-Да? — Я включила экран. На нем тут же появилось лицо довольно симпатичного и совершенно неизвестного мне мужчины.
-Где Анна?
-Она уже улетела. Я за нее.
-Очень замечательно, — прошипел неизвестный тип и отключился. Ну и как это понимать?
-Ну что, Дрэйя, ты знаешь этого впечатлительного? — Моя кошка утвердительно кивнула. — Это друг Анны? — Еще один утвердительный кивок. — Из Галереи? — Да, оттуда, родимый.
Ну что ж, нужно наведаться в Галерею, только немного позже. Сейчас мне нужно разобраться со своими пожитками. Первым делом я развесила в гостиной часть своей коллекции картин, потом мой припадок деятельности завел меня в необжитую комнату, которую я, недолго думая, превратила в свою мастерскую. Но уже спустя пару часов моя деятельность свелась к нулю, я чудом вспомнила о том, что собиралась немного прогуляться.
Я спустилась вниз и вызвала флай с целью добраться до Галереи и промыть мозги этому неврастенику.
За мной прилетели довольно быстро, я даже не успела переодеться. Похоже, тетушка выдрессировала даже таксистов, что невероятно.
Я смотрела по сторонам, словно никогда раньше здесь не была, хотя в эту часть Города я действительно попала впервые. Здесь больше человеческих построек, практически без примесей инопланетных идей. Довольно симпатично, и даже попадаются настоящие живые деревья! Я думала, в Городе их нет совсем.
Флай остановился на одном из центральных уровней, на широкой площади. Здание Галереи я вычислила сразу: оно было полностью в тетушкином стиле. Колонны, резьба, арки, "древние" статуи... Но мне это сразу не понравилось. Слишком много всего сразу.
Зато внутри здание оказалось очень просторным и довольно милым, меня заинтриговало. Я прошлась по длинному коридору и свернула в главный зал. Сейчас там находилась выставка какого-то скульптора, кажется, откуда-то из Системы, то ли Меркурий, то ли спутники Сатурна... точно не помню. Довольно стандартно, но некоторые решения мне понравились, неожиданно для человека, я бы сказала. Люди отличаются удивительной способностью: они редко видят что-то дальше своего носа. А этот... Я даже присмотрела пару его работ для Галереи на постоянную выставку. Думаю, не-люди это оценят.
Я еще немного побродила по залу, но дверь в подсобку так и не нашла. Конечно, я разочаровалась в своих детективных талантах, но в какой-то степени осталась довольна: двери непонятно куда здесь действительно не место. Поднимать шум здесь совершенно не хотелось, так что я принялась дальше бродить по Галерее. В соседнем зале оказалась постоянная экспозиция, так что я внимательно изучала полотна. Вкус у моей тетушки оказался отменным: мне почти все понравилось. Конечно, надо бы немного изменить обстановку, но это подождет. Просто сам интерьер не настраивал на просмотр шедевров современных авторов, а отвлекал внимание. Здесь нужно добавить мрамор, лучше всего белый. И цветов, куда же без них. И еще можно поставить небольшие диванчики для отдыха, если кто-то захочет осмотреть сразу все выставки. И, конечно, в центре нужно поставить несколько колонн, они будут разделять на зоны все помещение, а то сейчас мне оно больше всего напоминает спортзал. А это никуда не годится. Интересно, здесь есть экскурсовод? Не помешал бы.
Наконец-то меня встретили. Прямо из стены вышел тот самый впечатлительный альбинос. Высокий, симпатичный, с идеально белыми волосами и темно-красными, почти вишневыми, глазами. Мы недоуменно уставились друг на друга. От одного его вида у меня сжались кулаки. И как тетушка его терпела?!
-Здрасьте! — Выпалила я. В ответ он что-то невразумительно пробурчал. Я просверлила его недовольным взглядом. — Не хотите ли показать мне здешние места? — Я хлопнула ресницами, обычно это срабатывает.
-Не хочу! — Нда, ну и как с ним можно общаться?
-А надо, — безапелляционным тоном заявила я. — Я ваша новая хозяйка, поэтому, пожалуйста, когда я что-то прошу, выполняйте.
Он с кислым видом предложил мне прогуляться по экспозиции, но у меня были немного другие планы. Я предпочла прогуляться по "служебным комнатам", обычно там можно найти много всякого разного и даже интересного.
Вздорный альбинос вел меня по переходам и коридорам, показывал экспонаты с прошлых выставок, объяснял непонятные мне моменты в ведении дел в Галерее. Я слушала его с раскрытым ртом, похоже, он начинал мириться с мыслью, что я здесь задержусь надолго. Да, признаюсь, я задалась целью его очаровать, чтобы в будущем иметь от Галереи немного меньше проблем, чем моя дорогая обожаемая тетушка. Вернее, тетушка имела проблемы от этого альбиноса, поскольку именно он был управляющим этого бардака.
Мы обсуждали последние новости из мира искусства, я наслаждалась его мелодичным голосом и обширными познаниями практически во всех областях. Что ж, учитель, надеюсь, из него получится толковый.
Его звали Эрих. Где и когда он взял это имя, он не пожелал признаться. Да и о своем происхождении он предпочел не говорить. Только вот вся его внешность, все жесты просто вопили дурным голосом на весь мир: "Я не человек!!!" И мне это нравилось. А то, что он альбинос было вообще занимательно. Красавец. А я вообще падка на все красивое... Что ж, признаюсь, у моей тетушки отменный вкус.
Когда я предложила пойти где-нибудь посидеть и выпить чаю, Эрих не отказался. И даже сам пригласил в одно замечательное кафе. Мы шли, обменивались шутками и впечатлениями, он рассказывал истории, связанные с Галереей, историю Атина, да и много чего еще. Собой я осталась довольна: Эрих был очарован, именно к этому я и стремилась. Конечно, работники Галереи как-то странно на нас косились, а Эрих еле сдерживал истерику, правда, я не поняла, в честь чего это происходило.
Мы заняли уютный столик у окна, заказали фруктовый чай и пирожные. Эрих явно наслаждался.
-Ну, что ты мне посоветуешь? — Мы как-то совершенно неожиданно скатились на "ты". Он сделал вид, что усердно размышляет.
-Завтра я познакомлю тебя с работниками Галереи, они уже в курсе, что Анна улетела, а вот кто пришел на ее место, еще не знают. Опять таки, на завтра переносим ознакомительную экскурсию по занорикам и загашникам, и еще неплохо было бы представить тебя некоторым нашим спонсорам...
-Не слишком ли много всего на один день? — Лукаво улыбнулась я.
-Не думаю, — тут же отозвался белобрысый. — Максимум полчаса на знакомство с работниками, по загашникам я думаю поводить тебя часа три, ну а со спонсорами встречу можно организовать и вечером...
-Эрих, как ты относишься к некоторым изменениям в Галерее?
-В целом — положительно, но, смотря чего будут касаться эти изменения.
Я задумалась. Действительно, с чего начать? А если ему это не понравится?
-Я бы хотела немного переделать интерьер. Понимаешь, нужно немного изменить обстановку внутри, настроить посетителей на просмотр картин, а не на созерцание тетушкиных великолепных стен...
-Продолжай, — он царственно махнул рукой. Сейчас он мне напоминал императора какой-то не слишком отсталой планеты.
-Еще нужно убрать при входе половину колонн и статуй, они слишком кричащие, и слишком уж много их там наставлено...
-Что ты предлагаешь сделать?
-Внутри нужно отделать стены мрамором, белым. Цветы, обязательно живые, и уголки отдыха. А перед зданием можно только убрать статуи.
-Предоставь проект недельки через две.
Я даже онемела от подобной наглости! А Эрих посмотрел на меня и заразительно рассмеялся. Я только махнула рукой. Издевается...
-А чего на нас в Галерее так косились?
-Видишь ли, Таллин, все свято уверены, что я женоненавистник, ханжа, зануда и вообще вредный тип. А смеялся я в последний раз... даже не помню, когда...
Наверное, мне стало бы смешно, если бы не было так грустно. Эх, Эрих, во что ты превратил свою жизнь? Ведь тебе явно не так весело от всего этого, как ты хочешь мне показать.
Ты просто обманываешь сам себя. Но ничего, я тебе помогу. Если сумею.
-Поехали ко мне? — Неожиданно даже для себя предложила я. Эрих удивленно на меня уставился. Я что-то не так сделала?
-С какой целью это было предложено? — Тут же заинтересовался он.
Я пожала плечами. Если бы я знала... А так я только иногда делаю спонтанные предложения, это или интуиция, или припадки глупости.
Он взял и согласился, похоже, неожиданно даже для себя.
Мы сели в такси, Эрих сам назвал адрес моей новой квартиры, видать, не раз там бывал. И через несколько минут мы входили ко мне.
-Странно, когда ты успела здесь все переделать? — Удивился он.
-Я ничего не делала, — не меньше него удивилась я.
-Значит, Анна. Больше некому.
-Я сама удивилась, что квартира так похожа на меня.
-А Дрэйя где?
-Не знаю...
Он прошел в кухню и налил нам мартини, даже замахнулся и попытался утопить оливку в моем стакане, но я быстро пресекла это извращение. Уселись мы тут же, причем на пол, я удобно поджала под себя ноги, а Эрих долго смеялся и пытался принять аналогичную позу. Сдался он минут через пять, когда понял, что под таким углом ноги у него не выворачиваются. Мы говорили ни о чем и обо всем сразу. Обсудили его нелегкие отношения с тетушкой Анной, и мое необычное имя, и его странную внешность. Я даже уговорила его позировать мне. Дело в том, что я — художник. Денег я этим, конечно, не зарабатываю, но только оттого, что не хочется. Рисую я только для себя, потому что это больше никому не надо. Еще у меня есть давняя страсть: картины. Я не комплексую по поводу, что кто-то рисует лучше меня или наоборот хуже. В творчестве нет степеней сравнения, это же порыв, сатори. Произведения не могут быть лучше или хуже, они просто разные, как можно их сравнивать? Я решила показать Эриху свою коллекцию, я уже успела повесить свои картины в большой гостиной.
Эрих так и замер в дверях. Его взгляд приковала одна из моих любимых картин, работа никому не известного художника с Земли-1, я всегда поражалась его мастерству. Мало того, что тот художник — человек, он умудряется настолько передать свои чувства в полотнах, что иногда это просто пугает. Эрих был словно загипнотизирован, он не мог оторваться от картины. А он еще не видел его чудесных, немного чуждых голографий. Признаюсь, я сама не знаю, откуда берутся такие мастера. У него, того художника, совершенно необыкновенное восприятие окружающей его действительности, я никогда не могла понять, каким он видит мир вокруг себя. Наверное, для него это своеобразная жутковатая сказка. И как он не сошел с ума?
Эрих с трудом освободился от гипнотического влияния картины, и мы пошли дальше. Практически у каждой он так зависал на несколько минут. В такие мгновения он напоминал мне статую самого себя: такой же неподвижный, побледневший, кажется, он практически не дышал.
Я собирала свою коллекцию последний десяток лет. Признаюсь, она того стоила.
-Таллин, а что если мы выставим все это отдельной экспозицией? — Предложил Эрих.
-Только после ремонта, — отмахнулась я.
-Я уже на все согласен! — Засмеялся Эрих. Я недоуменно смотрела на него: мне казалось, что на такую массовую переделку Галереи он согласится только после нескольких часов слезных уговоров. А ему оказалось достаточно просто посмотреть мою коллекцию! Я в шоке...
-А где твои картины? Почему их здесь нет?
-А зачем? — Удивилась я. — Им здесь не место.
Эрих посмотрел на меня так, словно впервые увидел.
-Покажи, — потребовал он. Я, недолго думая, повела его в спальню. Над кроватью я повесила несколько своих самых удачных, на мой взгляд, работ.
На этот раз он не завис. Он просто остановился, как громом пораженный. А я не могла понять, что же его так заинтриговало. Я повесила здесь несколько своих пейзажей. Земля-1, К'авен-дор-ти и Тау Кита. Самые красивые пейзажи самых красивых миров.
-Это прекрасно! — Прошептал Эрих.— А где портреты?
-Какие портреты? — Я склонила голову на бок и пыталась понять, кто ему рассказал о моей тайной страсти.
-Они должны быть, потому что иначе ты бы не просила меня позировать. — Что ж, логичное замечание. — Так ты покажешь?
-У меня их только три, — честно призналась я. — Родителей, Анны и того художника с Земли-1. Пойдем, — я повела его в свою мастерскую. Портреты висели на разных стенах, чтобы могли видеть друг друга. Мне так было необходимо.
Он с невыразимым трепетом смотрел на мою мастерскую. А я не могла понять, почему.
Он продрался через завалы хлама на полу и остановился у портрета Анны.
-Сколько? — Безжизненным тоном спросил он. Я в недоумении посмотрела на него.
-Ты хочешь его купить?
-Да! — Ответил он слишком резко.
-Нет, Эрих. Зачем? — Я грустно-отрицательно покачала головой. Кажется, в этот момент он меня ненавидел.
-Потому что я любил Анну! Понимаешь?! Но не мог быть с ней... Я не имел права... Она любила своего капитана... Я так и не вмешался...— Его истерика сменила пугающей безучастностью.
-Тогда бери его. Просто бери.
Он удивился. Нет, не так. Он просто не мог понять, что именно произошло. Он не мог понять, зачем я это сделала. Я, если честно, тоже. Наверное, мне просто так захотелось. Иногда я делаю совершенно неосмысленные поступки, но потом оказывается, что я поступила правильно. Наверное, это один из таких случаев. Я знала, что моя картина будет в восторге оттого, что теперь всегда будет с Эрихом.
Картины они как мои дети. И я всегда знаю, с кем им будет хорошо. И сейчас я в этом уверена. Им будет хорошо вместе.
-Спасибо, Таллин...— Почти прошептал он. На грани слуха, одними губами.
-Не за что. Как тебе Данте?
-Пока не могу понять. Он слишком необычный. Он так и выглядит?
-Почти. Не забывай, что художники видят мир немного иначе,— я улыбнулась одними губами. Наверное, он меня понимает. Тетушка тоже оказалась немного другой. И эта затаенная грусть в уголках глаз...
-Знаешь, Эрих, я могу тебе помочь... Конечно, ели ты сам этого захочешь.
-Как? В чем? Зачем? — Он сухо перечислял волновавшие его вопросы.
-Просто помочь. Я не знаю, что потом произойдет, но уверена, что мир не перевернется, и ты не сойдешь с ума. — На этот раз улыбнулся он.
-Как?
Я приникла к его губам и провела в спальню. Я знала, как ему помочь. Давно это заметила. А ему моя помощь необходима, как воздух.
Давно в нашей семье ходили слухи на тему о моей матери. Дело в том, что я полукровка. С одной стороны — тиари, довольно редкая раса, почти исчезающий вид, к нему принадлежит и моя тетушка, и погибший отец. А вот кто моя мать, нам так и не удалось узнать. Меня подбросили отцу в очень нежном возрасте. Экспертиза подтвердила, что я действительно его дочь, а вот со второй стороной даже экспертиза спасовала.
Я давным-давно читала земные легенды, те, что уходят корнями во времена, когда люди не знали, что Земля вращается вокруг Солнца, предания трехтысячелетней давности. Так вот, там было предание о нимфах. Они умели исцелять своей любовью. После ночи, проведенной с ними, люди получали то, что им было необходимо для душевного равновесия, практически, они начинали жить заново. Я давно заметила эту свою маленькую особенность. Я могу подарить ему не счастье, но надежду. Надежду, что это счастье возможно. Так что можно считать, что Эрих выиграл джек-пот... Главное — мое искреннее желание ему помочь. Он нуждается во мне...
