Невеста

Он хохотнул, смотря на меня серыми глазами, в которых веселились черти.

— На дорогу смотри! — проворчала я. Нет, всё же не зря я его коньками огрела. Весельчак, блин.

По пути они о чём-то переговаривались с главным, и наверное хорошо, что я их не понимала, так как засранец, несущий меня, косил в мою сторону смешливыми глазами. Кожей чувствовала, что обо мне речь идёт.

Когда мы шли по коридору, навстречу нам вышел какой-то старик в сером балахоне, и радостно замахал руками. Затем при виде дочери и меня радость умерил. Здоровяк что-то ему властно сказал и тот поспешил впереди нас.

Нас провели в комнату, чем-то напоминавшую кабинет сумасшедшего профессора. Это я к тому, что на полках шкафа стояло множество всяких склянок, а стол был завален свитками и книгами. Меня сгрузили в кресло, дочь усадили напротив. Главный здоровяк стал позади неё, выжидающе смотря на старика в балахоне, пока тот что-то искал на столе, под ворохом свитков.

У меня появилась возможность его рассмотреть. И чего я его невзлюбила? Выдающийся мужчина. Этакий эталон мужской красоты. Смуглый брюнет, породистые черты лица даже не портит нос с горбинкой. Чувственные губы в данные момент были раздражённо поджаты. Красив зараза и донельзя высокомерен.

'Он меня бесит!', — данный факт осознала сразу. Наверное, не последнюю роль сыграло в этом тот, что по его вине мы здесь. Он всем руководил.

Дедуля видно нашёл что искал, так как издал радостный возглас. Я посмотрела на него и увидела в его руках браслет. Обогнув стол, он подошёл к нам и замер, смотря с дочери на меня. Здоровяк что-то недовольно сказал и кивнул на меня. Дедуля направился ко мне, а я испугавшись вскочила с места и встала за кресло. Поймите меня правильно, непонятно что это за браслет. Мало ли, наденет на руку и я рабыня или ещё хуже.

Дедуля успокаивающе что-то затараторил, и начал огибать кресло, я же двинулась от него, сохраняя между нами преграду. Неосмотрительно повернулась спиной к здоровяку, за что и поплатилась. Тот схватил меня за руку и что-то сказал деду. Я рванулась, но хватка у этого придурка оказалась железная. Пока на мне защёлкивали браслет, я извернулась и со всей дури врезала кулаком по высокородному носу. Благо он своей широкой спиной закрыл меня от дочери, и она не видела, что вытворяет её мама.

— Урод! — зашипела я.

— Кристиан Люциан Даркланд, Владыка Сазерлэнда к вашим услугам. Должен заметить, что ваши манеры оставляют желать лучшего. — Произнёс он и тут же отпустил меня с такой гримасой, как будто к прокажённой прикоснулся.

— Посмотрела бы я на твои манеры, если бы тебя похитили, придурок! — ответила на это я, и только потом до меня дошло, что прекрасно поняла его слова.

Дедуля укоризненно кашлянул, а контуженный всеми силами старался подавить улыбку. Кажись, я его сильно коньками приложила. Чего это он постоянно лыбится?! Владыка хмуро смотрел на меня.

— Позвольте представиться, меня зовут Ольга. Мою дочь Катерина, — обратилась я к старику, игнорируя Владыку. — Прошу меня простить за сопротивление, но я не могла понять ваших намерений. Могу я узнать, по какому праву нас похитили?

— Магистр Карастос к вашим услугам, госпожа.

— Мама, ты в порядке? О чём ты с ними говоришь? — вмешалась дочь, соскочив с кресла и подходя ко мне.

— Всё хорошо, котёнок.

— Мама?! — испуганно посмотрела она на меня.

— Амулет помогает вам разговаривать на нашем языке, и она вас не понимает, — пояснил магистр. Я беспомощно посмотрела на него. Тот подошёл ко мне и показал, как снять браслет.

— Котёнок, этот браслет помогает мне понимать их язык. Не бойся, я сейчас всё выясню и тебе расскажу, — успокаивающе произнесла я, и снова надела браслет. Дочь успокоилась, но крепко держала меня за руку.

— Госпожа, я сегодня же сделаю амулет и для вашей дочери. Прошу прощение за неудобство.

— Вы очень любезны. Благодарю, — в тон ответила я. — Вам известно, зачем нас похитили?

— Спросите об этом меня, — подал голос Владыка.

О, какое лицо недовольное. Явно не привык, чтобы его игнорировали.

— Спрашиваю, — с вызовом посмотрела я на него. Тот лишь скрипнул зубами, а контуженный с трудом подавил смешок. Господи, надеюсь, это пройдёт и он не останется идиотом.

— Если вас не затруднит, прошу пройти в мой кабинет, — ледяным тоном произнёс он.

Мускулы на ногах болели нещадно, и куда-то идти было затруднительно, но чёрта с два я бы в этом призналась. Повернувшись к магистру, произнесла:

— Магистр Карастос, было очень приятно познакомиться с вами.

— Мне тоже, госпожа, — вежливо ответил он.

Владыка не стал ждать, пока я расшаркивалась, и покинул кабинет. Я двинулась за ним и не удержавшись, поморщилась от боли в ногах и пятой точке.

— Позвольте представиться и предложить свою помощь, — подскочил ко мне контуженый. — Андриан Патрик Ларосский, Лорд Весский к вашим услугам.

'О господи, один Владыка, второй Лорд, впору чувству неполноценности развиться в такой высокородной компании', — язвительно подумала я.

— Калинина Ольга Андреевна, — постаралась произнести с достоинством я.

— Позвольте вам помочь, — он сделал попытку подхватить меня на руки, но я отшатнулась.

— Руки будет достаточно, — сухо произнесла я. Хватит таскать меня как немощную по коридорам.

— С удовольствием, — он тут же предложил мне руку и улыбнулся.

— Скажите, вы постоянно улыбаетесь или я вас слишком сильно по голове ударила, — не удержалась и съязвила я.

Улыбка Лорда Весского потеряла свой ослепительный блеск и сделалась несколько неуверенной. Магистр издал удивлённый вздох и, оглянувшись на него, пришлось пояснить:

— Меня похищали. Как ещё реагировать, когда такие громилы тащат непонятно куда? — постаралась оправдать свой поступок.

— Извините Лорд Весский, в тот момент я не знала, что бить надо Владыку, — с покаянным видом произнесла я. Парень при этих словах опять почему-то развеселился.

— Готов принять из ваших рук всё, чем вы изволите меня наградить, — любезно произнёс он.

Я посмотрела на него как на ущербного, но промолчала. Не понимаю, что его так веселит в этой ситуации?!

— Вижу, вопрос похищения вас интересует не так сильно, как флирт, — процедил вернувшийся Владыка.

Наверное обнаружил, что за ним никто не следует и разозлился. А вот нефиг лететь на всех парах. Мы, простые смертные, за ним не поспеваем.

— Никогда не думала, что принесение извинений является флиртом, — холодно парировала я.

— Я слышал иное.

— Умные люди не делают скоротечных выводов по обрывкам случайно услышанных фраз. Только скудные умом.

— Умные люди не оскорбляют тех, от кого зависит их судьба, — голосом Владыки можно было заморозить. — Вы идёте?

Сказала бы я ему пару ласковых, но пришлось прикусить язык. Требовалось разобраться в ситуации и своём положении.

Я сняла браслет и произнесла:

— Кто-то страдает завышенной самооценкой, раз приравнивает себя к Богу.

Тоже мне красавец. Посмотрим, кто будет распоряжаться моей судьбой. Пусть он ничего не понял, но мне на душе стало легче.

— Котёнок, мы сейчас пойдём с этим дядей и он объяснит, зачем нас пригласил к себе в гости, — постаралась скрыть нервозность и спокойно пояснить ситуацию дочери.

— А когда мы домой вернёмся?

— Сейчас всё узнаем. Потерпи немного.

Я надела браслет и взяла дочь за руку. Второй рукой опёрлась на предложенный локоть Лорда. Владыка смотрел скептически на всю эту картину, но ничего не сказал.

Как только мы покинули кабинет магистра, Владыка приостановился и произнёс:

— Думаю, будет лучше, если Андриан покажет ребёнку пруд с рыбками, пока мы будем разговаривать.

— Мне не нравится эта идея. Вижу, вы так и хотите разлучить меня с дочерью, — подозрительно произнесла я, крепче сжимая ладонь дочери и готовая подхватить её на руки, если они попытаются забрать насильно.

— Как вам будет угодно, — только и сказал он.

Когда мы пришли в кабинет Владыки и мне предложили сесть в кресло, я не отпустила от себя дочь и усадила её к себе на колени. Так спокойнее. Андриан тоже хотел сесть, но Владыка произнёс:

— Будет лучше, если мы поговорим наедине.

— Да брось, — усмехнулся он. — Готов и дальше принимать все удары, предназначающиеся тебе на себя.

Владыка хмуро посмотрел на него и тот нехотя удалился. Напоследок, правда, бросил:

— Я буду недалеко. Если что — зови!

Владыка выглядел так, как будто готов был разразиться проклятиями, но Андриана это не испугало, и весело ухмыльнувшись, он скрылся за дверью.

Сев за стол, он положил на него руки и сцепил их в замок, хмуро смотря на нас с дочерью. Пауза затягивалась. Похоже, он не знал с чего начать объяснения. Я же решила молчать и осмотреться. Обстановка была мужская. Кабинет обставлен лаконично. Стол, шкафы, кресла для посетителей. Мебель явно из дорогих пород дерева и основательная. С электричеством здесь не знакомы, да и свечей с канделябрами не было. Чем же они освещают комнату вечером?

— Скажите, в вашем мире есть оборотни? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Нет. Это персонажи сказок. А в вашем есть?

— Да. Мы оборотни. Я являюсь главой Объединённых Стай.

Звучало бредом сумасшедшего, но чем чёрт не шутит.

— Вы не могли бы продемонстрировать, если вас не затруднит? — вежливо попросила я.

Его руки на моих глазах начали увеличиваться, покрываясь шерстью, и расти внушительные когти.

— Довольно! — сглотнула я.

— Мама, что это?! — потрясённо воскликнула дочь. Пришлось снимать браслет и объяснять, что это как в кино и дядя добрый. Напомнила сказку 'Красавица и Чудовище'.

— Так там принц заколдованный был. Он тоже принц? — заинтересовано посмотрела она него.

— Что-то типа того. Не бойся. — Я надела браслет и посмотрела на мужчину. Тот уже вернул рукам первоначальный вид. Разговор с дочерью помог мне взять себя в руки. Ладно, оборотень, так оборотень. Нас-то он зачем сюда притащил?

— Какой ваш зверь? — светским тоном спросила я.

— Волк.

— И зачем мы вам понадобились?

Мужчина откинулся на спинку кресла и холодно посмотрел на меня.

— Не вы, а ваша дочь.

— Даже так, — нервно произнесла я. Всё внутри похолодело от страха.

— Она моя суженная.

— С ума сошли? Ей шестой год!

— Поверьте, меня этот факт тоже расстраивает.

— Если он вас так расстраивает, то почему вы не могли подождать, пока она вырастет?! Да и зачем было вырывать нас из нашего мира и тащить сюда? Вам своих невест мало?! Или у вас такая репутация, что никто не стремится стать вашей женой? — язвительно спросила я.

— Желающих более чем достаточно, — резко ответил он. — Только дети возможны в браке с суженной.

— И теперь вы планируете растлевать ребёнка? — в ярости спросила я.

— Думайте, что говорите! — вскинулся он. — Я подожду, пока она подрастёт.

— А вы не могли подождать, пока она вырастет в своём мире, прежде чем тащить её сюда, вырывая из привычного окружения?

— Она будет жить здесь. Пусть привыкает.

— Мне кажется, это не вся правда.

Владыка поморщился, и по его лицу я поняла, что угадала.

— Пришлось провести сложный ритуал, прежде чем её найти. Открывая дверь в ваш мир, я не знал, сколько ей лет.

— Вы можете вернуть нас домой? — еле сдерживаясь, спросила я. — Теперь вы знаете, где её искать. Пусть она подрастёт.

— Нет!

Это 'нет' прозвучало как приговор, который обжалованию не подлежит. У меня пошла кругом голова.

— Ублюдок! — процедила я. Старалась не напугать дочь и говорить тихо, но ярость душила меня. — Вы хотели украсть моего ребёнка! Разрушили нашу жизнь. Притащили в отсталое средневековье!

— Вы забываетесь! Не заставляйте меня жалеть, что я захватил и вас. — Попытались меня приструнить.

— Спасибо большое, благодетель! — постаралась как можно более ядовито произнести я. — Похититель детей.

Владыку перекосило, и он в ярости прожигал меня взглядом.

Я попыталась овладеть собой. Злость плохой советчик. Можно хоть весь кабинет разнести здесь, но домой нас это не вернёт. Оставалось лишь сделать вид, что я смирилась и самой искать пути возвращения.

— Скажите, какая жизнь нас ждёт здесь?

— Кэтрин воспитают как мою невесту. Она получит образование, соответствующее её положению.

— Знаю я ваше образование, — ехидно заметила я, проглотив его 'Кэтрин'. — Вышивание крестиком и умение хлопать глазками.

Владыка возмущённо зашипел, а я продолжила:

— Значит так, в моём мире женщины получают полноценное образование. Они изучают языки, письмо, математику, философию, экономику. Надеюсь, моя дочь получит всё, чего вы её лишили.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия.

— Тогда все узнают, что великий Владыка не в состоянии дать своей невесте достойного образования, которое она могла бы получить в своём мире. Имеет плохой вкус, предпочитая дур. И даже не мечтайте прикоснуться к ней до её восемнадцатилетия!

Если бы взглядом можно было убивать, то я бы скончалась мгновенно. Боюсь если бы не присутствие дочери, он бы перекинулся. Эх, только нарисовался зятёк, а я уже превратилась в полноценную тёщу.

— Мы будем жить здесь? — не стушевалась я, желая выяснить всё до конца.

— Да. Надеюсь, условия проживания окажутся достойными столь взыскательной особы, — съязвил он.

— Вы понимаете, что лишили нас всего? — холодно поинтересовалась я. — На какие средства мы будем жить?

— Я возьму все расходы на себя, — не менее холодно заверил меня он.

— Правда? Значит, мне придётся обращаться к вам каждый раз, когда возникнет необходимость купить платье или нижнее бельё?

— Где ваше чувство такта?!

— А что с вашим? Какое-то оно у вас избирательное. Когда вы детей похищаете — оно молчит, а чуть услышало о нижнем белье, так тут же просыпается.

— Я назначу вам содержание, — прорычал он.

— А собственно почему вы на меня рычите? — возмутилась я. — Мы не просили нас сюда тащить. В своём мире я была независима и спокойно смотрела в будущее. Здесь же вы заставили меня почувствовать себя бесправной нищенкой. Будьте мужчиной и несите ответственность за свои поступки.

Владыка скривился как от зубной боли, но сдержался. Поднявшись, он произнёс:

— Вы мать моей суженой и ваше положение здесь будет более чем достойным и уважаемым. Давайте я покажу вам ваши покои. На основные вопросы я вам ответил, остальные не к спеху.

Что ж, здесь он был прав. Мне бы переварить информацию и обдумать, что делать дальше.

Сняв браслет, обратилась к дочери:

— Котёнок, нас пригласили в гости. Некоторое время мы поживём здесь.

— А как же Маруся?

Чёрт, я вспомнила о кошке, которая осталась дома. Как скоро обнаружат наше исчезновение? Бывший не сможет дозвониться и по любому приедет проверить в чём дело, если только баба Нина раньше тревогу не поднимет. Обычно мы с ней каждый день перезванивались. Ладно, день два кошка продержится, корм у неё есть. Сейчас надо о другом думать.

— Бабушка Нина покормит, у неё ключи есть, — успокоила я дочь. — Пойдём, нам покажут нашу комнату. Будешь жить, как настоящая принцесса.