Искры Разума. Часть четвёртая: Возвышающий себя унизится

Выше по течению реки, где гладь ровного плато нарушали невысокие зубцы обветренных камней — первые предвестники гор — там стоял шум трескающихся гранитных плит. Каменоломня видна издалека облачком белёсой пыли и нескольким странным пирамидальным сооружениям. Даже отсюда различима сильная циркуляция праны — словно посреди пирамиды стояли мощные столбы, соединяющие небо и землю. Для чего они там? Быстро "перезаряжать" работников?

Внезапно внимание привлёк отдаляющийся от каменоломен предмет — он прыгал, словно лягушка. Только весом тонн в десять, не меньше. Съедаемый любопытством Норим подлетел немного поближе. Недостаточно, чтобы привлечь внимание, но разглядеть резво скачущий камень и четверых семуран, спешащих за ним, уже можно. Как ни странно, мощных выплесков энергии, которые ну обязательно должны возникнуть при транспортировке гигантского объекта, не наблюдалось. Зато эта четвёрка таскала с собой... длинные трубы, узкие горны высотой почти во весь прямоходящий рост. Пушистые вставали по определённым местам позади блока, дули — и после резкого басовитого звука камень проплывал несколько десятков размахов по воздуху, после чего падал на землю, вминая траву. Оригинальный способ доставки, но ни физикой, ни эзотерикой объяснить не получается. Синергетика?

Холмы всё чаще и выше, их начинает покрывать реденький молодой лесок. Что же, тут уединиться уже проще. Если ещё чуть подальше отлететь, так и вообще никого. Да, только и братьям лететь так же далеко придётся... Ничего, подождёт.

Однако долго ждать не пришлось: к удивлению Вирана, чёрный пернатый явился уже минут через двадцать после того, как рок'хан сильно сжал в лапе "ревед". Сломать его не получилось — оно и к лучшему, многоразовость это плюс.

— Надо же, не знал, что можно научить Владению дракона, — Наур, пусть сам удивлён, огорошил Вирана, забывшего (да и не подумавшего — к печали) поставить блок на чтение ауры. Наверное, противникам Светлых можно показывать безбоязненно, тем не менее, упускать этот урок Ниберу не следует, надо сделать энергозащиту выработанным рефлексом. — Азы, но зато в такой короткий срок! Чей труд наставника?

— Он очень скрытный... — Выдавать колдунью не хотелось, да и про скрытность её — чистейшая правда.

Наур устроился на травяном ковре между широко стоящих стройных деревьев со светлой корой и жестом хвоста предложил Вирану сделать то же самое:

— Продолжим прерванную беседу?.. Насколько помню, остановились на отбытии Лазури из наших слоёв. Так вот...

— Что же происходило дальше? — Дракон лёг напротив и ожидающе смотрел.

— Дальше сложилась скверная ситуация: падший демиург просто не мог назначить наследника. Но оставлять народ без демиурга, пасть во вторую Ночь? Не-ет... — Наура передёрнуло, только он представил эту альтернативу. — Светлые семураны решили сами избрать себе демиурга. Самые вероятные кандидаты слетелись в Башню Мирдала и устроили народное вече — то, что у вас принято называть предвыборными дебатами. Ну, стоит ли уточнять, что по их итогам назначили одного из самых неподходящих... Радмилу. И не смотри на меня так удивлённо! В своей, скажем так, молодости она была вполне вменяемой. Мало того — редкостной хитрости манипулятором. Её основным аргументом был тот факт, что первоначально именно она была Соборной — до того, как Мирдал встретил Лазурь. Да к тому же пообещала послабления заповедей Покона. Как будто это она — его учредитель... К чему бы привело правление будущей хаосистки, не известно никому. Определённая либеральность прослеживалась, и я бы не сказал, что это плохо. Но среди Светлых больше всего доля косных сторонников традиций и противников реформ... С Семарглом во главе.

Дракон вскинул голову.

— Какой вообще смысл так ломать устои? Жили бы, шли к свету...

Наур перебил его:

— Смысл в том, что каждый новый демиург видит путь народа немного иначе. Ведь Создатель не оставил нам подробностей о своём замысле? — похоже, зверодракон неплохо осведомлён в путанице на Хардоле. — Мирдал старался придерживаться примерного курса, но кому-то на Верхних не понравилось, что однажды к ним поднимется целая стая крылатых. А может, внизу оказались недовольны положением с павшими душами. Не забывай, демиург выбирается не из бесплотных духов, а из вполне живых, из плоти и крови, зверодраконов. Со всеми ошибками и субъективным мироощущением. К слову, Радмила стала последней из этого ряда, властвующий сейчас Семаргл ни разу не спускался на нулевой слой.

Проигнорировав смех в голове — Ни снова подслушивает, Виран уточнил:

— Не испугаются ли полуэлементаля... Ведь так называют таких ги... потомков? — другой термин в голову не пришёл. — Не поздороваться нормально...

Чёрный оскалился.

— Понимаешь, молодец. Нет, поздороваться можно, но лучше избежать встречи с ним на улицах Авваатера совсем. Раньше я считал возможным приемником на пост демиурга сына.

— У Семаргла? Разве...

Собеседник колдуна покачал кисточкой хвоста.

— Ему не досталось огненное наследство родителя. Вернее, досталось, но сильно ослабленное, потому сразу ты и не поймёшь, кто гуляет напротив.

— Праническое зрение поможет?

— Надо же, и этому тебя учат... хороший наставник, — зверодракона обняла Вирана. Приятно, даже когда это лишь виртуальные прикосновения.

— "Не стесняйся говорить со мной. Наур не услышит".

— Он умеет правильно преподать урок, — близнецам знать истинный уровень обучения незачем. — Жаль, не могу пользоваться праной.

— "Ничего, мы найдём решение", — проворковала сине-белая, игнорируя волнение ученика.

В последнее время она стала слишком часто вести себя вызывающе. Хорошо, лишь наедине. "И что подумают остальные, повстречай в компании с Ниберу?", мысль давно не давала покоя Вирану. Одно дело учёба, и другое... он даже не знает, как назвать отношения с наставницей после той ночи.

— Тогда удачи, — отпустил из лап тему Ниур. — Насчёт сына Семаргла не волнуйся, он несколько горячий семуран, но вреда никому причинить не сможет. Не сумел отец, — облегчённый вздох, — дать достаточно огня, чтобы стать действительно огненным во всех смыслах слова. Да, — крылатый заговорщицки наклонил голову, — уже давно его не могут отыскать хранители Башни на светлых слоях. Но тёмные вряд ли его похитили, потому что нет смысла держать заложника до сих пор и не предъявлять никаких требований. Один вариант остаётся — он сам сбежал. Чему я не удивлюсь. Тогда ему... сильно не поздоровится, когда он вернётся к отцу. Он был бы уже готов назначить награду за голову отпрыска, но понимает, что тогда тот точно не объявится с повинной. Впрочем, даже Мирдала такой манерой поймать не удалось — Солнце и его новая избранница тоже растворились бесследно... Впрочем, есть ещё вариант посередине — Святозара не похитили, но он не убежал, его увели. Чтобы, допустим, готовить лидера восстания.

— Для этого нужно больше ненависти к родителю, чем для простого побега... — Виран поднял жёлтые глаза вверх, к небу, проглядывающему через листву. — Им придётся встретиться в бою против друг друга, возможно лично. Если после всех описанных мне зверств я не буду сомневаться, что лапа огненного не дрогнет, то сын заставляет надеется, что у него осталась совесть. Отцовского пламени в нём не так много.

— Чтобы победить папу, доказать ему, что он не прав, не обязательно лишать его жизни, — Наур нашёл, как ответить. — Так, во всяком случае, может подумать сынок.

— Даже не представляю, куда можно деть поверженного демиурга. Он наверняка захочет отомстить. Даже если нет, с его темпераментом... У нас на рок'хе таких неуравновешенных отправляют лечиться. Как правило, не спрашивая согласия, — "Сколько бы санитаров потребовалось бы, чтобы скрутить крылатую головешку?" — задал сам себе глупый вопрос чёрный дарманчик. "Парочка крейсеров с гравилучами", — не замедлила вставить мысль Ниберу.

— И мы отправим, — его пернатый собеседник ничуть не сомневался в подобной возможности. — А потом предложим карьеру Тёмного — возможно, она ему больше придётся по душе. Любопытно, но на нижних слоях тоже есть свои заповеди. Негласные законы.

— Законы джунглей? Понятия? — Виран пытался подобрать существующие в праговоре термины. Но ни о чём подобном Наур не слышал:

— Нашему этносу эти слова незнакомы. Лучше пошли мне образ, если наставник тебя и этому научил.

Дождавшись кивка оформившегося в крылатую фигурку ночного неба, начинающий чародей попытался мысленно (эмпатией? телепатией? Хаос разберётся!) переслать понятие целиком. Не прогадал, судя по реакции завращавшего глазами собеседника:

— Да, так... Но жестокость пускается в ход каждый раз, служа доказательством силы и способности выжить. Больше убийств — меньше конкурентов — больше выгоды, во всём этом холодный и трезвый расчёт. Животные не убивают больше, чем требуется для пропитания, в некоторых случаях — обеспечения себя самкой. Даже преступники рвут своих только при достаточной провинности с их стороны. А демоны... да, Семаргл так похож на многих из них! Впрочем, даже в аду встречаются благородные, и, как ни странно, среди авторитетов их намного больше, чем внизу иерархической лестницы. С первого взгляда это даже выглядит противоречием... Ведь чем больше насилия, считается, тем сильнее демон.

— "Поаккуратнее посылай в следующий раз, а то в обморок отправишь!" — Наставница предостерегла. Виран постарался поддержать часто захватывающий её несерьёзный тон, невольно соединив с укором:

— "А что, будет, чем отбиться от характерников, в самообороне я пока слаб", — вслух же Виран задал очевидный, но хороший вопрос: — И как разрешается противоречие?

— Ррым... тут могут помочь лишь догадки. Так же, как среди Высших Светлых много садистов, так и среди Главной Тьмы достаточно порядочных. В природе то же самое: уурр-альбинос либо погибает во младенчестве, либо становится вожаком. Потому что служит объектом нападок родной стаи. Если выдержит — то превратности настолько разовьют его тело и дух, что равных не сыскать.

— С Семарглом всё понятно, — попытался вернуть в прежнее русло разговор Виран. — Где искать его сына? Будет гораздо лучше, если революционеры успеют раньше характерников, либо Иерона.

Чёрный зверодракон оглянулся назад.

— Значит, пока мало кто в курсе... Иерон больше не следует за своим демиургом, — во фразе ощущалась гордость за... проделанное?!

— То есть, он больше не станет мешать революционерам Хардола? — решил на всякий случай уточнить дракон.

Крылатый кивнул в ответ:

— Не только, — он подошёл ближе. — Вскоре на него совершат нападение с целью убийства и очернения твоих новых знакомых. Хорошо, кто-то со стороны предусмотрел этот сценарий и спасёт Иерона.

— И откуда ты знаешь это? — следовало бы давно задать такой вопрос.

— Брат передал. И, — поднял крыло, — особо не распространяйся. Наш доброжелатель не хочет ещё раскрываться перед всеми.

— Р... Ясно.

"И почему Ни ничего об этом не ведает?", задумался Виран. Колдунью следует укорить...

— "Как будто я всезнающая! — послышался возмущённый голос пернатой. — Сама удивляюсь, как кому-то удалось раскрыть глаза разноглазому поборнику добра и Света".

— "Считаешь, этот крылатый (другие на роль спасителя Иерона... не подходили) стоит за некоторыми событиями на Хардоле?"

— "Не знаю, — зверодракона стала серьёзной. — Однако, информация меняет расклад сил. Если уж попытались убить Светлого, жди скорой войны".

— И это не всё, — продолжил Наур, видя сметение "дармана". — Он намекнул на то, что кое-кому скоро придётся познакомиться с новыми союзниками. Честно говоря, сам с нетерпением жду новых известий... — Неожиданно он вскочил на ноги. — Знаешь, мне пора лететь по делам. Не удивляйся, если скоро события затянут в свой водоворот.

— Постой, — рок'ханец горел желанием узнать больше. — Как отыскать сына Семаргла?

Чёрный зверодракон остановился на полушаге:

— Он должен быть на расстояние крыла от вас. Не забудь, его прикосновение обжигает не хуже горячей воды, — странный собеседник замолчал, размышляя, говорить или нет. — Либо ищи нового союзника. Он подскажет. Ещё увидимся.

И взвился в воздух, чтобы буквально раствориться в нём — невиданное зрелище для неискушённого в магии Вирана.

— "Нам тоже пора отсюда улетать", — напомнила своему ученику Ниберу.

— "Пора — значит, нам вскоре предстоит дело?" — Решил подтвердить Виран. Чешуйчатый заслужил от наставницы задумчивый взгляд:

— "Поступила новая информация. Иерон не сможет долго скрывать смену стороны в конфликте — это всплывёт на первом же суде над участниками народного сопротивления. В городе вскоре начнутся события, и тебе не стоит их пропускать".

— "Вот как?" — Стало даже немного обидно Нориму. Всё без него решают! И спросить его собственного мнения, разумеется, никто не удосужился. Бело-синяя снисходительно улыбнулась в ответ:

— "Прошли времена твоего скучного обывательства. Или уже не помнишь о времени, когда ждал любого приключения поинтереснее будней ремонтного дроида? Как только окончится история о смене эпох, будет время на отдых. Не печалься, скоро окончится. Только будут и новые, и ты этому лишь обрадуешься".

— "Правильно", — дракончик поспешил забыть в общем-то зазря прожитое на Даяне время, устремился воображением в яркое будущее, — "а то крылья в землю врастут".

Оба — учитель и ученик — одновременно оторвались от земли, покинули почву ради бескрайних просторов неба. Где-то высоко начинали сбиваться в стадо облака, напоминая повадками мясных животных, ради порядка сгруппированных крылатым пастухом. Солнце иногда пропадало из виду, плато покрылось неторопливо и степенно ползущими пятнами теней.

* * *

Туннели под Авваатером действительно были. Кто бы их не сооружал — крылатые или нет — они были вполне просторны, и, кроме чисто психологического ощущения себя глубоко под землёй, ничего не давило. Пайро архитектура крайне подозрительно напоминала лабиринты на Даяне, которые они с Вираном исследовали сначала в составе экспедиции, ставящей перед собой задачу вынести вердикт о том, чем планета будет полезна Эфердарастриксу, а потом направились туда самолично. Зелёный украдкой посмотрел на прандетектор, специально взятый в мир магов. Да, прана и тут текла полноводными потоками. Хорошо, что Виран отказался пойти с ними — пришлось бы его всю дорогу по "подземке" на своей спине нести, словно рюкзак. Только без лямок, что задачу существенно затрудняло.

Стармайд внимательно смотрел в ответвления и концы переходов, готовый в любой момент вскинуть оружие или даже напасть когтями. Очень уж он сомневался, что СБ зверодраконов прозевала эти коммуникации, а гражданские нет — обычно всегда происходило наоборот. Да и розовой самке с её полосатым товарищем он бы свою жизнь не доверил. Такие только праздно шататься и могут, на нормальную трудовую деятельность они не способны то ли от рождения, то ли от воспитания...

— Хрононарный регистратор? — Случилось то, чего Пайро боялся — Гренея увидела его "игрушку" и попросила "провести несколько важных замеров", попросту "самой поиграть".