Тем временем третий уже гоблин шустро обогнал товарищей и бросив на них злобно-ехидный взгляд, умчался вперёд.
'Он под каким-то зельем или магией! Гоблины так не бегают!' — только и успел подумать Гена.
— Впереди что-то есть! — крикнул бегущий первым Рома-лучник.
Якут погасил светильник на минимум, после чего Гена, глаза которого пощипывало от лезущего в них пота, уловил впереди, по ходу движения, непонятное свечение, явно магическое. Какой-то круг, почти у самого пола.
Посчитав данный свет источником опасности, попаданцы начали готовиться к прорыву. Рома выхватил из чехла за спиной лук, хотя толку от него, когда остановиться всё одно нельзя, Якут достал свой длинный меч, Гена же крепче сжал скипетр в своей руке. А Лиза вот ничего не сделала: свой посох она обронила ещё в момент начала бегства.
Свет тем временем превратился в нечто более ясное, а именно, в два расположенных друг напротив друга полупрозрачных светящихся 'блюдца'. Прошли секунды и неяркий магический свет кругов высветил очертания двоих людей, одного — непривычно широкоплечего, лежавшего на полу позади кругов и второго — маленького и хрупкого, на корточках сидящего рядом с лежавшим.
Дистанция стремительно сокращалась и вот уже ясно виден лежащий на полу широкоплечий крепышь и сидящая рядом с ним хрупкая девушка.
'Это точно арбалет?' — разглядев подробности, на бегу прибалдел Гена.
Крепышь, словно лежавщий в засидке земной снайпер, упирался плечом в приклад здоровенного арбалета, а может и маленькой такой, снабжённой четырьмя плечами баллисты. Сходство с земным снайпером крепышу придавали в том числе имеющиеся у арбалета сошки, а замеченные ранее световые круги оказались не чем иным как полупрозрачными прицельными дисками. Ну нихрена себе средневековье!
Далее же, с опозданием, в голове Гены и товарищей родилась другая, перспективно радостная мысль:
'Это заблудшие!'
И правда, враждебности к этим двоим, вероятно прибывающим в засаде людям, они не ощутили, да и арбалет, он нужен чтобы стрелять, а стрелять в них пока не стали.
Поравнявшись с крепышом-арбалетчиком и сидящей рядом с ним девушкой, товарищи обогнули этих непонятных людей вдоль стенки и, собственно, побежали дальше, ведь когда за тобой гонится толпа нежити, наличие двух непонятных граждан вовсе не повод остановиться и завести ленивый разговор о погоде и ценах на магические расходники. Этим гражданам, исходя из размера погони, жить осталось что-то около десяти секунд.
Прервав размышления Гены, бегущий впереди Рома резко остановился и развернувшись прокричал:
— Проволока!
Всё же хорошо иметь в команде человека с пассивным навыком обнаружения ловушек, очень неприятно, знаете ли, рассекать лицо, да и не только его, об тончайшую, отчего очень острую нить из неприлично прочных местных металлов.
Благодаря предупреждению державший факел Якут вовремя остановился, отчего вовремя остановилась бегущая на автопилоте Лиза.
Якут прибавил яркости. И правда, в свете светильника засверкала тонкая, словно старательно натянутая паутина, проволока.
'Стоп, а где гоблины?' — родилась в голове у Гены резонная мысль, ибо проход был перетянут так, что крыса и та может не проскочить, так что говорить о низкорослом зелёном гуманоиде.
Позади сдавленно грохнуло. Якут опять дал свет на максимум, что позволило товарищам увидеть новую, после гоблинов и странной пары стрелков непонятность. Преследующая их нежить, не добежав до крепыша с арбалетом метров так тридцать, упёрлась в невидимый барьер, отчего начала накапливаться и прессоваться.
Ситуация возникла патовая: проход впереди перекрыт и проволока в подобных случаях лишь прелюдия к вредным для здоровья ловушкам и закладкам. Проход позади также перекрыт и судя по тому, что упирающаяся в невидимое препятствие нежить уже лезет друг другу на голову, перекрыт основательно.
Так что же им делать?
Ответ на большинство вопросов находится рядом, в виде сосредоточенного крепыша и девушки, которая держит в руках длинный футляр со здоровенными метровыми стрелами в палец толщиной. Но отвлекать этих двоих от процесса не пришло в голову даже пыхтящей словно паровоз Лизе.
Как итог, возникший тупняк продолжался добрые полминуты. В течении этого времени Гена и компания пытались отдышаться и понять, что здесь такое происходит.
— Там проход! — привлекая внимание товарищей, указал Рома рукой на каменную стену.
И правда, приглядевшись, товарищи увидели, что в стене имелось затянутое куском ткани боковое ответвление. Да это не ткань, это маскировочный плащ, отчего смог заметить сею хитрость лишь обладающий нужными навыками лучник.
— Валим! — коротко скомандовал Гена.
В этот момент что-то словно лопнуло, набившаяся в проходе масса нежити волной хлынула дальше, но завалилась и покатилась словно толкаемая невидимым поршнем масса растерявшихся крыс. Глухо стукнула тетива тяжёлого арбалета. Гена, конечно, успел рассмотреть, что удерживаемая сошками 'базука' стреляет метровыми, толщиной в палец болтами, но всё же что-то здесь было не так. Судя по увиденному, в нежить ударил не болт, а самое натуральное пушечное ядро, если не сказать гаубичный снаряд. Разрывая тела мертвецов, поражающая сила ушла глубоко в их массу, возможно на метры, а то и на десятки метров.
Стоило арбалету выстрелить, как оружие вжикнуло и с щелчком взвело тетиву в боевое состояние.
'Магическое оружие!' — охнул про себя Гена.
Оно, конечно, понятно, что вокруг мир меча и магии, вот только мир этот разительно отличается от книжек про попаданцев хотя бы тем, что девайс стоимостью в мешок золотых монет вам на второй день в этом мире никто не даст. И на третий, кстати, тоже.
Сидящая рядом с крепышом пигалица ловко выхватила из футляра тяжёлый болт и отточенным движение вложила его в ложе арбалета. На перезарядку у пары снайперов ушло не более двух секунд. Новый выстрел и новое желание найти взглядом гаубицу превратившую в мясной фарш немыслимое количество мертвецов.
Нежить не дремала, несколько уцелевших после первых двух выстрелов шустрых тёмных ассасинов вскочили и загребая конечностями бросились на обидчиков. Крепыш очень быстро, но при этом спокойно, поднялся, припал на колено, а в руке его оказался меньший по размеру арбалет, на котором он то ли лежал до этого, то ли Гена его не заметил, что в текущей ситуации возможно.
Ослепительно вспыхнуло. Темноту прохода рассек яркий световой луч, который словно исполинский джедайский меч испепелил приближающихся мертвецов, как и немалое количество нежити за ними. Выстрелив, крепыш отложил небольшой арбалет и опять припал к своей базуке, в которую пигалица уже успела вложить новый болт.
'Да какого здесь происходит то?' — подумал Гена, но решил, что разобраться с этим стоит позже.
Оторвав наконец взгляд от крепыша и творимого им трындеца, Гена шагнул к закрытому материей проходу, но охнув отшатнулся назад. Перед ним словно из-под земли вырос человек, в мозг моментально ударило то чувство опасности, какое возможно только когда перед тобой 'естественный враг' этого мира — демон или монстр.
Увы, что-либо сделать попаданцу не дали: в груди вспыхнула боль, которая затопила естество и вытеснила панический крик стоящей позади целительницы. Ускользающую связь с реальностью на мгновение затормозило импульсом брошенной Лизой целительной магии, но новый удар, теперь в голову, свёл на нет ценное заклинание.
* * *
Отложив Четвертое сокровище тьмы и сделав из Ручной баллисты автоматонов ещё два выстрела, Юра поднялся на ноги, достал из ножен на поясе Рубаку и оставив Машеньку, уверенно двинулся к копошащейся массе недобитой нежити. Гоблины собрали паровоз чётко, плотненько, подкрепления в ближайшие минуты у мертвецов не предвидится, за это время он уверенно добьёт оставшихся.
На секунду обернувшись, молодой человек взглянул на державшую окровавленный кинжал Кару. Лысая демонесса, которая только что молниеносно отправила на респ четверых попаданцев, глядела на него растерянно и виновато. Конечно, прежде чем творить подобное, следовало дождаться одобрения командира, но спонтанность и прошивка свой-чужой сделали своё дело, да и ей за последние месяцы не привыкать.
'Не повезло...' — коротко подытожил Юра и вжикнув мечом, отсёк голову бросившегося на него мертвеца.
Сожалеть о случившемся некогда, ведь программа на сегодня плотная.
Глава 1: Цели и средства.
* * *
Глава, в которой Юра собирается с мыслями.
* * *
Юра сидел на ступенях офицерского общежития и размышлял. Размышлял он в последнее время до неприличия много, на Земле столько думать точно не приходилось. Лестница общежития была, пожалуй, не лучшим местом для составления коварных планов и стрелкования мысленных паровозов, но отчего-то раздумья хватали за мягкое именно на ней. А ещё, во время дум у Юры было похоже настолько хмурое и сосредоточенное лицо, что шмыгающие туда-сюда гоблины, как и более солидные тролли, отвлекать его от раздумий не решались совершенно.
Над чем подумать имелось.
Для начала вчерашний кач в катакомбах нежити. Отличный кач вышел, без пяти минут бомбовский, однако имелся в этом каче непредвиденный фактор в виде четырёх отправившихся на респ заблудших. Собратьев было жалко, пусть и поднабравшийся прагматизма Юрин разум жалел их как-то сильно сдержанно. Не по причине своего очерствения конечно, а чисто практически, ведь шансов выжить у них было немного. Даже минуй они ожидавших в боковом проходе демонят, на поверхности их бы встретил элитный отряд троллей. Отряд тех бравых зеленокожих парней, которые часом ранее пооткручивали головы охраняющей вход под землю нежити, дабы обеспечить Юре, Машеньке и демонятам комфортный доступ в подземелье и которые, в отличии от демонят, к Юриным указаниям не прислушивались.
Дополнительная же неприятность заключалась в том, что прежде чем отправиться на респ, заблудшие эти Юру видели, а он — остолоп расслабленный, не надел свою Маску запретных желаний.
То, что он сейчас заодно с Зелёной фракцией знали многие: озвученное на всю планету системное сообщение, знаете ли, сильно прибавляет интереса к вашей скромной персоне. Это ладно. Действительно плохо будет если его личность свяжут с четырьмя бесчинствующими во фракционной зоне демонами. Вот эту информацию следовало держать в строгом секрете. Пусть её разглашение и не смертельно, но всё же неприятно: данная планета конечно побольше Земли будет, но всё же она круглая, да ещё и крутится, а полет на респ помнится долго.
С демонятами всё вышло слегка не так, как хотелось Юре и тем не менее, вышло хорошо. Попав в зону фракционного противостояния, они почти сразу получили от Системы полупринудительную привязку к фракционной кухне, после чего им было предложено выбрать фракцию, либо же остаться для монстров в положении нейтралов. Стоит ли говорить, что выбрали они Зелёную фракцию, что, кстати, автоматически сделало их врагами Серой и Жёлтой фракции, зато предоставило союзников, снабжение и надёжную базу.
И всё вроде бы замечательно, но вмешались два момента. Первый — пусть демонята и поступили на баланс Зелёной фракции, Система предоставила им союзнический статус. А союзник — это не подчинённый. То есть, фактически, они не обязаны были выполнять приказы даже командующего Аринтона, так что говорить про какого-то там Юршу.
Ну не обязаны и не обязаны, ведь товарищеские отношения никто не отменял. Но и здесь вышла неувязка. Система требовала от демонов выполнять свою первоочередную функцию, а именно, резать заблудших. А здесь Система убеждать умеет. Хотя стоит отметить, что убеждать четырёх хорьков поселиться рядом с птицефермой не особо то и надо.
Действия Системы привели к тому, что демонята не являлись теми фигурами, которые попаданец мог по своему разумению двигать по доске противостояния с Серой фракцией, пусть они и могли быть очень полезны в ограниченном масштабе. С другой же стороны, молодой человек не хотел иметь ничего общего с убийством заблудших, что также сводило его боевое взаимодействие с демонами на минимум.
Да что демонята, Юра и себя то не всегда был волен двигать туда, куда ему хотелось. Пусть последние месяцы он провёл с толком, где упомянутый толк находится, решал в основном командующий Аринтон. Но тут жаловаться грех: задания молодой человек получал интересные, важные и полезные в том числе и для себя любимого, да и отношение к нему сейчас не чета прошлому.
Вернувшись из Иеру, Юра получил во фракции более высокий статус и куда лучшее отношение. Аринтон, как высококлассный командир, не только наказывал за проступки, он адекватно награждал за победы и достижения. А достижения у молодого человека имелись. Да, пусть с помощью удачи и какой-то матери, но именно он отрезал Серую фракцию от важнейшего источника снабжения, а до этого спровоцировал Систему на крупномасштабную операцию против нежити, что тоже немало.
А ещё в Иеру он приобрёл новые возможности, которые не столько в снаряжении, сколько в осознании своих сил что ли. Можно сказать, что нынешний Юра солидно расширил своё мышление. Много из того, на что до этого у него попросту не хватало решимости, сейчас казалось ему чуть ли не обыденным. Ну подумаешь, спланировать и организовать далеко не тривиальный кач Машеньки в катакомбах нежити. Тут тебе и выгрести из фракционного загашника кучу ценных зелий и расходных предметов, задействовать самых крутых бафферов фракции, выбить для гоблинов-спринтеров весьма ценное магическое снаряжение, задать задачи и скоординировать почти полтора десятка отрядов. Да раньше он о таком и думать бы побоялся. А сейчас... Сейчас результатом довольны все.
Машенька... Странная фигура. До этого Юра о ней особо не задумывался, но сейчас понимает, что девушка эта есть уникальный и сложный ресурс. Две личности в одном теле, одна из которых милейшая барышня, а другая трудноуправляемая, но при этом являющаяся оружием массового поражения бестия.
На осторожные расспросы со стороны попаданца какова роль девушки в будущих планах фракции, Аринтон не стал юлить, а просто приказал не лезть не в своё дело, напомнив заодно, что его должно волновать только одно: почему Машенька до сих пор не 35...
Ладно, бог с ней с Машенькой, сейчас важно не это, а то, что спланированный попаданцем вчерашний кач стал возможен лишь при всесторонней помощи фракции, точнее даже, прямого указания Аринтона эту поддержку обеспечить. Нет, он всем доволен, всё замечательно, и всё же душа требует большего, точнее слегка другого.
Да, отношение к Юре изменилось, да, теперь ему не надо клянчить у командующего расходники и снаряжение: иди на склад и бери что хочешь, только не наглей сверх меры. Но всё же Юрина боевая сила до сих пор состоит, по сути, из него самого и пятерых доверенных ему гоблинов. А ведь задачи поставлены Наполеоновские. Нет, не так. Не надо Наполеона, ему, помнится так просраться дали, что он еле до своей Франции добежал. Лучше так: задачи пред ним стоят Кутузовские и для их выполнения ему очень не помешает небольшая армия, которой на текущий момент и не пахнет.
