Ходок 2

— Сейчас хозяева нам откроют. — Шэф ухмыльнулся. — И бросятся на грудь с радостным лаем.

Он принялся чистить свой "ритуальный" нож, а Денис, глядя как земля возвращает лезвию первоначальный черный блеск, поинтересовался:

— А без кровопролития никак?

— Почему никак — маги силой активируют... а все остальные — кровью.

"Странно, — подумал Денис, — раньше вид крови, заставлял внутри все сжиматься, физические страдания доставлял. А сейчас смотрю — и мне абсолютно пофиг. Интересно, это только к чужой, или и к своей тоже?.."

"Ну ты, блин, вааще — мачо! — кровь спокойно видишь..." — съехидничал внутренний голос, но развить мысль не успел.

Раздавшийся скрежет чуть не заставил Дениса подпрыгнуть от неожиданности, но помешал тяжелый рюкзак, который он так и не снял, завороженный магическими пасами Шэфа. Часть скалы, под которую уходила тропинка, сдвинулась, обнажив широкий проем в скальной стене.

Из образовавшейся дыры, как горох из стручка, высыпали шесть человек в желтой униформе, с взведенными арбалетами в руках. "Группа захвата" быстро и слаженно расположилась так, чтобы не перекрывать друг другу директрисы стрельбы и взяла компаньонов на мушки.

Шэф, несмотря на то, что половина стрел оказалась нацеленной на него, никакой нервозности не проявил, Денис же почувствовал себя крайне неуютно, оценив какие места выбрали "его" арбалетчики для прицеливания: голова, грудь, пах. Он замер, затаив дыхание, боясь пошевелиться.

Как назло, сразу дал о себе знать забытый рюкзак — казалось он мгновенно потяжелел раза в два и держать его на плечах стало тяжело до чрезвычайности — неимоверный вес просто клонил вниз! Требовалось немедленно скинуть рюкзак на землю, но... Денис почему-то был уверен, что именно это и вызовет непременное открытие огня. Через мгновение до него дошло, что не "открытие огня", а спуск тетив, но — хрен редьки не слаще!

Между тем, в открывшемся проходе, с нутряной вальяжностью крупного начальства, появился высокий, сухопарый человек европейского типа, лет сорока на вид, одетый в такую же желтую одежду, как у стрелков, состоящую из длинной, чуть выше колен, рубахи и штанов, заправленных в невысокие мягкие сапоги. Оживление в костюм незнакомца вносил черный пояс. С его появлением, напряжение владевшее стрелками — чувствовалось, что они готовы спустить тетиву в любой момент, заметно снизилось.

Спинным мозгом ощутив, что стрельба откладывается, Денис немного успокоился и решил слегка оглядеться. Вполне обоснованно опасаясь делать резкие движения, он начал выполнять задуманное едва-едва поворачивая голову, практически не шевелясь. Увиденное показало, что арбалетчики от "начальства" отличались только цветом поясов — у них они были оранжевыми.

— Кто инициировал лограм ш'Эфа?

... истинный знак Пчелы... чё за хрень?..

— Я, — отозвался любимый руководитель.

... а гравировочка-то на башке работает!..

... скорей бы рюкзак скинуть, сил нет!..

— Знаешь ли ты об ответственности...

— Ш'Уан, кончай придуриваться, и скажи своим ребятам, чтобы перестали в нас целиться, еще стрельнет кто... сдуру.

... зачем он их провоцирует, блин!..

... ведь действительно стрельнут...

... мать их... мать его!..

"Черный пояс" помолчал немного и щелкнул пальцами. Арбалетчики мгновенно приняли положение "вольно", направив оружие в землю. Денис со сладострастным стоном, медленно (не будите спящую собаку) снял рюкзак и плавно опустил на землю.

— Коротышка, — Шэф ухмыльнулся особо наглой ухмылкой, — а ты меня правда не узнал?.. Стареешь...

Денис в этот момент смотрел на одного из стрелков и увидел, что у того глаза полезли на лоб.

"Точно нас сейчас перестреляют, — обреченно подумал Денис, — вон у них наконечники какие... — серебряные!.. Сактируют, как нечисть из леса..."

— Не дождешься, хорек! — теперь заухмылялось местное начальство, — но, — он нахмурился, — вид твой вызывает у меня обоснованные подозрения — не глифант ли ты?

... теневая сущность, принимающая облик съеденного человека, включая надтелесные оболочки, имеет сильно выраженную непереносимость к истинному серебру, крайне опасна... ни фига себе!..

Больно сильно помолодел... Так что...

— Ш'Уан, кончай трепаться — доставай терий, а то

... Камень Правды... определитель сути...

... рентген... блин...

устроил тут конный цирк... с акробатками.

Последние слова Шэфа вызвали на губах аборигена мгновенную, тут же пропавшую, улыбку — видно были у них какие-то общие воспоминания, скорее всего приятные...

Но, дело прежде всего — ш'Уан закаменел лицом, бросил быстрый взгляд на арбалетчиков, отчего те мгновенно подтянулись, и вытащил непонятно откуда серебристый шар размером с теннисный мяч. Задержав его в руке на несколько секунд, будто не хотел с ним расставаться, он бросил его Шэфу. Пока шар летел, арбалетчики снова взяли компаньонов на мушку.

... застрелят суки... мать их...

Шэф тягуче-ленивым движением профессионального спортсмена поймал серебряный мяч, сажал между ладонями и произнес:

— Я, Шэф, Мастер войны, человек.

После этих слов наступила такая тишина, что стало слышно цвирканье какого-то местного кузнечика, или кого еще там... А шар медленно налился голубоватым сиянием, а потом так же медленно погас, снова превратившись в обычный теннисный мяч серебристого цвета.

— Держи, — Шэф протянул терий Денису. Не зная что с ним делать, тот стал просто вертеть серебряный шар в руках. — Ну! — поторопил Шэф.

— Что "ну"?

— Говори: "Я, Дэн, человек!"

— И все?

— Давай, не тяни!

— Я, Дэн, человек.

После того, как терий повторил фокус с сиянием, "оранжисты", по сигналу начальника, закинули арбалеты за спины и втянулись в скальный проход, а Шэф с ш'Уаном обнялись и стали хлопать друг дружку по плечам.

— А ты помолодел, хорек — искупался в божественном помете Небесного Быка?

— Типа того... ты даже не представляешь до чего близок к истине... потом расскажу... брр... — Шэф скривился.

— Да уж непременно, непременно... "Слеза Ада" с меня!

... шестидесятиградусная самогонка двойной очистки...

... однако круто!..

— Есть кто из наших? — поинтересовался Шэф.

— Откуда... я сам тут случайно оказался, и на те, прибегает первый секретарь: "Великий Магистр просит встретить вашего однокашника!..", — он улыбнулся, — рад тебя видеть, хорек!

... видать Шэф в молодости знатный был пердун...

— Ошибаешься, дружок, — ухмыльнулся Шэф,

... бля-я... опять прокололся...

... или он все-таки читает мысли!..

ш'Уан, объясни ему пожалуйста.

— Хорек очень быстрый, а главное — очень кровожадный зверь — вот ш'Эфа так и прозвали в детстве... когда он еще не был ш'Эфом, а был сопливым...

— Ну что, пойдем? — прервал вечер воспоминаний любимый руководитель.

... шифруется многоликий наш...

... Шэф... Лис... Старый Лис... Хорек...

... зачем?.. от меня?.. вряд ли... а от кого?..

— Момент, я лицо официальное, — ш'Уан посторожел вышеупомянутым лицом и казенным голосом произнес: — Настоятель Северной обители Ордена Пчелы, Великий Магистр ш'Иртан, рад приветствовать своего друга ш'Эфа и его спутника, и приглашает посетить нашу обитель. — Закончив эту маленькую речь, он сделал резкий поклон, в гусарском стиле, и застыл, как статуя, глядя в пространство.

Шэф ответил непривычно серьезно и торжественно:

— Я и мой помощник Дэн, почтем за честь, воспользоваться гостеприимством Настоятеля Северной обители Ордена Пчелы, Великого Магистра ш'Иртана.

На этом официальная часть, к счастью, была закончена, ш'Уан сделал приглашающий жест рукой и первым шагнул в туннель, следом пошел Шэф. Как только за Денисом со скрежетом закрылся каменный "люк" и наступила кромешная тьма, он почувствовал панику и удушье.

Тут же в голове само собой всплыло знаменитое: "Замуровали демоны!" — но увы, никакой иронии в этом не было — было отчаянье и страх. Денису на миг показалось, и тут же он всем сердцем в это поверил — что остался в темноте один... что страшные горные змеи уже разворачивают свои тугие кольца в своих черных норах, готовясь к акту ничем не спровоцированной агрессии.

— Держись за мой рюкзак. Тут негде потеряться, туннель узкий, — прозвучал спокойный голос Шэфа. Давненько Денис не испытывал такого восторга при звуках голоса любимого руководителя!

— Шэф, а чего без света-то — хоть бы факел какой...

— Зачем?

— Так не видно же ни черта!

— Ну-у... это кому как...

Прикинув, что для дискуссий время и место не самое удачное, Денис не стал продолжать диалог, а просто цепко схватился за рюкзак любимого руководителя правой рукой, а левой прикоснулся к стене, оказавшейся теплой и сухой, что нарушало известные стереотипы о мокрых и влажных подземельях. Как показало перманентное ощупывание, во время недолго путешествия, туннель был грубо вытесан в скальной породе.

Денис для себя решил считать, что это гранит, но так как специалист в области геологии и минералогии он был никакой, да и знакомство с туннелем было только на ощупь, то и настаивать на своей версии, случись какой научный диспут, он бы не стал.

Высота подземного, вернее внутрискального, хода позволяла идти не пригибая головы, а ширина была достаточной, чтобы не задевать стены плечами, рюкзак тоже не застревал. Прежде чем со знакомым скрежетом открылся "выходной люк", они прошагали, как показалось Денису, метров двадцать, а сколько на самом деле, неизвестно — в темноте и тесноте правильно оценить пройденный путь непросто.

Когда глаза вновь привыкли к солнечному свету, перед Денисом предстало что-то вроде альпийской лужайки — большое, относительно ровное поле, сильно смахивающее на футбольное, правда гораздо большее по размеру. Такого рода поля чаще всего встречаются в Российской Премьер Лиге и на африканском континенте в наиболее слаборазвитых или наименее развитых — кому как удобнее считать, странах, и отличаются эти поля зеленой травой различной высоты и многочисленными проплешинами. "Стадион", со всех четырех сторон, вместо трибун, окружали отвесные скальные стены.

Скалы были не очень высокие — метров пятьдесят или чуть меньше, и ничего примечательного в них бы не было, если бы не одно "но" — они были практически одной высоты и поэтому складывалось полное впечатление, что ты попал не на альпийскую лужайку, а во двор многоэтажки.

Сам же двор, или лужайка (если бывают прямоугольные лужайки), на глаз, был никак не меньше восьми футбольных полей: четырех в длину и двух в ширину, а может даже и побольше — для точной оценки потребовалась бы бригада землемеров с теодолитами, буссолями и прочими геодезическими пожитками.

И на всем этом пространстве бегали, прыгали, неподвижно сидели в разных позах, дрались и занимались еще чёрте чем сотни людей, одетых а ля ш'Уан. Колористическое разнообразие в эту желто-зеленую картину вносили только разноцветные пояса участников.

Денис, наблюдательный, как всякое травоядное, а им приходиться зорко сканировать окружающее пространство в поисках приближающейся опасности (неважно в каком виде она предстает: тираннозавр, бандит, волк, гопник, лев, милиционер, нарк или скинхед), успел отметить, что цвета поясов местной публики соответствуют цветам спектра: от красного до фиолетового, диссонанс вносил лишь черный пояс ш'Уана.

— "Кин-дза-дза", однако! — непроизвольно вырвалось у него.

— "Когда у общества нет цветовой дифференциации штанов — то нет цели!" — с Яковлевскими интонациями, мгновенно отреагировал Шэф.

Ш'Уан, естественно, по-русски не понимал, но что-то этакое... почувствовал и бросил на Дениса взгляд от которого тому сразу же расхотелось продолжать разрабатывать тему цветовой идентификации. Шэф же, наоборот, разулыбался:

— Гениальный фильм. Я тоже, когда смотрел, всегда вспоминал Орден. Идея-то очень правильная, чтобы сразу было понятно ху из ху: увидел какие штаны на человеке и сразу понятно, ты ему делаешь ку, или он тебе — помнишь в девяностые, братва носила адидасовские треники с лампасами?

— Не-а... — смущенно признался Денис.

— "Страшно далеки они от народа!" — это точно про тебя, — вынес суровый приговор Шэф, — у них иерархия шла по количеству полос — та же идея...

— Понятно...

— Кстати, — продолжил резвиться Шэф, — нам бы тоже надо ввести что-то похожее.

— Зачем? — искренне удивился Денис.

— Как это зачем? Внешне мы стали похожи как однояйцовые сестры — а как посторонний определит, кто начальник, а кто...

— Почему сестры? — быстро перебил его Денис.

— Чтобы никто не догадался!

— Понятно... Надо — значит введем. У тебя будут красные, а у меня серые.

— Коричневые... — продолжил веселиться командор, — чтобы...

— Не надо уточнять! Тут дураков нет — все понятно...

— Уверен?..

Эта увлекательная беседа могла бы продолжаться еще долго, но тут внимание Дениса было отвлечено. Скала, мимо которой шли компаньоны, была испещрена отверстиями, около метра в диаметре, хаотично разбросанными от земли до высоты этажа, примерно так, девятого — десятого.

— Это что такое? — поинтересовался Денис у ш'Уана, причем, машинально, не задумываясь, сделал это не на русском!

... ни фига себе лингатамия работает!...

— Пчелиные соты, — лаконично пояснил тот.

— Жилища местных послушников, — добавил Шэф, — типа спальный корпус.

— А как они попадают наверх — скала-то почти отвесная? — удивился Денис и тут же получил ответ на этот вопрос. Из отверстия, расположенного никак не ниже шестого этажа, показались ноги, затем все туловище, человек на секунду завис на руках, а затем быстро, по паучьи, начал спускаться вниз, цепляясь, видимо, за мельчайшие неровности, не видимые глазу, а достигнув высоты трех метров просто спрыгнул вниз, приземлившись мягко и бесшумно, как кошка.

В это время другой "желторубашечник" пулей взлетел по вертикальной стене и скрылся в своей норе на высоте четвертого этажа. Денис даже остановился, удивленно разглядывая необычное зрелище.

— Пчелы, чего же ты хочешь, — рассудительно сказал Шэф, мягко подталкивая Дениса в сторону ш'Уана, остановившегося неподалеку от них.

— Ваши соты, — он кивнул на две норы, неотличимых от множества других, и расположенных в полуметре от земли, рядом друг с другом. Улыбнувшись, ш'Уан продолжил: — Вы удостоены чести лицезреть Великого Магистра ш'Иртана! Он приглашает вас на ужин!