Taylor Varga глава 256

— Конечно, — протянула Тейлор руки над верстаком и произнесла зловещим тоном: — Опиши свои желания, и я воплощу их в сущем.

— Ты и Линде такое устраиваешь?

— Нет, настоящую себя я оставляю лишь для тебя, кузиночка, — хмыкнула Тейлор. Эми рассмеялась и принялась объяснять, чего же хочет, а Тейлор начала изготавливать детали.

* * *

Эмили зашла в биолабораторию класса 4 и с любопытством огляделась — бывала тут она не слишком часто. Пришлось пройти с полдюжины воздушных шлюзов, в которые было встроено значительное количество очень смертоносных контрмер против заражения, как разработанных Технарями, так и на более общедоступных технологиях. Это место располагало собственной системой подачи воздуха, могло быть полностью изолировано от внешнего мира, очищено с помощью ряда химикатов, облучено с такой силой, что месяцами несло бы смерть от вторичной радиации, и, если потребуется, начисто выжжено дотла менее чем за минуту. Что очень эффективно убило бы любой известный биологический организм, хотя заодно проделало бы то же с любым бедолагой, попавшим в ловушку в этот момент.

На секунду директора посетила неуютная мысль, было бы этого достаточно, чтобы убить, или хотя бы серьёзно побеспокоить кого-либо из Семьи...

Ханна стояла рядом с изоляционной камерой, разговаривая с парой учёных, с явственно различимым заинтригованным выражением потрясавших распечатками. Эмили подошла и присоединилась к ним.

— Это вещество изумительно, директор, — воскликнула доктор Типтри, заметив женщину. — Его сделала Семья?

— Да, — отозвалась Эмили. — Ваши изыскания совпадают с тем, что сообщила Ианта?

— В точности, — кивнула учёная. И указала на один из графиков на распечатках, в котором Эмили вообще ничего не могла разобрать. — Этот организм конвертирует гексоген в инертные материалы в воистину невероятных масштабах с выделением в процессе очень небольшого количества тепла. Это и правда очень эффективно. Не имею понятия, каков механизм этого, но хотела бы выяснить. Эквивалент ДНК совершенно инороден, и способа обеспечить ему передачу какой-либо информации обычным бактериям или вирусам не наблюдается. По всей видимости, его безопасно выпускать. Мы испытали его на широкой линейке распространённых материалов, да и менее распространённых тоже, включая образцы дюжины различных взрывчаток, и единственная, на которую он влияет вообще, это гексоген.

— Он крайне узко нацелен, — произнёс другой учёный, чьего имени Эмили с ходу не вспомнила. — Как очень специфическое антитело, только ещё больше. Мы также напрямую скормили сырой материал ряду лабораторных животных, что не оказало никакого наблюдаемого эффекта. По всей видимости, он биологически инертен, если рассматривать условия нормальной жизнедеятельности.

— Также он определённо не воспроизводится, — добавила доктор Типтри. — Эти штуки начинают умирать за короткий период времени, если не находят гексоген, как только их выпускают из контейнера хранения. Потребовались бы недели тестирования, чтобы быть полностью уверенными, что не существует возможных условий, при которых они могли бы стать некоей угрозой, но мы вполне уверены, что за исключением какой-нибудь серьёзной бесовщины, они настолько безопасны, насколько возможно.

— Это против обычных протоколов, — сообщил её коллега Эмили, когда доктор закончила, — Но мы полагаем, что тут нет никакого реального риска в использовании организма в целях, для которых его разработала Ианта. Он определённо безопаснее, чем всевозможные промышленные химикаты, которые безо всяких забот выбрасываются в окружающую среду каждый день. Или биологических агентов, если на то пошло.

Пиггот медленно кивнула, покосившись на Ханну — та всё ещё казалась слегка встревоженной, но встретилась с ней взглядом и также кивнула.

— Ясно. А способы его истребления также работают?

— Насколько мы можем понять, идеально, — отозвалась доктор Типтри. — Мы не знаем, какой химический агент упоминала Ианта, но обычный водный раствор хлорноватистокислого натрия при двадцатипроцентной концентрации убивает его за секунды. Мы проверили несколько раз. Под большим увеличением можно видеть разрушение клеток — менее чем за минуту не осталось ничего, помимо простых неядовитых химикатов. Это очень хороший аварийный выключатель. Меньшие концентрации, в районе уровня стандартного домашнего отбеливателя, он игнорирует. Так что будет продолжать работу даже в месте, которое вымыли в обычном порядке — я бы предположил, что идея именно в этом.

— Эти ящерицы могут быть со странностями, но как биоинженеры они изумительно хороши, — признался мужчина. — Куда лучше любого, о ком я знаю. Даже любого Биотехнаря, если на то пошло. Если Ианта и правда разработала такое менее чем за полтора дня, один бог знает, что она могла бы сделать, если бы действительно серьёзно над этим подумала.

— Что вызывает тревогу, — пробормотала Эмили, глядя на невинно выглядящий сосуд внутри изоляционной камеры. И уже громче спросила: — Итак, по вашему мнению, помимо стандартных протоколов нет причин его не использовать?

Учёные переглянулись.

— Нет, не таких, которые мы можем определить, — отозвалась после паузы Типтри. — Однако без дальнейших испытаний мы не можем сказать большего.

— Понимаю, — снова кивнула Эмили. — Спасибо.

— А что вы хотите, чтобы мы сделали с оставшимися образцами? — поинтересовался её коллега, также глядя на сосуд. — На тесты ушло около шестидесяти процентов.

— Разместить в изоляцию максимального уровня в защищённом хранилище, — отдала указание директор. — Просто на случай, если он нам ещё понадобится. Напишите рапорт и отправьте мне на стол. Свяжитесь с Мисс Ополчение, когда будет готово.

— Да, мэм, — откликнулась Типтри. Эмили указала на дверь; Ханна последовалаз уходящей начальницей. Едва они покинули пределы изолирующих шлюзов, Пиггот прислонилась к стене коридора и с чувством облегчения провела рукой по волосам.

— От этого места у меня вечно мурашки, — поделилась она вполголоса.

— У меня тоже, — призналась Ханна. — Хотя не уверена, почему. Может, от мысли, что, если система сработает, я буду несколько мгновений полыхать во мраке, пока не обращусь в уголь.

— Это определённо не то, о чём хочется думать, — отозвалась Эмили. — Что думаешь?

— Думаю, выбора у нас нет. Но, если что-то пойдёт не так, вам придётся объясняться с Генеральным директором, — скупо улыбнулась Ханна.

— Моя ответственность и, похоже, в данную минуту моя жизнь, — со вздохом кивнула Эмили. — Ну хорошо. Я позвоню Ианте и дам знать, чтобы приступала, — она вытащила из кармана защищённый телефон и, пока они поднимались по лестнице, принялась набирать номер, который ранее внесла в список контактов. А когда громадная рептилия ответила вежливым приветствием, произнесла: — Здравствуйте, Ианта. Наша лаборатория счастлива, что с вашим продуктом нет никаких видимых проблем, насколько можно определить за столь короткий доступный промежуток времени. Я разрешаю его применение.

— Спасибо, директор, — в низком голосе звучало удовлетворение. — Я скажу Сауриал и Раптавр выдвигаться.

— Благодарю. Я свяжусь с вами снова завтра.

— Разумеется. До скорого, — связь оборвалась, и Эмили убрала телефон.

— Надеюсь, это не ударит обратно по мне бумерангом, — вздохнула она, разглядывая переключение лампочек лифта. — М

* * *

к

* * *

ый. Хотела бы я удавить мерзавца много лет назад. Проблемы, которые он причинил...

А, ладно. Может, у неё ещё будет шанс. Или хотя бы посмотрит, как это делает Сауриал.

* * *

Денни постучал в дверь офиса дочери и подождал. Секунду спустя та открылась, явив девушку в облике Раптавр.

— Привет, — поздоровалась она, махнув проходить. А внутри провела к мастерской Эми, заглянув куда, докер увидел юную Даллон в её биоконструкте, сконцентрировавшуюся над странно выглядящей растениеобразной штуковиной, разраставшейся в прозрачном контейнере, которая походила на вазон, скрещенный с дистиллятором. — А это что за фигня? — с любопытством поинтересовался он.

Целительница подняла на него взгляд и вернулась к штуковине, которой занималась.

— Зарядочная и обслуживающая станция для биопушек, — отозвалась она. — Поддерживает их снаряженными и в порядке.

— Что поддерживает их заряженными и в порядке? — переспросил мужчина.

— Вставляете сюда, затем заливаете несколько обычных химикалий здесь, — показала девушка на откидную крышку на боку контейнера. — Эта штука электроядная, живёт на электричестве, воздухе и воде. Химикаты используются для создания расходников для биопушек и питания их живых компонентов.

— Это... вызывает тревогу, — заметил Денни, испытывая лёгкий дискомфорт. — Мне всё ещё непросто привыкать к тому, как вы лепите живые штуковины, будто это гончарная глина.

Эми рассеянно кивнула, возясь с какими-то ветвеподобными конструкциями, расходящимися в стороны и вверх от центральной структуры "растения".

— Знакомое чувство, у меня его было выше крыши, когда случился триггер, — отозвалась она. — Даже теперь порой накатывает. Но, полагаю, привыкнуть можно почти ко всему, — девушка-ящер покосилась на Тейлор, которая снова обернулась в дракончика и сидела на корточках на верстаке, наблюдая за подругой. Тейлор с самодовольной усмешкой помахала ей. — Вот яркий пример.

— Понимаю, — фыркнул Денни. — И куда лучше, чем мог ожидать, — посмотрел он на маленькую летающую рептилию. — Ты планируешь всё свободное время проводить вот так вот?

— Это очень клёво, пап, — рассмеялась та. — Но, наверное, нет. Хотя новизна пока не поблекла. Это куда забавнее, чем я ожидала.

— Искренне удивлена, что ты не притащила его так на встречу с СКП, просто, чтобы те вытаращили глаза, — ухмыльнулась Эми, внося финальные штрихи в своё последнее творение. — Вот, готово. Я думаю.

— Я пока не выпускала на публику драконью форму ни в каком размере, — пояснила Тейлор, пожав плечами. — Да и хорошее имя пока не подобрала. Это сложно, самые лучшие уже заняты. Не говоря о том, что я не решила, использовать ли разные имена и говорить, что разные размеры это отдельные личности, или сделать их одним драконом, который может менять размер. В обоих вариантах видятся интересные возможности.

— Мне тоже, — бросила подруга, беря одну из биопушек и изучающе оглядывая, после чего присоединила её к одному из выступов сервисного растения через порт, открывшийся в основании, как только её приложили к этой штуке. Несколько раз потрогала и счастливо вздохнула. — Работает идеально. Всё идёт согласно проекту, пушечка счастлива, как и растение, и вот так они будут держаться годами, — целительница расставила остаток штабеля частично живого оружия по местам, отшагнула назад и полюбовалась результатом.

— Впечатляет, в несколько лавкрафтианском стиле, — признал Денни. — А она и должна издавать такое вот... бульканье?

— Да.

— И низкий прерывистый свист?

— Это тоже нормально.

— А что насчёт напевов высоким тонким голоском на каком-то хтоническом языке, как если бы крошечный ужас из-за пределов пространства и времени звал своих родственников полакомиться душами ничего не подозревающего человечества?

Эми потянулась и хлопнула по обличью Тейлор-драконульки, заставив ту пригнуться и перестать издавать жутковатые звуки, взамен перейдя на смех.

— Она всегда вела себя вот так, как ребёнок, или потребовался демон извне, чтобы вытащить это наружу? — вздохнула рептилистая Даллон.

— С Варгой стало хуже, но работать ему очень даже было с чем, — чуть заметно усмехнулся Денни. — Конечно, это всё вина матери.

Девушки дружно рассмеялись; Тейлор исчезла с верстака и появилась вновь в обычном более-менее человеческом облике рядом с ним:

— Как прошла твоя встреча с директором Пиггот?

— Спасибо, хорошо, — отозвался докер. — Они хотят сотни две человек для контроля толпы на какую-то операцию, вокруг цели которой они танцевали, вместо того, чтобы нормально описать. Выверта валите?

— Так и есть, — подтвердила дочь. — Мы составили вполне приличный план, как с ним разобраться, который позволит СКП чувствовать, что они сделали большую часть работы, а мы только помогали. Не выдавая всех наших фокусов. Позже надо будет сходить и провести кое-какую подготовительную работу.

— И мы приобщили их к тому, насколько же могущественным может быть Семейное "ваяние жизни"[3] — будем надеяться, не так, чтобы слишком рано слишком сильно их перепугать, — добавила Эми, отворачиваясь от системы биопушек, продолжавшей издавать булькающие звуки на заднем плане. — Мне правда хочется хотя бы одноразовые исцеляющие устройства предъявить, но не получается придумать способ втиснуть их в соглашение.

— Поспешай с ними медленно, — посоветовал мужчина. — Если вывалишь слишком много информации слишком быстро, они ударятся в панику. Это вполне нормально. Но если приобщать постепенно, в конце концов они наверняка примут это спокойно.

— Выглядит разумно, — кивнула девушка.

— Кстати говоря, хотелось бы иметь достаточно этих штук, чтобы приложить к каждой аптечке первой помощи на всей территории работ, пожалуйста, — попросил он. — Они слишком хороши, чтобы не использовать. СКП, конечно, знать необязательно, но я буду чувствовать себя лучше, если у нас будет что-то, превосходящее бинты со швами. Можешь это устроить?

— Конечно, Денни, — улыбнулась целительница. — Потрачу на выходных время и сделаю пару тысяч — немного времязатратно, но теперь, когда проект проработан, несложно. Тейлор и я обсуждали, не сделать ли что-то, чтобы делать их, но тут ещё надо поработать. А пока у меня есть где-то порядка сотни, можете их забрать, — она пошарила в одном из шкафов рядом с верстаком и протянула собеседнику контейнер. — Эти по большей чести в форме спор, храниться будут годами. Проще, чем полноценные симбионты.

Денни открыл металлический контейнер и заглянул внутрь, увидев ряд плоских серовато-белых ромбических фигурок, размеров примерно в треть от симбионта, который подарили ему:

— Использовать также, как продвинутые?

— Ага. Можете даже проглотить один, но рот на несколько секунд онемеет и, могу поспорить, кашлять будете здорово, — улыбнулась создательница. — Накожно наверняка лучший вариант.

— Ну хорошо. Я напечатаю для них инструкцию и передам часть в медпункт на случай чрезвычайных ситуаций, а остаток затем раздам подходящим людям, — отец посмотрел на Тейлор. — Полагаю, ты тоже имеешь их при себе?

— Как ты узнал? — с любопытством поинтересовалась та.

— Я знаю свою дочь, даже в её последней версии, — лукаво сообщил он. — Ты любишь быть готовой, вместе с Варгой вы обычно думаете наперёд. С некоторыми заметными исключениями.

— Даже полудемон с истинным демоном не могут думать обо всём, — с усмешкой пожала плечами Тейлор.

На её лице появилось заинтригованное выражение, снова сменившееся улыбкой.