| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я прошёл ворота и вскоре очутился в Торговом Ряду. Здесь тоже было ещё тихо и немноголюдно.
У Сыскного Приказа сидели двое вооруженных парней.
-Куда? — недовольно проорал один из них.
-К Исаеву.
-Нету ещё.
-Значит, подожду, — и я присел на скамью у стены.
Тут же за шиворот накапала холодная вода, стекающая с поросшей мхом крыши. Я отряхнулся и отсел в сторонку.
Ждать пришлось недолго. Исаев приехал на красивом вороном жеребце. Легко соскочив на мостовую, он передал поводья одному из парней, и с деловым видом кивнул мне следовать за ним. Его лицо было серьёзным. Мне даже показалось, что он чем-то озабочен.
Пройдя по узкому коридорчику, мы вошли в его комнату.
-Ты, смотрю, сегодня по-боевому... Как настроение? — спросил Жуга.
-Да ничего.
-Хорошо... Помнишь ту историю со схронами?
-Не очень.
-Когда ты подслушал разговор той группки из банды Дедяты Гнильского.
-А-а-а... Это про Южную Берестянку? Мол, там где-то они организовали схроны с оружием из Темноводья?
-Верно. Про них.
-А что?
-Не буду сильно вдаваться в подробности, а скажу лишь, что, скорее всего в Южной Берестянке действительно могут быть схроны. В ситуацию со спрятанным оружием необходимо вмешаться и не допустить того, чтобы оно попало в руки мятежников. Поедешь в Межевую рощу. Там в лазарете есть некая Горяна Иверская, торговка тканью. Она на самом деле из канийских дворян. Правда, в отличие от многих из них, она понимает, что сила Кании в её единстве, а не разделении сословий на высшие и низшие. Найдёшь Горяну и поступишь к ней в распоряжение. Старайся сильно не выделяться. Делай всё скрытно и быстро.
-Постараюсь, — улыбнулся я.
-Кстати, ты сегодня идёшь в эльфийскую миссию. Верно?
-Верно. Откуда...
-Я должен всё знать о своих парнях. Ты ведь на услужении Дома ди Дазирэ?
-Есть маленько.
-Надеюсь, что участие в Большой Игре не помешает тебе отлично справиться с нашим делом?
Данный вопрос меня ошарашил. Жуга примирительно положил мне на плечо свою ладонь, и, улыбаясь, сказал:
-Я не требую от тебя отчёта по их делам, лишь бы только они не мешали нашим. Ты меня понимаешь?
-Угу, — это всё, что я смог ответить.
Жуга открыл свой сундук, и протянул мне кожаный потёртый кошель с деньгами.
-Можно вопрос? — начал я.
-Задавай.
-Как там мой Первосвет?
-Честно скажу, что не интересовался. Знаю, что он там отлично вписался. А что?
-Да так... Просто интересуюсь.
-Ясно... Ладно, давай не теряй времени и трогайся в путь. Мой совет: купи себя коня. Только не броского.
-А, может, лучше златогрива или сумеречного волка?
Жуга рассмеялся:
-Да уж, выбрал неброского!.. Не стоит. Во-первых, за этими животными надо ходить, едва они от мамкиной сиськи оторвались, чтобы указать им, кто главный. А иначе они начнут тебя испытывать на "прочность". А коли проиграешь, то и руку или ногу отгрызут. И это в лучшем случае.
-А во-вторых?
-Денег не хватит. За волчонка просят пятьсот золотых. А за львёнка, говорят, все семьсот. За взрослых берут раз в пять дороже... Да всё это чистой воды позёрство. Когда б подобных ездовых животных использовать в войне с Империей, то это одно дело. А иначе...
Жуга хмыкнул и покачал головой.
Я забрал кошель и пошел на двор. Небо было по-прежнему затянуто серыми тучами, но теперь уже на голову сыпал мелкий противный дождик.
Я обогнул угол и пошёл к виднеющимся воротам, что вели в эльфийский квартал. И едва я в него вошёл, как снова, как и тогда в первый раз, впал в ступор.
Круглые громадины ярко-золотых фонарей освещали мостовую приятным тёплым светом. Не смотря на непогоду и унылое небо, здесь было хорошо. Правда, на улицах не было ни одного человека... вернее — эльфа.
Я беспрепятственно дошел до миссии и поднялся по ступенькам. В холле было тихо. Некоторое время я оглядывался по сторонам, не решаясь идти дальше.
Из дальней комнаты выпорхнула молодая эльфиечка. Она быстро приблизилась к моей персоне и что-то спросила.
-Не понял, — бросил я.
-Вы к кому?
-К Пьеру ди Ардеру.
-Как вас представить?
-Бор Головорез, — улыбнулся я.
-А-а, вы Бор Серебряный, — эльфийка кивнула и упорхнула в коридор.
"Почему "Серебряный"?" — подумалось мне, как тут же из-за колон появилось несколько вооруженных эльфов.
Они медленно приблизились ко мне и становились на почтительном расстоянии.
Прошло несколько минут, и эльфийка возвратилась.
-Прошу, — кивнула она. — Вас ждут. Марк вас проводит.
Один эльф из охраны отделился от группы и показал жестом следовать за ним. Мы прошли по невысокому, но широкому и уютному коридору, украшенному какими-то статуями и картинами. На стенах висели всё те же янтарные фонари. Их свет был слегка приглушен, но всё также мягок и приятен глазу.
Пьер ди Ардер ждал меня сидя на мягких пуховиках в круглой комнате с потолком, уходящим высоко вверх. Он сидел с чашечкой какого-то напитка и медленно смаковал его на вкус.
-Доброе утро! — поздоровался он низким бархатным голосом. — Вы сегодня рановато.
-Уже есть кое-какие дела.
-Как ваша нога?
Вопроса я не понял и вопросительно уставился на эльфа.
-Вы всё ещё приволакиваете левую ногу. Скорее всего, она всё ещё побаливает. Результат той стычки в лесу на севере аллода?
-Есть маленько, — нехотя согласился я. — А что?
-Как вообще себя чувствуете? Восстановились?
-Восстановился.
-Отлично... Марк, подай господину Бору вон ту склянку, — Пьер ди Ардер указал стражнику на столик за моей спиной. Там стояла полтора десятка разных баночек, но Марк вдруг выбрал из них именно ту, о которой просил глава миссии. — Попейте пару деньков, боли как рукой снимет.
Эльф улыбнулся.
-Присаживайтесь, Бор, — он указал на лежащие рядом подушки.
Я убрал склянку в карман куртки и присел.
-Как вы поняли, у меня к вам есть небольшое дело.
-Я весь во внимании.
-К нам поступил сигнал, что одного нашего... скажу так — очень известного в своих кругах волшебника... так вот, есть информация, что он вдруг непонятным образом пропал. Отправился по делам (это слово Пьер ди Ардер произнёс с какой-то подоплёкой), и на пути из столицы в сторону западной верфи пропал. До Межевой рощи, скорее всего, он не добрался.
-Почему вы не обращаетесь в Сыскной Приказ?
-На то есть свои причины... Хотя, кстати, вы ведь и сами оттуда, верно?
Я попытался улыбнуться, хотя замечание мне очень понравилось.
-Зовут его Энтони ди Вевр, — продолжил эльф. — Знаю, что тебе это имя ничего не скажет, но ещё раз повторюсь — это очень важная персона.
-Что требуется от меня?
-Пятого дня в Южную Берестянку выехал Жан ди Близар, наш судебный пристав. Он сообщает, что ему нужен компетентный помощник. Мы просим тебя отправиться туда и помочь ему в поисках волшебника.
Он улыбнулся, будто лиса, увидевшая жирного петуха.
-Ты готов нам помочь? — в тоне этого вопроса снова прозвучали странные нотки.
Я не стал отказывать, тем более что мне как раз надо было и ехать в ту сторону.
-Готов. Куда денусь.
-Думаю, не надо напоминать ещё раз о том, что о нашей "просьбе" не следует распространяться. Тем более Жуге Исаеву.
-Не надо, — кивнул я и встал.
-Подожди. Марк, принеси мне ту вещь из кладовой.
Охранник снова понимающе кивнул и вышел вон.
-Позволишь сделать тебе небольшой подарок... Надо ведь беречь лояльных к нам людей, так?
Я снова постарался улыбнуться в ответ. Не знаю, что выходило, но это было явно не искренне.
Вернулся Марк с каким-то свертком. Пьер ди Ардер поднялся и принял из рук охранника подарок. Он живо его развернул, и моему взору предстала тончайшая блестящая кольчуга. Я коснулся её и ощутил холод стали.
-Под курткой она будет не заметна, — пояснил Пьер ди Ардер. — И ещё: она может выдержать прямой удар меча. Пользуйся.
Я принял подарок и ещё раз его осмотрел: тонкие прочные кольца подобно рыбьей чешуе ярко блестели в свете янтарных эльфийских фонарей.
-Спасибо, — кивнул я, сворачивая кольчужку назад. — Когда следует отправляться к приставу?
-Желательно нигде не задерживаться. Марк проводит вас на конюшню и ещё выдаст денег. Связь держи через Близара. Если удастся выполнить нашу "просьбу"... вернее сказать, что её надо выполнить. Очень надо! И мы в долгу не останемся.
-Понятно...
Я вышел за Марком и мы проследовали по каким-то запутанным коридорам. Эльф всё делал молча. Мне даже на какое-то мгновение показалось, что он немой.
Мне показали моего жеребца — серого длинноногого иноходца. Его быстро запрягли и я заскочил в седло. Конь замотал головой и чуть взбрыкнулся. Пришлось сильно натянуть поводья.
-Он вообще-то у нас спокойный, — пояснил конюх.
-Как зовут? — спросил я, поглаживая жеребца по шее.
-Пепел.
Марк протянул мне деньги и сразу же ушёл. Я осторожно выехал из конюшни и направился в трактир к Кочетковой. Пепел ещё раз попытался меня скинуть, но поняв, что всадник не лыком шит, тут же успокоился.
Я миновал ворота и въехал в Торговый Ряд. Людей здесь уже прибавилось. В основном это были купцы да ратный люд. Я срезал путь менее загруженными окольными улочками и быстро добрался до Портовых ворот.
Небо чуть посветлело, однако поднялся холодный северный ветер. На Белое озеро потянулись дикие утки.
Я ехал в порт. В голове постепенно складывался план дальнейший действий. Единственное, что мне не хватало, так это информации. Что Жуга, что эльф не всё мне говорили.
В порту всё кипело. Я подъехал к одному из стражников и спросил, где найти Жереха.
В ответ тот округлил глаза от удивления, но увидев "руку помощи", нехотя ответил:
-Нет его. Давно уж нет. С тех пор, как подхватил чахотку.
-Что? — я не понял.
-Да захворал он, месяца полтора назад. Дюже сильно захворал. Сейчас вместо него Новик.
Я вспомнил этого человека и чуть улыбнулся.
-Да-а, — затянул стражник, — при Жерехе тут хоть какой-то порядок был.
-И где он?
-Да кто его знает! Ежай-ка, мил человек, за кузню. Там найдёшь Милораду Смилянскую. У неё и спроси.
Я кивнул в знак благодарности и уехал.
Шагах в двадцати за кузней, за могучим её забором, совсем недалеко от астрального берега, стояла дряхлая покосившаяся избушка. Глядя на неё можно было подумать, что сие строение так и не закончили: в ней чего-то не хватало.
Я слез с коня и уверенным шагом направился к домику.
-Эй, хозяева тут есть? — громко гаркнул я, приближаясь.
Дверь громко скрипнула, и на порог вышла древняя старушка.
-Чавой тебе? — прошамкала она беззубым ртом.
-Скажу, матушка, где бы мне отыскать Милораду Смилянскую.
-Ну я она. Что тебе надобно?
-Я ищу одного человека — Жереха Грабова. Знаешь такого?
-Хех! Хто ж его не знает... не знал...
-Где его искать-то, подскажешь?
-А тебе он зачем?
-Дело есть. Важное.
-Ишь ты, важное! — старушка вроде рассердилась, но тут же успокоилась и грустно глянула на меня. — Да он, парень, в лес ушёл. С тех пор как заболел-то, так, значит, и ушёл. Не нужен стал...
Я понял, что её женское сердце жалело этого Жереха. Я даже на секунду представил, что она его мать... Но вот я не чувствовал ни единой капли жалости: ведь он был бандитом. Сколько человеческих жизней погубил.
-Давно ушёл? — спросил я.
-Давненько...
И тут в избушке что-то свалилось, и старушка вздрогнула.
-Он там? — я даже не просил, а точно знал, кивая головой на двери.
-Хто? — схитрить не удалось, и Милорада это поняла. — Он болен, лучше не ходить.
-Я на пару слов, — отмахнулся я и вошёл в избушку.
Здесь было темно и сыро. В дальнем углу на кровати лежал какой-то мужчина.
Я с трудом узнал в нём Жереха.
-Помнишь меня? — я подошёл ближе.
Жерех харкнул и тут же сплюнул в деревянное корыто, что стояло подле кровати.
-Помню, — нехотя ответил он.
Жерех умирал. И умирал долго и мучительно. Я видел, что он это понимает, и ни на что не надеется.
-Ты один тут? — спросил я, подходя ближе.
Жерех выставил вперёд руку, приказывая остановиться.
-Для твоего же блага, — пояснил он. — Как видишь, один.
-Ну, этого и следовало ожидать. В волчьей стае за старыми вожаками не приглядывают. Их выгоняют прочь.
-Верно говоришь, — тут Жерех снова отхаркался и сплюнул густой темно-красный сгусток. — Я и сам предыдущего главаря... того... Сам понимаешь.
-Понимаю. Я к тебе по делу.
-Да? Интересно какому.
-Слышал о Дедяте Гнильском?
-Приходилось. Сволочь ещё та была. Говорят, его в лесу вместе с бандой его прихлопнули.
-Говорят, — кивнул я. — Ну так вот: есть предположение, что он был связан с мятежниками, что захватили Орешек.
-Возможно, — тут Жерех закашлялся и несколько минут пытался придти в себя. Он ещё несколько раз сплёвывал кровью, а Милорада суетилась рядом.
Точно, мать, — понял я.
-Что от меня-то надо? — спросил чуть погодя Жерех.
-Помощь. Как выйти на остальных людей Дедяты. Думается мне, что они где-то в Южной Берестянке обитают. Может, твои люди...
-Мы никогда не связывались с лесными бандитами. Тем более с теми, что "баламутят воду". Понимаешь, о чём я?
-А Новик?
-Он трусоват для таких дел. Ему бы только купцов трясти, — как-то зло ответил Жерех.
-То есть, помочь ничем не сможешь?
-Дедята не из этих мест. Тебе лучше искать его сообщников в Темноводье.
-Ясно, — я кивнул. — Извини, что потревожил.
Жерех оскалился. Именно оскалился: волк хоть и старый да больной, но хватки не терял и сейчас.
Я с Милорадой вышел на улицу.
-Недолго ему ещё, — кивнула за спину старушка.
-Сын? — тут я вытянул пару золотых и протянул их Милораде.
-Да что ты! Какой сын. Моего Станислава... зарезали в порту, — старушка всхлипнула и вытерла глаза рукавом. Её сморщенное лицо стало жёлтым и ещё более сморщенным.
Она взяла монеты и сжала их в малюсенькой ладошке.
-А кто? — спросил я, понимая, что вопрос выглядит бестактно.
-Да робята Жереха и зарезали.
Я так и встал.
-Он добрых людей бил да грабил, вот его и наказали, — пояснила Милорада.
-А "робята Жереха" разве не тем самым занимаются?
-Они грябют кого надо, погань всякую. А мой Станислав простых людей...
Я шёл до своего коня и думал, что это какой-то абсурд. Это всё походило на какой-то нехороший розыгрыш.
Или я не совсем понимаю людей, или... Иного вывода не придумалось.
У трактира уже толпились уже подвыпившие матросы. Я привязал жеребца к столбу и поднялся к себе. Заи нигде не было видно, но судя по запаху свежей выпечки, она уже суетилась в подклете.
Быстро сложив вещи в мешок и одев кольчугу, я спустился вниз и стал искать Заю. Она явно не ожидала меня сейчас увидеть, а заметив в руках мешок сразу погрустнела.
-Уже? — тихо спросила она, отставляя в сторону ухват.
-Поем и в путь.
-Когда тебя ждать?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
