* * *
Хм... Так куда это я шла? А, точно! В библиотеку, мне вроде бы там книга нужна была.
Пока я пыталась вспомнить, какая именно, неожиданно оказалась возле нужной двери. Странно, даже не заметила, как дошла. Как во сне медленно протянула руку и провернула круглую позолоченную ручку. Странно... Вроде бы она серебряная была. Сменили? Или просто чаще надо в библиотеку ходить?
Внутри царил полумрак. Магические светильники едва светились, и я все пыталась понять, что же не так. Мысли разбегались в разные стороны и никак не хотели собираться в кучку. Решила осмотреться. Это ожидаемо оказалась библиотека, но какая-то не знакомая по институту. Пространство комнаты было огромным и одновременно уютным. Три стены представляли собой книжные стеллажи из массивного дерева темно-вишневого цвета, которые уходили вверх на несколько метров. Чтобы добраться до нужной книги по периметру были установлены передвижные лестницы.
В центре комнаты стоял огромный стол, заставленный стопками книг, вокруг — массивные стулья. Чуть в стороне разместился очень удобный на первый взгляд диван, пара кресел и низкий небольшой столик. И тут мое внимание привлекло окно, которое представляло собой витраж во всю стену. От рисунка невозможно было оторвать взгляд. Тусклого света оказалось достаточно, чтобы узнать изображенное легендарное существо и разглядеть все изящные линии этого сильного зверя. Черный дракон казался живым, а его золотистые глаза мерцали, завораживая... Зажмурилась и тряхнула головой в попытке сбросить с себя оцепенение, охватившее меня, но взамен ощутила знакомое пристальное внимание. Страх тут же заставил открыть глаза и посмотреть прямо перед собой. У окна стояла темная фигура, взгляд которой я ощутила. Это и был мой Кошмар...
Одно мгновение — и незнакомец стоит на расстоянии вытянутой руки. Так близко мне еще не приходилось сталкиваться со своим преследователем. Я не могла даже пошевелиться, странное оцепенение снова охватило тело. Черты незнакомца все время ускользали от меня. Плотная тьма окутывала фигуру рваными всполохами, она двигалась и мешала рассмотреть подробности, но стало ясно, что это был мужчина, и он на полголовы возвышался надо мной. От его силы, которую ощущала каждой клеточкой кожи, я чувствовала себя маленькой и беспомощной, но в тоже время странно защищенной. Внезапно где-то в глубине сознания родилось четкое понимание, что мне не причинят вреда.
Он стоял неподвижно и словно изучал меня взглядом, а потом я почувствовала на своей щеке легкое прикосновение, как дуновение ласкового ветерка. И страх ушел окончательно, оставив после себя чувство щемящей тоски и одиночества. А еще нездоровое любопытство, что же будет дальше.
В этот момент мне не казалось странным, что я стою в незнакомой комнате в халате рядом с чужаком. Ведь это всего лишь сон, а во сне мы не ощущаем неправильности. Осознание сна также не заставило меня насторожиться.
Пальцы мужчины начали ласково поглаживать мои скулы, затем медленно переместились на губы и мягко провели по их контуру. Я приоткрыла их и неосознанно застонала. Этот вырвавшийся звук и приятные ощущения, вызванные прикосновениями, отозвались во мне обжигающей волной, которая прошла по телу и запульсировала где-то внизу живота.
Пальцы мужчины дрогнули, а я смогла рассмотреть его вспыхнувшие золотыми искорками глаза, чтобы тут же увязнуть в их завораживающей глубине.
Пальцы с губ медленно переместилась на шею, не переставая поглаживать, а пальцы второй руки осторожно коснулись плеча. Так же медленно ткань халата соскользнула с него, а затем и с груди. Тьма вокруг мужчины стала двигаться быстрее, и я почувствовала ее ласковое прикосновение к обнаженной коже. Как странно. Осязаемая тьма... Еще одна волна жара заставила повторить стон, тело стало мелко дрожать от накатившего возбуждения. Казалось, воздух наполнился электрическими разрядами, мысли окончательно перестали выстраиваться в логические цепочки, и только одна билась в сознании: хочу прикоснуться.
Так же медленно подняла руку и осторожно дотронулась до обнаженной груди незнакомца, которая виднелась сквозь тьму в распахнутом вороте черной рубашки. Чернота внезапно наполнилась золотистыми всполохами, а я в одно мгновение оказалась на мягком диване в объятиях моего Кошмара.
Он сидел, откинувшись на спину, и держал меня на коленях. Не отрывая взгляда от его глаз, я расстегнула одну пуговицу его рубашки, и вторую, и третью... О, Боги! Что же я делаю? Частью сознания я понимала, что так нельзя, это не правильно. Я не узнавала себя и одновременно с этим понимала, что не в силах остановиться. И вот моя ладонь лежит на обнаженной груди, ощущая быстрое биение чужого сердца, горячую кожу и стальные мышцы под ней.
В то же время его руки пришли в движение. Одной он удерживал меня за талию, а второй прикоснулся тыльной стороной ладони к груди и ласково погладил, отчего меня снова пронзила приятная дрожь. Выгнувшись навстречу ласковым прикосновениям, я застонала, требуя большего. И он не заставил себя ждать.
Губы мужчины оказались на моей груди и стали мягко целовать нежную кожу, второй рукой он не спеша раздвинул полы халата и его пальцы коснулись обнаженного бедра. Одновременный стон удовольствия послышался в тишине комнаты. Я выгнулась навстречу и запустила руки в его волосы, желая оказаться еще ближе. Волосы оказались короткими и мягкими, словно шелк. Жаль я не могла рассмотреть их цвет, но эти мысли были тут же вытеснены новыми прикосновениями. Его пальцы оказались в месте сосредоточения моего жара, там, где не был до этого ни один мужчина. Еще один общий стон обострил ощущения до предела. Мои руки соскользнули вниз и я запустила их под рубашку, впиваясь пальцами в сильные плечи. Тут же во мне родилось желание, которое заставило всего на миг устыдиться саму себя: захотелось попробовать его кожу на вкус. Осторожное движение мужских пальцев там, внизу, и стыд растворился в удовольствии, оставив на поверхности мои желания. Наклонившись, чувственно провела языком от ключицы вверх по шее и нежно прикусила кожу, аромат которой кружил голову. Мммм... Какое блаженство! Его пальцы начали невообразимый танец внизу, и я не смогла сдержать очередной стон. Да и не пыталась... Было одновременно стыдно и приятно, я сгорала от незнакомых ранее ощущений. Все казалось правильным, а незнакомец стал близким и каким-то... родным? Горячая волна стала нарастать и я почувствовала, что сейчас переступлю невидимую грань наслаждения, сердце ускорило свой темп и...
— Ли-и-ис! Лиси! Ты там что, уснула?
Меня разбудил не только голос орущей подруги, но и странный стук, который, как оказалось, был от бросаемых в окно мелких камешков, отчего сознание резко выдернуло из приятного сна. Открыв глаза, чуть не зарыдала от разочарования и обиды. Ну, вот чего ей не спиться ночью!? Злость резко сменилась чувством стыда от еще таких реальных воспоминаний, и я ощутила, как кровь прилила к щекам, а внизу живота отозвалась болезненная пульсация. Вскочив с кровати, бросилась в ванную.
— Ли-и-ис? Все в порядке? Мы знаем, что ты уже не спишь, — послышался еще один голос, принадлежащий сокурснику Риду.
Я сотворила магического посланника и отправила сообщение: 'Убью, изверги. Умоюсь, спущусь и убью!'
Спустя минуту послышался дружный смех и веселый голос Мелиры:
— Давай-давай, не торопись, мы пока подготовимся к смерти. Рид, начинай молиться.
Я фыркнула, оперлась руками о тумбочку и взглянула в зеркало. Облик явно оживился. Глаза мерцают, лицо покрылось красными пятнами от стыда и пережитого возбуждения. Не отрывая взгляда от отражения, медленно опустила дрожащую руку под халат и коснулась пульсирующего плоти. Тут же колени подкосились, и я осела на пол. Тело дернулось в такт приятным судорогам, пронзившим меня насквозь, волна слабости достигла каждой клеточки и отозвалась покалыванием приятных иголочек в кончиках пальцев. Душу тут же пронзило острое чувство потери и неполноценности. Будто меня лишили чего-то важного и дорогого. Не выдержав накала противоречивых эмоций, я разрыдалась. Мой самый страшный Кошмар внезапно оказался самым желанным, родным и... нереальным.
Глава 2
Лисиена
К ребятам я спустилась подавленная, но с хищным блеском в глазах и, судя по их вытянувшимся лицам, мой вид их впечатлил и совсем не понравился.
— Лис, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Лира. — Мы хотели пригласить тебя на гулянье, отмечаем последние деньки каникул. Можно сказать, что это последняя ночь, а завтра лучше выспаться перед учебой.
Идти куда-то совершенно не хотелось, сон и вызванные им эмоции давили на меня тяжелым грузом, а видеть счастливые лица и слышать вопросы о моем самочувствии не было желания.
— Ребята, а давайте без меня, а? Я себя плохо чувствую, аллергия разгулялась, голова раскалывается. Мне бы в кроватку и спать, — соврала не моргнув и глазом.
— Какая аллергия, Лис?! Ты же даже простывала один раз в жизни! — воскликнула блондинистая зараза, а затем прищурилась и пристально вгляделась в мое лицо. — Хотя тебе и вправду лучше остаться дома. С такой физиономией только народ распугаешь. Так что я остаюсь тут и будем тебя 'лечить'.
— А что случилось? — непонимающе вопросил Рид. — Ты и вправду заболела?
Два взгляда с досадой были направлены на парня. В тоже время я поняла, что сегодня совершенно не готова к доверительным беседам с Мелирой. Поэтому ее надо выпроводить вместе с Ридом.
— Лира, давай я тебе в другой раз все объясню, — прошептала на ухо подруге и громче продолжила, уже для Рида, — я очень устала и сейчас хочу спать, а завтра все будет хорошо, так что идите без меня, не последняя же вечеринка в жизни. И лечить меня не надо, повторяю: все само пройдет после пары часов крепкого сна.
На последних словах голос дрогнул, но никто, кроме меня, не придал этому значения. Мелира же все поняла правильно и, поцеловав на прощанье, потянула Рида к калитке сада, бросив на меня взгляд, который словно говорил 'ты от меня не отвертишься и все расскажешь. Позже'. Я же поднялась по витой наружной лестнице на балкон своей спальни, зашла внутрь и побрела к кровати. Стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в сон. На этот раз, как бывало всегда после встречи с Кошмаром, без сновидений.
* * *
Империя Эрасдан. Черный Замок
Резкий стук о стену распахнувшейся двери заставил вздрогнуть расслабившуюся охрану.
— Дария ко мне, быстро!
Один из стражников тут же побежал искать Первого Советника империи. Он нашелся в северном крыле замка в своем кабинете. Услышав приказ, Советник поспешил в малую библиотеку. Отпустив охрану, он зашел в помещение и быстро произнес заклинание защиты и накинул полог тишины. Теперь никто не узнает, что будет происходить в комнате и ничто не помешает разговору. Повелитель и друг детства никогда не вызывает по пустякам с такой срочностью, да еще и ночью.
Валентин стоял у окна, внешний вид его казался спокойным и величественным, но Дарий понял, что он чем-то обеспокоен. Его вторая сущность, которую мог видеть только связанный кровью, нервно клубилась потоками тьмы вокруг своего обладателя. Но его удивило даже не это, а золотые всполохи, которых раньше не наблюдалось. Некоторая догадка посетила сознание, но Советник решил дождаться, что скажет повелитель.
— Она сегодня пришла сама, — тихо произнес Валентин. — Теперь я знаю, где искать.
Дарий сразу понял, о ком речь. Через неделю после удачного покушения на повелителя Элрона V, отца Валентина, был проведен ритуал передачи власти. Сокрытые до этого момента в крови силы наследника вместе с силой предков позволили стать ему самым сильным магом империи. И это не считая прекрасной физической подготовки и навыков владения многочисленными видами оружия, которые не одно столетие прививались лучшими учителями. Все это делало повелителя опасным противником. Вот только слабости есть у каждого. И как это ни банально, таким слабым местом являлась женщина, избранница, единственная в своем роде. На ее поиски могло быть затрачено много времени и сил, а затем не меньше усилий уходило на ее защиту. Да-да, драконы — жуткие собственники, а свои сокровища они умели не только ценить, но и беречь. Вот только никто не задумывался, каково их избраннице.
Так вот, с полученной силой у Валентина появилась способность чувствовать свою суженую, приходить в ее сны, укрепляя тем самым связь между ними, но узнать точно ее местоположение мог, только если она сама перенесется к нему. И этот момент уже произошел.
Повелитель был еще совсем молод, но стечение обстоятельств переложило на его плечи весь груз ответственности за империю, где нашли пристанище представители высшей разумной нежити. Большинство других королевств, где жили люди, могли только догадываться о существовании жизни за Горами Смерти и Мертвыми Землями. А о том, чтобы беспрепятственно их пересечь не могло быть и речи. Да и драконам на людей было наплевать, считая их недостойными своего внимания. Проблемы других рас их тоже волновали мало, ограничившись торговыми отношениями. И эта халатность вместе с самоуверенностью позволила подпустить неведомого врага, который стал причиной гибели короля Элрона. Эта загадка была до сих пор не разгадана, а вот предположений нашлось много, доказательств же не имелось вообще. Пока. Однако границы империи были усилены. Допустить повторного покушения драконы не могли. И эта проблема в связи с найденной избранницей будет отложена на второй план.
Казалось бы, что тут сложного, схватил в охапку и тащи домой да под замок. Но нет, она должна добровольно согласится стать спутницей дракона, пройти обряд единения и остаться подле повелителя. Вот зараза, начудили Боги, а теперь расхлебывай! Ведь женщины порой так своевольны и капризны.
— Что будем делать, Валентин? Она хотя бы из наших?
Первый раз Дарий видел, как внешнее самообладание отказало другу. Его красивое лицо перекосила гримаса раздражения и злости, а руки сжались в кулаки.
— Королевство Даэлрок.
— Вот ...! — выругался Дарий. — Все еще хуже, чем я думал! Не мог выбрать кого-нибудь поближе? Это ж теперь еще и объяснять про существование драконов, убедить в реальности рассказа, заставить ДОБРОВОЛЬНО приехать сюда! И это не считая того, что придется покинуть империю, как-то объяснить свое отсутствие на неопределенное время Совету, да еще и в такой сложной политической ситуации! — нервно меряя шагами помещение, перечислял Советник.
— Дарий! Перестань, я и сам все это знаю, и так противно. У меня есть некоторые мысли, но тебе придется остаться тут вместо меня. Совету скажем о необходимости личного продолжительного визита к правителю темных эльфов. Элевианвиэль не откажет своему другу в прикрытии. Этот момент я с ним переговорю, а Совет понимает и так, насколько опасно отказывать темным, с их силой стоит считаться. Мое появление в королевстве Даэлрок легко объясняется золотом, чего у нас в избытке. Прикинусь наемником или еще кем в зависимости от обстоятельств. К тому же, меня в лицо никто не знает, так что не стоит беспокоиться. А уже на месте я придумаю, как убедить девушку уехать со мной, — взгляд мужчины стал хищным.
