Кому могла понадобиться такая фигня, я понятия не имел, но мне-то понадобилась, так что опустим вопрос адекватности бывшего владельца моего лучшего тренажера. Тай Лунг, как и многие мастера, без проблем мог стоять на тонкой высокой тросточке типа той, что сейчас у Шифу, если, конечно, она выдерживала вес акробата. На одном шаре тоже стоялось без проблем. На двух после нескольких неуклюжих движений аналогично. А вот на трех голова становилась пустая-пустая... И глаза вращались весьма выразительно. Поцелуев с землей кое-как удавалось избегать, а вот сеансы обнимашек проходили регулярно. Постепенно я перестал беспорядочно махать лапами и хвостом (что б я без него делал — незаменимая вещь), и начал изображать что-то вроде стоек и ката... и таки отбил себе лицо. Зато час таких извращений гарантировал отсутствие проблем с головой выше некоего минимума, укладывающегося в статистическую погрешность, на протяжении нескольких часов. Потом шизофрения вновь поднимала голову, и упражнение следовало повторить...

— Привет, пап! Тай... Ято?! — знакомый голос отвлек меня от раздумий, стоит ли добавлять четвертый шар или пока и так неплохо.

— Приветствую, — отвлекаюсь от еды и киваю.

— Э-э-э, почему вы... ты здесь...

— О! — наконец-то и я могу потрындеть, а то который день только слушаю да ем, — я ушел от города довольно далеко, но потом бурчание желудка мне надоело, я вспомнил о местном Мастере и решил вернуться.

— Благодарю, Ято-сан, за столь высокую оценку моей работы. Что-нибудь еще?

— Пожалуй, пока не стоит, иначе сам я отсюда не уйду. И даже Воин Дракона меня не поднимет, — подмигиваю панде и доедаю последний пельмешек. Сегодня я не только чревоугодничал и грел уши, как могло показаться со стороны, но и внимательно следил за действиями повара. Конечно, вот прям щас взять и приготовить что-нибудь если не эдакое, то съедобное не получится, но, по крайней мере, приправы запомню. То, что мастер может не только не есть ничего, но и есть все подряд, не гарантировало, что от какого-нибудь совершенно безобидного цветочка его как минимум хорошенько не пронесет. А у меня и так здоровье хромает...

— Спасибо, пойду переваривать, — медленно и печально встаю и выкатываюсь на улицу. Эх, так и без талии остаться не долго!

— Подожди! Нам надо поговорить...

— Надо, — притормаживаю, чтобы По меня догнал, — но не здесь.

В городе есть просто невероятное место, о котором мало кто знает — сад камней. Фей Лунг не интересовался, кто приложился к этому делу и какой силой этот кто обладал, но место, по-моему, было ну ваще. Причиной такой исключительности памятника тишине и спокойствию служила его абсолютная незыблемость. Еще ни разу регулярно проходящие файтинги мастер-мастер, мастер-банда, мастер-войско, мастер-хрень, мастер-все остальные (и все то же самое, только с обеих сторон множественное число) не зацепили этот кусочек мироздания, хотя сам город разрушался регулярно, хоть и точечно. А еще сюда было сложно попасть, потому что у идущих резко просыпался топографический кретинизм...

— Где это мы?

— Сад камней, — подхожу к одному из булыжников, на котором красовалась сеть трещин, изрядно поредевшая с последней встречи моего тела с этими представителями обломков горных пород. Регенерация? По ходу этот камень знает кунг-фу лучше меня. Да-да, причиной его повреждений служил Тай Лунг, за каким-то демоном решивший повторить подвиг Летающего Носорога и умудрившийся попасть пузом на восходящие воздушные течения. Первые несколько минут ребенок был счастлив, махая самодельными крыльями, а потом очень даже наоборот. К счастью, юный гений отделался парой переломов и потом еще месяц наматывал круги по городу, пытаясь найти странное место, о которое приземлился.

— Уау! — панда обнаружил гравировку и теперь старательно ее рассматривал. Постепенно его лицо расслаблялось, а из глаз исчезали признаки разума... — Ай!!! Ты чего дерешься?

Ну да, лапа у меня тяжелая, так что подзатыльник больше походил на пендаль, только этажом выше.

— Осторожнее, это место хранит много тайн, не всегда безопасных, в отличие от озера Слез, — Тай Лунг чувствовал себя здесь неуютно. Кошки всегда остро реагировали на все невидимое или потустороннее, и то, что в этом мире они ходят на двух лапах, ничего не изменило. Мои же ощущения были... интересными. Здесь чувствовалось чужое присутствие, не равнодушное, но... безопасное и даже придающее немного уверенности. Будто сидишь под боком у родителя, и он, занимаясь своими делами, все же поглядывает краем глаза на потомство.

— Кру-уто... — По с восхищением осмотрелся и плюхнулся на задницу.

— Да..., — присаживаюсь, опираясь на один из камней спиной, — Как Шифу?

— Оу.. он... э-э-э, нормально. Постой, так это ты сделал?!

— Ага.

— Хм, как-то это... по-детски? — По прекрасно сознавал, кому и что говорит, так что я имел удовольствие наблюдать, как он пытается отодвинуться, делая при этом вид, что все отлично. Да-а, репутация — она такая.

— Зришь в корень. Просто я решил начать жизнь с чистого листа, — с интересом рассматриваю тропинку из примятой травы. Сплющенные растения замирали, будто раздумывая, а потом начинали медленно выпрямляться, — Взял себе новое имя, выбрал место, которое сделаю своим домом, над стилем работаю...

Надеюсь, По справится с ролью буфера между мной и бывшим наставником. Глядишь, и не будет Шифу воинственно хлопать ушами, когда обнаружит меня на своей территории. Ну а что? Лично мне старику сказать нечего, а злодейская речь Тай Лунга уже почти выветрилась из личности. Блин, мне иногда кажется, что этот пятнистый засранец копил экспрессию почти всю свою жизнь, столь силен в нем был комок чувств! Все эти обиды и комплексы, переросшие в ярость, даже своего родителя пережили и теперь зудят где-то на краю сознания. Пока раздражителя нет перед глазами — все зашибись, да и обилие новых впечатлений постепенно вымывает чужие эмоции, но беседу по душам пока лучше отложить. Мало ли, сорвусь еще...

— Стилем? По-моему у тебя с этим все в порядке... — собеседник потер мелкий шрамик, пересекающий бровь.

— Ну, если сам воин Дракона так думает... — старательно запоминаю лицо смущенного панды, чтобы потом поднимать себе настроение, — то нужно это проверить на практике.

— К-как?

— О, берешь кучу еды и двигаешь на озеро Слез! Только меня предупреди, а то разминемся. И Шифу не говори, а то злобствовать будет.

Все-таки учитель Тай Лунга был на редкость громкой и нервной личностью даже тогда, когда умел улыбаться, что бы по этому поводу не думала Тигрица.

* * *

— ... для самого Тай Лунга?!

— Да!

— Но он же умер?!

— Нет!

— Но как же так?!

— Ррр! — этот разговор уже по третьему кругу сворачивает на удостоверение личности. Усы, лапы и хвост — вот мои документы! Ну и кунг-фу, но не бить же морду портному, все равно он максимум только удар левой от удара правой отличит, и то, наблюдая со стороны.

— Хорошо-хорошо! Давайте снимем мерки... а вы правда Тай Лунг?

Обрею скотину!!!

Как вы уже поняли, я заказывал себе шмотье. В битве с пандой мой стильный прикид загадочным образом... сгорел к чертям! Как я умудрился? А фиг его знает, вроде во дворце огнеопасны только некоторые тренажеры и кухня, но вот поди ж ты! Туда ему и дорога, да. Гораздо интереснее то, что пояс и штаны в потасовке не только не порвались, но даже не сильно запылились... да что там, я их постирал, если это можно так назвать, тупо попав под дождь, и они до сих пор чистые! И не надо про то, что до сантиметра не грязь, у меня нюх ого-го! Так что грязь я вычислял быстрее многих...

— Вот образцы тканей, — просочившийся в помещение баран отвлек меня от размышлений о смысле жизни. Так, что тут у нас? Белый, зеленый, синий, розовый... розовый?! В топку! Дальше желтый... оранжевый... так, я не понял?

— А где черный?

— Сейчас не модно...

Обрею скотину!!!

* * *

— "... настаивать на родниковой воде неделю и пить по одной ложке на 10 кг веса натощак..." — не то. ... Хм, "Нефритовые свитки: нефритовая раковина, нефритовый бутон, нефритовый жезл, нефритовый стержень...", даже заглядывать боюсь! "... положите левую переднюю ногу на правое плечо, а правое ухо на средний хвост и настройтесь на третий глаз..." Я думал, что в картинке на обложке скрыт скрытый смысл, а это суровая реальность, оказывается. ... "Как увеличить грудь? " Фу! И здесь спам! ... "Погружение в подводные небеса" Хм, отложим. ... "... мах рукой из стойки "обманной ноги" переходит в "шаг единорога", а положение кисти "палец-меч" в... " Ох, ни хрена ж себе, как тут руку скрючило! И энергетическая схема еще... Нужно будет обезьяне показать, пусть мучается. Интересно, а кто вообще до такого додумался? Мастер-Змей Ли Хэ с учениками... козел он, а не змей! Бедные его ученики... хотя, прием получился убойным, не спорю. Зафиксировать себе что ли бинтами пальцы на руке в одном положении? Зато всех мочить буду с одного удара... а, не, тут еще побочные эффекты — ну его нафиг!

— Раньше тебя такие мелочи не останавливали.

Знакомый голос отвлек меня от бесед с умным челове... барсом, т. е. с самим собой. Лестница, на которой я стоял, опасно покачнулась, ее подвиг повторила удерживаемая хвостом стопка отложенных свитков, полки, нагруженные ими же по самую маковку, опасно накренились, задетые плечом, и... ничего не произошло. Пару дней назад я таки добавил четвертый шар, так что всяким мелочам не выбить меня из равновесия. Мастера вообще на редкость крепко стоят на ногах, но я в последнее время чувствую себя попеременно то неваляшкой, то деревом, пускающим корни в любую поверхность, на которую опираюсь... дубом, ага.

— Мастер, — разворачиваюсь в прыжке, попутно подправляя ногой пострадавшую полку, и подхватываю несколько свитков, решивших под шумок таки свалиться. Конструкция опять замирает в хрупком равновесии.

— Я больше не твой мастер!

— Но мастером от этого вы быть не перестал... или решил бросить кунг-фу и уйти на покой? — эх, таки прорвалась неприязнь Тай Лунга... зато у старика не будет когнитивного диссонанса.

— Ты стал спокойнее... — Шифу делает вид, что расслабился. Ну-ну, я, между прочим, трепетанье крыльев бабочки слышу (да, я проверил, реально слышу), а свет в бездонной пещере еще Тай Лунг видел... собственно, в библиотеке темно, если бы не мое бормотание, меня бы не спалили еще некоторое время. Наверно. Хотя, я и так тут уже две недели лажу. Чую, ждет эту библиотеку каталогизация! — и тренировался с По.

— Он забавный, — и я ему периодически старательно сливаю во имя силы Юности, в смысле, повышения самооценки. Даже уважительную причину подобрал — ствол бамбука. Да-да, обычный ствол бамбука, который я приспособил под посох. Тай Лунг подручными вещами пользоваться не любил, но умел, так что попытки побить медведя и при этом не сломать орудие труда (все-таки деревце было довольно хрупким в сравнении с оппонентом) в достаточной мере ухудшали мое кунг-фу, чтобы можно было имитировать ошибки, не вызывая подозрений. Все-таки слишком разные у нас уровни. По мультику По был с Фей Лунгом если не на равных, то где-то около, но я своего родителя догнал и перегнал, да и урезанная вспыльчивость не мешала оценивать ситуацию. Если бы один сильно активный кошак достиг Умиротворения, или хотя бы думал головой после включения берсерка, то Угвэй его с одного приема не уложил бы. Уложил бы с двух, да. Все-таки черепашки-ниндзя круты во всех мирах.

— Он говорил, что ты решил начать новую жизнь.

— Ага, стану библиотекарем.

— ? — блин, а как бровями играет, так и не скажешь, что животное... хотя, уж кто бы говорил.

— Да тут все свитки в кучу свалены, хрен что найдешь!

— Случайности не случайны. В этой библиотеке каждый находит не то, что ищет, а то, что ему по-настоящему нужно.

Ага, значит, мне нужно все бросать и бежать увеличивать грудь?! Хотя... я буквально вчера откопал техники по обработке вещей внутренней энергией, по сути, что-то типа создания артефакта с привязкой. Вот только свиток седьмой, судя по нумерации. И предыдущие я могу искать лет эдак дцать... чую, так и до Равновесия не долго, это, кстати, ступень после Внутреннего Покоя. Знать бы еще, сколько между ними этапов...

— Не надо множить сущности, тебе тупо западло.

— Я следую совету более мудрого...

— Пора бы уже и самому мудрым заделаться, чтобы мозг всем выносить.

У Шифу дернулся глаз. Блин, как бы спор завернуть?

— Все еще не сдержан.

— Характер, — пожимаю плечами. Если уж цивилизация не смогла избавить человечество от первобытных инстинктов, то что же творится в средневековом обществе животных? Тай Лунг был хищником и у него, как и у Тигрицы, были по этому поводу проблемы с социализацией.

— Да, характер... — вздох, — ты всегда был очень упрямым.

— И вспыльчивым, — киваю и спрыгиваю вниз. Опасность миновала — у старика приступ сентиментальности пополам с ностальгией.

— Мастер? — нужно ловить момент, раз такая фигня творится.

— Да?

— Я давно хотел спросить... а вы кто? Ну... — удачно имитирую По, — енот, тушканчик...

— Эх-х, прям как в старые добрые времена... панда я. Красная.

Панда?! Да ну нафиг! Они захватили мир!!!

* * *

... Пригибаюсь, пропуская над собой маятник, и тут же подпрыгиваю. Приземляюсь на посох Шифу и бью ногой по старому застранцу. Он увернулся, но выпустил свое оружие. Отлично! Посох пинком отправляю к зрителям. Кажется, в кого-то попал... и фиг с ним, тут у Шифу матч-реванш! И пофиг, что я не Тай Лунг, ему хрен че докажешь! Хотя, я и не пытался.

Отмахиваюсь от другого маятника, а третий направляю в Шифу, дабы он сменил траекторию и напоролся на мой кулак. Вот только мастер на то и мастер, чтобы просечь фишку. Этот карликовый медведь благополучно зацепился за летящий в него маятник и приземлился у меня за спиной. И увернулся от хвоста, а там уже и ноги с руками подоспели. Перебираем лапами, чтобы не свалиться с вращающихся спиралей, рассматривая друг друга. А мастер-то бритый! В смысле, мытый, но следы покраски все еще видны, если знать, что искать. Так, не отвлекаться!

Между нами пролетает очередной маятник, и это служит своеобразным сигналом. Шифу окончательно поселяется на верхних путях, прыгая по шипастым болванчикам и иногда по мне. Пару раз делаю вид, что не могу его поймать, а потом когти срезают несколько ворсинок с полосатого хвоста. Ага, осторожнее стал. То-то же! Начинаю просто разбивать в щепу грузы маятников, иногда даже перед самым носом Шифу. Не то, чтобы это позволило его задеть, но наставник вынужден уйти на соседнюю площадку, чтобы не потерять преимущество.

Чаша в форме полусферы накреняется под моим весом и Шифу, находящийся на другой ее стороне, быстренько перелазит на висящие кольца. Следую за ним и через секунду мы уже вниз головой и лупим друг друга, будто никуда и не залезали. Чтобы дотянуться до противника, нужно раскачать свой насест, иначе не дотянуться. Еще можно прыгнуть, но рискованно... Шифу, верткий, как зараза, просачивается с одного места на другое. А кольца все раскачиваются и раскачиваются... расстояние увеличивается и увеличивается... мне-то не критично, а мой мелкий противник рискует быть пойманным в прыжке. И-и-и... да! Спрыгиваю на мгновение позже, чем он, и чаша работает, как катапульта. Шифу делает сальто и приземляется среди деревянных истуканов.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓