-Ровно один ярд, или три фута. У меня такие только оливковые, а у тебя ботинки черные. Возьмешь?

-А какая мне разница? — удивился Леонид.— Перед кем форсить? Давайте три пары, чтобы запас был.

Перешнуровав ботинки, и спрятав запасные в карман, парень снова подошел к прилавку.

-Как насчет патронов под мою винтовку? У вас остался русский стандарт? И 9х18 вы мне обещали выписать, — он облокотился на прилавок, и стал рассматривать оружейную часть лавки.

-Леонид, ты бы купил винтовку под .308 винчестер, и проблемы бы пропали, — недовольно заметил Скотт.— И пистолет поменяй, патроны кроме как в России большая редкость. Вот, держи, — на прилавок брякнулся зеленый цинк с надписью" 9 мм ПМ", и следом за ним две пластиковые упаковки с винтовочными, точнее, с пулеметными патронами. — Патроны новые, этого года . Пятьсот пистолетных, четыреста винтовочных. С тебя две сотни экю. Шнурки бонус.

Панфилов расплатился, сложил все добро в плотные пластиковые пакеты, и в который раз пожалел о запрете ездить в лагере на машинах. Теперь тащи все в палатку на себе. Получается весьма немало, однако.

-Погоди, — окликнул его продавец. — Тут вчера один путеец умудрился здорово проиграться в покер, несмотря на ограничение ставок. Приволок мне револьвер и левер. Бразильский левер , а револьвер американский, дабл — акшен. Может быть, поглядишь? Ты же в прошлый раз "марлин" в руках крутил, отказался из-за стоимости.

Продавец повернулся, и достал с полки револьвер в кобуре, пояс-патронташ и винтовку.

-"Ругер" и "Росси", не новые, но вполне рабочие, за все отдашь пятьсот экю. Калибр .357, Демидовск его делает, проблем с патронами нет. Для антилоп этот райфл намного лучше, чем твой, мясо меньше портит, — мистер Скотт передернул скобу, прицелился в расписную тарелку напротив. Придерживая большим пальцем, аккуратно спустил курок, и положил винтовку на прилавок, подвинув к парню вместе с револьвером. Не, ну каков, а? Ленька в прошлый раз себя от покупки револьвера и левера смог удержать только высокой дороговизной нового американского оружия.

-Мистер Скотт, вы искуситель, — он опустил пакет с патронами на дощатый пол. — Дайте, погляжу. А пристрелять как, можно?

-Сходим вечером за лагерь, попробуешь. Но я тебе так скажу — это хорошие вещи! Бери, они тебе служить будут, и внукам достанутся, — продавец достал и положил на прилавок пачку патронов. — Полсотни патронов — бонус.

Леонид взял с прилавка кобуру с револьвером, вытащил его на свет божий. Когда-то зеленовато — полированный, а сейчас основательно потертый, с исцарапанной и вытертой черной резиновой рукоятью револьвер все равно внушал надежность. Увесистый. Откинув барабан, он поглядел сквозь него на свет.

-Джим все вычистил перед продажей, нагара нет, — усмехнулся продавец. — Ругер Джи Пи 100. Окраска была "сатин грин", длина ствола четыре дюйма. Мне эти револьверы нравятся намного больше, чем твой "Стечкин". Ты почему его не носишь здесь, кстати?

-А для чего? Всегда с винтовкой хожу, плюс шесть запасных магазинов. Уже тяжело. Еще полутора килограммовый пистолет таскать на поясе и четыре запасных магазина к нему? Это еще почти три килограмма будет. Не уж, благодарю покорно, — Ленька усмехнулся, и взял с прилавка винтовочку. Несмотря на то, что по весу она практически не уступала АВТ, выглядела винтовка намного изящнее. Массивный восьмигранный ствол переходил в вороненую ствольную коробку, ореховый приклад был элегантен, по другому и не скажешь. Правда, винтовка была тоже здорово поношенной.

-Росси 92 Октагон. Двадцать четыре дюйма ствол, двенадцать патронов в магазине, плюс один в стволе. Хорошая вещь. Была бы новой и сорок четвертого калибра, дешевле чем за тысячу экю не продавал бы. Если хочешь, можем и отстрелять, но прямо скажу, незачем. Джим хоть и стрелял из них прилично, но берег, да и сами по себе эти вещи очень тяжело сломать. Хорошая оружейная сталь, легких сплавов нет вообще.

-Хорошие вещички, на самом деле. Беру, — парень махнул рукой, и полез в карман за деньгами. Все-таки он очень любил иногда пострелять из винтовки, но из "токаревки" много в удовольствие не выходит, отдача очень внушительная. — Тогда еще пятьсот патронов к леверу и револьверу, пожалуйста. И это, тачки не найдется? На время, — Леонид поглядел на уже купленные патроны, на пекло за стенкой магазина. Тащить все это удовольствие на себе по здешнему солнцепеку — мазохизм.

-Тебе их вечером привезут, идет?— отсчитывая патронные пачки, сказал Смитт.— Вместе с винтовкой и револьвером.

-Идет, — он поглядел на свои часы. Через пятнадцать минут к начальству. И на кой им понадобился Леонид Панфилов, интересно...

— Добрый день, босс. Вызывали? — Панфилов вошел в прорабскую. Кроме прораба там были еще трое мастеров, в том числе и его начальник, Генрих Крауф.

-Да, Леонид. Завтра с утра сдашь свой погрузчик Майклу Хиггинсу, тому самому, с которым подрался на прошлой неделе. Ясно? — к нему повернулся прораб, Ральф Поплавски. Американский поляк, здесь, на Новой Земле уже лет пятнадцать как. Строил железку от Порто-Франко до Нойехафена, а потом до Пекина, или как здесь говорят, до Бейджина. И уже пятый сезон здесь, руководит этим участком.

-Понял, сдать погрузчик, — Леонид выпрямился, стараясь не показать, как его это задело. Ведь ни одного залета не было, напротив, пашет как вол.

-И красную каску тоже сдай. Получишь на складе белую, и MUTT, — усмехнулся прораб.— Я тебя не выгоняю, а повышаю в должности. Будешь мастером. Нечего было руководить ремонтом конвейера, да и еще по мелочи набирается. Так что поздравляю с повышением, надеюсь, что не пожалею об этом. Впрочем, если ты против, то можешь сидеть за рулем и рычагами погрузчика.

-Я попробую, мистер Поплавски, — может Леонид и зря так делает, но дополнительно семь сотен лишними не бывают.— Спасибо за доверие.

-Ты справишься, — вступил в разговор Крауф, до этого с интересом наблюдавший за происходящим. -Нечего было выпендриваться, вроде так у вас, у русских говорят? Инициатива имеет инициатора!

-Ха-ха-ха, — гулко рассмеялся Поплавски, — Тогда так. Генрих уходит на место начальника участка, будет подготавливать береговую зону, а ты, Леонид, идешь на его место. На твой погрузчик сядет Майкл Хиггинс, как я уже говорил, вы с ним знакомы. Смотри, — Поплавски ткнул пальцем в карту.— Мы все дальше отходим от старых гравийных и песчаных карьеров. И теряем много времени, горючего и денег. Поэтому ты со своей бригадой отправляетесь разрабатывать новый, все равно ваш здорово истощился. Смотри, вот новое место. По мнению геологов, там отличные залежи гравия и крупного галечника. Задача твоя проста : за три дня вскрыть карьер, и подготовить к отгрузке первую партию крупного гравия, а еще лучше крупной гальки. Обязательно смотри, чтобы самосвалы могли свободно развернуться вместе с прицепами, хватит нам в этом сезоне двух опрокинутых грузовиков. Сьюзан, скоро там Зарубин появится? — рявкнул Поплавски в открытую дверь.— Это маркшейдер вашего карьера, во всем, что касается качества гравия, слушайся его беспрекословно.

-Через пять минут, босс, — заглянув в контору, сообщила средних лет секретарь, крепкая, прожаренная солнцем брюнетка. Вообще-то, красивая женщина и по слухам, любовница Поплавски. — У него на складе склока с Шимлером.

Адам Шимлер, заведующий складами, личность в компании была очень известная, в основном матерно. Старается зажилить все, что можно. Но при этом у него всегда есть все, что необходимо в данный момент.

-Ясно, за пять минут не управятся. Тогда, Леонид, получай документацию, машину, оружие и готовь людей. Найдешь Виктора Зарубина сам, познакомишься, вместе с ним выезжаете на свой старый участок завтра в четыре, загоняете тяжелую технику на трейлеры, экскаваторы цепляете за приданные на время грейдеры, и потихоньку и аккуратно движетесь сюда. Дороги пока нет вообще, но место относительно проходимо для тяжелой техники. Грейдеры помогут тебе подготовить площадку, бульдозер пока не гоняй лишний раз. А потом грейдера пойдут обратно, заодно подравнивая дорогу, чтобы грузовики могли двигаться хоть сколько-нибудь быстро , — Поплавски снова подошел к карте, указал на пересохшее русло километрах в сорока на северо-восток. — Здесь наша разведка нашла сухое русло, воды практически нет. И поосторожнее там, на новом месте. Лагерь делай с умом, посреди недели приеду, проверю. Да-да, пулемет вам тоже выдадут, и пяток коробов с лентами. Все-таки новое место. Но если узнаю, что просто так патроны жжёте, в тройне вычту! С тебя лично!!! За вами выедет вагончик, и грузовик с припасами, все проверь внимательно. И самое главное — сразу поставь заправщик не менее чем в полусотне метров от стоянки техники и жилого вагончика. Убери всю траву вокруг заправщика, сделайте навес. В первую очередь, ясно? Сейчас самый сухой сезон начинается, малейшая искра — и пожар. Вообще, следи за курильщиками, большинство бед от них, а пожары в саванне дело очень серьезное. Давай, мастер, работай. Время — деньги.

Леонид кивнул, попрощался и вышел.

-Мистер Панфилов, это ваше, — Сьюзан протянула ему новенькую, чисто-белую каску. — Удачи, Леонид!

-Спасибо, мисс Сьюзан,— благодарно кивнул новоиспеченный мастер.— Она мне понадобится,— и , сняв с крючка винтовку и разгрузкой, пошел на улицу, срывая упаковку с каски.

Уже на улице Леонид оглядел поблескивающую обновку, снял с себя кепку, и нацепил каску. Поморщившись, снял, по максимуму ослабил пластиковые ремешки внутри каски, и снова одел. На этот раз каска села как влитая. Пошатав и покрутив головой, и убедившись в надежности посадки обновки, Леонид открыл папку с документами. Достал новый бейджик с указанием должности, покрутил его в руках, и решительно нацепил на рубашку. И так же решительно пошагал в сторону стоянки автомобилей для руководства. Нужно получить MUTT, скоро истекает ограничение передвижения на автотранспорте внутри территории лагеря. Нечего пешком бегать по делам компании. Да еще нужно пояс с пистолетом одеть, не принято здесь начальству с одной винтовкой шарахаться. Да и не очень удобно, придется ее в машине возить. И вперед, искать Зарубина. Вроде как Леонид его видел, но совсем не уверен. Впрочем, в этом весь Поплавски. Бросит в воду, и плавай как можешь. Если сумеешь — выплывешь.

Двадцать седьмой год, шестой месяц, 3. 20-21. Среда. Гравийный карьер "Глухомань".

-Тьфу, гадость! — Леонид еще раз прополоскал рот, сплюнул. Все равно такое ощущение, что полон рот песка. Уже полчаса, как завершающий на сегодня самосвал ушел, и техника почти вся встала на свое место, а до сих пор не проплевался. Леонид и подумать не мог, что столько пыли перепадает мастеру.