Что я могу сказать? Да, для меня было всё это неожиданностью. Живёшь, развиваешься, всё у тебя получается, а тут раз, просыпаешься на травяной подстилке голый, да ещё и в Саванне. Как тут ещё реагировать? К счастью я был прагматиком, причём имеющим трезвую голову, мне понадобилось всего час для самокопания чтобы принять всё как данность, так что работал в основном на выживание, и уж поверьте, мы, выживем.

Тут бабушка крикнула, что змеиное блюдо готово, с кряхтением встав, я неторопливо направился к костру, там было оборудовано на плетённых бабушкой из травы циновках обеденный стол. Девчат я всё равно не обгоню, да и они голодные уже и так крутились у костра, так что своё место я занял последним. Блюдо действительно было очень вкусным, я даже оторвался от тяжёлых раздумий. Пока у меня мысли были только одни, не как отомстить нордцам, кинувшие меня на корабль, на спокойную благополучную жизнь и фабрику по производству нейросетей, а как выбраться всем месте с территории Саванны. Тем более как я понял, лето тут ещё не наступило, самое жаркое время впереди, а и так уже жарило под сорок в тени. Так что я страдал не только от слабости, но и от жары.

Страдал, но аппетит от этого не терял, тем более мне были нужны калории, поэтому наворачивал мясо как все, не отставая.

— Мало было, — посмотрев на пустой лопух, где ранее лежало мясо, вздохнула Мила.

— Ничего страшного, я ещё наловлю, так что каждый день змеятина будет. Главное чтобы они мне по пути попадались, — улыбнулся я младшей сестрёнке, вытирая руки о штаны. Кстати об одежде, у всех она была, у меня рубаха и брюки, шлюпу плела бабушка, а вот обуви не было ни у кого, все были босы. Это было не так уж и страшно, мы с детства были приучены бегать босиком, так что в принципе норма, выживем.

Встав, я опёрся о костыль и стал прогуливаться. Делать зарядку бабушка мне запретила, поэтому я просто ходил. Максимальное расстояние, которое я мог пока пройти за раз, это метров пятьдесят. Да и то учащалось сердцебиение и выступал пот на лбу. Но я всё равно после каждого приёма пищи гулял, давая ей осесть, заодно тонировал мышцы. Болеть начали, между прочим. Гуляю честно говоря второй день, сегодня так вообще без помощи, с костылём только, но решил что такие разминки у меня будут каждый день. Через неделю глядишь и тренироваться начну комплексом упражнений из базы "Разведчик".

Да кстати, по базам, что у меня имелись. Все те базы, что у меня были в наличии выученными до стирания памяти, так и остались, так что я был техником по ремонту кораблей и бытовых приборов, разведчиком с боевыми знаниями, пилотом разнообразной техники. Малых и средних кораблей включительно, вот только базы по тяжёлым кораблям мной были частично потеряны. То есть те которые я загружал и учил в то время когда у меня была стёрта память, они затерялись, остальные были все на месте. Те, что выученные, остальные были удалены вместе с нейросетью. Правда пока толку в знаниях не было без нейросети, разве что теория и практический опыт разведчика, думаю, именно он нам и поможет. Да, надежда была только на него, тем более там были знания по выживанию в голой степи, к тому же эти базы у меня были подняты довольно высоко. Это в плюс.

Следующая неделя прошла достаточно тяжело для всех. Младшие занимались разведкой и поиском мелкой живности у лагеря, сразу же созывая меня в случае находки. Так за последние восемь дней было обнаружено двенадцать змей, похоже, мы тут всю популяцию этих пресекающих вывели, зато было чем прокормиться. Тем более с рыбой были проблемы, всё меньше и меньше её становилось в озере. Пару птиц камнями сшибли, девчата не я. Мне пока это было не под силу. В общем, вопрос с едой уже вставал остро, но были и подвижки. Например, я за раз мог пройти до четырёхсот метров, курсируя теперь от лагеря к озеру и обратно, даже купался, правда, в самом глубоком месте было всего по пояс. Девчатам нравилось, визжали в тёплой воде, купаясь по несколько часов в день, да и другие тоже охлаждались, всё же жарко было. Настораживало отсутствие следов диких животных на берег озера. Похоже, нас завезли в такую глухомань, что они тут не водились.

Эти восемь дней прошли в работе и труде. Половина дня тратилось на добычу пропитания, другая на подготовку к походу. Бабушка у нас была золотой женщиной, которая за двести двадцать лет жизни научилась многому, например, плести корзины, шляпы или плетёнки для волокуши. Да-да, я с Лидией делал волокуши. Она срезала мне две крепких длинных палки по три метра каждой и сейчас они сохли на солнце, чуть позже сделаю сбрую, и можно будет, нагрузив их тащить волоком всё в волокуше, а не на себе.

Это ещё не всё, вставала проблема с водой, не в чем её нести, единственный трёхлитровый котелок не мог нам в этом помочь, лишь отчасти, вот я и занялся созданием самодельных фляг. Делал их просто, брал длинны и толстый сук. Ранее сказал бы с моё бедро, но сейчас ветка была толще, нарубал ножом поленья и выжигал внутри колбу. Делая потом плотную пробку. Пока сделал всего две по два литра каждая, да и то тяп-ляп, но руку уже набивал, так что следующие думаю получаться лучше. Нужно чтобы у каждого было по крайней мере по две фляги, не меньше.

Да, кстати, у нас действительно был всего один нож на всех, да и то ножом его сложно было назвать. Больше всего он напоминал мексиканское мачете, но зато был остёр. Бабушке было нелегко им управляться при чистке мелкой рыбы, но зато острота только помогала.

Сейчас я возвращался обратно в лагерь от озера с костылём в одной руке, я пока его не убирал, да и оружие какое-никакое в ближнем бою, в другой нёс котелок полный воды. Посмотрев вдаль, я остановился и пробормотал:

— Это или дождевые тучи, что вряд ли, не бывает в это время дождя, или дым от огня. Второе страшнее... И это нечто явно приближается, ветер на нас.

Следовало поторопиться, поэтому поставив котелок на сухую траву, я заспешил в лагерь со всей возможной скоростью. Если я прав, то ещё одна беда вот-вот настигнет нас и вполне возможно она нас может погубить.

— Лидия, Лиза, немедленно собирайте вещи! — закричал я на подходе.

— Что случилось? — выглянула из-под навеса, под которым они прятались от жары, бабушка.

— Степной пожар на нас идёт! — быстрый шаг да ещё с криками окончательно сбил мне дыхание, поэтому в лагерь я вернулся запыхавшись.

— Ой лишенько, — запричитала бабушка, но от этого медлительнее не стала.

Пока она с Лидией скатывала навес, снимая его с палок, я загнал Лизу на дерево, чтобы она отвязала верёвку. Узел её пальчикам не давался, поэтому я подкинул рукояткой вперёд нож, который та ловко поймала... с третьего раза. После этого она стала усердно его пилить, времени нормально развязать верёвку у нас не было, а терять такой дорогой в нашем случае и невосполнимый инструмент не стоило. Когда верёвка упала вниз, я помог Лизе спуститься, и все мои быстрым шагом направились к озеру. Только там было наше спасение.

Когда бабушка вдали взмахнула рукой, я достал из выкопанной ямки угли и стал ножом разбрасывать их. Угли были красные, поэтому трава занялась быстро и, вспыхнув как порох, под ветром помчалась вперёд в сторону озера. Это был шанс для спасения. Про котелок я не забыл, сообщил о нём, и видел, как Мила вылив воду, подхватила его и побежала следом за сёстрами и бабушкой.

Ждать пришлось минут пять, пока впереди дым не расчисться и не покажется длинный язык сожжённой травы, а огнь, переметнувшись через овраг, проще говоря, обойдя его по бокам, ушёл дальше, но теперь стеной стоял уже тот, что шёл на нас. Поэтому ступив босыми ногами на траву, там ещё вспыхивали огоньки и, поморщившись, быстро зашагал в сторону озера. Правда, таким темпом прошёл немного, через сотню метров я покрылся испариной, но упорно шагал, сбросив скорость. То, что я уже был в безопасности я знал, огонь тут не пойдёт, поэтому с трудом добредя до края, мне навстречу выскочила Лидия в мокром платье и стала помогать спускаться, я обернулся, наблюдая, как подошедший огонь охватывает кустарник и дерево, под которым мы жили. Всё это вспыхивало как спички. Почувствовав, как к моему лицу прижали мокрую тряпку, чтобы я не надышался дымом, только благодарно кивнул, дым был густой и кто это сделал, я не видел. Да и глаза слезились.

Степной пожар как быстр, так и скоротечен, уже через полчаса мы поднялись на склон оврага и осмотрелись, ужаснувшись увиденному. Когда-то покрытая травой и кустарником Саванна превратилась в покрытые пеплом поля, ещё были видны дымы, но уже стало ясно, что всё живое тут умерло, выжженное пожаром.

— Нам не выжить, да? — спросила стоявшая рядом Лидия.

— Не говори так, — хмуро бросил я, продолжая осматриваться.

— Это нордцы сделали?

— Может и они, но вряд ли. Степные пожары не так уж и редки. Сама видел на земле под кустарником пепел и старые угли. Ничего, как прольётся дождь, тут всё снова оживёт и зацветёт.

— Ворх, тут змеи... О, ещё несколько! — услышал я голос Лизы внизу. Она там находилась с бабушкой, осматривающей вещи, Мила была рядом со мной, стояла, взявшись за руку.

— Смотри за ними, — тут же развернулся я и поспешил вниз. Это была наша пища на ближайшее время.

Змей действительно хватало, видимо они прятались от пожара в воде, поэтому за сорок минут, доведя себя до полной физической усталости, набил одиннадцать штук. Видимо все сюда приползли. Ну и Лидия ещё трёх забила. Сейчас бабушка с внучками это всё разделывала, вялила и коптила, как это делать она знала, а я лежал на склоне, подстелив под себя одеяло, размышляя о будущем. Пожар был намёком. Пора отсюда было уходить, действительно пора. Но вот беда, я был слишком слаб и просто не выдержу длительное путешествие. Именно поэтому Лиза и Лидия в данный момент начали ловить бреднем рыбу, змеи это на будущее, а рыбой будем питаться, пока не покинем озеро. Думаю, через неделю уже можно будет, тогда я окрепну и буду твёрже стоять на ногах.

* * *

— А это кушать можно? — подбежала ко мне Мила с охапкой какой-то травы. Бросив было мельком взгляд на то, что она принесла, я заинтересовался и ласково спросил:

— А ты где это нашла?

— Там, — указала она пальчиком в прерию, которая расстилалась на многие сотни километров вокруг. Бабушка и Лидия, которые тащили волокушу, остановились отдыхая. Это не в первый раз, за этот день, когда мы покинули пепелище и вышли в ту местность, где была трава, когда Мила что-то приносила. В пути мы были третий день, сегодня утром перешли границу пепелища, так что Мила бегала вокруг в сопровождении сестры и рассматривала всё мимо чего мы идём. Польза была, две змеи, попались им на глаза, а позже и нам в желудки.

— Идём, покажешь, — велел я ей и, обернувшись к бабушке объявил. — Привал.

К сожалению, я не мог помочь в этом труде по перетаскиванию личных вещей, ещё был слишком слаб. С того степного пожара прошло пять дней. После чего мы двинулись вперёд, за три дня пройдя порядка двадцать пять километров. Поверьте, это немало, да ещё когда один очень слаб для таких переходов. С водой пока проблем не было, хотя мы и экономили. Воды было всего шесть самодельных деревянных фляг, общим числом четырнадцать литров. Пять из них мы уже выпили. Экономили как могли.

Мила в основном приносила на осмотр всякую сорную траву, а сейчас было кое-что интересное, поэтому вытащив из-за пояса нож, я последовал за ней. Прошёл не много, догнавшая нас Лиза, она до этого что-то рассматривала метрах в двадцати от нас, стала с интересом изучать, как я встал на колени и начал копать вокруг выдернутой травы, откапывая клубни. Мила лишь вершки выдернула, не тронув корешки.

— Это съедобно? — спросила подошедшая бабушка, вытирая тряпочкой лоб.

Широкополая собственноручно сделанной ею шляпа бросала тень на её лицо. Кстати, такие шляпы были у всех, включая меня. Они очень хорошо спасали от зноя. Кто-то спросит, почему мы не идём днём, когда ночь, там и прохладнее и идти можно быстрее. Отвечу, местные хищники охотятся как раз ночью, и напасть могут в любой момент, тогда как днём их с огнём не сыщешь. Проще говоря, двигаться днём безопаснее. Хотя конечно жарко, тут возразить нечем.

— Можно и есть, — кивнул я. — Эти клубни можно жарить, варить и печь на углях, но главное, они очень водянисты. С каждого клубня примерно можно набрать по глотку воды.

— Вода? — сглотнула Мила. — Много воды?

— Много-много, — улыбнулся я.

Взяв один из крупных клубней, с мой кулак размером, я разрубил его на четыре части и сунул в руку бабушки, у меня сил, чтобы сдавить плод не было. Бабушка с силой начала сдавливать и тонкой стройкой полилась в подставленный котелок вода. Слегка мутноватая и белесая, но процедить её через ткань и можно пить, хотя и так можно пить, безвредно.

— Встаём тут, нужно пополнить запасы воды, — вставая, сказал я, внимательно оглядываясь и прикидывая какое количество тут клубней. В принципе хватит пополнить все фляги, сварить похлёбку, я сегодня тушканчика добыл, сбил его на бегу своим костылём, ну и отдохнём заодно. Как выясняется и в Мёртвой Саванне знающе можно выжить.

Мы разбили лагерь у места произрастания этих полезных клубней, я установил с помощью палок используемых как основа для волокуш, крепления навеса, нарвал травы голыми руками, нож использовался для клубней, и сделал лежанки. Пока работал, Лиза откапывала палкой клубни, Мила переносила их бабушке и Лидии, а те давали и добывали воду. Давали не в руках, так мало воды добывалось, а заворачивали нарезанные клубни в тряпки и дробили камнем, после чего уже выжимали, убирая мякоть в сторону. Уже полный котелок надавили. Попробовать все успели. Слегка сладковато, но пропустив через чистую тряпку, получили на выходе вполне обычную воду. Всех мучила жажда из-за экономии, так что этот котелок выпили весь, можно было себе это позволить. У Милы вон даже животик раздулся, она всё пила и пила и никак не могла остановиться.

После того как я установил навес и бабушка с Лидией перебрались под него, теперь из котелка процеженную через тряпку воду сливали во фляги, я стал помогать Лизе, а то клубни быстро подходили к концу. Когда мы обнаружили этот небольшой язык с полезными для выживания клунями, время было около двух часов дня, но до темноты мы не успели наполнить все фляги, хотя суп из мяса тушканчика, этих самых клубней и ароматных травок для приправ сварили, получился просто божественным. Пока была одна беда, подходил к концу небольшой запас соли, да и было его всего килограмма полтора. Выдали нордцы от щедрот душевных.

Когда стемнело, мы работ не прекратили, так как накопали этих клубней порядочно. Так что к полуночи все фляги были полны, да ещё в котелке что-то оставалось.

Утром, пока я делал уже привычную за эти четыре дня зарядку, совсем лёгкую, бабушка и Лиза надавали котелок воды и повторно сварили супу, но уже из мяса змеи. Более того мы ещё набрали запас этих клубней, сложив в волокушу которую я собрал. После плотного, горячего, и главное сытного завтрака мы отправились дальше. Обед мы готовить не будет, как и в прошлые три дня в обед будем есть вяленное слегка подсолённое мясо, а мясо оно и есть мяса.