| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Отправляйся в Темноводье, — услышал я голос Жуги. — Во-первых...
-Иди ты со своим Темноводьем знаешь куда?
Я резко встал.
-Ты куда? Не дури!
-Я видеть тебя не могу! Ты мне... нож в спину. А я думал... я верил тебе... за друга считал...
-Бор! — зло бросил Исаев. — Не отворачивайся от меня! Слышишь? Мы с тобой вдвоём в такое впутались... Стой же, говорю! Мы друг без друга пропадём!
Я через плечо сухо бросил:
-Нам с тобой совсем не по пути...
2
-Так и будешь тут стоять? — спросил один из стражников.
Как и полагается вояке, вёл он себя нагловато и весьма уверенно. Такие слово через слово сыпали ругательствами, применяя их, и даже при этом не замечая.
Я оторвался от воспоминаний и глянул на него.
-Ждёшь чего? — подмигнул мне ратник, криво улыбаясь на одну сторону и обнажая жёлтые зубы. — Коли надо...
-Сгинь с глаз! — отрезал я.
Думаю, что стражник, простой парень, хотел лишь поболтать. Он нисколько не смутился — привыкший. Лишь сощурился и, всё так же ухмыляясь одной частью лица, отошёл к своим товарищам.
С тех пор, как мы вернулись из Пирамиды, прошло дней пять. Всю дорогу до порта меня терзали сомнения по поводу доверия... и к своим друзьям... или тем, кого я считал друзьями... да и вообще.
Мир вокруг, казалось, треснул, как старый кувшин. Из него вытекло столько... дерьма...
Я запутался. Окончательно и бесповоротно.
Стояна всю дорогу до порта молчала. Она вообще вела себя странно. У меня даже порой рождалось ощущение, что девушка не в себе. Такое бывает, коли попадёшь в самое месиво боя, что потом ни говорить, ни видеть ничего не можешь. Думаю, Стояна пережила в Пирамиде нечто подобное. Вот и сейчас, она сидела подле джунского портала, глядя вокруг отстраненным взглядом.
Её тонкие ручки охватили коленки, голова упёрлась подбородком, а пустые глазами упираются в астральное море. По её личику блуждала то ли улыбка, то ли нечто похожее на неё.
Точно не в себе, девка, — заключил я. — Что ж там приключилось?
Стояна зябко поёжилась. Сейчас, как никогда, она казалась мне совсем-совсем одинокой.
Ребёнок... в сущности-то, она ребёнок. Чего привязалась, будто собачка? Куда я, туда и она. Надумала лететь со мной на Новую Землю.
Я снова мучительно пытался разобраться в происходящем.
Начну с того, что к моему возвращению Бернара в порту уже не было. Выяснилось, что он спешно отбыл на Тенебру.
Эх, жаль, что не успел. Вот бы с кем стоило разобраться. Вот, за кем бы приглядеть.
В первые же минуты разум охватила некая горечь. Бернар — вот кто ведёт довольно загадочную игру, и в этом я был уверен. Но вот какова его цель? Каковы правила, которых он придерживается? А ведь он должен был чего-то придерживаться... И главное — зачем?
Из-за этих мыслей и возникала горечь. Бернар мой друг, а тут...
Конечно, я мог и ошибаться. Просто стечение обстоятельств... да и прямых доказательств не было... Скорее всего... Нет, определённо! Определённо я что-то недопонимаю! Или не вижу.
А голова сейчас плохо соображает, особенно сейчас, после разговора с Жугой...
Я, кстати, уже всё чётко решил для себя. Эти мятежи, культисты Тэпа, эти эльфийские разборки, которые они пафосно именуют Большой Игрой, вся Лига, Империя, лазутчики, разбойники — всё это... мусор! Грязь!
Нет, надо уходить от этого всего. Начинать новую жизнь... на Новой Земле... Тем более гибберлинги меня звали.
Точно! Улечу к ним... забудусь... подальше от этой... суеты... от всего-всего. Так и пролетят три года...
И снова мысли откатывались к Зае. Чтобы я сам себе не говорил, а в глубине души верилось, что всё станет на свои места, будет, как прежде...
Смешно! Ты, Бор, хоть сам в это веришь?
Надо признаться, что Жуга был в чём-то прав, но ведь можно было сделать всё не так... не так грубо... Есть же иные способы.
Я, как только вышел от Исаева, то хотел разнести вдребезги весь порт. И клянусь, сделал бы так... Не понятно, что меня остановило. Может, какое-то прозрение...
Даже не знаю, но вдруг я в тот момент с некоторым удивлением обнаружил, что нахожусь вдали от порта, от его суеты. Причём совсем рядом с тем местом, куда приводил меня друид. Был глубокий вечер, с неба сыпал мелкий снежок... Тишина...
Что меня тогда туда привело? Неужто рука богов?
Я смахнул с глаз налипавший снег. Холодно мне не было, хотя погода вечером совсем не радовала.
Ладно, Бор, успокойся. Сделанного не воротить... Это тебе будет "наградой".
Я чуть посмеялся над самим собой и развёл костерок. Таинственный Астрал переливался загадочными сполохами. Глядя на него, даже не скажешь, что перед тобой одна из страшных стихий нашего мира.
Пламя стало тише. Его языки напоминали клубок небольших змей, копошащихся в своём гнезде. Они, то успокаивались, то вновь вскакивали, озираясь по сторонам. Ветки тихо потрескивали, разбрасывая в стороны едва заметные искорки.
Считаю ли я себя грешником?
Да... Чувства очерствели, совесть стала глухой к мольбам страждущих, закостенела, покрылась бронёй... А внутри? Что внутри? Что с душой?
А душа и Искра — это же разные понятия. Ведь так? Одно является неким отпечатком моего сознания, второе же — залогом бессмертия... Да! Именно залог! И там, в чистилище, оценивать будут не Искру, не её родимую, а именно душу! Значит, и спасать надо не Искру...
А отчего зависит её спасение?.. И кстати, интересно, а она бессмертна, или как?
Н-да, дела!
Что-то моё сердце сегодня вечером потянуло к размышлениям, как бы сказали эльфы — на вечные темы. Это не к добру... или, напротив...
Церковь требует принятия Света. Это один из залогов того, что на тебя снизойдёт его Сила... а с ней и благодать.
Принять... принять... принять... Слово-то, какое! Н-да...
Открыться и принять Силу, — слова того друида... Как его там зовут? В общем, ему легко говорить, а что мне-то надо делать?
А надо ли мне это? Зачем спасать то, что прогнило, словно... словно... словно... Да какая сейчас разница с чем сравнивать! Просто "пропала"...
Может, из-за этого Искры и не попадают в чистилище? И Тэп тут не причём.
Эх! Устал... нет, не телом, а душой... Всё вокруг полно какого-то... какого-то... зла... Понимаю, что звучит эта фраза высокопарно. Может, даже напыщенно. И всё же...
Сколько в Сарнауте всякого говна! Оно, безусловно, всё одно должно было тут, так или иначе, появляться, как результат "переваривания" благ нашего мира. Но всегда хочется, чтобы его было поменьше.
Неужто Сарн во всей своей мудрости не мог продумать свой мир более... более... лучшим? Думаю, нет никакого бога Тьмы. Просто мы сами оправдываем свои неблаговидные поступки тем, что есть Некто, заставляющий нас поступать плохо. И назвали мы его, к примеру, Нихазом. А? Что, Бор, скажешь на это?
Костерок, словно внемля мне, но при этом, не соглашаясь, зашипел и расплевался искорками.
Я вытянул астральную пыль, переданную мне друидом (кстати, вспомнил его имя — Фёдор по прозвищу Ветер), и какое-то время посматривал на мешочек, не решаясь его развязать.
Готов ли я? — спрашиваю и страшусь... Чего? Чего я боюсь?
-Запомни ещё то, — вспомнились слова друида, — что некоторые из тех, кто пытался пройти обряд, погибали...
Так значит, я испугался смерти? Вот глупость-то!.. Нет, я опасаюсь иного... иного... Истины! Откроется она и станет ясно, что Сила Света не для меня... И что моё тёмное драконье сердце жаждет совсем других целей.
А даже если и сдохну вдруг, то так мне и надо!
Но пальцы уже развязали тесёмки, и на ладонь высыпалась тяжёлая астральная пыль приятного голубоватого оттенка, завораживающе мерцающая в свете сполохов астрального моря. Как и когда-то, на том далёком острове Безымянного, кожа ощутила лёгкую пульсацию.
-Я следую своему выбору, — вполне осознанно понимая, что говорю, произнёс тогда я.
Как открыться этой самой Силе, мне было не известно. Просто представил себя, падающим в глубокое озеро. Чувствовал, как погружаюсь, как меня окутывает прохладная вода, как она проникает в тело сквозь кожу.
Над головой тут же зажглась золотая звездочка. Её свет, поначалу был тусклый, слабый, даже можно сказать — неуверенный. Но вот она стала потихоньку расти, пока вдруг не вспыхнула ярче солнца. Я почувствовал знакомый толчок...
-Эй, приятель! — шлёпнул кто-то по плечу. — Ты тут до вечера стоять будешь? Али кого ждёшь?
Это был ещё один стражник. Судя по всему, он был старшим в группе.
Суровый взгляд, сосредоточенное лицо. Стражник оскалился в недоброй ухмылке. Очевидно, я ему не очень нравился. Назревала стычка, это как пить дать. Ребяткам тут особо делать нечего, дай им повод и они основательно развлекутся.
Оглядевшись вокруг, я всё ещё с трудом сообразил, что нахожусь подле джунского портала. Перед лицом в воздухе висел громадный кристалл янтарного цвета, закованный железным обручем. До моего уха долетало еле слышное потрескивание, схожее с потрескиванием горящего дерева.
-Жду, — сердито бросил я через плечо.
-Кого? — всё также нагловато ухмыляясь спросил стражник.
-Вон того человека, — тут я кивнул на неспешно бредущую фигуру Михаила Мельникова, местного хранителя портала.
Он вернулся в порт из столицы на том же корабле, что и Жуга Исаев. Я по случаю перекинулся с хранителем парочкой слов и чуть позже мы договорились, что он поможет мне с прибрежным порталом.
-Тебе надо на Новую Землю? Зачем? — поинтересовался он несколько удивлённо.
Я "вспыхнул", но сдержался и постарался ответить как можно дружелюбней:
-В ссылку отправляюсь. Добровольную.
Михаил, судя по всему, воспринял мои слова по-своему, и как-то сразу согласился помочь. И вот теперь он медленно шёл по берегу к нам. Одетый в странный колпак, издали хранитель был похож на цаплю.
Стражник сощурился, пытаясь разглядеть идущего человека.
-Кто он тебе? — нагловатым тоном спросил он.
-Знакомый...
Ратник недовольно фыркнул и отошёл. Он, как в прочем и остальные его товарищи, уже как-то нехорошо косились в нашу сторону.
Минут через десять хранитель приблизился и, по-доброму улыбаясь, спросил:
-Я не поздно? Задержали по кое-каким делам...
-Мне не привыкать ждать.
-Ясно, — Михаил приблизился к кристаллу и долго-долго оглядывал его со всех сторон. — Итак, — как-то сухо бросил он, — вы хотите отправиться на Новую Землю?
-Хочу.
-Не боитесь?
-Почему вы спрашиваете?
-Подобными... штуками, не все любят пользоваться.
-Отчего?
-Страх... из-за него. Сейчас поясню: ваше тело окажется внутри своеобразного "пузыря", и вы помчитесь сквозь Астрал. Поверьте, многих охватывает чувство неподдельного ужаса. Ещё бы! Вокруг, куда не кинь взгляд, лишь смертельное астральное море... А что если "пузырь" лопнет? Или демоны нападут?
-Вы меня решили попугать напоследок? Я уже когда-то.... летал на подобной штуке.
-Да? Где?
-Далеко отсюда.
-И как ощущения? Не испугались?
-Нет.
-Тогда, вы храбрый человек...
Хранитель сощурился и уставился мне в глаза, словно пытаясь там найти хоть маленький намёк на ложь.
-Девушка с вами? — спросил Михаил, чуть погодя.
Стояна при этих словах встала и подошла ближе. Она как-то странно поглядела на меня, а потом, отвечая хранителю, закивала головой.
-Вы тоже летали в "пузыре"? — спросил тот. — Ну, тогда приступим...
Хранитель закрыл глаза, но потом друг резко их открыл и сказал:
-Позвольте последнее напутствие. Ваш полёт будет долгим. Насколько мне известно, до Новой Земли около двух сотен вёрст. Это займёт где-то... полдня. Срок длинный, не все выдерживают. Я знавал таких, что сходили с ума...
-А покороче?
-Попытайтесь поспать в пути. Это хоть как-то сохранит ваш разум от излишних переживаний.
-Понятно... Приступайте!
-Может, всё-таки попробуете на судне добраться? Я слышал, что на следующей неделе прибудет...
-Приступайте!
-Ну, как знаете.
Тут хранитель полез в походную сумку и вытянул два небольших холщовых мешочка. На вес в них лежало что-то тяжёленькое.
-Метеоритное железо, — пояснил Михаил. — Будет вам дополнительной защитой от астрала. Держите, не бойтесь!
Едва мы со Стояной приняли эти мешочки, как хранитель тут же вплотную приблизился к кристаллу. Несколько секунд он просто стоял с закрытыми глазами. Но вот кристалл стал ярче, а ещё через несколько мгновений меня обволокло прозрачной оболочкой. Все звуки разом стихли, стали далёкими, глухими, будто я очутился внутри бочки.
"Пузырь" чуть дернулся, и моё тело стало отрываться от земли. Не прошло и минуты, как я медленно полетел в мерцающий Астрал. Берег отдалялся, мир становился темнее.
Я видел, как смотрят вверх на "пузырь" испуганные лица стражников. Никто из них не рискнул бы последовать моему примеру. В их головах наверняка сейчас одна лишь мысль: "Вот же безумец!"
Вскоре следом потянулся ещё один "пузырь", в котором я увидел Стояну.
Решилась-таки! Ну да ладно, её дело...
Сиверия постепенно отдалялась от нас, погружаясь в тёмно-фиолетовый туман. Аллод, как мне показалось, был тоже окружён чем-то похожим на "пузырь", только гораздо большего размера.
Того страха, о котором рассказывал хранитель, я не ощущал.
Улетаю... далеко-далеко... Сколько же тайн я хороню, сколько загадок! И что-то совсем не тянет их распутать... Пусть так себе и остаются тайнами. Нужны они мне триста лет!
Мозг охватило странное оцепенение. Мне даже показалось, что он на несколько секунд провалился в сон.
В нём я стоял на берегу, глядя в пучину астрального моря. Рука зачерпнула из мешочка, подаренного Ветром, астральной пыли, и щедро сыпанула её на макушку.
-Я следую своему выбору, — четко произнесли мои губы...
Глаза тут же открылись и мозг словно проснулся. В фиолетовой дымке слабо мерцали малюсенькие огоньки, похожие на звезды. Моё тело неспешно летело в джунском "пузыре" по невидимому человеческому глазу пути.
Сиверия давным-давно пропала из поля видимости, а Новая Земля до сих пор не появилась. В голове на секунду мелькнула трусливая мысль о том, что, может, архипелаг так никогда и не появится, но я тут же отогнал её прочь.
Мне показалось, что рядом кто-то вздохнул. Причём как-то грустно... Потом послышался тихий невзрачный шёпот.
-Кто здесь? — сурово спросил я, оглядываясь.
Но никого не было. Даже "пузырь" со Стояной летел далеко позади и я никак не мог бы услышать её голоса.
Показалось... Такое бывает. Разум выдаёт нагора страхи, которые сам же принимает за чистую монету... Конечно, показалось.
-Следуй за своим сердцем, — услышал я более чётко.
-Что? — снова огляделся, но вокруг лишь мерцающие огоньки да тёмная дымка астрального моря.
-Следуй за сердцем...
-Кто здесь?
Я облизал враз пересохшие губы, а рука сама собой потянулась к клинкам.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
