Taylor Varga глава 244-245

Обе машины по-прежнему работали идеально; пиццеделательная стала чрезвычайно популярной, а на данный момент — предметом прошения, инициированного Штурмом и подписанного также Деннисом, на предмет установки её на постоянной основе в кафетерии здания СКП. Почти каждый член персонала оттуда, распробовав пиццу, его подписал.

Пончиковую благополучно заперли под замок на его охраняемом складе в качестве меры предосторожности от Мисси. Она и в лучшие дни была достаточно гиперактивна, однако, когда одолела коробку выпечки... парня слегка передёрнуло. Нет, этот путь ведёт куда к большему безумию, нежели предвещают её потусторонние художества.

Однако, теперь, когда он об этом подумал, накануне она разгуливала с пакетом шоколадных пончиков и самодовольно улыбалась. Может, надо снова проверить систему безопасности?

Мисси в последнее время определённо изменилась. Более... умиротворённая, быть может. Как будто она тоже придумала что-то, чем осталась довольна.

Крис чуть заметно встряхнул головой. Что бы ни происходило с его младшей подругой, это наверняка было что-то, что могла понять только девчонка, и от чего, следовательно, ему следовало постараться держаться подальше. Есть более важные вещи, над которыми следует сосредоточиться. Набрасывая очередную версию универсального устройства коммутации в попытке разрешить вопрос лучшего сочетания мощности и каналов передачи данных, юноша подскочил, когда кто-то рядом прочистил горло.

— Вам со мной скучно, мистер Джейкобс? — произнёс голос.

Молодой человек виновато поднял взгляд, увидев сердито смотрящего на него учителя.

— Э... нет, сэр, вовсе нет.

— Может, если бы вы уделяли больше внимания математике и меньше мечтаниям, мы могли бы приблизиться к преодолению ваших проблем, — несколько саркастично произнёс тот. Крис слегка зарделся.

— Простите, сэр, — пробормотал он.

— Постарайтесь, пожалуйста, уделить толику внимания. Это для вашего же блага, — направившись обратно к доске, учитель не выглядел действительно рассерженно, скорее слегка смиренно. Некоторые из одноклассников Криса смотрели на него со смесью сочувствия и веселья. Неслышно вздохнув, парень отложил карандаш, сложил руки на парте и изо всех сил постарался вслушаться. И сопротивляться порыву снова взяться за письменную принадлежность и возобновить черчение.

Он был так близок к идеальному проекту!

* * *

Эми подняла взгляд на странное похрустывание, взвизгнула в шоке и отскочила. Все в классе географии обернулись и уставились на неё.

— Снова судорога, Эймс? — широко ухмыльнулась Вики.

Не отводя взгляда от маленького черного дракона, задумчиво жующего один из её карандашей, пристроившись на углу парты, Эми кивнула:

— Снова судорога. Простите, — опустила она руку и для пущей убедительности растёрла ногу, кидая кинжальные взоры на крошечную рептилистую угрозу.

— Может, тебе стоит провериться, — хихикнула сестрица.

— Класс, тихо, — сделал замечание учитель на смех некоторых учеников. — Взгляд вперёд. Теперь, на чём мы остановились? А, да, западная Канада. 13 июня 1886 года Ванкувер пострадал от большого пожара, уничтожившего большую часть города[9], каким он был в то время; тем не менее...

Эми не уделила ему особого внимания. Крошечная версия драконьего облика Тейлор доела карандаш, деликатно рыгнула и задумчиво посмотрела на другой, лежавший на парте рядом с первым. Девушка потянулась и схватила его, убирая из пределов досягаемости.

— Как, блин, ты это делаешь? — прошипела она сквозь зубы.

Дракошка самодовольно ей ухмыльнулась.

— Блестяще, правда? — радостно чирикнула она. — Гляди!

Эми моргнула, когда создание исчезло и бешено заозиралась. В конце концов она засекла, как оно сидит на столе учителя, изучая учебные материалы. Взяв один из учебников, широко известный как, возможно, скучнейшая книга в школе, дракоша пролистала его за несколько секунд. Выглядело это нелепо — книга в сравнении была громадной. Покачав в конце концов в разочаровании головой, Тейлор-дракон снова закрыла книгу и на пробу прикусила уголок. Эми поморщилась из-за оставшихся следов зубов и воззрилась на неё настолько пламенно, как только могла.

Не переубеждённая Тейлор ещё немного покопалась на столе, после чего снова исчезла. В этот раз она объявилась на парте Вики, вглядываясь снизу-вверх в блондинку, смотревшую как раз сквозь неё, не видя дракошу. Эми наблюдала, стараясь делать это не слишком очевидно, как маленькая ящерка переставляет вещи на парте сестры, сохраняя злобную усмешку. А та, закончив всё передвигать, посмотрела на Эми, затем снова на Вики, вновь приняв задумчивый вид.

Эми про себя застонала. Она знала этот взгляд — он значил, что случится что-то стрёмное. Что, учитывая, что лучшая подруга сейчас была полуторафутовым чёрным драконом, слизанным из кино и сидящим на парте сестры, о чём-то да говорило.

Тейлор тихонечко обошла стол, затем нырнула в рюкзак Вики, стоявший на полу у ноги. Снаружи остался только хвост: конечность ходила ходуном, пока она рылась в сумке. Спустя где-то десять секунд, ящерка снова вынырнула, держа штемпельную подушечку, которую блондинка использовала со штампом, на котором было выгравировано её имя, чтобы помечать все свои книги. На данный момент это было что-то вроде заскока.

На подушечке Вики были довольно милые фиолетовые чернила, которые та специально заказывала, довольно нестандартные. Эми со вздохом проследила, как подруга ставит подушечку на парту, открывает, ставит переднюю лапу/руку на поверхность и придавливает. С ухмылкой поднимает руку и прикладывает на корешок тетради Вики, закрыв её, и поднимает руку, оставляя идеальный крошечный когтистый отпечаток фиолетовых чернил. Дав секунду-другую ему просохнуть, она снова открыла тетрадь на том же месте.

— Ох, бога ради, психическая ты наша, — подумала Эми. — Ты что, пытаешься заставить её думать, что что-то происходит?

Шансы, что кто-то разберётся, что произошло, конечно, были очень малы, но они бы знали, что что-то было.

Тейлор посмотрела на неё и подмигнула, затем испарилась из поля зрения. Эми вздохнула, оглядываясь в поисках, где же она в итоге теперь. Это оказалась парта Денниса, где дракоша занималась повторением фокуса с отпечатком руки, в этот раз на одной из его книжек и несколько раз. Подняв ладонь, она с удовлетворением обозрела результаты. А спустя секунду потянулась и растёрла по ребру левой руки фиолетовые чернила там, где она лежала на парте, как если бы их пропустили при отмывании рук. Парень не дёрнулся, ничего не заметив (спасибо заклинанию покрова).

Крошка-дракошка ухмыльнулась, стащив его монографовскую ручку[10], перелетела обратно на парту Вики и аккуратно положила рядом с её собственными писчими принадлежностями, вернув подушечку в рюкзак, после чего перескочила на парту Эми.

— Интересно, что они об этом подумают? — поинтересовалась она.

— Ты правда пытаешься начать войну розыгрышей, да? — пробормотала под нос Эми, глядя на пожавшую плечами крошку-дракона.

— Заскучала на английской литературе, — объяснила та.

— А крошечная драконья форма?

— Объясню позже, но это реально круто, — миниатюрный аспект подруги хихикнула, затем взвилась в воздух и облетела комнату, после чего нырнула в закрытое окно. А перед самым столкновением снова исчезла, появившись по ту сторону, и улетела. Эми тихонько застонала.

Это будет стрёмно.

А она неимоверно завидовала...

* * *

Тейлор облетела территорию школы, оставив Варгу формально за главного в их нормальном аспекте "Тейлор" (раз уж тот сидел на уроке по книге которую она читала и обсуждала с матерью, когда ей было десять). Краем глаза приглядывая за этим направлением, на случай, если понадобится отвечать на какие-либо вопросы, другой её аспект крутив в воздухе петли и бочки, наслаждаясь лёгким ветерком и мартовским солнцем.

— Это так весело, — радостно фыркнула Мозг. — Странно, но такой мелкой в некоторых отношениях даже лучше.

— Быть может, иной угол видения мира? — предположил Варга.

— Возможно. Когда я значительно больше, он тоже иной, но почему-то этот более необычный, — полудемон приземлилась на вершину флагштока и, оглядываясь вокруг, пристроилась как на насесте. Её внимание привлекло движение на улице. Это оказался крупный кот, загнанный в угол стаей уличных собак, поочередно бросавшихся и пытавшихся его укусить. Кот платил той же монетой, атакуя выпущенными когтями и раздавая псам оплеухи по мордам, но тех было достаточно, чтобы в конце концов его одолеть, если не получится сбежать.

Поскольку кошек она любила, Тейлор решила вмешаться, сорвавшись с шеста и расправляя крылья. И спланировала к месту боя, по пути модифицируя заклятье так, чтобы её могли воспринимать животные, но больше никто. Приземлившись меж ними лицом к собакам, дракоша расправила крылья и громко зашипела, заставив их всех податься назад с удивлённым видом. За её спиной в голос рычал кот, при этом фыркая и шипя, но с появлением нового персонажа внезапно затих.

— Отвалите, псины, — рявкнула полудемон. Вредить зверям не хотелось, но и наблюдать, как они убьют или покалечат кота, также желания не было. Один из псов отошёл от удивления достаточно, чтобы броситься на неё; огромные в этом масштабе челюсти распахнулись. Крутанувшись на месте, Тейлор приложила его концом хвоста и выпустила вспышку магниевого пламени в сторону остальных. Вся стая завизжала и поджала хвосты, убегая так, точно дьявол наступал им на пятки.

Удовлетворённая дракоша кивнула.

— Типичная банда, — пробормотала она, немало позабавившись параллелям. Обернувшись через плечо, полудемон увидела кота, уставившегося на неё с пары ярдов большими глазами и всё ещё стоящей дыбом шерстью. — Успокойся, киска, я не собираюсь тебе вредить, — успокаивающе добавила она.

И повернулась; они посмотрели в лицо друг другу — кот, казалось, готов был в любой момент сорваться с места.

— Ну, киса, киса, — позвала дракоша, усевшись на задние лапы и подманивая животное, при этом осознавая, как нелепо это смотрелось бы для стороннего наблюдателя. Варга у неё в голове непрерывно посмеивался.

Кот просто уставился на неё, хотя начал пахнуть скорее любопытством, чем страхом. Было видно, как шерсть постепенно опускается по мере того, как он слегка успокоился.

— Может, это поможет, — произнесла полудемон, принимая облик миниатюрной Сауриал. Животное дернулось и уставилось, по-видимому, в удивлении. Спустя ещё полминуты оно очень медленно прокралось вперёд, вытянув шею и осторожно обнюхав её.

Двадцать минут спустя Тейлор лежала на коте, почёсывая его между ушей, а тот громко урчал с настолько восторженным видом, насколько это возможно для кота. Зверь растянулся на земле на освещённом солнцем пятачке, по всей видимости, полностью отойдя от своей почти-смерти от челюстей собак.

Глядя на это, полудемон усмехнулась. Ещё один довольный клиент.

Ей пришла идея. Динодевочка отступила на шаг и задумчиво обозрела животное; а то укоризненно посмотрело на неё и перестало мурлыкать, явно желая продолжать почесывание.

— Хочешь помочь мне разыграть друзей? — поинтересовалась она у него. — Было бы легче, будь ты умнее, — раздумчиво добавила полудемон, формируя нечто между рук. — Но, думаю, мы можем прийти ко взаимно удовлетворяющему соглашению.

Как оказалось, они и могли, но убеждать пришлось много...

* * *

— Откуда взялся этот кот?

— Гляди, ну и безумие!

— Эй!

— Ох! Чёрт, что это было?

Эми развернулась на стуле, взглянув через весь кафетерий на суматоху. Уставилась, отвесив челюсть, затем очень медленно повернулась обратно — посмотреть на Тейлор, с еле заметной улыбкой на лице также наблюдавшей.

— Порой я тебя ненавижу, — прорычала Эми достаточно мягко, чтобы только подруга услышала.

— Нет, это не так, Эми, — усмешка Тейлор в ответ стала шире.

Они смотрели, как здоровенный кот носится по комнате, а ученики, учителя и уборщик разом пытаются его загнать и выдворить. Эми была уверена, что только она видела, что на животном красовалось странного вида крошечное седло, которое в свою очередь вмещало миниатюрную Сауриал, державшую одной рукой поводья, а другой размахивая "стетсоном" и при этом восторженно вопя. Девушка накрыла лицо рукой, когда кот взлетел на один из столов и пронёсся по нему, расшвыривая во все стороны еду и оставив следы на чьём-то десерте.

Крики, вопли и дикий хохот преследовали парочку по помещению, пока кто-то не сообразил открыть окно. Кот взлетел на подоконник; мини-Сауриал натянула поводья, шедшие к узде у него на голове, так что зверь тут же остановился. Ящерка одела шляпу, с широченной лыбой помахала Эми и исчезла, когда кот спрыгнул на землю и растворился.

— Мистика какая-то, — прокомментировала невозмутимо Тейлор, поворачиваясь обратно к столу. Мэнди кивнула, всё ещё глядя вслед коту. Люси, Эрик и Рич согнулись от хохота и проигнорировали её. За столом Стражей Деннис хлопал и орал "Бис!", на что Карлос потянулся и дал ему подзатыльник.

— Ты.... — сдавшись, Эми в отчаянии покачала головой. — Такая ты.

— Спасибо, — ухмыльнулась Тейлор.

Никто из их друзей не заметил — они были слишком заняты, либо хохоча, либо наблюдая за разворачивающимся хаосом, поскольку все остальные носились вокруг, спасая свой обед.

— Как, к чёрту, ты убедила кота дать себя оседлать? — прошептала Эми.

— Куча почесываний за ушами и чуток тунца, — с той же усмешкой прошептала в ответ Тейлор. — Спасение от собак наверняка тоже помогло.

В изумлении покачав головой, целительница вернулась к своему обеду, испытывая ещё большее, чем прежде, любопытство насчёт того, как подруга умудрилась воплотить миниатюрные версии себя. Опять-таки, у них определённо будет долгий, долгий разговор.

* * *

Сбитая с толку Вики смотрела на свою тетрадь. Какого чёрта?

Откуда взялся этот штамп? Она не помнила, чтобы делала его, однако это были её особые чернила, в этом девушка была уверена. И кто, чёрт побери, сделал бы штамп, выглядящий как крошечные маленькие ящеричьи...

Юная героиня застыла и очень внимательно изучила отпечаток. Были видны крошечные коготки на пальчиках — всё честно отпечаталось в чернилах. Передёрнувшись про себя, девушка внимательно огляделась вокруг. В кафетерии было более шумно, чем обычно из-за бродячего кота, которые вызвал двадцать минут назад всеобщий беспорядок. Люди всё ещё собирали вещи; немало студентов в добровольном порядке помогали предоставившему швабры уборщику. Вики было видно, как Тейлор убирает с раздачи рассыпавшуюся картошку фри и тихонечко улыбается. Это было очень похоже на подругу — помогать после чего-то вроде этого.

Размышляя об этой девушке, блондинка в очередной раз задумалась, были хоть какие-то её предположения насчёт той верны. И была ли Семья каким-то образом в ответе за странности, случившиеся тут за последние пару дней. В конце концов, тема у них, похоже, была общая.