Подарок персидского хана

За последние два дня Сергей сильно растряс свой кошелек. Когда он собирался в поездку, отец в достаточном количестве снабдил его деньгами. Если бы не подарок хана, взятых с собою денег хватило бы до конца посольской миссии. Теперь же Сергей соображал, как будет выкручиваться с деньгами. Нужно было писать отцу просьбу прислать еще денег. Зная своего родителя, Сергей понимал, что это будет не просто. Отец не откажет, но заподозрит сына, что он проигрался в карты, а это значит, что придется объясняться, а это не так просто, учитывая необычность "подарка". Как к этому отнесется отец, было непонятно.

В крайнем случае, решил Сергей, придется занимать недостающие деньги у посла, князя Щербатого. В России, с глазу на глаз, объясниться с отцом будет проще.

На следующий день в сопровождении сотрудников посольства и казаков, посол отправился во дворец шаха, делать визит вежливости к одному из его визиров. Сергей скакал на коне, а Самину с подарочной саблей посадили в карету посла.

Во время приема переводил толмач визиря, Сергей лишь следил, чтобы перевод был правильным. После вручения официальных подарков посольства и получения ответных, Сергей выразил желание вручить еще один подарок лично хану Мансуру. Визирь на его просьбу величественно кивнул. Сергей сказал несколько слов благодарности за подарок хана и повернувшись назад, забрал из рук Самины саблю и вручил ее с небольшим поклоном хану, тот обнажив клинок поцеловал холодную сталь.

Во время церемонии никто не заметил, как хан Мансур посмотрел на Самину, стоящую за спиной Сергея, а та в ответ медленно опустила голову. Ее лицо было закрыто вуалью. Что это значило, и значило ли вообще что-нибудь, осталось неизвестным.

После визита в шахский дворец, посол вызвал к себе Сергея и сказал, что теперь он может убрать женщину из посольства. Будет лучше, если снимет ей квартиру где-то на стороне. Сергей, смущаясь, спросил:

— Андрею Петровичу, не займете немного денег. Я написал папеньке, но, когда деньги дойдут до Тегерана, неизвестно, а я уже понес непредвиденные расходы и еще придется. Сами понимаете.

— Ах, да, конечно, о чем разговор, — засуетился князь, — Сколько вам нужно?

Сергей назвал. Щербатов сразу выдал требуемую сумму. Со съемом квартиры помог Степан, он договорился с хозяином, нашел двух служанок, помог с переездом Самины и ее обустройством на новом месте. Сергей только успевал оплачивать новые расходы.

Квартира была недалеко от посольства, и Сергей после службы приходил к Самине, часто оставаясь у нее на ночь. Днем девушка скучала одна со служанками, к вечеру наряжалась и искренне радовалась приходу Сергея.

— Самина, на все мои вопросы ты всегда отвечаешь: "да, господин". Ты не знаешь слова "нет"? — спрашивал Сергей улыбаясь.

— Да, господин, — смеясь отвечала она, — Для тебя у меня нет слова "нет".

— Один мой товарищ рано женился, — продолжал Сергей, — Он рассказывал, что ему жена постоянно говорит "нет": то у нее голова болит, то не в духе, то спать хочется, то устала.

— Я не устала, и спать мне не хочется, и голова не болит, — смеялась над его рассказом Самина. — Я живу только для тебя.

— Разве такое может быть? — удивлялся Сергей.

— Да, господин, по-другому и не может быть, — отвечала Самина доверчиво подставляя ему губы для поцелуя.

Так прошло чуть больше двух месяцев. Сергея опять к себе в кабинет позвал князь Щербатов.

— От вашего папеньки пришло письмо. Просит отпустить вас в Россию. Родители хотят вас женить, мечтают о внуках. Так что собирайтесь. Я поеду с вами. Отпускают старика в Россию. Теперь послом в Тегеране будет действительный статский советник Александр Сергеевич Грибоедов. Он молодой, свободно говорит по-персидски, ему проще вести переговоры с шахом.

Сергей вышел из кабинета князя. В коридоре его дожидался доктор.

— Сергей Николаевич, поздравляю! В Россию едете?

— Да.

— А я остаюсь. У меня к вам просьба. Продайте мне Самину. Не повезете же вы ее в Россию?

Сергей как-то не задумывался об этом. А так, да, Самину в Россию вести нельзя. Там его ждет невеста, которую он правда никогда не видел, но надо думать, родители невесты обидятся, если он привезет в Петербург свою любовницу. Понятно, что нередко молодые мужчины в своих поместьях начинают жить со служанками, на это принято закрывать глаза, но, чтобы вот так, открыто привезти женщину из другой страны? Его наверняка осудят в свете за столь эпатажное поведение.

— Я не смогу оплатить вам полную стоимость Самины, — продолжил доктор, — у меня таких денег нет, а вам женщина досталась бесплатно. Я понимаю, что вы понесли определенные расходы... Треть от рыночной цены вас устроит?

— Доктор, вы ли мне это говорите? — засмеялся Сергей, — Кто из нас ярый противник рабства?

— Сергей Николаевич, поймите, я без женского внимания уже больше года и еще неизвестно, когда удастся вернуться в Россию. Со своей стороны, заверяю что, что с Саминой все будет хорошо.

— Ладно, я подумаю, — сказал Сергей, — когда приму решение, я извещу вас первым.

Так прошло еще около месяца, когда наконец пришло известие, что посольство во главе с действительным статским советником Грибоедовым в трех днях пути от Тегерана. Сергей стал собираться в дорогу. Самину Сергей продал доктору, но по договоренности с ним, до отъезда Сергея из Тегерана все оставалось по-прежнему. Сергей каждую ночь проводил на квартире у Самины. О своем предстоящем отъезде он ей так ничего и не сказал.

Последняя ночь прошла особенно бурно. Самина, как будто предчувствуя что-то никак не отпускала Сергея от себя. Утром они долго стояли в прихожей целуясь бесконечным поцелуем. Наконец с трудом Сергей оторвал от себя женщину и вышел из квартиры.

Через четыре месяца он был в Петербурге. Уже все было готово к свадьбе. Будущую жену, Наталью Куракину, Сергей видел всего пару раз, один раз на помолвке, когда они обменялись несколькими малозначительными фразами о погоде, второй раз непосредственно перед свадьбой, когда он передавал будущей невесте шикарный букет и дорогое колье в подарок.

Невеста Сергея внешне была полная противоположность Самине: белокурая северная красавица с фигурой балерины, тонкими изящными ногами и руками, с ослепительной белой кожей, с широко распахнутыми зелеными глазами и прямым греческим носом. Сосватанная отцом невеста, конечно, привлекала Сергея как женщина, и он надеялся, что у них сложится хорошая семья. В то же время он не мог забыть Самину и часто вспоминал, нередко с какой-то глухой тоской.

Примерно через год после возвращения в Россию, Сергей с женой выходил после литургии из Успенского собора, что на Сенной площади в Петербурге и лицом к лицу столкнулся с тем самым доктором из Тегеранского посольства. Они поздоровались. Сергей представил жену, и попросил доктора подождать. Проводил жену до ожидавшей их кареты и вернулся к доктору.

— Сергей Николаевич, не ожидал вас здесь встретить. Как у вас дела? — заговорил первым доктор.

— Все хорошо. Женился. Жена уже беременна первенцем. А вы давно из Тегерана?

— Так месяц уже. Слышали, наверное, что на русское посольство напали. Наших там много погибло, я чудом жив остался.

— А с Саминой что?

— Так умерла ваша Самина.

— Как? Почему?

— Как вы уехали, она затосковала. Я что только для нее не делал, и платья ей дарил и украшения, все бесполезно. Одну ночь не ночевал, а она взяла нож и перерезала себе вены. Служанки ее нашли утром в луже крови. В общем вы правы оказались, плохой я рабовладелец.

Доктор распрощался, а Сергей вернулся к жене.

— Сережа! — воскликнула она, — На тебе лица нет. Что случилось?

— Это доктор из посольства в Тегеране. Помнишь, разговор был, о нападении фанатиков на наше посольство. Просто сейчас доктор рассказал подробности... Я там многих хорошо знал.

— Сережа, милый, — жена прижалась плотнее к мужу, — Я же тебя так люблю!

А у Сергея в голове билась, не находя выхода фраза:

— Как же так? Как же так? Как же так?

Петрозаводск, 2020 г.