Телохранители для Магистра

Гарри потерял сознание.

* * *

Рон, Невилл и наконец очнувшийся от своей спячки Винсент, увидев, что свечение, поглотив горе-дуэлянтов и полезшую разнимать их девицу, на этом не остановилось, в испуге выбежали из Зала Наград. За очередным поворотом, за которым начинался коридор, ведущий по направлению к лестницам, детишки столкнулись со своими деканами.

...

Снейп и МакГонагалл, негромко пикируясь между собой, патрулировали коридоры на втором этаже, когда к ним обратился один из портретов. Изображенная на пасторальном пейзаже пастушка сообщила им о подозрительном шуме на третьем этаже. Подивившись, что могло бы понадобиться школьникам в этом непопулярном в ночное время месте, деканы Слизерина и Гриффиндора тут же устремились к его источнику.

К огромному изумлению и даже шоку взрослых волшебников навстречу им выбежали чем-то сильно напуганные первокурсники их факультетов. Увидев глав своих домов, ребята со всех ног бросились к ним с просьбами о помощи — они, не дав взрослым сказать и слова, бессвязно залопотали о каком-то свете, что поглотил Поттера, Малфоя и Грейнджер. Не сговариваясь, деканы ринулись в Зал Наград, а Уизли, Лонгботтом и Крэбб, чуть помедлив, последовали за ними.

Когда профессора ворвались в помещение, их глазам предстала ошеломляющая картина: по залу, не первое столетие служившему хранилищем для наград за заслуги учеников перед Хогвартсом, будто бы прошелся ураган. Пол был усеян крошевом осколков стеклянных витрин вперемешку с валявшимися то тут то там памятными табличками, медалями и кубками. Ни Поттера, ни Малфоя или Грейнджер в зале не было.

Глава 2

Нахальный солнечный лучик скользил по лицу, мешая спать. Девочка вяло отмахнулась от него и попыталась повыше натянуть на себя одеяло. Одеяло отчего-то натягиваться не хотело. Гермиона с возмущенным ворчанием разлепила плохо открывающиеся поутру глаза и... тут же их закрыла, погрешив на то, что еще не совсем проснулась. Просидев пару минут с зажмуренными глазами, она вновь решилась их открыть. Утренний глюк и не подумал никуда исчезать. Вокруг неё, куда ни глянь, росли неизвестные ей деревья, в кронах которых щебетали птички, приятно пахли диковинные цветы, над которыми порхали бабочки — гриффиндорка насчитала как минимум пять различных видов крылатых красавиц. А где-то вдалеке журчал то ли фонтан, то ли ручей.

Набравшись смелости, девочка ущипнула себя за руку, но чудесное место все не пропадало. Гермиона присела на траве и внимательно огляделась. Она находилась в каком-то саду, судя по проглядывающим сквозь зелень белоснежным стенам. А чуть правее неё, как раз возле древнего каменного алтаря с кругами из черного и белого песка, лежали Поттер с Малфоем. Воспоминание о вчерашней дуэли и о том, во что это потом для неё вылилось, внезапно обрушилось на Гермиону подобно горной лавине.

Мальчишки сладко посапывали, видимо, у них, как и у нее, обморок перешел в глубокий сон и они еще не знали о том, какие проблемы принесет ей их маленькая дуэль.

Куда их занесло?

И что вообще происходит?

Гриффиндорка принялась тормошить однокурсников — нужно выбираться отсюда как можно быстрее, где бы ни было это "отсюда".

Поттер и Малфой ворочались, но все не просыпались.

— Да-да, мама, я скоро встаю, — пробормотал слизеринец и перевернулся на другой бок, но все же не проснулся.

— Не кричите, тетя Петунья, сейчас встану и приготовлю завтрак дяде Вернону, — вторил ему гриффиндорец и продолжил спать.

— Ну все, мальчики, вы сами напросились, — яростно прошипела Гермиона, доставая волшебную палочку. — Риктусемпра! Риктусемпра! — поочередно указав её кончиком на мальчишек, мстительно усмехнулась она.

Наложенные девочкой чары щекотки оказались куда эффективнее, чем тормошение и вялые призывы к подъему — однокурсники, извиваясь, катались по траве, пока невидимые руки щекотали их. Глядя на это, гриффиндорка гадала, кто же первым вспомнит, что он волшебник, и догадается воспользоваться магией? Естественно, первым догадался Малфой.

— Фините Инкантатем! — едва не сломав свою волшебную палочку, сдавленно пробормотал слизеринец. — Грейнджер, ты с ума сошла? Где мы? Что происходит? — вспомнив, чем для них закончился вчерашний вечер, засыпал её вопросами блондин. Судя по округлившимся глазам и немного нервным ноткам в голосе, Малфой, как и она, тоже ничего не понимал.

Гермиона тяжело вздохнула: её последняя надежда на то, что все происходившее — не что иное как странный сон и что она вот-вот проснется и окажется в Хогвартсе, в спальне девочек первого курса Гриффиндора, развеялась как дым. Малфой тоже ничего не понимал в происходившем, а ведь из них троих он больше всех знал о волшебстве и магическом мире.

— Фините Инкантатем! — направив палочку на все еще катавшегося по траве Мальчика-Который-Выжил, раздраженно выдохнула Гермиона. — Не знаю, я думала, ты мне расскажешь. Что ты помнишь о вчерашнем?

— Дуэль с Поттером, потом какой-то желтый свет, а затем я отключился, — не раздумывая, ответил ей блондин.

— А до желтого света? — усиленно о чем-то размышляя, спросила его гриффиндорка, краем глаза отметив, что Поттер уже более-менее отдышался и внимательно прислушивался к их разговору.

Малфой неопределённо пожал плечами.

— Я помню какую-то золотую штуковину, которую ты столкнула, а потом в неё угодили наши с Малфоем заклятия. Она засветилась желтым светом, мне показалось, будто я куда-то падаю, и я потерял сознание, — вклинился в разговор её товарищ по факультету.

— Хм, значит, ты тоже... — скорее для себя, чем для кого-то еще, задумчиво протянула Гермиона.

— Грейнджер, мне плевать, что Поттер там такого "тоже", но нам нужно выбираться отсюда. Вряд ли хозяин этого райского уголка обрадуется тому, что мы тут возникли, — прервал их слизеринец.

— Вы правы, не обрадуется, — подтвердил недовольный мужской голос.

Маги подняли головы и обомлели — пока они вели разговоры о вчерашнем происшествии, их незаметно окружили. И сейчас они сидели на небольшом пятачке травы, окруженные суровыми воинами.

Гермиона окинула стражников внимательным взглядом и едва удержалась от того, чтобы еще раз ущипнуть себя, дабы окончательно убедиться, что это не сон. Куда ни глянь, сад заполонили увешанные с ног до головы холодным оружием мужчины богатырского телосложения. Все как в учебниках по истории — одежды старинного покроя и темные кожаные латы. Плечи каждого воина покрывал серо-серебристый плащ, а на груди изображена большая литера "Р" над скрещенными мечами. Возможно, герб или знак принадлежности к определенной группе — Гермиона не знала.

Они что, попали прямо в центр сходки ролевиков? Но с другой стороны — все мечи, топоры и пики были начищены до зеркального блеска, грозно сверкали в лучах солнца, а доспехи, несмотря на свою простоту, тем не менее выглядели весьма внушительно и были тщательно отполированными. Слишком ухоженные для того, чтобы быть простой бутафорией, и это настораживало.

— Назовите свои имена и цель проникновения в Сад Жизни, — потребовал у них сероглазый блондин средних лет. Суровое выражение лица, внимательный и острый взгляд, а также властные нотки в голосе выдавали в нем командира этих стражников.

Гарри, Драко и Гермиона переглянулись.

— Вообще-то нормальные люди сначала представляются сами, — с нахальной улыбочкой протянул Малфой.

Гриффиндорка едва удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лицу. И куда лезет этот самоуверенный засранец? Ему что, нужны лишние проблемы?

— Временно исполняющий обязанности командующего внутренней гвардией, полковник Кернэл, — холодно представился блондин. — Я все еще жду от вас ответа, молодые люди.

— Я — Гермиона Грейнджер, — прежде чем Малфой успел ляпнуть что-нибудь в своем стиле, быстро вклинилась гриффиндорка. — А это Гарри Поттер и Драко Малфой. Мы ученики первого курса школы волшебства и чародейства Хогвартс.

— Волшебники? — явно ухватившись за знакомое ему слово, громко переспросил полковник, как-то разом подобравшись.

— Да-да, волшебники, — закивала головой девочка, взяв на себя роль переговорщика.

Ни она, ни её однокурсники в силу своего маленького роста не заметили, как от окруживших их стражников отделился один и помчался к выходу из сада.

— И зачем же вы проникли в Сад Жизни, Гермиона Грейнджер, Гарри Поттер и Драко Малфой? — с выражением бесконечного терпения на лице повторил свой первый вопрос сероглазый мужчина.

— Мы не хотели, мы случайно, — виновато опустил голову гриффиндорец.

— Не ври, шрамоголовый! — раздраженно фыркнул блондин. — Я-то попал в эту чашу заклинанием действительно случайно, а вот ты — явно нарочно. Видел же, что твоя неуклюжая подружка, которая, между прочим, вечно лезет не в свое дело, сбила её с постамента, так какого Мордреда выпустил заклинание из палочки? Я свое, при всем своем желании, не мог уже отменить, ну а ты чего?

— Эй, она мне не подружка! — протестуя, воскликнул Гарри.

— Но остальное ты все же не оспариваешь, Поттер, — вкрадчиво произнес слизеринец, делая маленький шажок в сторону Мальчика-Который-Выжил, а затем еще, и еще... — Так значит, ты признаешь, что поступил как последний идиот и что теперь по твоей с Грейнджер милости мы оказались Моргана знает где? — последние слова он уже кричал прямо в лицо своему недругу.

— Чья бы корова мычала, оба хороши, — успокоила блондина девочка, раздраженная тем, что он выставил их виноватыми в случившемся. — Если бы не ваша идиотская дуэль, вообще ничего бы не было!

От такой неприкрытой наглости и несправедливых обвинений Гарри даже растерялся. Он возмущенно открывал рот, пытаясь дать Малфою и Грейнджер резкую отповедь, но слов все не находил. Потому что где-то очень-очень глубоко в душе его гложило понимание — мерзкий слизеринец и высокомерная зазнайка в какой-то мере правы, но только он никогда им в этом не признается.

По рядам окруживших их стражей прошло какое-то странное волнение. Занятые выяснением того, кто из них троих больше всего виноват в случившемся, юные волшебники поначалу этого не заметили.

Сквозь строй воинов прошли три женщины, с ног до головы затянутые в алую кожу. По сравнению со средневековыми одеждами воинов их высокие каблуки, плотно облегающие стройные фигуры кожаные одежды, не оставляющие простора для воображения, и утыканные шипами перчатки смотрелись несколько диковато. Тем не менее кое-что общее со стражниками у них все-таки было — на поясе у каждой дамы была пряжка в виде заглавной литеры "Р". Но вместо уже знакомой ребятам эмблемы перекрещенных мечей буква была заключена в пятиконечную звезду, усыпанную драгоценными камнями. В руке каждая из женщин сжимала обтянутый алой кожей прут длиной примерно в фут и толщиной в полтора пальца, соединенный с тонкой золотой цепочкой, находящейся у них на запястьях.

Гермиона со смесью опаски и восхищения наблюдала за тем, как солдаты спешат убраться с дороги красавиц. В какой-то момент ей тоже захотелось стать такой же как они — гордой, властной, независимой и невероятно красивой.

Первой шла невысокая голубоглазая шатенка плотного телосложения, а следом за ней — две высокие сероглазые блондинки. У той, что шла по правую сторону, волосы отливали золотом, в то время как у её товарки они были ближе к светло-русому оттенку. Но тем не менее прически у них у всех были одинаковы — волосы каждой были собраны в высокий хвост, а затем заплетены в тугую косу.

— Кто вы такие? — смерив ледяным взглядом первокурсников, поинтересовалась шатенка.

— Что, по второму разу? — закатил глаза Малфой. — Может, для начала...

— Я задаю вопросы, вы — отвечаете, — безапелляционно потребовала она, смерив каждого из троицы взглядом, призывающим к повиновению. У Гарри, Гермионы и Драко тут же отнялись языки. — И никак иначе!

По спинам юных волшебников пробежал холодок — очень уж пугающий был взгляд у этой дамы.

— Госпожа Бердина, эти дети утверждают, что они волшебники, ученики какой-то школы под названием "Хогвартс", и что оказались в Саду Жизни совершенно случайно, — неожиданно вступился за троицу полковник Кернэл. Те закивали в подтверждение его слов. — Насколько я понял из их перепалки, у этих двоих, — воин кивнул на Гарри и Драко, — была дуэль, в процессе которой они что-то неправильно наколдовали и оказались здесь.

— И ты им поверил, полковник? — недоверчиво спросила одна из блондинок, угрожающе надвигаясь на командира стражи. Со стороны это казалось несколько смешным, ведь исполняющий обязанности командующего был на две головы её выше и как минимум в два раза крупнее, но при этом воин явно выглядел обеспокоенным. — Магистр Рал ведь не зря приказал внутренней гвардии охранять Сад Жизни!

— Умерь свой пыл, Нида, они всего лишь дети, — попыталась успокоить грозную блондинку Бердина, тем не менее не сводя с них пристального взгляда.

— А вдруг они здесь для того, чтобы убить Магистра Рала? — не унималась та.

Стоявшие за её спиной воины заволновались. На мгновение Гарри, Драко и Гермионе показалось, что они все готовы броситься на них только ради того, чтобы устранить возможную угрозу для неведомого им человека.

— В любом случае, сестра, Лорда Рала нет во дворце, а с этой троицей при возникновении каких-либо проблем мы можем справиться и сами, — рассудительно заметила вторая блондинка.

— Ты права, Мирра, — не оборачиваясь, спокойно подтвердила Бердина. — Но решать, что с ними делать, должен Магистр Рал.

— Но сестра, три дня назад он уехал в Эйдиндрил вместе с Матерью Исповедницей. Пока до него доскачет гонец, пока император вернется... Пройдет целых две недели! Что нам с ними делать до этого времени? — спросила слегка успокоившаяся Нида.

— Допросить и посадить под замок до возвращения императора, — словно это было само собой разумевшимся, пожала плечами шатенка.

— Допро... допросить? — испуганно ахнула Гермиона.

— Мой отец — глава Попечительского совета школы, вряд ли ему понравится... — затянул уже набившую оскомину волынку Малфой.

— Но мы все го лишь хотим вернуться в Хогвартс! — воскликнул Гарри.

— Хогвартс? — недоуменно переспросила Мирра. — Где это? В Древнем мире?

— Это в Англии, — не без оснований начиная подозревать какую-то гадость, тихо пояснила девочка.

— Что-то я не припомню такого, — задумалась Бердина. — Да, — чуть помолчав, произнесла она, — в Древнем мире нет страны с таким названием.

— Если ты так говоришь, сестра, то значит, так оно и есть, — согласилась с ней Нида. — Перечень стран Древнего мира для Магистра Рала составляли именно вы с Никки, так что тебе лучше знать.

— Древний мир? — совсем упав духом, переспросила гриффиндорка, поняв, что Хогвартс она с однокурсниками увидит не скоро. — А где мы сейчас? Как называется это место? Страна?

— Вы находитесь в Народном Дворце — самом сердце Д`Хары, — торжественно объявил полковник Кернэл.

* * *

Поначалу Северус и Минерва не восприняли всерьёз рассказ до смерти перепуганных первокурсников. Отконвоировав их в кабинет Дамблдора для разбирательства, деканы двух противоборствующих факультетов принялись обыскивать третий этаж в поисках якобы куда-то пропавших Поттера, Грейнджер и Малфоя. Но к большому удивлению и раздражению профессоров, их поиски не увенчались каким-либо успехом.