Искры разума. Часть третья: Светотень.

Наур едва не поперхнулся.

— Как ты сказал? Суд? Ну надо же... — крылатый чему-то улыбнулся. — Не прошло и века, как Светлые во главе с Семарглом явили миру свой истинный облик. Если не секрет, то кто тебе это рассказал? Мне почему-то никто не соизволил сообщить такую новость.

— Один яркий семуран, — произнёс "дарман", распутывая гриву. "Пожалуй, о подробностях знать Науру не следует". — Но Мирдал вроде как сбежал благодаря помощи... рмм... Разора? Да, так звучит это имя.

Судя по реакции брата Ниура, новость его окончательно добила. "Суду обрадовался, а при упоминание Разора так вообще выпал из реальности", рассматривал "парящего" зверодракона Виран.

— Урф... надо сообщить остальным... — прошептал тот, приходя в себя.

— Что? — полюбопытствовал рок'ханец.

— Да так, ничего. Теперь есть чем порадовать тёмных братьев. Семаргл показал свой оскал... Да, точно... — пробормотал он, переводя взгляд на собеседника. — Такими темпами не я, а ты будешь делиться новостями.

— Тогда можно ещё вопрос? — Всё же Вирану хотелось добывать информацию в диалогах, а не делиться. Впрочем, такое "неравенство" собеседника не смутило:

— Давай.

— Что такое просвещение расы? — Этот термин явно не имел ничего общего с повышением образованности, но вот смысл, в который вкладывали в него семуране, ускользал.

— У Высших Светлых? — Наур тоже решил уточнить. Дракончик подтвердил:

— Да.

Пернатый лёг на траву, распустив крылья:

— Высшие... Понимаешь ли, Виран, они не то что злые... нет, добро они творят, но в своём понимании. Взять тех же людей, чей разум помутнел под действием речей Праведника, а по существу, агента влияния на Хардоле. Что такое молитва? Знаешь?

Дракон покачал головой.

— Это Энергия, которой придано направление с помощью слов, чувств, мыслей. Получить сможет лишь тот, кому адресована — вот прямо сейчас кто-то молится Семарглу и увеличивает его силу. Творец Вселенной специально так сделал, чтобы демиург мог всегда сразиться с врагом народа и победить. Исчезни поддержка, и случится катастрофа. Или придёт новый, которому вновь станут молиться. Высших Светлых очень раздражает это положение дел. Поверь мне на слово, за тысячи лет успело накопиться достаточно информации. И просветление народа служит цели разорвать связь с демиургом и перенаправить потоки выше, где их с радостью поглотят. А назад вернутся лишь крохи в виде чудес. И подняться до Рода означает навсегда стать источником энергии для Высших — уже никто не поможет вырваться из этой клетки. Но им и этого мало! Почему человек считается правильным, самим воплощением образа Создателя? Потому что с крыльями на спине существо не так зависит от прихотей стихии и планеты. А если ещё и праной владеет, то вообще превращается в плохо контролируемое. Но люди бескрылы, слабы, им надо для того же деяния потратить гораздо больше сил. Отсюда и мотивов больше. Заставь зверодракона приковать к земле себя. Долго он продержится?

— Не долго. Небо над головой всегда манит.

— Точно! — Ниур вскочил на ноги. — А идея о человеке, как высшем воплощении идей творца полная чушь. Посуди сам, зачем он создал нас? Мы это живое доказательство мечты Его! Тех, что скажут "нет" любящим энергетическую подпитку с нижних слоёв. Только демиург имеет право получать молитвы и возвращать их в виде чудес и славных деяний во славу народа. Вот Лазурь и послали убить крылатых. Она почти добилась этого, судя по последним творениям Семаргла... Грр... — зверодракон закатил глаза. — Меня зовут свои. Надо ещё что-то узнать о Хардоле и Авваатаре?

— Если только завтра. Сегодня дела.

— Хорошо, — прорычал Ниур. — Как нас найти знаешь?

— Нет, — огорчился Виран. Не то, что ему не у кого спросить информацию. Изабель, наверное, с удовольствием поможет в библиотеке. Может, ей и зачитать в слух нетрудно. Постоянно сидеть и скучать не в её характере — на что такая озорная мордочка?

— Жаль... Но есть у меня одна вещь.

С этими словами на свет был извлечён миниатюрный диск золотистого цвета с символами в центре.

— Это ревед. Символы это подсказка получателю и отправителю, зачем зовут. Сожми в руке, и он заработает. Да, вот так, — указанный предмет слегка засиял, одновременно с таким же, висящим на руке зверодракона. — Сущая безделица, но какой эффект для забывчивых.

С этими словами он поднялся в воздух. И полетел в направлении города.

Ещё раз посмотрев на выгравированные в золоте диска руны, дракон положил его в карман на своём ремешке, оставшегося ещё с трудов на Даяне.

Назад Виран решил возвращаться пешком — захотелось поближе осмотреть природу вокруг города и архитектуру его самого. Бросив последний взгляд на вяло волнующуюся реку, развернулся и пошёл прочь с берега обратно на пристань.

Внимание привлекло оживление в противоположном её конце. Причалила баржа. Что поразило Вирана, она резко выделялась из архаичности города — металлический корпус, стёкла, немного осыпавшаяся краска. И мельтешение... людей. Да, судно принадлежало людям. И его никто не встречал из крылатых. Несколько парней в зелёных фуражках и с винтовками молча наблюдали над матросами в холщовых рубахах, выгружавших на берег ящики и тюки. Широкоплечий мужик с длинной бородой, треплемой свежим ветром, в долгополом пальто покрикивал и махал руками, организуя хаос деятельности. Случайно его тёмные глаза под густыми бровями наткнулись на маленького дармана. Причём явно не детёныша. Значит, инопланетянин, ничего иного не остаётся.

— Хей, чужеземец! — Купец проорал во всю глотку, махая Вирану. — А ну подлети сюда!

Дракончик сильно смутился от такого неожиданного внимания и, делая вид, что не расслышал призыв, поспешил прочь.

— Стрелять прикажу!! — Заголосил человек ещё громче, грозя кулаком. — Кому сказал! Разговор есть!

Настроение мигом упало в штопор. Грубиян, и чего ему только понадобилось. Почему-то сомнений в том, что капитан повелит расстрелять его в случае неповиновения, не было. Такой этот тип был угрюмый и неприветливый... Виран тяжело поднялся в воздух, приземлившись на носу баржи около человека, который ростом оказался чуть ли не вровень с Вираном, стоящим на задних.

— Ты из Эфердарастрикса, — скорее констатировал, чем спросил, бородач. — Где начальник вашей экспедиции? Есть к нему разговор. Срочный.

Чёрный дракон задумался — стоит ли вообще отвечать? И что ответить?

— Ну! — Прикрикнул нетерпеливый.

— Не знаю, — Виран признался честно, — где-то в городе.

— Хорошо... где вы остановились? — Продолжал допытываться верзила. — Где его можно будет найти?

— В оплоте Геофора, — Виран понадеялся на выдержку Стармайнда. Вот уж кто с лёгкостью отошьёт этого наглеца!..

— Хым... — мужчина погладил бороду. — Ладно... — И, отворачиваясь, махнул рукой, отпуская Вирана.

— "Погоди", — дракона внезапно остановил голос в голове. Незнакомый. Виран стал озираться, ища неизвестного колдуна. Нашёл... Им никто не мог быть кроме вошедшего на палубу худого парня, который пристально на него смотрел. Причём разноцветными глазами. Такой мутации Виран у людей ещё не встречал...

— "Я опоздал, к сожалению... Наур давно улетел?"

— "Недавно..." — Виран выдал с неожиданности.

— "Жаль. Не успел ему передать лично. Скажи, что Радмила требует обратить особое внимание на Вирана. Очень перспективен как адепт Хаоса".

И скрылся обратно в трюме, пролез в узкий люк.

Дракон стиснул пальцы. "Уже третий интересуется мною... Это заговор? Или Ни забыла рассказать о чём-то важном?". Решив, что не стоит маячить на глазах людей, тяжело взлетел и направился к городу. То Радмила проникает в каюту на корабле, пытаясь, если не соблазнить, то поссорить с колдуньей, то этот Наур, желающий помочь освоиться в Авваатаре, и упорно подкидывающий истории о прошлом Хардола и причинах несчастий крылатых. То этот... "А ведь я не спросил, как его зовут", Виран свернул, облетая вереницу зданий. Незнакомец очень ловко всё провернул — выглянул, позвал, передал сообщение и исчез. "Неужели чёрный зверодракон имеет отношение к хаосистам? На него так не похоже... Но и Радмила поначалу казалась вполне нормальной, до момента, когда принялась изображать из себя умалишённую. Может, человек с разноцветными глазами шпионил за ним?"

— "Привет", — Ниберу, как всегда, появилась неожиданно.

На этот раз она замаскировалась под бесплотного духа — пичуга, с легкостью прошла сквозь её тело, испугавшись улыбки дракона.

— Ну... привет.

— "Какой-то ты сегодня невесёлый. Вода оказалась чересчур тёплой?" — колдунья пристроилась сбоку.

— Нет, вода была что надо... Ни, у меня к тебе пара серьёзных вопросов.

— "Слушаю", — произнесла зверодракона, очевидно, решившая больше не утаивать что-либо от "ученика". Или та ночь пошла ей на пользу?

— Не приходилось встречать на Хардоле близнецов среди крылатых?

— "Два десятка точно есть. Зачем тебе они?"

— У одного оперенные крылья, у другого перепончатые. Оба чёрные. Ниур и Наур. Не слышала о таких?

— "Для начала, перейди на мысленную речь".

— Я смогу? Прана...

— "Считай маленьким подарком от Звёзд", — перебила Ниберу. — "Потом поблагодаришь. Сосредоточься на мне... Хорошо... А теперь говори!"

— "Раз, два..."

— "Нормально говори, а не эти штучки из мира техники!" — для виду, пернатая даже рыкнула.

— "Всё, всё, понял... Так общаться с другими зверодраконами можно?"

— "Нет, только со мной. Зато подслушать сложно. Что ты хотел узнать о близнецах?"

— "В Храме, после окончания службы, меня перехватил один чёрный и представился Ниуром, предложил помочь с информацией по городу. А сегодня утром на берегу реки наткнулся на Наура, его брата", — Виран задумался, стоит ли всё рассказывать. — "Объяснил, чем опасен так Семаргл и почему Хардол выглядит именно так. Лишившись Второго Солнца, подставленного Лазурью и другими Светлыми".

— "И? Мало ли здесь желающих поболтать".

— "Нет, это не всё. После к берегу пристала баржа и один из членов команды попросил передать Науру, что Радмила", — призрачный хвост Ни заходил из сторону в сторону, — "видит в Виране потенциального хаосита..."

— "Арр! — дракон с трудом удержался в воздухе от заложившего уши рёва. — Ну погоди, отрыжка Хаоса! Завяжу тебе хвост на шее двойным узлом. Перед этим вырву с корнем... Что было дальше?"

Виран ошалел от такой смены настроения.

— "Прости, если напугала, но эта хаоситка меня достала, ещё на борту вашего звездолёта. Этот человек... он далеко ушёл?"

— "Остался на барже. И у него были разноцветные глаза".

— "Разноцветные? Таких у людей почти не бывает. Как он говорил с тобой?"

— "Как ты сейчас".

— "М..." — Ни уже летела крылом к крылу. — "Я знаю лишь одного разноцветноглазого, но тот зверодракон. И наместник Семаргла. Иерон. Слабый духом и слепо верящий в писания о Роде и Вознесении".

Будь рядом посторонний, он бы заметил кислое выражение на лице чёрного "дармана":— "Расскажи о нём".

— "Что именно желаешь узнать? Как своей верой разрушает оплот народа крылатых? Или как лишился языка, посмев заговорить с Семарглом? Или как, поддавшись страху и вере, продолжил служить ложному Свету? Ви, я не зря так сказала, сейчас в полуэлементале остались лишь искорки. Он перестал светиться, поддавшись грубым чувствам. Отсюда на Хардоле, фактически, диктатура света, а несогласных тщательно уничтожают. Ох, не завидую живущим на верхних слоях, там демиург имеет полную власть над душами. Одна Мекэ смеет поступать согласно своим убеждениям, наплевав на все эти дрязги, кровь, глупости... В общем, она единственная, не запятнавшая шерсть и делающая хоть что-то, могущее помочь народу. Без новых душ мы давно бы исчезли под радостный смех высших светлых".

— "Мекэ..." — Виран попытался вспомнить, слышал ли ранее это имя, — "а кто она?"— "Мекэмекабра её полное имя, но мало кто способен его выговорить и даже запомнить," — улыбнулась звёздная. — "Это карроса. Та, кто творит эфирные тела душам, решившим воплотиться зверодраконами. Разумеется, Высшие Светлые не очень её жалуют и порой даже пробуют её уничтожить — чтобы не представляла душам искушение принять дьявольский облик. Потому Мекэ приходится заботиться о своей безопасности. К ней подобраться во много раз сложнее, чем даже к Семарглу. Начать с того — вход в её слой возможен лишь с её разрешения. Только потому её дворец до сих пор не осадили".

— "Сколько сложностей... одни духи кругом", — дракончик вздохнул. — "Как только вы в них разбираетесь..."

— "Ничуть не хуже, чем вы в своих политических деятелях. Зато наше общество со стороны выглядело как анархичное. До прихода Семаргла, который всех построил".

— "Семаргл..." — Виран покачал головой, вспоминая рассказы Наура, — "Даже своих родных детей не жалеет. Как глупо держать своего единственного наследника взаперти! Он ведь ничегошеньки не будет знать о мире вокруг! Как он будет управлять своим народом?"

— "Уже не сидит..." — Ни загадочно прищурилась.

— "Он... что... того?" — Виран предполагал самое худшее.

— "Сбежал!" — Развеяла опасения пернатая. — "Не уследили за ним, или помог ему кто, а может быть, как утверждает сам Семаргл, его и вправду кто-то похитил, но сын его исчез непонятно куда. Впрочем, демиург строго следит за тем, чтобы информация не стала достоянием общества. Какой переполох поднимется тогда! А так его пропажа даже и незаметна — ведь кроме телохранителей и воспитателей никто не имел доступа в покои Святозара (как зовут принца-демиурга)".

— "А ещё вопрос..." — Виран неуверенно подумал, — "Наур хаосист? Потому что если тот человек и вправду был Иерон, то такой информации верить не следует".

— "Точно не скажу, но его связи с хаосистами исчезающе маловероятны. Такой не станет слушать безмозглого лидера секты. Да и вежливый чересчур для хаосиста. И правду любит говорить..."

— "Надеюсь, что его рассказ об истории был чистой правдой. Но... хорошо бы проверить. Нет, успокойся — ты занятая, я это чувствую, и заставлять тебя пересказывать всё сначала не буду. Лучше попрошу у Изабель что-нибудь по истории этих мест. Она не откажет, и в книге будет намного больше фактов и подробностей, чем можно вспомнить при устном повествовании. И доверия к книге больше, чем к устным преданиям".

— "О-о-о..." — Ни послала обречённый образ, — "Автор книги может быть таким же лжецом или фантазёром как рассказчик. Вот, например — ты читал "Хаос". И? Многому веришь?"

— "Нда..." — согласился чешуйчатый. — "События так и сверкают недостоверностью. Больше похожи на притчи или басни. Но так то хаосисты... Хозяйка Оплота не предложит мне ерунду".

— "Если она, конечно, будет знать сама, что это ерунда... Ладно, вот уже и библиотека внизу, не стану задерживать тебя в поиске Истины. А я проведаю твоих близнецов — стоит убедиться в их благонадёжности твёрдо, чтобы уже не поддаваться глупым подозрениям. Не скучай!"

* * *

Ратисвету уже надоела ежедневная служба Иерону. Тот держал весь город в когтистой хватке и строил вокруг себя подчиненных не хуже Семаргла. После того случая на верхних слоях, когда огненный демиург заставил его заткнуться, Иерон стал зол на весь мир и начал, следуя примеру повелителя, вымещать на окружающих.