Сауриал заверила героя, что с тоннелем они разобрались, заблокировав его конец способом, подразумевавшим, что никто не выберется, не затратив уйму времени и сил. Колин ей верил, так что, если Калверт или кто-то из его людей и правда в итоге отправится по этому пути, они просто попадут в ловушку и будут захвачены, как и требовалось.

Остальные два тоннеля имели замаскированные двери, открывающиеся из убежища, которые, по всей видимости, были добавлены вне планов, имевшихся в их доступе — вероятно, просто были прорыты тоннели наперерез. Работа была очень высокого класса и почти необнаружима, однако пала жертвой превосходства чувств Семьи. Те запечатали эти двери снаружи тонкой сеткой из ЭВМ, вплавленной в структуру так, чтобы они казались частью стены тоннеля. Как и ожидалось, в этих районах присутствовали камеры, но ящеры были уверены, что, кто бы не отслеживал их, они не заметили, что те сделали.

Конечным результатом их трудов было то, что единственным путём в или из бункера оставался главный вход — иное подразумевало много раскопок. Теперь Выверт не выберется незаметно для других. Семья заверила, что они уверены — злодей всё ещё внутри.

Всё выглядело замечательно. Теперь всё, что от них требовалось, это дождаться воскресенья, а затем организовать краткосрочную крошечную, пусть и неприятную, диверсию.

Удовлетворённый тем, как дела идут по плану, Технарь кивнул сам себе.

— Я собираюсь немного поспать, день был долгий, — сообщил он Дракон.

— Хорошая идея, — отозвалась та с улыбкой в голосе. — И один из первых случаев, когда я слышала, чтобы ты говорил такое спонтанно. Может, для тебя ещё есть надежда.

Колин посмотрел на неё, смутно улыбнулся (это показалось лучшим ответом) и направился к своему жилищу, по дороге прокручивая выводы газоанализатора в голове и пытаясь прикинуть, как повысить эффективность системы забора образцов. К тому времени, как он лег в кровать, Технарь додумался до модификации, делавшей устройство на 2.14% меньше и поддерживающей ту же эффективность; этого было достаточно, чтобы заснуть с довольным выражением на лице.

* * *

Кружа на крыльях бриза в двух тысячах футов над землёй, Тейлор наблюдала восход солнца над Броктон-Бей, ощущая полное удовлетворение. Её маленький драконий аспект был под покровом, так что никто на земле не разглядел бы его, да и в любом случае достаточно мал, чтоб даже без покрова любой, чьи глаза были достаточно остры, чтобы заметить её, принял бы летунью за птицу. Далеко внизу первичный аспект лежала в постели, закрыв глаза и по всем видимым признакам пребывая во сне.

Отец спал по-настоящему и не должен был проснуться ещё несколько часов. Девушка планировала сделать ему завтрак и провести время вместе, поскольку в последнее время они оба были немало заняты.

— В ближайшее время нам стоит снова выбраться в ресторан, — подумала она. — Ему понравится. Как и мне.

Просто по приколу сделав петлю, полудемон улыбнулась про себя. Этот облик не был предназначен для чего-то кроме веселья, но в этом он был реально хорош. И наверняка подойдёт для подкрадывания в целом, хотя с заклинанием покрова она могла бы это делать в любом из обличий. Крошка дракончик, по крайней мере, не будет оставлять за собой гигантские отпечатки ног.

Явившийся ей мысленный образ Кайдзю, крадущейся по округе, заглядывая в окна шестидесятых-семидесятых этажей, вызвал у девушки смешок.

Минувший вечер прошёл очень хорошо. СКП, насколько она могла судить, были счастливы, насколько это возможно. У Выверта очень скоро настанут весьма скверные времена, что они с остальными ожидали с нетерпеливым предвкушением. В отличие от рейда на Барыг, которых попросту разгромили, в этом будет куда больше вызова, поскольку их противниками выступали обученные, опытные и вооружённые наёмники. Ни один из них не ожидал особых сложностей, но, поскольку они намеренно ограничивали способности, чтобы не дать людям понять, насколько же опасны они были на самом деле, это, по крайней мере, будет интересно.

Линда, со всей очевидностью чудесно проводившая время теперь, когда полностью погрузилась в режим Технаря, семимильными шагами продвигалась к своему первому достойному проекту "Вектуры", который продемонстрирует, насколько же она была талантлива. И наверняка привлечёт всеобщее внимание... Тейлор усмехнулась навстречу ветру, гадая, что люди скажут, когда они обнародуют эту штуку.

Взяв разворот пошире, лёгкими движениями крыльев оседлав ветер в ставшей почти инстинктивной манере, девушка-дракон опустила взгляд на окрестности своего дома, наслаждаясь видом с необычного ракурса. Было видно идущих людей; несколько ранних пташек собрались по своим делам. На улицах имелись машины и грузовики, их фары тускнели по мере того, как нарастала освещённость, а уличные фонари по той же причине посекционно отключались. Отсюда сверху всё выглядело мирным, чистым и спокойным, и до странного миленьким. На земле вполне могли быть признаки разрухи, пусть даже их округа ни в каком плане не была худшей в городе, но с высоты это не было заметно.

С другой стороны, развернувшись лицом к докам, можно было увидеть обширные районы, которые даже с расстояния в несколько миль и пары тысяч футов высоты были очевидно заброшены. В первую очередь, практически отсутствовали уличные фонари, которые можно было бы выключить, некоторые здания были зримо повреждены, разрушены или вообще исчезли. Поднимался дым — насколько она видела с такого расстояния, кто-то, похоже, жег мусор на пустыре. Оставалось надеяться, что они не подожгут весь район, но даже так Тейлор присматривала за ними. Пожарные склонны были избегать всю эту часть города.

Главным исключением в общем увядании района доков была верфь СРД: новая ограда в лучах восходящего солнца поблёскивала красным и оранжевым. С её местоположения было заметно, что ближайшие склады были в куда лучшем состоянии, чем те, что подальше, в то время как более старые районы, где она встретила Лунга — в наихудшем по всей зоне.

— Лунг. Придётся где-нибудь в ближайшее время довести это дело до конца, — подумала она. — Просто чтобы убедиться, что мы на одной волне и ничего больше не случится, если Лиза с остальными выйдут от Докеров. Выверт уйдёт со сцены в считанные дни, и было бы приятно знать, что они могут уйти. Они тут на недели застряли.

— У меня имеются некоторые предложения в отношении методы ведения дел с Лунгом, которые наверняка позволят всё уладить цивилизованным образом так, что все стороны будут удовлетворены, Мозг, — негромко сообщил Варга.

— Съесть его? — усмехнулась девушка.

Приятель хмыкнул раскатом в её голове:

— Да, сие есть один из способов, однако, собственно говоря, не тот, что у меня на уме на сей раз, — произнёс он.

— И что ты придумал? — поинтересовалась Мозг, улыбнувшись про себя.

— Лунг, сколь я понимаю — особа того типа, с коим я многократно сталкивался ранее. По сути дела он, скажем прямо, военный вождь[1]. Как и у тебя, у него имеется собственное представление о личной чести, и, коль скоро таковое приходит в противоречие с социальными нормами, он склонен просто их игнорировать. Порой, или, судя по фактам, куда чаще, нежели наоборот, насильственным образом.

— Однако он всё ещё преступник. И убийца.

— Верно. Я и не предполагаю иного. Его подход к жизни всегда входит в противоречие с законом, когда тот встаёт на пути, и, со всей очевидностью, он и способен, и готов пройти сквозь любого, кто стоит меж ним и тем, что он желает. Однако, сие не означает, что с ним невозможно вести переговоры. В конце концов, однажды мы так уже делали. И, мыслю, можем сделать снова, ежели устроить всё правильно, и с невеликими усилиями прийти к соглашению, которое полностью уберёт его с доски, доколе это касается былых Неформалов. Сие не значит, что он будет нейтрализован навсегда, в грядущем мы можем вновь войти в противостояние, но тут можно будет разобраться если и когда сие случится.

Тейлор подумала над словами демона.

— Ладно. Полагаю, что понимаю, куда ты клонишь. Мне не особо хочется убивать его или что-то такое, но неохота, чтобы он вдруг решил взяться за Брайана или Алека просто потому, что однажды засёк их на улице и вышел из себя. Так что, если ты можешь придумать, как добиться, чтобы этого не случилось, я слушаю.

— Хорошо же. Моя мысль состоит в следующем... — начал тот объяснять; девушка тем временем осмысляла его слова. А когда он закончил, медленно кивнула.

— Интересно. Думаешь, это сработает?

— Я даю успеху высокие шансы, но полной гарантии нет. Однако нет вреда в том, чтобы попробовать. Теперь у тебя имеются необходимые навыки, остальное же просто. Сие зависит от правильного подхода к Лунгу, однако же я без труда могу подготовить тебя к тому, что, мыслю, он воспримет наилучшим образом.

— Полагаю, стоит попробовать, — пожала плечами Тейлор. — И, как ты и сказал, так или иначе — пока не попробуем не узнаем. Хотя это может подождать, прямо сейчас у нас есть на чём сосредоточиться. Разберёмся с этим, когда выдастся свободная минутка в следующие пару недель.

— Согласен.

Удовлетворённая тем, что решение друга было рабочим и довольно простым, полудемон снова принялась оглядываться вокруг и просто наслаждаться восходом над своим домом, пока отец храпел и ворочался. Через несколько минут она примется за завтрак, а затем начнёт готовиться к новому дню.

Тейлор счастливо улыбнулась. По её мнению, дела могли обернуться и куда хуже.

* * *

— Сержант? Тут, похоже, проблема.

— Что такое, Нильсен? — сержант Оуэнс оторвался от книги, которую читал в комнате отдыха ночной смены.

Наёмник в дверях, технический специалист, с недоумённым видом смотрел в планшет у себя в руках:

— Я проверял мониторинг среды для ночного доклада и заметил что-то несколько странное.

— В каком смысле странное? — уточнил Оуэнс, откладывая книгу. — Опасно странное или странную поломку?

— Просто странное, — перевернул тот планшет и показал дисплей командиру взвода. — Регистрируемый уровень N2 на сорок две тысячных процента выше, чем должен быть.

Оуэнс взял протянутый планшет и вгляделся в него, затем пролистал в обратную сторону графический лог. Было видно, что уровень азота понемногу пошёл вверх около трёх часов утра и продолжал повышаться несколько часов, после чего ещё за пару опустился до уровня чуть-чуть выше нормы. А пока они читали, постепенно снова упал, медленно возвращаясь к тому, с чего они начинали.

— Ты проверил систему воздухоснабжения?

— Да, сэр. Всё остальное в зелёной зоне. Это вообще заметила только новейшая система, которую Выверт установил шесть месяцев назад, стандартная полностью всё проглядела. Уровень не опасный, но я не могу разобраться, что тому причиной. Мы не запускали замкнутый цикл, так что система жизнеобеспечения тут ни при чём, — вид у Нильсена был озадаченный и слегка встревоженный.

— Запусти диагностику датчиков.

— Уже. Они проверены.

Оуэнс рассеянно кивнул, потыкавшись в планшет и лично проверив результаты.

— Стоит ли потревожить капитана?

Оуэнс обдумал эту идей и отверг её:

— Нет, — их босс был не из тех, кому нравится, когда их будят без веской на то причины, и постарался удостовериться, что люди это знают. Учитывая паршивое настроение, в котором тот пребывал после спора с Вывертом накануне, снова, лучше было избегать любых необязательных причин навлечь на себя остатки желчи, которые он, без сомнений, до сих пор не израсходовал.

Платили им хорошо, однако не настолько, чтобы Оуэнсу действительно хотелось пересиживать больше направленного на него ора, чем полагалось.

— Не то, чтобы мы могли потратить

* * *

е бабки, запертые здесь внизу, — раздражённо подумал он. — Я знал, что работа на этого тощего

* * *

ка была дурной мыслью, у меня от него мурашки, — что было правдой, хотя и не той, в которой он когда-либо признался кому-либо ещё.

Бога ради, он же профессионал!

— Думаю, это наверняка ошибка оборудования, погрешность калибровки, — наконец произнёс сержант. — Все остальные показания в пределах нормальной ошибки, да и изначальная система даёт зелёный свет. Только один сенсор как будто улетает. Такое бывает, я это не впервые вижу. В любом случае, он чуть выше границы погрешности. Наверняка вернётся обратно к норме, может даже уйдёт в другом направлении. Присматривай за ним, и, если сам собой не оклемается к переменке, заменим и откалибруем заново систему.

— Тут работы на семь часов, — обратил внимание Нильсен.

— Вот почему мне не хочется этого делать, не подождав, чтобы увидеть, не исправится ли он сам собой, — отозвался Оуэнс, снова берясь за книгу. — Даже если всё взаправду, в чём я сомневаюсь, уровень не опасный, как ты и говорил. Просто отслеживай и дай знать, если ситуация изменится.

— Сэр, — подчинённый отдал честь и покинул комнату отдыха. Оуэнс чуть слышно вздохнул, желая, чтобы либо Выверт отменил изоляцию, либо кто-нибудь дал им возможность заняться чем-нибудь поинтереснее. Становилось очень, очень скучно торчать тут неделями без какого-нибудь алкоголя, баб или новой книги на почитать.

По крайней мере, его банковский счёт постепенно рос, а в него самого не стреляли. Ещё ненадолго он с этим смириться может.

— Жизнь наёмника, — тихонько фыркнул сержант. — Неделями сидеть, маясь хренью, с короткими периодами абсолютного хаоса в промежутках, — он покачал в лёгком изумлении головой и перевернул страницу.

В общем и целом, скука наверняка была лучшим из двух вариантов.

* * *

Широко зевнув, Эми потянулась и несколько раз моргнула. Перекатив голову на бок, девушка посмотрела на часы в телефоне, стоявшем в зарядной станции на прикроватном столике. Было всего полвосьмого, так что, учитывая, что была суббота, она решила немного поваляться в постели и отдохнуть. Не было ничего особо важного, что не оставить на потом, однако ей стоит добраться до дома Тейлор прежде, чем прибудут остальные.

Повернувшись на бок, девушка пристроила кончик хвоста поверх лодыжек и пару раз ударила, взбивая, подушку, после чего положила руку под щёку и закрыла глаза. Мелькнула мысль, и целительница отметила в уме упомянуть при Тейлор, что той нужна вторая камера для её другого аспекта, так, чтобы они могли сделать видео с обеих точек зрения. Ей определённо охота запечатлеть рейд на Выверта, который, если их планы выгорят, заставит Голливуд рыдать.

Мрачно ухмыльнувшись про себя, Эми ещё немного повалялась, прорабатывая кое-какие новенькие идеи, которые зажгла в её уме последняя способность Тейлор. Её сила подталкивала хозяйку, предлагая всяческие интересные штучки, ухватив новые методы и носясь с ними как курица с яйцом. Было такое впечатление, что та практически рехнулась от радости и обожает каждый миг этой жизни.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓