С возрастом, благодаря пережитому опыту, характер закалялся, и появлялась большая проницательность. При первой встрече такие люди могли, основываясь на своих ощущениях, определить, что за собеседник стоял напротив них, какими качествами и темпераментом он обладал.

Характер Фабио можно было сравнить со сталью: сильный, твердый, несокрушимый. Обычные люди съёживались от его взгляда.

Но это не касалось Виида. Ступая по пути меча, он смотрел на мир с вызовом.

Глядя ему в глаза, Фабио чувствовал себя свечой, трепетавшей на пути у тайфуна.

'Его характер сильнее моего. Не знаю, через что ему пришлось пройти, но этот парень намного бесстрашнее'.

Завершив свою оценку, Фабио остался сильно удивлённым, что смог встретить такого человека в Королевской дороге.

— Скажи, что ты хочешь получить в подарок?

Через руки Виида во время гравировки прошли практически все имевшиеся у Фабио предметы. Так что, осознавая это, он дал ему возможность самому выбрать себе подарок.

'Посмотрим, какие у него цели и характеристики'.

Хоть Фабио и имел дело с броней, люди для него все равно оставались на первом месте.

Глаза Виида загорелись.

— Раз так, пожалуйста, подарите мне Наплечники железного Колеса.

— Наплечники железного Колеса? Они очень тяжёлые, несмотря на их Защиту... К тому же ты не сможешь их использовать из-за ограничения уровня и класса, ведь так?

Еще только задавая вопрос, Фабио уже сам понял, каким будет ответ:

— Нет. Похоже, ты сможешь.

— Да, смогу.

— Хорошо, тогда держи, они твои.

Фабио изменил свое мнение относительно Виида. Раз навыки кузнечного мастерства настолько высоки, что позволяли носить тяжелые наплечники, то и уровень у него был соответствующим.

'Хватило же наглости просить наплечники, да еще с такой отвагой. Ни капельки совести. Нельзя было давать ему выбирать', — мысленно заворчал Фабио.

Его недовольство было вполне понятным, ведь Железные наплечники не только подходили для ношения с любой броней, но и к тому же были одной из его лучших работ.

Сложив очередные подарки, Виид, шатаясь, направился в сторону Германа. К этому моменту тело практически его не слушалось.

— Смотрю, ты уже пьян, — сказал Герман.

— А вот и нет, — заплетавшимся языком ответил Виид.

— Тогда не выпьешь ли и со мной?

— Сколько угодно.

И Виид залпом опрокинул очередную, уже неизвестно какую по счету кружку пива.

Тогда Герман вытащил из кармана пару серёжек.

— Серьги Матфея. Обладают эффектом повышения мощи использующих ману умений.

Подарок и вправду был весьма ценным, причём не только для магов. Не зря же на торговой площади за них просили как минимум тридцать тысяч золотых.

— Спасибо, — от чистого сердца поблагодарил Виид.

— Не за что. Кстати, у меня к тебе есть вопрос... — начал говорить Герман.

Но тут взгляд его собеседника заскользил вниз, на несколько секунд бездумно задержался на ботинках, после чего с немалым усилием вернулся назад.

— Ка.. Какой вопрос?

Не каждый день можно было наблюдать еле говорившего и запинавшегося Виида, в то же время старательно пытавшегося сосредоточить свой взгляд на собеседнике.

На лице Германа сама собой появилась улыбка.

— Да ничего особенного, просто хотел узнать, в чем заключается миссия скульптора?

— Миссия скульптора?

— Да, например, у меня как кузнеца миссия заключается в создании специального оружия или брони. В частности, я пытаюсь создать один меч... Вот мне и стало интересно узнать, какая миссия у тебя как у... Эй?!

На середине речи Германа Виид неспешно развалился на столе и задремал.

— Эй, Виид!

— Да-а-а-да?

Хоть Герман и услышал ответ, произнесен он был человеком, уже провалившимся в глубокий сон и, конечно же, неспособным вести какую-либо осмысленную беседу.

Герман оглянулся вокруг. Многие гномы до сих пор пили. Но были и такие, что держались из последних сил или же, следуя примеру Виида, уже вытянули свои короткие ноги и руки из-под лавок.

Герман покачал головой.

— Фин, помоги мне. Просто поддержи его с той стороны.

— Хорошо.

— И-и-и, подняли.

Они усадили Виида в углу, после чего продолжили неспешно распивать пиво за разговорами со знакомыми гномами. Ночь пролетела практически незаметно. Пока вдруг, невзначай обернувшись, Герман не почувствовал, как в один миг пропало похмелье. Казалось бы, обязанный спокойно спать все это время в своем углу Виид исчез!

— Эй, а где парень? — воскликнул он и начал оглядываться вокруг. — Кто-нибудь видел, куда подевался Артхэнд?

Один из валявшихся на полу гномов указал на улицу.

— Он пошёл туда.

— Чёрт!

Герман выбежал на улицу. Там никого не было, и он тут же послал 'шёпот'.

— Эй!

— ...

— Ау!

Пришлось кричать еще несколько раз, прежде чем ему удалось получить ответ.

— Да, Герман.

— Уф... Ты уже протрезвел?!

— Нет, пока нет. Наоборот, такое ощущение, что я сейчас умру от головной боли.

— Ох, видимо, тебе совсем плохо. Когда ты планируешь вернуться?

— Не знаю. Я собираюсь на поверхность, хочу подышать свежим воздухом.

Пока Виид говорил все это, ноги бегом несли его в сторону шахты, ведущей на поверхность.

Чёртов счёт за выпивку! Ему было очевидно, что гномы не собирались платить и копейки за поглощавшееся в огромных количествах спиртное.

'Когда дело касается денег, разве не должен каждый платить сам за себя?'

Беспокойство не покидало Виида на протяжении всего вечера. Так что, как только выдалась возможность незаметно ускользнуть, он тут же ею воспользовался!

— То есть ты больше уже не вернешься?

— А что, разве вечеринка не подошла к концу?

— Ну... Это... Тебе нужно расплатиться за счёт...

— Что? Счёт должен был оплатить я?

Виид задействовал всё своё актёрское мастерство, чтобы передать муку в голосе.

Герман даже на секунду испугался. Но спустя несколько томительных секунд молчания вновь раздался нормальный голос:

— Почему вы говорите об этом только сейчас? Я надеюсь, вы сможете заплатить вместо меня?

— Не думаю... Он слишком большой... Около трех с половиной тысяч золотых. Так что, может, вернёшься и все же оплатишь?

Счёт за выпивку, превышавший размерами три тысячи золотых, сам по себе казался чем-то невероятным, однако, зная возможности гномов, всё было возможно.

— Ну, я уже практически на поверхности. Так что, пожалуйста, заплатите за меня в этот раз, Герман, а я потом при встрече всё верну.

— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Но ты обязательно должен будешь вернуть мне деньги.

— Не волнуйтесь! Вы же меня знаете. Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха...

* * *

Покинув подземное королевство, Виид отправился в деревню Железная рука.

Как зарегистрированному мастеру перед уходом из поселения ему требовалось оставить после себя квалификационную работу. Так что еще до праздника Виид сделал на берегу озера статую попугая. Сущий пустяк для такого великого скульптора! Однако уходить, не оставив работы и ставя этим под вопрос те славу и почёт, которые удалось получить в Курысо, он никак не мог.

— Слышал, что армия Возрождения оккупировала регион Феном?

— Да. Прям ужас какой-то.

— Кто же их остановит? Если все и дальше продолжится в таком же темпе, вскорости они захватят весь Версальский континент.

Первым, что Виид понял из разговоров окружающих, были опасения насчет угрозы, исходившей от армии Возрождения. На континенте уже происходило много наводнений, засух и вторжений монстров, но именно армия под предводительством Дэймонда, казалось, стала самым большим бедствием.

Снова послышались голоса гномов.

— Говорят, что королевства наконец-то начали принимать меры.

— Да, они организуют союз для противостояния армии Возрождения.

— Наверное, правители сильно переживают из-за того, что враг уже практически у их границ.

— Награда за голову Дэймонда уже выросла до шестисот тысяч золотых.

Последняя новость стала горячей темой для обсуждения и на сайте Ассоциации темных геймеров. Манящие шестьсот тысяч золотых. Многие обладатели классов-убийц уже решили попытать свое счастье в этом заказе. Однако идти против целой армии зла было тяжело. Пока никому так и не удалось этого сделать, и огромная награда до сих пор оставалась лишь поводом для слухов.

'Хорошо бы выручить деньжат из этого внезапного хаоса и беспорядка...'

Виид зашел в гильдию скульпторов. Несмотря на беспокойство за стенами здания, внутри, казалось, все осталось по-прежнему.

— Не так! Сколько раз я должен повторять, как нужно вырезать?!

— Ты просто позор гномов! Позор!

Как всегда, наставник не давал никаких послаблений своим ученикам.

Но стоило только двери отвориться, как всё внимание гномов обратилось на Виида.

— Это же тот гном, что взялся за выполнение задания.

— Ты имеешь в виду поиски скульптур Кендэла?

— Да, никому ещё так и не удалось справиться с ним.

— Ай-яй-яй! Похоже, настал и его черед просить прощения у наставника после многодневных бессмысленных поисков.

Гномы тайно злорадствовали за спиной Виида.

Когда он только брал запрос, они почувствовали невольное беспокойство из-за того, что ему удастся завершить задание. Однако, смотря на него сейчас, помятого, пыльного и красноглазого от усталости, они поняли, что он тоже потерпел поражение.

Хотя новость об открытии скульптур Кендэла и циркулировала на сайте Королевской дороги, большинство присутствовавших гномов считало, что это пустыми слухами.

— Я пришёл доложить о результатах поиска.

Наставник Зорвид перешёл на вежливый тон.

— Смотрю, тебе пришлось пройти через многое. Так каково твое слово, легенда о великом гноме-скульпторе — правда?

— Да. Мастер существовал, а его скульптуры просто невероятны!

— Я знал, знал... что это правда! Можешь ли ты показать их мне?

— Конечно.

Виид полез в сумку. Он немного покопошился там, пока что-то не нащупал, после чего обеими руками аккуратно вытащил какой-то сверток.

— Вот она, скульптура Кендэла.

С этими словами Виид выпустил водяную птицу, которая тотчас же вспорхнула над гномами. Она закружила по комнате, издавая звуки, похожие на журчание воды.

— Ах, так вот она какая, скульптура, созданная нашим великим предком!

Наставник пребывал в полном восторге.

Окружавшие ученики толкались и наступали друг другу на ноги, пытаясь разглядеть скульптуру птицы. Их рты были так широко распахнуты, как никогда до этого во время распития пива. Это было нечто новое и непостижимое для их разума.

— Как это может быть скульптурой? Как такое возможно?

— Ее создали с помощью магии или призванных духов.

— Скульптуры, вообще-то, вырезают! А это чистой воды мошенничество!

Виид покачал головой.

'Трудно им будет идти по пути скульптора с таким мировоззрением'.

Скульптура — это искусство изображения объектов в трехмерном пространстве. Скульпторы могли создавать всё, что способны увидеть своими глазами или же даже просто представить в воображении.

'Почему они зацикливаются только на обработке камня и дерева?'

Погрузившись в свои мысли, Виид стоял, никак не реагируя на летавшую по всей мастерской птицу. Но тут наставник схватил его руку и своей бешеной тряской вывел из спокойного и торжественного состояния.

— Спасибо, спасибо тебе огромное! Теперь никто не сможет вытирать ноги о наше великое скульптурное мастерство.

Просьба наставника Зорвида выполнена.

Скульптуры легендарного гнома Кендэла находились в Курысо. После раскрытия местонахождения скульптур люди и эльфы перестали смотреть свысока на гномов.

Слава увеличилась на 130.

Гильдии скульпторов теперь ценят вас выше.

В расовом престиже, уважение к гномам увеличилось на 3.

Дружественные отношения с королевством Тор увеличились до 82.

Гномы готовы помочь вам в любую минуту, бросив все свои дела.

Получен новый уровень!

Наставник также протянул ему пару чёрных перчаток. Честно говоря, им Виид был рад больше, чем повышению уровня или Славы.

'Вот чем на самом деле хорошо королевство Тор'.

Проходя задания у эльфов, игроки в основном получали дружественные отношения с расой или стихиями. Люди, в свою очередь, предпочитали одарять славой, деньгами и различными умениями. И только гномы за выполненные задания в первую очередь одаривали вещами. И это было Вииду весьма по вкусу.

— Я хотел бы, чтобы эти перчатки хорошо вам послужили. Конечно, они не такие удивительные, как работы Кендэла, но все же вышли из-под рук не менее выдающегося мастера.

— Спасибо.

Вы получили предмет в качестве награды за выполнение задания

Блестящие чёрные перчатки.

— Идентификация!

Перчатки мастеров.

Прочность: 45/45. Защита: 13.

Перчатки созданы седьмым кузнецом гномьего короля Тора, Спином, для личного использования во время работы. Методом проб и ошибок ему удалось достичь невероятной практичности предмета, позволявшего без каких-либо неудобств путешествовать, ковать и даже сражаться с орками. Конечно, в первую очередь перчатки предназначены для кузнецов, но могут быть использованы и другими для своей работы.

Ограничения: Ремесло среднего и выше уровня. 150 уровень.

Эффекты:

Навык Кузнечного мастерства увеличивается на 1

Навык Скульптурного мастерства увеличивается на 1

Влияние Ремесла при работе повышается на 5%

Урон увеличивается на 7%

При использовании дальнобойного оружия увеличивается скорость стрельбы.

Как и ожидалось, награда великолепна.

Даже имея средний уровень по игре, не каждый смог бы надеть эти перчатки.

— Ты нашел скульптуры в Курысо, но я уверен, что какие-то из них сохранились и в королевстве Тор. Можешь ли для меня продолжить свои поиски и обнаружить их? — спросил наставник у Виида.

Новое задание! Спрятанные скульптуры Кендэла.

Существует предположение, что какая-то часть скульптур сохранилась где-то еще и на поверхности. Найдите их в королевстве Тор и отреставрируйте.

Сложность: только для гномов-скульпторов.

Награда: почёт гномов.

Ограничения: только для гномов-скульпторов.

Последовательное задание с ещё большей наградой, связанное с Кендэлом!

Виид медленно покачал головой.

— Боюсь, меня ждут другие приключения. До людей и эльфов и так дойдёт слава о великом мастерстве скульпторов гномьего королевства, поэтому я хочу дать шанс другим гномам.

Виид не мог больше задерживаться, поскольку имел другие дела, да и, по правде, с поисками скульптур на этом ему хотелось закончить.

Наставник с горечью кивнул.

— Да, ты прав. С этим заданием смогут справиться и другие гномы.

Вы отказались от задания.

Отношения с наставником Зорвидом немного ухудшились.