И с сожалением посмотрев на эту старую сволочь, которую ни убить ни наказать нормально — ибо он пока что единственный домовой эльф рода Блэк, приказываю ему открыть камин, и привести сюда посетителя.

-Драко, ты в порядке? -первый же вопрос заданный отцом, стоило ему переступить порог комнаты, странным образом заставил меня улыбнуться, несмотря на полный тревоги голос родителя.

-Я в порядке. Вчера провели ритуал, успешно. -я продемонстрировал перстень.

-Мог бы написать, если не было желания видеть нас. -ссутулившись, отец сел в кресло напротив меня.

-Я пришел в себя недавно, буквально полчаса-час назад. Позавтракал, отправил пару писем. Хотел связаться с вами, но ты успел раньше, отец. -пояснил я. И задал свой вопрос:

-А почему мама не пришла?

-Она пусть и бывшая, но — Блэк. Пока связь окончательно не установится, ей здесь лучше не бывать. Вообще, лучше никому не бывать. -покачав головой, пояснил отец. Я чуть покраснел — забыть о правилах магии для мага, это гораздо хуже, чем забыть о правилах приличия.

-Пойдем, Вальпурга говорила, что ритуал лучше провести как можно быстрее, пока камень рода переполнен силой. -решил сразу перейти к делу я.

-Да. -мрачно бросил отец, явно казня себя.

Ритуал прошел относительно спокойно. Благо, был несложен. Несложен, но требователен. К месту проведения. К магу, что проводит его. К самой магии и крови, что принадлежат магу. Пока я выводил вязь рун на теле отца, я думал.

О своем роде, и об этой его силе. Не так много родов в Британии, и во всем мире могут позволить себе растрачивать магию на лишних детей. Слишком тяжел груз проклятий, сглазов, что терзают старые рода. На их фоне род Блэк, имеющий пятерых детей — просто богачи. Богачи, скрывающие свое богатство. Богачи, растратившие его.

Вскоре все посторонние мысли уходят, и остаются только нужные. Ритуал подходит к завершению. Всхожу на родовой камень, и позволяю магии вести себя. Все приготовления завершены, и потому последняя часть ритуала должна пройти сама собой. Достаточно лишь дать выход переполняющей камень магии. И я делаю это, произнося фразу-ключ. Однако затем все идет не по сценарию.

Вода. Первая моя мысль была о воде. Слишком похоже было все вокруг на отражения в воде, сменяющие друг друга. Как рябь от брошенного в воду камня.

Я боялся пошевельнуться, ибо это неминуемо значило бы потеряться в этих отражениях. Это состояние длилось недолго — буквально через мгновение вокруг снова был обычный мир. Но я был полностью, на сто процентов уверен — это не было иллюзией.

-Ритуал завершен, Драко. Успешно, если судить по тому, что я чувствую. -хриплый, уставший голос отца заставил меня вернуться в реальность.

-Ты это видел? -потрясенно спросил я, пребывая под впечатлением от недавнего потрясения.

-Видел — что? -нахмурился отец.

-Отражения... целый мир сменяющих друг друга отражений. И еще, он был... словно переполнен магией. И эти отражения... -я замолчал, не в силах описать всю изменчивость того, что наблюдал.

-Отражения? -нахмурился отец.

-Да. -кивнул я, торопливо сходя с родового камня — будто он может затянуть меня обратно.

-Я не совсем понимаю, о чем речь, хотя и есть пара идей. Однако, полагаю, гораздо проще будет спросить у того, кто знает. А не гадать попусту. -внес дельное предложение отец.

Одевшись, и убрав все следы ритуала, мы с отцом поспешили наверх, к портрету Вальпурги Блэк, единственной кто знает все секреты рода Блэк. Или, как минимум, большую их часть.

Отнекиваться, многозначительно молчать или еще более многозначительно пространно рассуждать о посторонних вещах старуха не стала. Только с гордостью глянула на меня, с превосходством на Люциуса, и насмешливо ответила:

-Слышал о магах Грани, Люциус? Коль слышал, обернись — еще и увидишь.

-Маг Грани? Но как? -только и смог потрясенно пролепетать отец. В таком виде наблюдать его доводилось мне нечасто.

-Как-как. Благодаря крови, ясное дело. Все ж таки наполовину Блэк. Вот и сказалось. Все родовые способности нашего рода, Люциус, Драко смог принять. Пусть некоторые пока спят, некоторые бесполезны в современном мире, а некоторым он попросту выучиться не сможет. И одна из них — магия Грани. Не все Блэки ею владели, далеко не все. Из ныне живущих — только один. И он передо мной. Тот кто передаст эту кровь будущим поколениям. -с тихой гордостью закончила ведьма.

-Маги Грани в роду Блэк... это многое объясняет. По настоящему многое. -задумчиво кивнул отец.

-Как бы то ни было, шел бы ты к себе. Цисси порадовал, что детишек понянчить она сможет. Что с ее первенцем все нормально... а если попросту — то шел бы ты отсюда, раз получил требуемое, и дай главе моего рода укрепить связи с Манором да камнем родовым. -ядовито закончила Вальпурга.

Я только вздохнул — если со мной она то ли сдерживалась, то ли самое мое существование как главы рода дарило ей хорошее настроение, к другим она была настроена не столь радушно.

-Драко, вечером жду письма. И мы тоже тебе напишем. Как только можно будет — увидимся. -послушно и торопливо ответил отец, явно засобиравшись домой. Проводив его, я вернулся к портрету.

-Вальпурга. Расскажи мне о магах Грани. -попросил я, устраиваясь перед портретом в кресле, с бокалом сока.

-Маги Грани, да? Ну, лучше от меня узнать, чем пытаться из сказок да историй разных истину извлечь. -согласно кивнула ведьма, и закрыла глаза, собираясь с мыслями.

Из ее неторопливого рассказа, я узнал немало. Но еще больше осталось тайной — все же сама Вальпурга не была магом Грани, и более того — в ее поколение таких магов в семье не рождалось. Тем не менее, поведать она смогла больше чем истории, или даже книги.

Маг Грани. Для того чтобы понять что это за маг, и что за магия ему подвластна, сначала нужно понять, что такое вообще — Грань. Вернее, хотя бы просто представить в общих чертах. Грань — это часть нашего мира, отгороженная от него, но одновременно присутствующая повсюду.

Грань это сменяющие друг друга времена, от самого зарождения пространства до его разрушения. Грань это то... что нельзя описать. Можно только принять. Маг же Грани, это тот кто способен взаимодействовать с Гранью. Видеть. Слушать. И как высшая степень взаимодействия — выйти за Грань.

-И что будет после этого выхода? -поинтересовался я, не без содрогания вспоминая свои ощущения от недавней встряски.

-Я не знаю точно. Мне известно только что маг может в определенных пределах повлиять на саму Грань, ее отражения. -вздохнула старуха.

-То есть я могу перекроить мир?! -от удивления, я не смог сдержаться и свой вопрос почти выкрикнул.

-Нет. Точно — нет. Для того чтобы перекроить мир, как ты выразился, потребуется слишком много силы. Для человека, каким бы он сильным не был, это недостижимо. Только богам подобное подвластно. -покачала головой Вальпурга.

-Тогда какой смысл от выхода за Грань? -скептически хмыкнул я.

-Я — не знаю. Но он определенно был. -ехидно хмыкнула противная ведьма.

-Да уж. Вопросы, вопросы, вопросы — и так мало ответов. -вздохнул я печально.

-Не забивай себе голову. Сейчас Грань для тебя не так уж важна. -отмахнулась от меня старуха. Однако недолго помолчав, все же добавила:

-Сходи в Гринготс. В нашем хранилище, возможно, что-то найдется.

-Хорошо. Я последую твоему совету. -кивнул я.

* * *

Глава 2

Не торопясь бреду по перрону, направляясь к Хогвартс-экспрессу. Позади остались мои родители. Позади остался месяц жизни вдали от дома. Позади остались ритуалы, проведенные сначала в Малфой-маноре, затем в Блэк-маноре, а затем еще и в Гринготсе.

Не сказать, что я совсем не жалею о своем решении, но это было необходимо. И теперь род Малфой свободен от проклятий. От всех проклятий, включая Метку Темного Лорда, и темное и крайне заковыристое смертельное проклятье, из-за которого уже не первое поколение число детей в семье ограничивалось одним ребенком — больше даже древняя и могущественная родовая магия поддержать не могла.

Обхожу младше и старшекурсников, не обращая внимания ни на кого. Чувствую себя стариком. Впрочем, а чего я еще ожидал после того как стал главой рода Блэк? Морщусь, вспоминая те мерзкие ощущения.

Магия текла через мое тело, изменяя ауру и кровь, заставляя стать истинным Блэком, как по крови, так и по магии. И не сказать, чтобы это было приятно. Впрочем, самый ад начался позже, когда я заново учился магии. Как обычной, так и родовой. И вдобавок, переживал крушение моральных устоев. На психику, как выяснилось, родовая магия тоже влияет, и влияет не слабо.

Истерил я тогда недели две... и успокаиваться начал только когда в доме стали появляться домовые эльфы, привлеченные просыпающимся Манором. Материализовавшись, они стабилизировали магические потоки, тем самым помогая как Манору так и мне, и стали заботиться о доме.

Конечно, домовиков в роду сейчас меньше, чем должно быть, но их прибавление ясно говорит о возрождении рода. Вальпурга до сих пор, несмотря на вредный характер, не может избавиться от счастливой улыбки. А от Кричера — старого полоумного эльфа, заметно поумневшего после обретения цели в жизни и впервые за долгое время не страдающего от истощения, избавиться и вовсе невозможно.

Особенно трудно заснуть, когда он стоит рядом, неотрывно глядя на тебя. Почему-то я уверен, что и сейчас он находится где-то неподалеку, охраняя главу рода. Хорошо хоть прячется...

-Малфой. -раздалось недовольное шипение откуда-то слева, и повернув голову в направлении звука я увидел хорошо знакомую мне троицу. Уизли, Грейнджер, и несравненный Поттер.

Будь это в былые времена, я бы постарался довести их до кипения, просто чтобы повеселиться — я всегда знал, как манипулировать людьми, просто понимая их силу и слабости, но это было бы так по-детски... И просто недостойно главы рода. Да и вообще — тупо это. Особенно в свете последних событий.

-Здравствуй, Поттер. Здравствуй Грейнджер. -поприветствовал я парня, и небрежно кивнул девчонке, намеренно игнорируя Уизли.

Если Поттер станет главой рода, да и вообще он вроде как надежда Светлой стороны, а из Грейнджер, несмотря на происхождение, может выйти толк, то Уизли меня не впечатляет. Да и главой рода он точно не станет.

Полюбовавшись мгновение на ошарашенные лица всей троицы, я весело хмыкнул, ибо настроение мгновенно поднялось на пару пунктов. И отвернувшись от них, направился к первому попавшемуся вагону. Первый попавшийся оказался... вагоном для первого курса.

Вздохнув, и оглядев притихшую толпу малышни перед собой, стоящую прямо в проходе с кучей сундуков и сумок самых разных форм и расцветок, я понял, что лучше бы мне выйти и поискать другой вагон. Но с другой стороны... тут явно будет спокойней чем где-то еще. Просто потому-что ни гриффиндорцев ни слизеринцев тут пока еще нет!

Прийдя к такой мысли, я в пару движений палочки заставил вещи первокурсников занять свои законные места в багажных отделениях в купе. И в коридоре наконец стало посвободней. Однако пройдя из начала в конец вагона совсем свободных купе я не обнаружил, что не могло не огорчить.

Потому выбрав наименее заполненное — всего с одной девчонкой внутри, я зашел внутрь. И тут же, стоило мне сесть на скамью, в багажном отделении занял свое место мой дорожный сундук, подтверждая мои подозрения насчет Кричера. Хороший, Блэковский сундук, кстати. Конечно, сундук не так удобен, как бездонная сумка, но вместимость повыше, да и защита на порядок лучше.

Не обращая внимания на первокурсницу, отрешенно и как-то совершенно не по-детски глядящую в окно на толпу, я откинулся на спинку скамьи. Половину сегодняшней ночи я провел, пытаясь разобраться в финансовых отчетах из Гринготса, и от поверенных, и потому не выспался. А впереди еще церемония распределения, и вдобавок нужно будет с однокурсниками объясняться, почему уезжал Малфой, а приехал Блэк... хотя бы в дороге вздремну.

Детские крики, и надвигающееся чувство опасности заставили меня проснуться. Леденящий холод пробрал до самых костей, и судя по тому как поежилась сидящая отчего-то рядом, а не там где была, девчонка, ее он тоже не миновал.

Секунду посмотрев на неизвестно как оказавшуюся в руке палочку, я только хмыкнул, поблагодарив отца за уроки, и подойдя к дверце купе, открыл ее, а затем осторожно выглянул в коридор.

Под детский плач и громкие крики ужаса по коридору неторопливо шествовала пара дементоров, заглядывающих в каждое купе, и явно наслаждающихся трапезой — эти твари питаются магической энергией магов, заставляя самые потаенные страхи выйти наружу, а также снова и снова переживать самые плохие воспоминания.

Все это провоцирует спонтанный магический выброс, который и является целью их террора. Лихорадочно перебираю все известные мне заклятья, и прихожу к не очень обнадеживающему выводу — против дементоров я откровенно слаб.

Вернее, был бы слаб, не будь я главой рода. И пусть сил на что-то мощное у меня попросту не хватит, а подпитки толком нет от родового Камня, кое-что я сделать все же могу. Именно потому-что я глава рода.

Быстрое невербальное Секо на левое запястье, и глядя на стекающую кровь, я произношу слова ритуала, призывая Стражей. Мгновенно рана затягивается, а я вынуждено опираюсь на стену — жизненных сил это действие отнимает немало. Но зато Страж в виде гримма, потрусивший к отступающим дементорам немного поднял самооценку.

Кое-что я все-таки могу! Хотя то, что всего один Страж откликнулся на зов, говорит о многом... впрочем, и это неплохо. Пусть даже мага убить мой Страж сможет только лет через десять, но вот побороться с темной тварью, такой как дементор — это без проблем.

Однако дементоры не приняли боя. Раздраженно зашипев-застонав, они ушли из вагона, стоило только Стражу подобраться к ним поближе. Разочаровано поворчав, и не вкусив крови, гримм подошел поближе к своему хозяину, и ткнулся носом мне в живот.

Потрепав его по голове, я прошу Стража охранять наш вагон от поползновений дементоров. Мелькает мысль, что надо бы и из остальных вагонов этих тварей выгнать... но я не гриффиндорец. Себя защитил, мелкоту тоже. Лимит добрых на полгода вперед исчерпан.

-А можно... мы у вас посидим? -вдруг тянет меня за полу мантии зареванная девочка. Рядом стоят ее подруги. Из купе неподалеку выходят все новые и новые первокурсники.

Не нахожу слов, чтобы отказать. Несмотря на клятву, что добрые дела не для меня, просто взять и бросить детей, что только что повстречались с одной из самых темных тварей в нашем мире... я, бесспорно, сволочь, но не настолько.

Пара взмахов палочкой, и на купе ложатся чары расширения, вызывая легкую головную боль от перенапряжение — чары эти весьма сложны. Да и призыв Стражей бесследно не прошел. В глазах темнеет, но довольно быстро я прихожу в норму. Однако колдовать мне сегодня больше не стоит — на это дан весьма ясный намек.

Потихоньку вся мелкотня со всего вагона собралась у меня в купе, устраиваясь прямо на полу, на ковре, и со страхом посматривая в темноту за окном. Поезд неожиданно трогается, и не всем удается удержать равновесие. Слышится приглушенный смех, но смеются далеко не все.