Наконец я добрался до потока реацу исходящего из земли... или напротив, уходящего в землю? Когда я оказался рядом, я неожиданно осознал, что не могу понять, что происходит с местной реацу. Оглядевшись, я приметил скальный массив, а в массиве заметил пещерку. Пора заняться спелеологией? Спрятав реацу до предела, и насторожившись вхожу в пещеру, вроде никого... но расслабляться не стоит.

Ход ведет вниз, и я следую ему. Спускался я около часа или двух, и в конце концов вышел в лес Меносов. По крайней мере, я думаю что это он. Множество высоких деревьев, и очень много сгустков реацу, от слабых — примерно в три раза больше моего уровня, до весьма сильных — они превосходят мой уровень как минимум раз в сто! Вот это монстры, и они похоже держатся группами. Это гиллеаны или уже адьюкасы? Впрочем, и на тех и на других мне замахиваться рано, и поэтому я растворяюсь в лесу — время охоты!

Охота протекала по-разному. Иногда удачно, иногда нет. За время, проведенное здесь я понял одно. Хочешь жить — не отсвечивай! И потому большую часть времени я прятался. Стараясь выбирать либо тех, кто чуть слабее, либо тех, кто ослаблен боем. Еще шакалил иногда. Подло, но жить хочется.

Благодаря такой тактике, я увеличил свой резерв в десяток раз. И потихоньку научился владеть реацу, так что теперь и маскировка и наполнение мышц, брони, или клинков ею проблем не вызывает. Да и резерва хватает на нормальный бой. Несмотря на то, что мои противники часто неслабо потрепаны, они все же сильны. Именно на них я и тренировался.

Еще из той, прошлой жизни, получилось перенести часть приемов с кистевыми клинками на эту тушищу, и иногда я, выбрав пещеру, тренировался, стараясь чтобы приемы вышли на уровень рефлексов. Поначалу шло туго, все же тело у меня другое, но постепенно навык вырабатывался. В бою поможет. Думаю, что еще долго здесь пробуду.

Сегодня был в принципе обычный день, я сидел в засаде и ждал ослабленного или более слабого противника. Сильные меня если и чуют, то внимания на такую мелочь не обращают, и слава всем богам за это! Вдруг я почувствовал мощную реацу, но она какая-то нестабильная. Что за хрень там творится? Любопытство борется с инстинктом самосохранения, и успешно его побеждает.

Бегу на источник, и вижу как гиллеан поедает другого гиллеана. Вот это махина! Выше меня раз в десять, здоровенная хренотень! Реацу больше чем у меня раз в эдак пятьдесят, если не сто! И ест другую такую же хренотень. Если останутся объедки, у меня пир будет! Хоть бы кусок тушки с меня размером отхватить, и я буду счастлив...

Внезапно гиллеан отвлекается от трапезы... забываю как дышать... и уходит в сторону, где виднеются еще гиллеаны... шанс! Бегом к наполовину объеденному гиганту, залезаю в его тушку, ну как говорят японцы — 'итадакимас'! Обжираловка, каждый кусок по насыщенности энергией равен десятку пустых... ем, торопливо заглатывая куски, давясь, стараясь съесть как можно больше за как можно меньше — не я один халяву люблю! И чувствую, как резерв растет. Пока рядом пасутся те, кто ниже, можно не волноваться... а ежели кто посильнее заявится?

О, идея!

Путем долгих обгрызаний выгрыз кусок из туши гиллеана. Кусочек больше меня раза в четыре, но своя ноша не тянет, если кто сильный появится — смотаюсь вместе с заначкой, а пока торопливо откусываю от туши еще и еще. Когда понимаю, что от туши я сожрал уже треть, чувствую рядом сильную реацу, которая превышает мою в девять раз! И тогда, подхватив заранее отложенный кусман, я прибег к тактическому отступлению!

Забаррикадировавшись в пещере неподалеку, я попытался съесть еще и этот кусок, как вдруг меня начало клонить в сон... но ведь пустые не спят! Значит... значит трансформация близко... но этот потом и кровью добытый кус мяса не брошу! С трудом, сопротивляясь сну, торопливо пытаюсь доесть добытое непосильным трудом, но когда остается где-то четверть куска, засыпаю прямо с куском мяса во рту...

* * *

Глава 2

Пробуждения не было. Просто я осознал себя, стоящего в стаде таких же громадин как и я. Осмотревшись, и оглядев себя, понимаю — я гиллеан . Вот только я предполагал проснуться в пещере... а тут, выходит я бодрствую уже не один день... наверное... Впрочем, гиллеан, и замечательно, очнулся — так это ведь еще лучше! А еще лучше, что реацу мне подчиняется не только та, что в моем теле, но и та что вне его.

Как там про серо говорили — создать шар реацу, а затем сделать в нем прокол? Руки у меня есть, мозги тоже, так что вперед! Закрываю глаза для лучшей концентрации, и представляю как на ладони концентрируется сгусток реацу, представляя плотную оболочку, и закачивая внутрь как можно больше реацу, до тех пор, пока не понимаю — еще немного, и я контроль потеряю. Открываю глаза.

Шар черно-красного цвета, это моя реацу! Направив шар в сторону гиллеана стоящего в сторонке, делаю прокол в стенке... половины гиллеана нет, а в лесу появилась небольшая просека! Просека... только сейчас сравниваю свой уровень, и уровень стоящих рядом гиллеанов... я сильнее самого сильного в два раза. Почему? Вспоминается, как жрал через силу — в этом все дело? Впрочем, это неважно, раз я сильнее и я разумен — этим надо воспользоваться! И с трудом нагнувшись, объедаю мертвого гиллеана. Закончив с ним убиваю следующего, за ним еще одного... Вскоре стадо заканчивается. Ни один из них не сопротивлялся. Это странно, но пока я могу становиться сильнее это неважно! И я иду к следующему стаду...

Прошло уже... Да не знаю я сколько прошло! Моя жизнь довольно однообразна — встретил стадо, убил стадо, съел стадо. Такой вот незамысловатый алгоритм. Даже рутина. За это время только пятеро гиллеанов оказали мне сопротивление, у всех них уровень реацу был выше среднего, но ниже моего. Наверное, именно поэтому я до сих пор жив, потому-что поединок гиллеанов это поединок серо, если твой серо слабее — ты проиграл.

За все это время я сожрал около двух с половиной сотен гиллеанов, и заметил, что моя реацу больше не растет, а... изменяется что ли? Становится плотнее. Я стал лучше чувствовать реацу, иначе бы не почувствовал, но тренировки дали свои плоды. Наверное скоро очередная трансформация, если доживу конечно... И сейчас я в стаде, которое приберегал на такой случай. В нем чуть меньше сорока гиллеанов. Это самое большое стадо, которое я встретил на отшибе леса. Здесь меньше вероятность нарваться на хищника сильнее, чем я. Идеальное место для эволюции! Если, конечно, их хватит.

Серо, серо, серо и еще много раз серо и они мертвы. Как обычно, не сопротивлялись. Стащив их в кучу, приступаю к еде. После двадцатого съеденного гиллеана меня начинает клонить в сон. Значит, для эволюции их хватило. Но надо съесть как можно больше! И я снова борюсь со сном, только на этот раз меня хватает на большее, и когда я отрубаюсь остается только один гиллиан, да и то надкусанный. Последняя мысль — "что ни зъим то понадкусаю!" и я отрубаюсь...

Прихожу в себя лежа на том же месте. Наверное, для разнообразия. Поднимаюсь и осматриваю себя. Я вновь стал человекоподобен. И рост нормальный. Однако все тело заковано в броню, крыльев больше нет, зато появились кистевые клинки, и они могут еще втягиваться! Это вообще возможно с точки зрения биологии?! Хотя о чем это я... здесь все возможно.

Маска напоминает старую. Доспех тоже. Крыльев лишился. Клинки приобрел. Что еще? Еще запас реацу, он теперь стал гораздо большим, гиллеаны теперь ощущаются слабее на порядки, нежели я. А больше вокруг никого не чую. Запускаю пробное серо. Ох ты ж нихрена себе! Серо стал гораздо мощнее, судя по просеке, раз эдак в десять! И формируется на автомате. Реацу потратилось где-то процентов с десяток. Живем!

Выбираться надо, а для этого надо наверх подняться... хммм, предположим потолок я серо пробью, а вот как на воздухе удержаться? Впрочем, была какая-то техника в аниме... как там — направить реацу в стопы ног? Направляю...и нифига. Ладно, еще раз. Что-то есть, но в воздухе меня это не удержит. Да и вообще такое чувство, что это не для того. Хмм, а что если сконцентрировать реацу не в ступнях, а под ними? Сказано-сделано, и такое чувство, как будто всю жизнь так ходил, по воздуху. И реацу на это практически не тратится. Вернее, тратится конечно, но скорость восстановления выше, чем скорость оттока.

Бегом до потолка, стараясь не потерять концентрацию, серо! И еще раз серо. Вижу небо. Прыжками наверх, выбравшись, наблюдаю чудную картину — дыра зарастает, а затем ее песочек засыпает. Путь назад отрезан. Теперь надо идти вглубь пустыни, там концентрация реацу выше, а значит там и еды больше! В теории. Вот только так идти я буду целую вечность... Есть же техники быстрого перемещения, ведь так? И я уверен, что у меня получатся и они!

Направляю реацу в ноги, и...нифига. Направить то я направил, но чего-то не хватает. Чего? Хмм, а что если представить место переноса? Представляю как переношусь вперед на десяток метров, и как ни странно это помогает — рывок, и я переместился. Кажется, я понял принцип — достаточно задать реацу направление или точку выхода, и если хватит реацу ты переместишься туда, куда хочешь!

С клинками бы теперь разобраться. Во втянутом состоянии они выглядят как защита, а если выдвинуть то это костяная пластин, причем очень острая. Крепится поверх кулака, так что в принципе даже захватам не помешает. Напитываю клинок реацу — взмах, и концентрированная полоса реацу улетает вдаль, сожрав половину резерва. Похоже, что способность это весьма затратная. Броня напитывается реацу, мышцы тоже без проблем. Значит, этот облик напоминает мой старый, но модифицированный — я меньше по размерам, гибче. Мое преимущество это пара клинков и скорость. Несколько приемов, и я понимаю что рефлексы натренированные в облике пустого не просто никуда не исчезли, но и перешли на новый уровень. Мое тело как-будто адаптировалось к ним само! Теперь удары делаются фактически на автомате, вложение массы в удар не надо контролить, никакого сравнения со старой тушкой. Там устоять то сложно было при ударе, из-за непропорциональности, так как техника все же под человеческое тело заточена, а сейчас я человек, по крайней мере, пропорции человеческие. Это просто превосходно.

Я вспомнил, пусть и не сразу, как называется техника перемещения — это сонидо. И теперь я его весьма активно использую. Первые попытки, когда я долго возился с каждым прыжком в прошлом, теперь я трачу совсем немного времени на перемещения. И еще открылась забавная способность. Открылась она в первом же бою с адьюкасом, который напал на меня из засады. Он был сильнее меня в два раза, но не в этом суть. Дело в том, что я предугадал его нападение, и когда он кинулся на меня, меня в том месте уже не было. Я чувствовал его движения до того как он их совершал. Это было... потрясно, я чувствовал себя богом, пока не понял что знать куда ударит противник, и увернуться от этого удара — это разные вещи. Просто скорости не хватало. Но все же благодаря этой способности я подловил его на двойной серп.

Серп — это когда реацу, направленная в клинок высвобождается наружу, я решил именно так назвать этот удар. Ну а двойной серп — это когда сначала с одной руки, а потом с другой. Именно так я его и убил. Сначала первый серп разломил его броню, а второй серьезно ранил. Добить его было нетрудно даже без реацу. Когда раны зажили, а адьюкас кончился, я уже сделал вывод — способности способностями, но если они не подкреплены силой — грош им цена. Я чувствовал, куда он ударит, но не успевал увернуться.

С тех пор я старательно прятал реацу. Вот только в один поток не вмещалось, и пришлось разделить его на четыре потока. Пока слабенькие, думаю, что можно было бы обойтись и двумя, но я рассчитывал, что в будущем так будет проще. Дальше я жил довольно просто — искал место где водятся адьюкасы, и охотился на них, начиная со самого слабого, либо если все были слишком сильны искал другое место. Впрочем, с течением времени таких попадалось все меньше. А с недавнего времени приходится питаться исключительно слабаками. Ни вкуса ни силы, только и могут что немного Голод приглушить. Сейчас живу возле большого скопления адьюкасов и пустых, некоторые из них называют его Лас Ночес. Глава там Барриган или Барраган, как-то так. Не знаю силен он или слаб, но шестерки его не впечатляют, хватает одной четверти моей силы чтобы успешно расправляться с отрядами в десяток особей. Для высвобождения достаточно убрать поток реацу текущий в дыру, и если освободить один — четверть силы, два — половина силы, ну и если все, то вся сила. Вот только давно уже мне не приходилось использовать всю свою силу, в лучшем случае половину, да и то редко. Мало достойных противников. Я стал сильным? Наверное. Но меня по-прежнему терзает голод. И он вопит что я должен стать сильнее чтобы побороть его!

Иначе он поборет меня.

В этот день, или ночь, это не имеет значение, так время суток здесь весьма условно я почувствовал семь источников реацу. Они приближались. Один посильнее впереди, а еще шесть полукругом за ним. Неужели на меня охоту объявили? Хоть какое-то развлечение. Сонидо. И я наблюдаю дивную картину — пустой, похожий на волка, покрытого костяной броней, сражается с кучкой пустых. Они слабее, но их больше. Молодцы, скооперировались. Хотя волк все равно довольно успешно их рвет.

Наблюдаю за дракой, стоя в воздухе, и так как полностью скрываю свою силу, они даже не догадываются что за ними следят. Волк убил четверых противников, но последним ударом его отбросили довольно далеко, да еще и позвоночник сломали, но он все равно ползет к ним.

Сила воли...

Вспоминаю, как сам когда-то полз к еде, борясь с болью... Помочь? Стоит наверное. Серо, еще одно, и два последних врага мертвы. Сонидо, и я стою перед самой питательной тушей. Пинком отбрасываю ее ближе к волку, практически вплотную, и ухожу обратно. Ну я и альтруист... впрочем, бой был интересным, и мне понравился этот волк, который не сдается. Заслужил, за то что скуку разогнал.

И снова тянутся серые будни... Несколько десятков сонидо, найти адьюкаса, убить, сожрать, и по новой. Пока Голод не заткнется. Потом вернуться в пещеру, и сидеть, изучая течение реацу в теле, и иногда эксперементируя. В ходе экспериментов появился крест. Это что-то вроде сдвоенного удара серпом, но реацу закачивается в один удар, его приходится выполнять обеими руками, но это того стоит... его сила потрясает, на моих глазах он скалу испарил!

Иногда тренирую серо, закачивая как можно больше энергии в меньший объем или в такой же. Оно постепенно становится весьма разрушительным. Еще, смутно помня аниме, старался сделать из серо копье, но ни фига не получается, после последней попытки пришлось регенерировать руку и большую часть брони, рвануло так рвануло! Хорошо хоть регенерация у меня хорошая.

Через какое-то время после того происшествия с волком приближаясь к пещере почувствовал реацу, странно знакомую... тот волк! Это его реацу! По силе он на порядок слабее... слабее четверти моей силы, которую я сейчас использую. Я сильнее его в сорок раз!? Сонидо, и я возникаю рядом с волком, который лежит у входа в пещеру.