Берсерк

Когда я въехал под кроны первых деревьев, то, кажется, понял, что чувствовали рыцари из книг, вступая в темную пещеру логова дракона. Дневной свет сразу померк, потускнел, в лицо дохнул сырой тяжелый воздух, густонасыщенный всевозможными запахами. В уши ворвались множество звуков, словно я пересек невидимую черту, треск веток, из-под копыт моей лошади, шорохи, несущиеся со всех сторон, шелест листвы, и еще боги знают что. Только теперь я понял, почему охотники, привозившие на продажу свою добычу, так надменно относились к нам, живущим за городскими стенами. Впервые в жизни я выбрался за эти самые стены, и понял, что еще ничего не знаю об этом мире. Мне раньше казалось, что попутешествовав по страницам книг, я узнал о мире все. Как же я ошибался, наверное, так себя чувствует улитка, в первый раз выглянувшая из своего убежища.

Меня в очередной раз стал сковывать страх, за каждым кустом казалось, поджидал дикий и опасный зверь, только и мечтающий как бы полакомиться человечиной. В густых кронах то и дело мерещились разбойники с луками, поджидающие одинокого путника, дабы свершить свое преступное дело. Быть в постоянном напряжении оказало не так увлекательно, как это представлялось, читая очередные приключения какого-нибудь героя.

Постепенно я стал привыкать к окружающему меня разнообразию. До этого я постоянно оглядывался в ожидании погони, которой все не было, теперь же новые впечатления вытеснили эту мысль из головы. Поднял голову, проснувшийся голод. Недолго думая, а точнее вообще не думая, я полез в сумку и добыл оттуда кусок свежего, жареного мяса и хлеба, положив между ними ломтик, заранее нарезанного, сыра я принялся с аппетитом поглощать бутерброд.

О том, какой я идиот, ко мне пришло откровение в тот момент, когда я захотел пить... Я взял многое, о многом вспомнил в последний момент, но о самом главном я не подумал... Я не подумал о воде.

В очередной раз, мне вспомнилось о том, как все легко и просто описывалось в книгах — "...собравшись, они отправились в дорогу...", у меня возник один закономерный вопрос: хоть один из тех авторов, кто писал подобные романы, сам хотя бы раз собирался в путешествие, которое длилось более трех часов? Нечто в глубине моего разума подсказывало мне — нет.

К вечеру я достаточно сильно натер свое седалище, да и жажда, несмотря на влажный воздух и прохладу, доставала меня все сильнее. Вязкая слюна, наполняющая мой рот, не желала глотаться, и потому я занялся поисками места для ночлега. Побродив по приглянувшейся мне полянке, я нашел её вполне приемлемой и стал готовить стоянку.

Расседлав кобылу и привязав, недоуздок к дереву, я столкнулся с новой проблемой. У меня нет ничего для сна на природе, нет ни одеяла, ни подстилки. Скрипя зубами и ругая свою глупость, мне пришлось резать ветки и пытаться из них и листьев смастерить себе нечто вроде ложа. Это я тоже почерпнул из книг, там говорилось о том, что спать на такой подстилке весьма комфортно, а в чем-то даже приятно. Однако учитывая тот опыт, что я уже получил, сверяя книжные описания и реалии, меня одолевали сильные сомнения в достоверности сих сведений. Но другого варианта у меня все равно не было.

Костер разводить я не стал, все же было довольно тепло. Задав овса для лошади в торбу, я мучимый жаждой лег спать. Забегая вперед, могу сказать одно — сон, это слишком громко сказано.

Для начала, я, проснувшись среди ночи, понял, что замерз и к тому же искусан всякой жужжащей пакостью без меры. Все попытки снова заснуть, разбились об непрерывный зуд тела в местах укусов, а их было предостаточно. Однако, будто этого мало, вокруг по кустам раздавались подозрительные шорохи, шипение, тихое рычание и прочие, весьма нервирующие нормального человека звуки. Последней каплей стало то, что когда под утро стих этот лесной гам, меня стал раздражать тихий, едва слышный, мерный звук. Я вертелся с боку на бок, но словно мир ополчился на меня, жажда буквально сводила меня с ума. Не выдержав этой пытки, я вскочил и кинулся к источнику раздражающего меня звука...

Я, не веря своим глаза, стоял перед маленьким ручьем. Вечером прошлого дня, мне пришлось облазить всю полянку и прилагающие к ней территории в поисках воды, а она была у меня под носом. Спрятавшись под большим листом лопуха, из земли бил маленький родник, всего лишь струйка воды, но как же она было мне нужна. Рухнув на колени, я буквально впился в то место, откуда вытекала благословенная влага. Сколько я так простоял, прерываясь только для того чтобы вздохнуть — не знаю, наверное долго, потому как, подняв голову с блаженной улыбкой на лице я увидел занимающийся рассвет.

Когда я удовлетворил свою первейшую потребность, только тогда я понял, насколько лживы все те приключенческие романы, которые я читал, и зарекся верить им хотя бы на медяк. Все тело болело, задрав рубаху, я увидел, как на ребрах четко отпечатались ветки, на которых мне довелось спать. Шипя сквозь зубы, принялся искать емкость под воду. К моему величайшему горю, таковой не нашлось. Пришлось перекладывать еду в мешок для овса, в котором за ночь место освободилось достаточно. В пустую сумку я и стал набирать воду. Знаю, плохая замена меху или фляге, но иного варианта мною найдено не было, о том, как я наполнял её водой можно сложить целую историю.

Сначала с помощью ножа, я выкопал достаточно глубокую ямку, в неё поместил сумку, а затем, проделал искусственное русло для воды. Дождавшись, когда она наполнится, я выругался, часть воды попала в яму и теперь вся сумка была в потеках грязи, да и несмотря на все мои усилия, русло не вышло столь гладким и твердым, чтобы в вода пройдя через него осталась кристально чистой. Оставалась надежда на то, что она отстроиться и мне не придется употреблять её с землёй.

Весь оставшийся день, прошел без особых происшествий, очередное неприятное открытие ждало меня вечером. Еда испортилась. Вся. Совсем. То, что могло лежать у нас вне ледника по три дня, не перенесло испытания дорогой и протухло. Вам не понять, какой для меня это был удар. Жрать хотелось неимоверно, словно решив меня добить, скрутило живот, видимо то, чем я перекусил в обед, было уже не совсем свежим. Сидя под кустом, я, по складывающейся привычке, поносил всячески авторов всех рыцарских и приключенческих романов. Хоть бы одна сволочь! Хоть бы одна!! Упомянула! О! Туалетной! Бумаге!!! Думать о том, что в отсутствии этого: незначительного, непрезентабельного, но О-О-ОЧЕНЬ нужного предмета, виноват я, совершенно не было желания. Как оказалось, лопухи не многим хуже того, чего у меня все равно не было.

Наученный горьким опытом, я таки собрался развести костер... Знаете, скоро ругательства прочно войдут в обиход моей речи. Причиной моего плохого настроения послужил факт отсутствия кремня и огнива, а так же амулета или любой другой вещи помогшей мне бы в добычи огня. Спать в холоде мне совершенно не хотелось, а заставить коня лечь и греться о его бок не вышло. Вот и новое разочарование в книжных "премудростях". Делать было нечего и я принялся готовиться ко сну, так как мог. В этот раз я не стал резать ветки, а попросту надергал травы и нарвал листьев, ложе получилось не в пример мягче и привлекательнее моего прошлого. Проблему с холодом так решить и не удалось. Осталось последнее дело, по моим прикидкам вода уже должна была отстояться. Нет, здесь нет подвоха, она отстоялась, но вкус! Более отвратной воды я не пил, меня мутило от одного только запаха, но жажда была сильнее брезгливости. Давясь и кашляя, я маленькими глотками пил эту тошнотворную жидкость.

Если коротко сказать, то спать я лег — в самом отвратном настроении. Эта ночь была немногим лучше предыдущей. Холод и влага, не давали мне заснуть, так дрема. Насекомые, к моему огромному счастью, не доставали, словно насытились еще в первый раз. И конечно вкус... этот вкус во рту, порожденный непередаваемым букетом воды из кожаной сумки, был, пожалуй, худшим из моих бед.

Утро застало меня с красными глазами, злого пьющего росу с листьев деревьев, пришлось делать это довольно долго, пока, наконец, ужасный привкус почти исчез. Прекратил я свой нелегкий труд по двум причинам. Первая — я выпил всю росу на полянке, вторая — остальная высохла или была впитана.

Конь в отличие от меня выглядел вполне довольным жизнью, травку пожевал, овса поел, а воду я ему свою отдал, решив, что жажда более привлекательна, нежели этот жидкий ужас.

Путешествие протекало спокойно, я часто думал о доме, а иногда о возможной погоне. Тело, отогревшись, стало чесаться. Я вспомнил о том, что вот уже как второй день не принимал ванну. Пока живешь в комфорте и спокойствии, ты не ценишь тех благ, что тебя окружают, мечтаешь о приключениях, о многодневных походах. Однако стоит лишиться всех этих мелочей и окунуться в "романтику" походной жизни, как тут же начинаешь сожалеть об утраченном. Если бы вы знали, сколько раз я пожалел о поспешном решении, не о том, что я покинул дом, а о том, как это было сделано, сколько мелочей было не учтено, сколько важных моментов было упущено мною из виду.

Ближе к обеду меня стало клонить в сон, веки буквально слипались, и открывать глаза становилось все сложнее и сложнее. Когда я практически уснул, то подъехал к перекрестку. С трудом вспомнив что мне нужно свернуть направо, вяло потянул за узду кобылку и убедившись что, она пошла в нужном направлении, провалился в дерму.

Пробуждение было не из разряда приятных, падение с лошади во сне никому еще не приносило хорошего настроения. Соприкосновение с землей, выбило из меня дух, дезориентировало и в один миг сбросило дремотное состояние. Ругаясь, шипя и потирая ноющие ребра, я бросился догонять все также медленно плетущуюся кобылу. Поругавшись для профилактики на, безразличный к моим страданиям транспорт, я с трудом взобрался в седло, этому не способствовали ноги, прилично затекшие за время долгой езды.

* * *

Моему счастью не было предела, когда лес расступился, выпуская меня из-под своих темных сводов, и легкий воздух, лишенный сырости и запахов прелой прошлогодней листвы, наполнил мои легкие. Закатные лучи, щедро окрашивали стены города, поле и верхушки деревьев окружающего селение леса. Я впервые в своей жизни видел подобное великолепие вживую, а не на картинах. Что тут можно сказать? Нет слов.

Из состояния созерцания меня вывело непонятное чувство, а когда я, наконец, понял, то оказалось, что краем сознания заметил как стражники, едва различимые с такого расстояния, засуетились, и явно стали готовиться к закрытию ворот. С меня мигом слетело восторженное состояние и дав своей кобылки несколько раз пятками по бокам, заставил её сорваться в галоп. Ветер свистел в ушах, ворота так медленно приближались, а створки начали смыкаться, причем довольно шустро...

Я УСЕПЛ!!! В последний миг успел, едва не сбив при этом блюстителя порядка с ног. Мат, который понесся мне в след, был песней для моих, отвыкших от речи за эти дни, ушей. Шумный, местами, как оказалось, еще и весьма вонючий город, с его суетливым ритмом жизни. Мне оказывается, его так не хватало. В душе поселилась уверенность, что все мои злоключения остались позади. Я снова в своей стихии!

Я стал искать, где бы мне остановиться, все дела я решил отложить до завтра, а сегодня вымыться и отдохнуть как цивилизованный человек. Пока я оглядывался в поисках пристанища, вокруг сновали люди, так и не найдя желаемого, обратился к первому же прохожему:

— Уважаемый, не подскажете, где можно найти постоялый двор?

— Впереди, через два перекрестка на лево, увидишь "Горбатую Ведьму", тебе туда — не останавливаясь и даже не повернув головы, ответил мне он.

— Благодарю... — но тот уже не слышал.

Следуя инструкциям, я быстро нашел названное заведение. Соскочив с лошади, я стал искать место, куда её можно определить, однако желаемого не было обнаружено и мне пришлось обратиться к субъекту, видимо должного исполнять роль охранника.

— Позвольте поинтересоваться у вас, предоставляет ли сие заведение именуемое "Горбатой Ведьмой" услуги по уходу за транспортными животными — я немного нервничал и потому невольно перешел на витиеватую речь, частенько используемую рыцарями в различных романах.

— Чо? — вытаращив глаза, уставился на меня непонимающим и даже более того ошалевшим взглядом охранник.

— Лошадь куда поставить?! — скала я более понятным и простым языком.

— А-а-а! — уважительно взглянул на меня, сей субъект — На заднем дворе есть конюшня.

— Спасибо — и провожаемый задумчивым взором охранника я двинулся в обход здания.

Рассказывать о том, как я пристроил свою кобылку на конюшню не стоит, так как на удивление, ничего необычного не случилось. И вот, наконец, я толкнул входную дверь и вступил под крышу, моего первого за эти три дня пути дома. Шум, крики, хохот, все, что с наружи звучало как громкое гудение, обрушились на мои уши. На губы выползла глупая, счастливая улыбка:

— Парень не зевай! — крикнула промчавшаяся мимо меня служанка.

— Вали отсюда дурак! — крикнула другая, бегущая в противоположную от движения первой сторону.

Мне стало обидно. Почему меня дураком назвали?! Я стал осматриваться, в поисках свободного места. Словно назло мне, все лавки и столы были плотно облеплены посетителями, среди которых было большое количество воинов, я бы даже сказал подавляющее большинство. Жажда, отступившая под впечатлениями, нахлынувшими при выезде из леса, вернулась и срочно требовала её утолить. Когда я уже почти отчаялся и собрался обратиться напрямую к управляющему, мой взгляд зацепился за поистине чудесную вещь! В центре всего этого бедлама стоял пустой, чистый, свободный столик! Ни как боги смилостивились над моей исстрадавшейся душей и изможденным телом (я наверное даже похудел немного). Лавируя между столиками, мне удалось успешно добраться до своей цели и, с непередаваемым наслаждением, рухнул на удобное кресло.

Секунд пять я блаженствовал, пока не понял, что что-то случилось. Я огляделся и понял, что меня насторожило. В зале царила полная тишина, такая, что было слышно, как капает со стола пролитое пиво.

— Мужики! У нас тут новенький! Крут без меры и стальные шары вместо яиц! Надо уважить парня, а то как то нехорошо оставить без внимание сей подвиг вы как считаете?! — проревел вставая бородатый крупный мужчина, в кожаной куртке, рядом с ним был прислонен не малых размеров боевой топор.

— ДА!!! — дружный рев заставил воздух в помещении задрожать так, что даже кожа почувствовала его колебания.

Потихоньку до меня стало доходить, что это место было пустым неспроста.

— Ну парень ты и влип — тихо прошептал с соседнего столика молодой воин — зря ты сунулся в нашу таверну.

Я и без подсказки понял это. Повертев головой в поисках путей отступления, я обреченно застонал, все надежды на то, что мои злоключения остались в лесу, растворились как жидкий утренний туман, под палящим солнцем далекой пустыни.

— А может, пожалеем парнишку? — сказал, поднимаясь еще одни бородач — И он, просто в знак извинения, поставит нам всем пива? Все же по незнанию, а не с намереньем оскорбить сел мальчик на это место! — Сказал, а сам смотри на меня хитрющим взглядом.