Глава Седьмая

Вот мы вышли из леса... До викингов оставалось не так уж и много... Еще несколько шагов, и, они смогут атаковать нас метательным оружием и магией. Пора...

— Vrinewinith!

Практически одновременно с моим приказом я услышала, как скальд в деревне затянул похабную песенку на всеобщем. Ну да, мат-фильтр отключен, так что я могла услышать и не такое. Я хмыкнула: низковат у него уровень подготовки, такой песенкой ни меня, ни моих воинов не взять. Да и припозднился скальд. Моя армия по команде остановилась как вкопанная. Все, кроме меня, Синффайнири, Тайатинэ и скаутов. Мы пошли вперед, а я активировала свою абилку переговоров. И скальд тут же заткнулся. Хула — дебафф. Сейчас же, пока идут переговоры, ни баффать, ни дебаффать никто никого не имеет права, это запрещено на программном уровне. Если только не отказаться от самих переговоров. Но отказываться Ормстюру нельзя, таковы мои способности.

С каждым шагом я все внимательнее следила за Дивой и Тайатинэ. Сигнал к остановке должны были подать они. Сперва это сделала Саламандра, а спустя три шага кивнула и Синффайнири. Я сосчитала до пяти и остановилась. До рва и викингов оставалось всего шагов тридцать. На такое расстояние викинг в состоянии метнуть даже свой меч, не то, что специализированное метательное оружие. И магия сможет нас накрыть...

Опасное место.

Тем временем, через ров перекинули какие-то бревна, и мне навстречу вышел Ормстюр и еще четверо. Эйджилса среди них не было. Я прикинула, плохо это или хорошо, но так ничего и не решила. Остановившись в десяти шагах от меня, Ормстюр, не стал ждать моей реакции — даже странно, ведь это я активировала переговоры.

— Чего надо, сука? — грубо проревел он.

— Твоей смерти, — хмыкнула я, успокоившись. Викинг меня не разочаровал своей реакцией.

— Взаимно... — начал было Ормстюр. Явно не подумав, что говорит.

— Неужели ты собираешься покончить с собой? Счастье-то какое! — перебила я его.

— Не дождешься, — буркнул викинг. Я прямо почувствовала, как его глаза бегают по моей группе. Он явно не понимал, что происходит. После битвы на мосту я его начала в чем-то уважать, а вот он меня, похоже, что нет. А зря. — Говори, чего надо, и пусть дальше переговариваются наши мечи.

— Надо чтобы ты убрался с моих земель. Хочешь силой — будет силой. Но немедленно.

Викинг вдруг улыбнулся. А потом вообще захохотал.

— Хорошее требование! Кто сильнее, тот и победит, вот это по-нашему! Здесь и сейчас!

— Согласна! Время и место. Если ты не желаешь убраться на свои острова, то мы заставим тебя это сделать!

Ормстюр ответил жестом. Характерным таким — локтем от пояса.

— Боже мой, и как ты только ходишь с таким? — хмыкнула я. — Он же просто обязан мешать.

— Показать? — Ормстюр за ответом в карман лазать явно не привык. Другое дело, что не всегда сходу вытаскивается подходящий.

— Не рекомендую. Тебя же от моих девочек тогда никакая армия не спасет. Изнасилуют насмерть!

— Это мы еще посмотрим, кто кого, — я только радовалась такой пикировке. Если в начале разговора Ормстюр явно не понимал, что к чему, и ждал подвоха — который, конечно, был, как не быть — то сейчас он успокоился и даже развеселился. — Я отдал приказ взять тебя живой, чтобы каждый из моих воинов мог вкусить твоих прелестей. Вот и посмотрим, кто кого изнасилует насмерть.

— Переговоры окончены, — прошипела я, старательно изображая злость в голосе. Внутри же я ликовала — и этот кусочек плана прошел успешно. Я резко развернулась спиной к викингам... И оказалась в непроглядной черноте Шара Тьмы, выставленным мной же. Такие же шары поставили и скауты, прикрыв Тайатинэ и Диву. Смотря глазами Искры, я увидела, что викинги сперва напряглись, но, увидев, что скауты разбегаются по сторонам, Ормстюр зло сплюнул себе под ноги, и отправился к своей армии. Все его спутники, только лишь хохотавшие все это время, двинулись с ним же — отлично! Мне, к сожалению, тоже надо было уходить, иначе режим переговоров не будет завершен немедленно, только по истечению времени. А это было лишним.

Зато Дива и Тайатинэ остались стоять в Шарах Тьмы. Что и было целью переговоров.

Встав перед своей армией лицом к викингам, я прошептала, отправив этот шепот магией Тайатинэ:

— Uss.

Раз! Тайатинэ могла разжечь огонь, но могла и погасить его, причем в массовой форме. Сильный пожар ей было не потушить, слишком много тратилось маны. Но факелы и костры викингов таковым не были. Просто открытый огонь, который сейчас начал гаснуть по всей территории деревни. К тому же, это было бытовое заклинание, не попадающее в разряд тех, что блокировались Режимом Переговоров. Конечно, сейчас магичка тратила практически всю ману, работая по большой площади, но это было необходимо.

— Draa. — Два! Как только погас флажок Режима Переговоров, я тут же отдала приказ Диве активировать свиток. Искра показала мне, что Ормстюр что-то резко выговаривает одному из своих воителей. Тот, вроде бы, не согласился, что вызвало негодование конунга. И тут же деревню накрыл слабенький, вроде бы, смерч — заработал Пылевой Вихрь. Ормстюр рявкнул на подчиненного, и тот ответил ему. Конунг несколько секунд постоял без движения, и вдруг взорвался целым каскадом различных команд. Его воины сомкнули щиты, готовясь отражать атаку, а воитель рядом с Ормстюром тут же принялся что-то выговаривать тому. Конуг согласно кивнул. Вот он, жрец Локи, под личиной простого воителя. Нет, Пылевой Вихрь мог опознать и волхв, но принять чужую личину — только жрец. И, похоже, конунг собирался выложить на поле боя один из своих припрятанных козырей. Однако, я так и не увидела пока, какой именно, так как деревню накрыла серая мгла.

Пылевой Вихрь не наносит повреждений, но поднимает в воздух мелкую пыль, скрывая обзор — и только. Как правило, это песок или сухие листья. До Шара Тьмы Вихрю далековато, и викинги прекрасно видели друг друга. Но — не нас. Потому, что по всей территории деревни в воздух взлетела мелкая пыль, вдобавок дурно пахнущая гремлинской алхимией. Да, ветер вреда не наносит. Но пыль — вполне может. Если ее много. Именно этим фактором побили мою попытку добавить в состав гремлинов что-нибудь едкое или ядовитое — не сработает. В самом деле, гремлины распыляли полтонны порошка, куда там моим мешочкам. И вот сейчас, из рвов вокруг деревни, с крыш ее недоделанных зданий и даже с деревьев на территории — отовсюду в воздух поднимались потоки белой или черной пыли, закрывая весь обзор. Что чувствовали в этом шторме викинги я даже придумать не могла. Что я сделала сейчас на месте викингов? По идее, следовало выходить из этой слепой зоны. Но я же не просто так отдала приказ рыть рвы именно здесь, не просто так начала свою атаку именно с этой стороны. Из ям сплошным потоком шла черная пыль, поднятая вихрем, полностью скрывая видимость. Идти вперед нельзя, а обходить слишком уж далеко. Да и не видно, куда именно идти. В Вихре всего несколько метров. Но и мои силы не могли проникнуть в такой вихрь Броском, а скрытый вихрем ров блокировал путь и нам. Пат...

Вроде бы...

— Llar.

Три! Когда и центр вихря скрылся в сером мареве, я отдала очередную команду. Но за несколько секунд до этого где-то внутри вихря, в деревне что-то произошло. Внутри вихря словно вспух пузырь, а сверху Искра увидела появление какой-то огромной человекообразной фигуры.

Йотун! Больше просто некому! И как вовремя! Я даже улыбнулась. Каким именно козырем Ормстюр будет бить онодрима долго размышлять не требовалось. Тем более, что жрецам Локи за кое-какие особые заслуги можно было вызвать гиганта из Йотунхейма, даже без строительства врат в него — строения высшего уровня. Скорее всего, конунг собирался использовать это право призыва позднее — йотуны, пусть и работают всего лишь за еду и драку, но обжоры те еще. Однако, посчитал, что сейчас самое время устроить моей армии такой вот большой сюрприз, благо я сама его спрятала, поставив завесу. Все это проскочило в моей голове за мгновения, оглянувшись, я увидела, что моя армия выполнила команду — все дружно упали на землю. Как и я. Искра рванула вверх и в сторону. Пренебрегать предупреждениями гремлина-подрывника было неразумно. Если уж представитель этой раздолбайской расы настаивает на строжайшем соблюдении техники безопасности, то к его совету стоит прислушаться.

— Quen!!!

Четыре!!! Последняя команда.

Ничего не произошло.

Я с нарастающей тревогой смотрела на отсчитывающие время до прекращения заклинаний секунды. Вот погасли Шары Тьмы. Дива лежала на земле, и с видимой даже на расстоянии тревогой смотрела в направлении Тайатинэ. Магичка же стояла в полный рост, протянув руку в направлении крутившейся серой мглы. Похоже, что поджечь состав у нее не получалось.

Я сейчас все сделаю! — возник у меня в голове вопль Искры.

Нет! — это уже я мысленно прокричала приказ Искре, увидев, что Тайатинэ срывает с пояса свой жезл.

Огненный Шар не может поджечь, просто пролетев рядом. Для срабатывания ему необходимо ударится о препятствие. Стреляя в крутящийся вихрь, Саламандра имела все шансы промахнуться, но выхода у нее не было.

Я же достала свой жезл. Сильфида сейчас как никогда нужна была всему моему войску. Только бы все получилось у Тайатинэ, потому что атака Искры была самоубийственной без всякого переносного смысла. И пусть дракона страх смерти словно бы и не воспринимала, но зато его отлично воспринимала я. Нет уж, еще три дня ее отсутствия окончательно испортят мой характер.

Шар канул в клубившуюся тьму, и магичка рухнула на землю. Я еще успела увидеть, как во мраке вихря проступили очертания гигантской человекообразной фигуры, в которую и летел шар, но что случилось дальше уже не видела — вполне нормальный страх пересилил любопытство.

Шшшшщщщщ-Буууууу....

По спине прошла воздушная волна, вонзила в уши две спицы с огромными ватными тампонами, тут же выключив все звуки. От боли я невольно застонала сквозь зубы. Из глаз непроизвольно потекли слезы, а из носа и ушей, кажется, кровь. Перед глазами замелькали иконки интерфейса, говорившие о многочисленных дебаффах, а полоска жизни замерла где-то чуть выше половины шкалы. Собравшись волей, я активировала жезл, призывая сильфиду. Природный дух светлых эльфов, пусть и криво названный, но самим своим присутствием излечивал практически любые травмы, что сейчас требовалось всей армии. И — да! Сработало. Таймеры дебаффов резко ускорились, а полоска жизни на глазах начала заполняться. Покачивась от еще не прошедшей слабости, я поднялась на ноги. Радом вставала вся моя армия, так же, как и я, пребывавшая в не лучшем состоянии. Над нами парило нечто невесомое, чему даже не было определения в человеческих понятиях. Дух? Сильфида? Я на мгновение залюбовалась этой непонятной дымкой, от которой исходила приятная теплота, накрывая все поле боя. Но, увы, оценивать мастерство и воистину сказочную фантазию авторов, создавших это чудо.

Жертв... Вроде бы не было... Точка Тайатинэ на карте пусть и была очень бледной, но она была, а значит магичка находилась в критическом состоянии. Но ничего непоправимого сильфидой, которая не справлялась только с некоторыми тяжелыми проклятьями и, собственно, смертью. Дива укрылась получше, так что ей досталось лишь немногим больше, чем мне. Эта пара была в самом опасном месте, и уж если они выжили, то и об остальных слишком беспокоиться не стоило. Зато стоило беспокоиться о поселении. Там клубилась уже не пыль, поднятая вихрем — заклинание окончилось. Зато мелкого пепла было вдоволь. Взрыв уничтожил все. Вообще все. Густые заросли колючих кустов, которые блокировали подступы к деревне, и, по идее, плохо рубились и резались, взрывом просто смело внутрь периметра. Гореть они не горели — как и должно было быть — но измочалило их настолько, что теперь непроходимой стены там вовсе не было. Сама деревня второй раз перестала существовать, но уже куда серьезнее, чем после первого нашествия викингов. Те всего лишь срубили и сожгли несколько домов-деревьев, моя же ловушка оказалась намного разрушительнее. Целого строения не осталось ни одного, и сейчас в куче тлеющих сучьев, палок и падающего с неба пепла возились остатки армии Ормстюра, силясь подняться. Ну да, у них-то сильфиды не было. И, скорее всего, уже не было и волхвов с жрецами. Да, викинги имеют бонус к выносливости и, как следствие, к очкам жизни. Однако, выжить в эпицентре взрыва сляпанной на коленке гремлинами самодельной вакуумной бомбы все равно могли лишь высокоуровневые боевые юниты. Бонды, волхвы и жрецы, скальды а также часть хирдманов — просто обязана была отсеяться. А выжившим оставалось лишь лечение эликсирами да регенерация у берсерков второго ранга, если те имелись в наличии...

И йотун, чья туша, с гневным рыком сейчас поднималась с земли.

Гигант выглядел ужасно: весь серый в пепле, волосы опалены, а на морде видна текущая из носа и ушей кровь. Будь это заклинание, был бы шанс избежать его. Кровь потомков Имира имеет шанс поглотить любое заклинание, вредоносное или полезное. Но бомба гремлинов заклинанием не была, так что удар огнем и воздухом отлично сделал свое дело. И все равно жизненных сил у йотуна еще оставалось более чем достаточно для моей небольшой армии. А ведь были еще и хускарлы с берсерками, и уцелевшие хирдманы. Да и конунг прятаться за спинами своей армии попросту не обучен.

— Maelthra, veldri wun ltaur! — это Чесслайдрил пришла в себя достаточно, чтобы оценить ситуацию. Йотуны имеют бонус морали, если сражаются против драконов, так что Искре и в самом деле стоило спрятаться подальше в лесу. Вряд ли дракона слышала Чесслайдрилл сама, но ее отлично слышала я, а крылатая тихушница, как обычно, подслушивала. Насчет пристрастия йотунов к драконятине она, похоже, тоже знала, так что без малейших колебаний и возражений скрылась за деревьями чуть ли не в пике. Даже не стала мысленно фыркать на драконенка. Имя драконы выпало из списка сражающихся — и хорошо.

— Светлые — держите йотуна на расстоянии стрелами! — сообразила перейти на всеобщий генеральша. — Зарда, охраняешь Леди и раненых. Трисстри...

— Thrytih!!! — Паучиха, как обычно, в бою начисто забывая про всеобщий язык. Правда, сейчас она командовала только своими старыми подчиненными, так что особого смысла вспоминать его и не было. — Bautha lhiran! Rivvilse ergriff!

Чесслайдрилл только согласно кивнула. Она уже признала Трисстри тактиком своего уровня, и нисколько не возмущалась некоторой самодеятельности на поле боя с ее стороны. Хуже точно не сделает. Команда паучихи была вооружена короткими мечами и легкими арбалетами, и не слишком-то приспособлена к боевке с йотуном днем, так что уклоняться от него, атакуя и добивая только викингов было логично. Но пора было и мне активнее принимать участие в действии. Отдав нужные команды, я направила на йотуна самое сильное наше оружие — сильфиду. Этот дух не особенно хорош, как боец, но и йотун далеко не сильнейшее существо в Землях. Добавила от себя Лунного Зверя, за компанию к призванному духом крупному медведю. А сама...