Хозяйка хрустальной гряды

-Я не совсем поняла, вы мне тут про королевство чего-то говорили. А я к нему вообще каким боком? Я что, тут типа королева?

Снежинки, нелепо растопырили свои лапки и замерли в каком-то смешном полупоклоне.

-Королева Эллария, твои верные фрейлины готовы служить тебе! — торжественно произнесли малявки. На их снежных моськах застыло выражение благоговейного трепета и слепого обожания. Мне стало не по себе. Никто и никогда так безоговорочно в меня не верил. Чего ждут от меня эти странные существа? Что если я не оправдаю их надежд и ожиданий?

-Слушайте, а вы меня ни с кем не путаете? С чего вы взяли, что я ваша королева? Снежинки вспорхнули с ладони, и зависли в воздухе. Ежик ткнула лапкой в кулон, висящий у меня на груди и пискнула:

На тебе "Скраэн"! Знак скользящей.

-Ты на маму похожа. Краси-и-и-вая,— затянула Красотка. Вот тут они точно ошибались, на маму я совсем не похожа. Мама была жгучей брюнеткой, с зелеными слегка раскосыми глазами, маленькой и хрупкой. Она всегда говорила, что я похожа на отца, с которым мама развелась еще до моего рождения. Правда ни одного снимка с ним у нас в доме не было, поэтому я понятия не имела, как он выглядел. Но обижать малявок мне совсем не хотелось, и вслух я этого говорить не стала. Если вопрос с моим статусом слегка прояснился, то с передвижением по-прежнему были проблемы. Точно помню, что летать не умею, а месить сугробы в сапогах "от кутюр" местного разлива, было не "айс". Поэтому я набралась наглости и спросила:

-А карета королеве по случаю прибытия не положена? Ну там торжественная встреча и все такое...Снежинки впали в прострацию. Не растерялась Пухля

-Хозяйка, кто такая "Карета"? Может мы можем исполнять ее обязанности?

Да-а-а и вот как им объяснить то? Что ж это за королевство, если в нем даже карет нет? Где-то в глубине сознания шевельнулась догадка, ну какая же я идиотка. Тут же снег повсюду, значит должны быть сани, а не карета!

-Девочки карета-это сани такие, с крышей и на колесиках. На меня посмотрели как на непроходимую тупицу. Из чего сделала вывод — на санях тут тоже не ездят. Короче разозлилась я.

-Пешком не пойду. Вы как хотите, но мне транспортное средство по статусу полагается. Королева я или кто? — надула губы и поставила руки в боки. Потеряшка смешно оттопырила губу и вдруг, натурально так, начала реветь. Слезки как бисеринки срывались с ее снежных ресниц и падали вниз. Стыдно так стало, ребенка обидела.

-Э-э-э мелкая ты что? Я пошутила, ладно сдаюсь, пешком так пешком. Только не надо тут сырость разводить. — Подняв полы юбок, я решительно двинулась в сторону гор. Обернулась. Снежинки с места не сдвинулись, Потеряшка даже плакать перестала, так и висела в воздухе с открытым от удивления ртом и выражением крайнего недоумения на мордочке.

-Ну, теперь то, что не так? Кто-то тут очень домой хотел. Чего стоим? Кого ждем? За мной мои верные оруженосцы. Я, если честно, дороги не знаю. Надеюсь, покажете?

-Ты же скользящая, зачем тебе дорога?— спросила подлетевшая Солнце. Да что они заладили, скользящая да скользящая. Понимаю, что сначала надо было книгу прочитать, а уж потом кулон на себя натягивать. Так хорошая мысля, как говорится...Ладно, будем рассуждать логически. Раз уж я попала в фантастический мир, то по закону жанра у меня должны открыться какие-то скрытые способности. Типа коня на скаку или в горящую избу...Ну или колдануть чего нибудь, на крайний случай. Знать бы только как? И я пошла на хитрость.

-Девочки, объясните мне, наконец, что я должна делать? Предупреждаю сразу, я перед тем как сюда попасть, головой сильно ударилась, так что не помню ничего. У меня эта, как ее, амнезия. Вот, — врала и не краснела. Это я конечно зря сделала. Потому, что мои снежные подружки посердобольнее Зинули оказались. Первой ко мне прилипла Потеряшка, упала на грудь и стала рыдать с надрывом

-Иииии-зз-веееер-гииии. Покалееее-чииили. Хозяааа-юу-у-у-ушкууу.

Пухля, Солнце и Красотка гладили меня по голове и жалели — Бедненькая ты наша. Ежик, вцепившись мне в щеку всеми шестью конечностями, запричитала — Не уберегли, как же так, не уберегли.

-А гамнезия это очень опасно? — прошептала Потеряшка. Я чуть со смеху не прыснула, но марку держать надо. Поэтому попыталась сделать очень серьезное лицо и вежливо поправила, — Амнезия. Это не опасно, просто я не помню ничего, вот если бы меня как нибудь перенести в эту вашу гряду, я может вспомнила бы. И тут девочек понесло.

-Мы можем!

-Ты же с нами!

-Мы теперь можем,— пищали они наперебой.

Ежик вдруг очень громко свистнула. Я даже вздрогнула от неожиданности, такая маленькая, а свист как у заправского мужика. То, что произошло дальше, вообще не поддается ни какому описанию. Сначала подул легкий ветерок, поднимая в воздух легкую поземку. Секунда и маленькие, снежные бурунчики начинают закручиваться вокруг меня в белую спираль. Мгновенье и я стою в эпицентре бешенного, бушующего смерча. Еще одно, и снежная стихия отрывает меня от земли. Ужас, страх, восторг. Столько эмоций одновременно я никогда не испытывала. Меня несло. Понятия не имею куда. Но это было самое захватывающее путешествие в моей жизни. Вой вращающейся вокруг меня воронки потихоньку начал стихать. Мягкими, воздушными хлопьями снег стал падать к моим ногам.

Глава 2 Восхитительная

Если есть на свете райские уголки, где все радует глаз и кажется невероятно красивым и гармоничным, то место, куда я попала, не было ни красивым, ни гармоничным. Оно было фантастически красивым! Волшебно красивым! Это был мир грез. Горы, величественные, могучие с воздушными шапками заснеженных вершин, выгибаясь гигантской дугой, захватывали в кольцо долину. Даже не так. Это была не долина. Это было нечто! Теперь я понимала, почему обиделась Потеряшка. Я стояла на вершине холма, а под ногами был не снег. Это была трава, только не зеленая, а прозрачно-белая, словно стеклянная. Наклонилась и потрогала рукой. Мягкая, как шелк. Чудо какое-то! Этот мир был снежно-белым, прозрачным, сверкающим в лучах солнца как бриллиант. Рядом деревья, похожие на иву. Тонкие светящиеся ветви, усыпанные странными, радужными, раздвоенными листочками. Дотрагиваюсь, и в воздух взмывают сотни хрустальных мотыльков. Хрупких, живых, невесомых. Над головой пролетает стайка птиц. Снежных!? Да как бы не так. Все это чудо, такое искрящееся, сверкающее, было живым! Ошеломленная и потерянная я смотрела на простирающийся внизу снежно-хрустальный мир. Кто-то робко дотронулся до моего плеча. Обернулась. Мои маленькие подружки висели в воздухе. Счастье, бескрайнее и бесконечное, только так можно было описать, то выражение, что было написано на их снежных мордочках. -Как такое возможно? — спросила я у малявок.— Что это вообще такое!?

-Это и есть Хрустальная гряда, — ласково улыбнулась Солнышко.

— Ты сердце, душа этого мира. Ты делаешь его живым и наполненным. Ты даешь ему жизнь!— захлебываясь от восторга, пищала Потеряшка.

-Смотри, это "Крыло голубки" — колыбель 'скользящих' — прошептала над ухом Красотка и протянула лапку вперед, указывая на сказочный дворец в центре долины. Он действительно был похож на застывшее в хрустале птичье крыло.

-А почему 'скользящая'? — неожиданно спросила я. Просто именно это название, почему-то, не давало мне покоя.

-Вы скользите в пространстве. Все, что вам нужно для передвижения это оттолкнуться от зеркальной поверхности, именно по этому здесь все такое блестящее — емко и кратко изрекла Пухля.

-Что значит оттолкнуться?

-Попробуй посмотреть на нас как в зеркало. Только смотри не на свое отражение, а сквозь, него, как будто ты хочешь увидеть то, что внутри. То, что за гранью того, что может видеть обычный человек. Просто представь, куда ты хочешь попасть.

Я вытянула ладони и снежинки, взявшись за лапки, выстроились на них в линейку.

-Смотри! — торжественно заявила Ежик. Луч солнца, ударился о снежные лапки малявок и преломившись в резных гранях, заплясал солнечным зайчиком на моем лице. На какое-то мгновенье, ослепленная бликами, закрыла глаза и провалилась... Белоснежная площадь, выложенная в форме огромной снежинки. Ледяные скульптуры, непонятных существ в углах каждой грани. И дворец! Великолепный! О, да! Предо мной возвышалось оправленное в резьбу, искрящееся, хрустальное чудо архитектуры. Тонкие гибкие линии стен, плавной дугой взмывали вверх, заканчиваясь острыми шестигранными, сверкающими шпилями. Все башни дворца, кроме одной, были парными и разновысокими. Две передних, самые низкие, соединенные дугообразным, точеным мостиком, образовывали своеобразные ворота арку. Дальше по кругу шли две башенки повыше, потом еще две чуть повыше и в центре самая высокая. Башни соединялись между собой воздушными, летящими балконами и переходами. Шпиль центральной башни венчал "Скраэн", с точностью повторявший тот, что висел у меня на груди.

— Получилось, получилось,— радостно заверещала Ежик. Снежинки проворно спрыгнули с моей руки и, схватившись за мой рукав, стали тянуть вперед к воротам. Я сделала первый робкий шаг в круглое пространство внутреннего двора замка. Подняла вверх голову. Впечатление было, что я стою в центре мерцающей цветными всполохами, хрустальной короны. Тонкой, сверкающей змейкой, от сделанного мною шага, по гладкой поверхности плит поползла изморозь. Расползаясь все дальше и дальше изящными трещинками и завитушками, поднималась по стенам. Невидимый художник, умелой рукой, расписывал стены дворца скользящим и воздушным узором. Что-то горячее и скользкое вдруг поползло по щеке. Слезы... Я плакала. Выплескивая накопившуюся в душе боль, пустоту и одиночество. Хрустальными каплями слезы падали вниз, с мелодичным звоном, ударяясь о радужную поверхность пола. Торжественное затишье вдруг наполнилось звуками, шорохами, движением. Неуловимо, загадочно все вокруг стало меняться. Из пустоты пространства появлялись абрисы фигур. Призрачные, эфемерные, словно привидения они, заполняли собой внутренний двор. Еще один шаг. И снова скользящий ручеек морозной вязи начинает свой бег. Теперь резной узор затейливой сетью оплетает прозрачные фигуры. Звон разбитого стекла. Плетения рассыпаются на тысячи мелких осколков. На встречу мне идет женщина. На пухлых, морщинистых щеках, влажные дорожки слез. Она раскидывает руки и заключает меня в свои нежные объятья.

-Элла, деточка, ты вернулась! — сквозь слезы шепчет она.— Маленькая моя, мой солнечный лучик! Рядом зависли снежинки. Они тоже плачут. Потеряшка срывается на истерику, прилипнув к старушке, как пиявка, размазывая сопли и слезы по ее рукаву, причитает:

-Латти, радость то какая, радость то какая!

Женщина обхватывает мое лицо своими ладонями, ласково целует. Горячий комок подкатывает к горлу. Что происходит? Почему в груди так жарко и стремительно распускается что-то теплое и нежное. Лицо, такое знакомое. Я знаю это лицо! Откуда я его знаю? И этот голос, мягкий, теплый, обволакивающий. Серебряный перезвон колокольчиков вырывает меня из пучины эмоций. Поворачиваюсь на звук. Круг внутри дворца заполнен людьми. Воины в серебристых доспехах. Высокие, стройные, светловолосые. На латах, позолоченная гравировка знака 'Скраэн'. Женщины, дети. Все улыбаются. Пушистый белоснежный кот, мягко перебирая лапами, подбегает к моим ногам. Поднимается на задние лапки, упирается передними в подол моего платья, жалобно мяукает. Растроганная и растерянная от всего происходящего, я могу только благодарно улыбаться сквозь слезы.

От толпы отделяется высокая фигура воина и он двигается в мою сторону. Мужчина останавливается на расстоянии вытянутой руки. Медленно опускается на одно колено, опираясь рукой о серебряный меч. Другая рука прикасается к краю моей одежды.

-Моя королева!— произносит светловолосый. Длинные белые пряди волос, почти касаются земли, за ними не возможно разглядеть лицо человека. Мужчина легко поднимается и я вижу его глаза. Светло-голубые, как небо в зимнюю пору. Лицо озаряет совершенно фантастическая улыбка. Искренняя,светлая. Хочется улыбнуться в ответ. Мама дорогая, откуда же такие берутся. Красивый! Нет, определенно, нельзя мужикам быть такими красивыми.

Замечаю, что зависшая рядом Красотка начинает строить мужику глазки. Да-а, красота страшная сила. Спрашиваю у нее шепотом:

-А это кто? Красотка не ответила.Ушла в астрал. Зависла с глупым выражением на моське, продолжая пускать слюни по белобрысому. Положение спасла Латти. Старушка нежно взяла мои руки в свои и произнесла: -Это генерал Скайлер Вилар. Главнокомандующий армией .

Ну вот зачем она сказала, что он генерал? В голове закрутились слова из дурацкой песенки:— А я люблю военных, красивых здоровенных . Как результат, мы с Красоткой зависли на пару. Я откровенно пялилась на своего главнокомандующего.Он снова улыбнулся и заговорил. И голос то какой!? Мягкий, гортанный, с хрипотцой. Мурашки на теле выстроились в широкие колонны и пошли на демонстрацию.

-Вы позволите сопровождать вас, Ваша светлость? -спрашивает он. Чуть не брякнула — Да хоть на край света! Сдержалась и ответила:

-Зачем же так официально?— Хотела было представиться, но тут вспомнила, что это там, в той жизни я была Снежанной, а здесь меня кажется Элларией величают. Протягиваю генералу руку и говорю: -Эллария, для Вас можно просто Элли.

Мужчина-мечта снова улыбнулся улыбкой Бога и тихо прошептал:

-Скай,для Вас просто Скай.

Он осторожно положил мою руку на изгиб своей и повел во дворец. На мое плечо плюхнулась Ежик и пропищала:

-Хозяйка, я с тобой!

-Конечно со мной,— улыбнулась я.— Ты же фрейлина! Зови остальных, мне сопровождение по этикету положено. Мелкая хулиганка опять засвистела. При чем над самым ухом. Я натурально оглохла. С укором посмотрела на снежное чудо. Ежик виновато скривилась. Подлетевшая к ней Пухля с размаху врезала ей подзатыльник. И что за фрейлины у меня спрашивается? Хулиганье! Шикнула на Пухлю:

-Будете драться,уволю!

Потеряшка со страху громко икнула. Красотка мгновенно ретировалась на сторону белобрысого красавчика,мол я не с вами, я тут вообще, мимо проходила.И только Солнышко ласково и успокаивающе погладила мои волосы. Рядом шла Латти,неся в руках снежного кота. Протянула руку и почесала под шеей пушистое чудо. Кот благодарно лизнул ладонь. Вкус перчаток ему явно не понравился и он стал фыркать и отплевываться. Я засмеялась. Эхо от моего смеха, серебряным перезвоном, улетело ввысь. От туда сверху, вдруг зазвучали фанфары.Громко, призывно возвещая радостную весть. Воины стоящие вдоль стен, торжественно поднимают вверх сверкающе мечи, салютуя мне, проходящей мимо. Небо разрывают сотни радужных фейерверков,осыпающихся вниз золотым дождем. Предо мной распахиваются двери: две половинки огромной снежинки и "Крыло голубки" принимает меня в свои хрустальные объятья.

Внутри замок был еще более волшебным, чем снаружи. Огромный сверкающий холл. Пол, выложенный бриллиантовой мозаикой, ускользающая вверх хрустальная лестница. Тонкие завитые спиралью колонны. Ползущий по ним морозный орнамент. Летящие полукруги арок. Свисающие с потолка канделябры-снежинки. Я чувствовала себя настоящей королевой. Я была королевой! С рук Латти спрыгивает кот, и шустро пробежав по лестнице, останавливается на верхней ступеньке. Пушистый белый хвост изворачивается зигзагом, словно приглашает пойти следом. Вопросительно смотрю на Ская. Мой генерал, ласково улыбнулся, и ободряюще сжав мою ладонь, прошептал: