Никто даже не усмехнулся невольной рифме. Просто не тот случай. Игорь безмолвно проследовал на выход за почти супругой. Вязкое, ядовитое молчание ощутимо затопило комнату, как будто коллектив НИИЧАВО решил поиграть в "кто промолвит, тот и съест" Чекан, тяжело поднявшись из своего кресла, сдвинул его в сторону, смерил взглядом вмявшихся в стену феечек.

-Дарья, ты видела когда-нибудь, как в порт заходит большое судно? Танкер-двухсоттысячник, например?

Рыжая отрицательно помотала головой.

-А вот мне довелось. Когда такой пароход подходит к месту швартовки, от капитана и команды требуется ювелирная точность управления. Полградуса руль недоложил — буксир потопил, полградуса переложил — пирса как не бывало! Потому что двести тысяч тонн! Да, что мне тебе рассказывать, ты же с полумиллиардом тонн "на борту" летала, должна запомнить ощущение. Но это не только к грубой физике относится, пойми! Ты чудовищно сильна, ты можешь убить человека, этого даже не заметив, такой вот милой шуткой, пора это понимать. А капитан вот тут... — Согнутым средним пальцем профессор легонько постучал внучке по лбу, — Почему-то продолжает считать, что он, по-прежнему, рулит казанкой! С подвесным мотором! Это неадекват! Либо ты сейчас возьмёшься за ум, либо погубишь нас всех. Это второй звонок, последнее некитайское предупреждение. Этот случай нам, в будущем, аукнется ой как, хотя... нехорошо так, конечно... аут бене, но подлец был ещё тот. На мой личный взгляд. Впрочем, к делу это не относится. Просто уясни себе, что третьего звонка мы можем и не пережить!

Дарья кивнула.

-Да. На этот раз... мне кажется, я всё понимаю. Про танкер.

-И я. — Добавила Юля.

-Хорошо. И ещё. Теперь мы все должны понимать, что каждый из нас носит с собой такую "красную кнопку", по сравнению с которой чёрные чемоданчики президентов ядерных держав — просто коробка с китайскими шутихами. Каждый из нас волен в любой момент прекратить биологическую жизнь на планете Земля! Не люблю лишнего пафоса, но проговорить эти вещи вслух кому-то надо. Чтобы больше к ним не возвращаться.

* * *

Рей, с детства и по сию пору, любила давать разным вещам забавные клички-прозвища. Как правило, довольно меткие. Лимонного цвета BMW-318, с агрессивной "дизайнерской" решёткой радиатора, на котором ездил Виккор Купер, она прозвала "Злой Цыплёнок".

Вик, чуть уменьшив громкость играющей в салоне Цыплёнка музыки, "Лунной сонаты" Бетховена, повернулся к своей спутнице и улыбнулся.

-Наша Птичка снова грустная. Кто её обидел?

-Вик, мне кажется, что я плохо поступила. Как бы там ни было, люди работали, а теперь им ни за что влетит.

-Ты меня поражаешь, Рей. Такой забавной светлой сущности как ты, во всём мире не найдёшь. Сбежавшая из тюрьмы узница беспокоится, что ротозеи-тюремщики получат по шапке, смешно же... Ничего, твой любимый Макс всё уладит, не беспокойся.

-Макс тоже не господь бог. Эту охрану ему навязали, я знаю, что он был против.

-Не господь, но с обязанностями его заместителя, как я заметил, неплохо справляется. В отношении тебя, во всяком случае. Ты для него — просто отличный кусок высокосортной глины.

-Вик, не начинай опять. Я не хочу ругаться, ты же знаешь, я этого не люблю и совсем не умею. — Сорейя умоляюще "поставила глаза", и доверчиво, по-детски, уткнулась головой в плечо Виккора. — Я сама настояла на эксперименте, я верю Максу, он знает, что делает.

Вик примирительно провёл рукой по волосам девушки. Чёрные, с блестящим отливом горячей смолы, они были единственным генетическим "подарком" от тамильской бабушки Сорейи, странно сочетаясь с очень светлой кожей и серо-голубыми глазами. В облике "Птички" был оттенок какой-то природной, стильной "готичности", с детства проявившийся сам собой. Без всякой помощи чёрной косметики и прочей подростково-субкультурной пошлятины. Из-за примечательной внешности, в сочетании с глубокой, на грани аутизма, интровертностью, шумные сокурсницы прозвали Рей "коматозной Белоснежкой", и лишний раз попытками общения не донимали. Что полностью устраивало и саму молчаливую умницу, живущую в собственном мире. Все её разговоры, с одногруппниками, исчерпывались просьбами вроде "передай соус" в столовой, и, очень редко, просьбами объяснить что-нибудь сложное, физико-математическое, простыми словами и аналогиями. К этому у Рей был талант, и она охотно возвращалась в реал, на две-три минуты. После чего пряталась обратно.

-Я ничуть не сомневаюсь в максовых талантах, уж поверь. Он великий учёный, да. Доктор Менгеле тоже был великим учёным, без всяких кавычек. Физиологи многими его трудами до сих пор пользуются.

-Ты несправедлив. Я...

-Договаривай, застенчивая Девочка-Птица. Ты хочешь сказать, я ревную?

-Нет, но сравнивать Макса с монстром-нацистом... говорю же, я не просто согласилась, я сама настояла на опытах. Без этого, ни о каких экспериментах, с моим участием, не могло быть и речи. Он меня любит, как родную внучку. И никогда бы не причинил мне зла намеренно.

-И, от большой любви видимо, запустил тебе по вене экспериментальный нейростимулятор, проверенный только на нелетальность, на животных, и на скорую руку. Зато с красивым романтичным названием. Ты могла погибнуть, и чуть не погибла, кстати. Я сам учёный, Рей. И на дух не выношу идиотов, ночами залезающих в биолаборатории, чтобы открыть клетки с крысами. Вот только ты не крыса, в этом вся разница.

Девушка как-то потерянно оглядела себя.

-Теперь я сама не знаю, кто я такая. Или что я такое... — Сорейя явно пыталась уйти от неприятной темы, так выводящей из себя Вика, — Лучше скажи... когда ты... решил, что я тебе интересна... не только как "ходячий кризис физики с бантиком"?

Собеседник рассмеялся, с несколько циничным оттенком.

-Я всё же педофил социальный, а не в медицинском смысле... Но на выпускном, в твоей школе для умников, я уже твёрдо знал, что вот эту девчонку не упущу. Ты такая одна, во всех смыслах.

-И не упустил, за что тебе большое спасибо. Знаешь, Вик, у меня всего три близких человека. Ты, мама и Макс...

"И каждый из этих троих остальных двух видал в гробу. Бедная Птичка"

-Мама очень отдалилась, после той истории, с макаронами. Она неделями не вылазит из своей общины. А когда святоши ей надоедают до изжоги, она напивается в пабе, и приходит домой. Сидит, молчит и смотрит на шкаф с моими книгами. И я прекрасно знаю, что она прикидывает, какой роскошный костёр вышел бы, для любимой и единственной дочери, из всех этих Планков и Мандельбродтов.

-И... ты не испытываешь потребности... несколько расширить этот круг? Особенно теперь?

-Даже не знаю. Прости, что опять поминаю Макса, но... он тоже говорил, что мне теперь очень скоро придётся... общаться с коллегами по супергеройскому цеху, как он выражается. Неизбежно.

-Милашки из Dr. AXE Group?

Рей улыбнулась.

-Они самые. Но такого комиксового названия для группы Чекана я ещё не слышала.

-И правильно, не смотри ящик, береги голову. Журналисты такие журналисты. Хотя фамилию русского главного, типа, сумасшедшего учёного, перевели верно. Даже странно, обычно метеориты с метеоризмом путают.

-Честно говоря, я этих русских девочек просто боюсь. Они же наверняка альфы, особенно сама VYUGA. Судя по тому, что я о них прочитала. Такая нерда, как я, при встрече просто уронит глаза на пол и будет лепетать нечто нечленораздельное.

-Всё зависит от того, как тебя изначально воспринимают. Например, насколько я знаю, сами русские представляют себе типичную ирландку рыжей, шумной, любительницей выпить и подраться. Стереотипы! И они есть у обеих сторон.

-Как раз такими, как сама VYUGA, получается? Смешно. А мы именно так себе воображаем русских. И мужчин и женщин, ну, за исключением рыжести, разве что. Ты вообще со многими русскими общался?

-Не сказал бы. С одним, точнее, одной. Но она — неисчерпаемый источник забавных и поучительных историй о своей родине. Понимаешь, я после разговоров с ней, для себя сделал вывод, что напряг, в отношениях с русскими, у нас вызван тем, что они принадлежат к другой цивилизации, как арабы, китайцы... а с виду неотличимы от нас. Европеоиды, с белой кожей, а внутри... нечто другое. Вот и получаются непонятки. Они легко впитывают элементы нашей культуры, слова, значения, а смысл этих слов, угодивших в Россию, как бы... мутирует. Русский рок — не рок, русский соул, я тут послушал... даже не буду комментировать. Ну вот, из свежего, например. Ты же знаешь, что такое каминг-аут?

-Это когда какой-нибудь человек публично признаётся в нетрадиционной сексуальной ориентации.

-Да, но это у нас. Теперь представь, живёт в Москве добропорядочная еврейская семья потомственных врачей. Небедные, успешные люди, причём при всех режимах, что сменились в России, от царей до Сталина и дальше, до наших дней. С роднёй по всему миру, в Нью-Йорке, Лондоне, Израиле. Короче, моя знакомая играет в фолк-группе, популярной в России, и наезжает в Москву с концертами. Молодой представитель этого древнего, уважаемого клана, врач-офтальмолог, в свободное время ролевик-реконструктор, был знаком с нашей девушкой ещё до её отъезда в Дублин, по ролевому прошлому, и они решили уединиться, чтобы пообщаться. И тут сей эскулап, обливаясь пьяными слезами, сообщает ей страшную тайну. Оказывается, он всю жизнь был... cossack!

-Как?!

-Cossack. Даже документ показал. Из какого-то непроизносимого voysko.

-Постой, я что-то такое помню... да ты же сам мне показывал!

-А, ты про цирк Монти Пайтона. "Сенсация, превращение человека в шотландца!"

Сорейя рассмеялась в голос.

-Мне кажется, я поняла. Пробирки подписаны, но эти ярлычки могут быть перепутаны.

-Только для нас. Почему я заговорил на эту тему... знаешь, в фильмах про супергероев, есть расхожий штамп. Какой-нибудь мутант, особенно трогательно, если это милая девушка, или даже девочка, со своими способностями, мыкается по миру, везде встречая страх и враждебность. Да и с чего тебя будут любить, если ты, к примеру, можешь замораживать своим прикосновением обычных людей? Я понимаю, это сказка, но в каждой сказке найдётся доля правды...

-Я не мыкаюсь. У меня есть ты. И... Макс. Не злись только.

-Не злюсь. Не вижу смысла злиться на объективную реальность. Но продолжу. Эта, хорошая и добрая, но несколько прохладная на руку девочка, внезапно, обращает на себя внимание могущественного мутантского сообщества. И попадает в школу, где полно таких же чудных — кто летает, кто огнём плюётся, кто отдельные атомы видит. И абсолютно верно показано, что наша сирота испытывает невероятный восторг! Счастье, она нашла место, где её понимают и любят. И, ради хозяев этой супергеройской школы, она готова хоть в ад слазить!

-Вик, я немного потерялась.

-Сейчас поймешь. Лично мне кажется, что интересы Макса и тех... кто за ним... и НАД ним, разъехались. Он... хочет тебя отправить к Чекану. В надежде, что тебе там будет хорошо, среди таких же, как ты. И ты, станешь его... послом, с предложением мира, и верительной грамотой. Хозяева же ребят, на тех чёрных "Шевроле", желают тебя сделать... бомбой-ответкой, на VYUGA с компанией.

-И что же мне делать?

-В первую очередь, не теряться, и думать своей головой, какое бы счастье кто тебе не посулил.

-Ты знаешь, что меня попросил СЕЙЧАС сделать Макс?

-Нет, но догадываюсь. Ты... сделаешь. Но дальше его власть кончается. Ты свободна, можешь иметь дело с группой Чекана, знакомиться, обмениваться опытом, вступить в клуб супердевочек. Главное — не дай себя поссорить с русскими девицами. Запугать вас друг дружкой — это единственный шанс у настоящих, не подставных злодеев. Я не в восторге от Макса, с его "восьмым днём творения" и "ведьминым клевером", но он меньшее зло. По сравнению с теми, кто мечтает удержать власть и надеть на тебя ярмо. Извини за пафос, но ситуация того стоит. Понимаешь, элиты США и России сейчас воспринимают суперов, как новые модели бомб и ракет. А это не совсем так, всё куда веселее, мир изменился полностью. Схватка между тобой и... VYUGA, к примеру — это натуральный кошмар, несравнимый даже с глобальной ядерной войной.Ваша сила... в самом прямом смысле может расколоть наш маленький шарик. Не говоря уж о нашей крошечной Ирландии. А она такая красивая...

Вик распахнул дверь машины. Действительно, "Зелёный Эрин", в лучах закатного солнца, был великолепен. С двадцатимильной высоты остров был виден почти полностью.

* * *

Вечер уже давно стал полноценной ночью, но друзья продолжали сидеть в лаборатории Хаоса, обсуждая свою супертайну, и по десятому разу возвращаясь к "белым пятнам" в приключениях Риты. Мама Лины, Лотта Штольц, уже подняла было тревогу, но Сэм Гонта заверил родителей, как немки, так и Корвина, заодно, что доставит их любимых чад по домам в полной сохранности по окончании вечеринки. И что дети "алхимичат у моего Энштейна, безобразия не хулиганят"

-То есть, Хаос был кругом прав, получается. — Бардак, наконец, переставил громоздкий аппарат Киппа на полку, и расположился на огромном лабораторном столе с полным удобством.

-Да, — тихо, с оглядкой ответила Лина, на правах единственной присутствующей дамы, занимающая старое офисное кресло, — И я тоже, когда сказала, что они прячутся тут, с папашей. Единственно, где Проф налажал, это что над ней опыты в этом... Rosnano ставили. А так всё в точку.

Хаос самодовольно улыбнулся. Лина явно перебарщивала с секретностью. Единственный человек, который теоретически мог бы подслушать разговор суперзлодеев и амазонки, отец Захария, сейчас трудился над починкой своего "железного осла", с противоположной стороны пристройки. И ему было явно не до государственных тайн далёкой России. Время от времени, даже сквозь три тонкие перегородки, до подростков долетало "криворукие косоглазые", "сплав говна с песком" и прочие, столь же лестные отзывы о качестве современных автозапчастей.

-Всё же интересно... — Задумчиво произнёс Зак, протирая от пыли верх вытяжного шкафа, — Что же отец Риты сделал для группы Чекана? Ведь Северное Сияние именно за ней в онкогоспиталь летала!

-Рита сама не знает, — Кивнула немка, — Как я поняла, он шпион. То ли следил за ними, то ли охранял.

-Перешёл на их сторону? — Вопросил Кор. — Если VYUGA задумывалась как супероружие, в Rosnano, где работал и сам Dr. AXE, и его старшая внучка, Северное Сияние...

-И, кстати, вот ещё один международный террорист из их же лаборатории, — Хаос протянул другу планшетку, — Тоже разыскивается за взрыв в Кливленде. Вот. Хакеры пишут, что они все были френдами в соцсетях, задолго до всего этого. Если они поставили опыт на Darya... она получила способности и взбунтовалась? Против контроля корпорации или русских властей?

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓