Тени Красной Горы. Удар в тишине (full)

— Да, ты прав, — хаджитка немного успокоилась. — Но на Совете гильдии меня не будет. Прибыть надо срочно, и я отправлюсь через несколько минут — возьму только Братьев.

Братьями она называла свои парные эльсвейрские клинки. С ними она обращалась мастерски — возможно даже не менее мастерски, чем Саара управлялся с копьём.

— Ты используешь Возврат?

— Да. Так что давай сразу попрощаемся. Да, и не забудь предупредить старика Эно. А то он ещё обидится...

— Не волнуйся — не забуду... Прощай.

Кошка убежала в свою комнату, и через минуту оттуда донёсся характерный звук телепортации.

На Совете кроме грандмастера Эно Хлаалу и Саары были также Бурз, Этаси Рилвейн, Горен Андарис, Дунсалипал Дун-Аххе, Ворин Лран и Р'Джаса — все мастера Мораг Тонг. Последним в помещение вошёл глава гильдии. Он запер за собой дверь и наложил на стены заклинание, предохраняющее от прослушки. После этого аргонианин незаметно использовал "Глаза Теней", и начал наблюдать за всеми: "Старик беспокоится... Давно я его таким не видел. С тех пор, как Тёмное Братство попыталось обосноваться на Ввандерфелле... Бурз спокоен, но он о чём-то размышляет... О чём-то связанным с этим Заказом, собравшем нас всех сегодня. Этаси растеряна... Горен раздражён — видимо, ещё не понял что к чему, и злиться, что за ним посылали З' Разу... Дунса... Ты как всегда очень хорошо контролируешь эмоции... Но всё же в тебе ощущается некое беспокойство... И любопытство... Ворин спокоен. Действительно спокоен. Как будто не понимает, что происходит. Но ты не так прост, каким хочешь казаться... И Р'Джаса... В отличие от своей сестры, ты прекрасно закрываешься. Я даже не могу понять, спокоен ты, или нет... Ты меня беспокоишь. Впрочем, как всегда..."

— Мастера! Вчера я получил весьма необычный Заказ. Необычен он, прежде всего, тем, что от нас не требуют убийства, — начал Эно.

— Как так? Можно ли тогда это считать Заказом? — возмутился Бурз.

"Как и ожидалось, ты заговорил первым", — продолжал размышлять ящер.

— Да. Я специально проверил по хроникам гильдии — нечто подобное уже проделывалось.

— И что же от нас требуют? — голос Р'Джасаа заставил вздрогнуть всех — даже Саару: "Что-то сегодня ты разговорчив, котик... Никак обеспокоен чем-то?"

Грандмастер выдержал небольшую паузу, решая, с чего начать, и продолжил:

— Все вы знаете, что не так давно нам удалось вернуть в гильдию несколько весьма ценных реликвий — Нити Сангвина. Но теперь нас просят расстаться с ними.

— Как?! — подскочила Рилвейн. "А она расстроилась... И не зря — из двадцати семи Нитей она вернула десять — больше, чем кто-либо другой..."

— Успокойся, Этаси. Я прекрасно понимаю твоё негодование. Мне самому это не нравится. Но заказчик попытался максимально успокоить меня.

— Правда? Он предложил что-то не менее ценное? — не удержался Саара.

— Во-первых, заказчик говорит о том, что рано или поздно Мефала сама вернёт нам Нити. А во-вторых, взамен он предлагает три артефакта, по сравнению с которыми все Нити почти ничего не стоят.

— Какие же? — оживился Дун-Аххе.

— А кто заказчик? — встрял аргонианин.

— Заказчик?.. Это-то меня и обеспокоило. Заказ сделал Великий Дом Дрес.

— Дирэо?

— Нет. Именно Дом — не частное лицо. Последний раз такое было во время Войны Первого Совета.

Все замерли. "Значит, мои опасения подтвердились", — подумал ящер. Вспомнился утренний разговор с незнакомцем. "Не отдавать копьё? Не это ли он имел в виду? И зачем..."

— Зачем Дому Дрес Нити? — вот тут не выдержал Ворин.

— Я не знаю. Но это лишь первая часть Заказа. И прежде, чем мы решим, будем ли мы отдавать Нити, я предлагаю выслушать вторую часть.

Все притихли. "Вторая часть? Это что-то новенькое..." — такой поворот событий удивил даже аргонианина.

— Нас просят собрать как можно больше ассасинов в Вивеке. Но не сейчас.

— А когда? — терпение Бурза кончалось.

— Конкретная дата не называется, но заказчик пишет, что уточнит сроки. За эту часть Заказа нам обещают ещё один артефакт.

— Вот Вы, Грандмастер, всё время говорите об артефактах, которые нам обещают, — начал Дунсалипал. — А какие именно артефакты?

— Вот это самое интересное. Легендарные.

— Легендарные? — переспросила Этаси.

— Да. Если хотите узнать поконкретнее... Нам обещают Бритву Мехруна, Эбонитовый Клинок и Волендранг за Нити Сангвина. За сбор ассасинов обещают Бич.

— Постойте-ка, Бритвы и Бича нет у Дома Дрес. Это я точно знаю, — Саара удивился ещё раз. Однако он продолжал следить за остальными — кроме Р'Джаса и Дун-Аххе удивлены были все.

— Дрес никогда не обещает того, что не сможет выполнить, — хаджит загадочно улыбнулся. Он, как и его сестра, был из этого Дома.

— Кстати, Р'Джаса, ты ведь здесь как заказчик, — сказал ему Бурз.

— Можно и так сказать. По-крайней мере, я должен буду передать решение гильдии Вице-королю.

"Вот значит как... Я уж думал, что ты обеспокоен не меньше нас, а ты, оказывается, осведомлён лучше всех", — аргонианин мысленно посмеялся над своей недогадливостью. Бурз сообразил, что к чему, быстрее него. Непорядок...

— Откуда вообще у Дрес такие... вещи? — Бурз никак не мог успокоиться.

— Это-то как раз неудивительно. Я слышал, что они давно собирают разные артефакты. Но отдавать такое ради Нитей!.. Это, по меньшей мере, глупо, — Саара пытался понять замыслы заказчика... Вспомнился внезапный отъезд З' Разы... — Р'Джаса, а твоя сестра куда отправилась?

— В Тир.

— Да нет, куда её отправляет Вице-король.

— Мне-то откуда знать?

"Как всегда в своём репертуаре..."

— А теперь давайте решать, что нам делать... — старик сел в своё кресло.

— Я не думаю, что... — начала Этаси. Но аргонианин её перебил:

— Отдавайте.

В комнате стало тихо. Через несколько секунд молчание нарушил Эно:

— Отдавать? Что ж... Наверное, это будет правильно.

— Нет, постойте, — Дунсалипал вскочил со своего места. — Мы даже не знаем, к чему это приведёт!

— Нам и не надо знать. Мы заботимся о процветании гильдии. И Морровинда. А Дрес как раз о нашей стране и заботится — в обратном их нельзя упрекнуть. Или вы не согласны? — ящер внимательно осмотрел лица собеседников. Все, кроме хаджита и грандмастера были в негодовании. Кот был явно доволен — ухмылка не слезала с его морды (лицом это назвать никак не получалось). Старый данмер рассматривал всех уставшим взглядом.

— Он прав. Чтобы не задумал Дрес — они всегда всё делали во благо Морровинда. Пожалуй, стоит отдать им Нити, — Эно сказал это тихо, спокойно, но возражать почему-то никому не захотелось. Было в его голосе что-то ещё... Что-то, что не допускало возражений.

Уже вечером Саара, запершись в своей комнате, достал из-за шкафа своё любимое оружие. Это было необычное копьё. Оно досталось ассасину с огромным трудом. Его передал ящеру сам Лорд Забвения Гирцин. Копьё Охотника — так оно называлось. На его наконечник был натянут плотный чехол из шкуры льва — оборотня. Этот чехол ему подарила З' Раза — она привезла его из Эльсвейра, когда была там последний раз. Аргонианин аккуратно развязал шнурок и вынул наконечник копья наружу. Металл слегка вспыхнул ядовито-зелёным светом и почти сразу погас — Копьё проснулось. "Артефакт, подаренный Принцем — Даэдрой... Такую вещь не отказался бы заполучить Дом Дрес. Или их противники..." — Саара рассмотрел символы на древке, а потом, натянув чехол и завязав шнурок, спрятал оружие обратно за шкаф. Немного подумав, он наложил на него Метку Вызова.

В дверь постучались. Аргонианин дёрнулся и отпер замок. Вошёл Эно.

— Грандмастер, — ассасин слегка кивнул, приветствуя старика.

— Да виделись уже... Саара, у меня к тебе есть просьба.

— Я слушаю...

— Ты не мог бы кое-куда отправиться и кое-что проверить...

— Куда?

Данмер оглянулся и прикрыл дверь:

— В Некром.

— И что там надо узнать? — ящер немного удивился.

— Там тебе надо будет встретиться с одной жрицей... Вина Асани. Она тебе должна будет кое-что рассказать... Не спрашивай ничего — там всё узнаешь. Отправляйся завтра утром.

— Хорошо, грандмастер.

Эно собрался выйти, но на пороге оглянулся и тихо сказал:

— Захвати Копьё с собой... — и ушёл.

Глава 2: Атмора.

23 день месяца Высокого Солнца, 3Э432.

В Морровинде знали, куда он едет. Но не все знали, зачем. И то, что маршрут пришлось изменить, было только на руку. Конечной целью был теперь не Солитюд, а Варг-Ор, небольшой городок на Атморе. "Хорошо, что там сейчас не сезон Чёрных Бурь..." — подумал визирь, разглядывая принесённые капитаном карты северного материка. В каюте было тепло и уютно, несмотря на то, что корабль строили нордлинги.

— Учитель... — в каюту вошла Дзира Марр, ученица Фарраса и адепт Дома Дрес.

— Что случилось Дзира?

— Капитан говорит, что вечером мы прибудем.

— Хорошо. Что-то ещё?

Девушка замялась.

— Я слушаю тебя, — Фаррас оторвался от карт и в упор посмотрел на свою ученицу.

— Я... Мне не нравится эта поездка, учитель...

— Мне тоже. Но она необходима.

— Кому?

— Прежде всего, Дому.

— А если мы... погибнем?

— Какая разница? Я готов умереть за Дом.

— А не будет ли бессмысленна эта смерть?

— Нет.

— Почему?

— В любом случае Дом получит выгоду — умрём мы, или нет. Вице-король предусмотрел всё.

— Приказы вице-короля кажутся мне странными...

— А вот и нет — они вполне логичны. Просто ты не всё знаешь. То, что мы с тобой сейчас делаем — лишь одна ниточка в паутине, которую плетёт Дирэо. Да, его приказы в чём-то и мне кажутся... необычными. Но до тех пор, пока он действует на благо Дома, я буду подчиняться этим приказам. И если придётся — погибну.

— Но...

— Естественно, что я сделаю всё, чтобы ты уцелела. И свою жизнь я даром не отдам... — визирь улыбнулся. Дзира ответила тем же.

— Вот и хорошо. Можешь идти. Отдохни, как следует.

Девушка собралась уже покинуть каюту, но Фаррас внезапно спросил:

— Ты всё помнишь? Ничего не перепутаешь?

— Я проводила этот ритуал множество раз, и смогу повторить его с завязанными глазами.

— Прошу тебя только об одном — не забудь, что у тебя будет только три дня. Потом тело начнёт разлагаться.

— Да, учитель. Я не забуду.

— Молодец. А теперь иди.

Девушка поклонилась и вышла. Визирь же отложил карты, встал из-за стола и подошёл к сундуку со всеми его вещами. Оттуда он извлёк книгу в переплёте из какой-то необычной фиолетовой кожи. Сев на кровать и положив фолиант на колени, Фаррас начал перелистывать страницы, в поисках необходимого заклинания. Наконец, после пяти минут поиска, он нашёл его. После этого данмер стал проверять, есть ли у него необходимые ингредиенты и инструменты. Из сундука были извлечены три свечи из жира огримов, два куска эбонита-сырца и серебряный кинжал. Внезапно Фарраса одолели сомнения: "А хватит ли мне сил на столь сложное и долгосрочное заклятие?.." Подумав немного, он отбросил все сомнения — в таком деле нельзя сомневаться. Слишком много надежд возложено на него.

Он достал ступку с пестиком и растёр эбонит в порошок. После этого чёрно-фиолетовая пыль перекочевала в небольшой льняной мешочек. Данмер потуже затянул узел и спрятал кулёк за пазухой. Затем, убрав всё в сундук, ещё раз проглядел карты и лёг вздремнуть.

Разбудила его Дзира:

— Учитель, мы почти прибыли...

Фаррас с трудом открыл глаза и сел на край кровати. Его ученица уже протягивала ему кубок с вином. Он сделал глоток и проснулся окончательно.

— Вино из погребов Дирэо?

— Да.

— Тебе мать передала?

— Да, чтобы не замёрзнуть... — данмерка смутилась.

— Хорошее вино... Спасибо. — Визирь встал, вернул девушке кубок и, призвав двух Скампов, двинулся на палубу. Даэдры подхватили сундук с вещами и пошли за хозяином. Дзира, наблюдавшая за этой сценой, вышла вслед за ними и направилась к своей каюте, где вызвала Ксивилая. Что поделать?.. Ей нравилось подчинять гордых и непокорных.

Ветер был холодный, северный. Но слабый, и потому не мешавший кораблю быстро приближаться к берегу. Данмер с сочувствием посмотрел на небольшой городок — рыбацкие хижины, построенные из неизвестно откуда взявшегося здесь дерева, грозили развалиться в первую же бурю. "И нам тут ночевать?!" — подумал он. Потом обернулся и спросил подошедшего капитана:

— В этом... городе трактир есть?

— Да, "Сонный Варг" называется.

— Хорошо, — визирь снова задумался, а потом спросил — А рабов здесь можно купить?

Капитан замялся. Его сомнения были понятны — в империи рабство под запретом.

— Здесь не империя, господин Нелвин. Кроме того, я — данмер. Нам разрешено иметь рабов, — успокоил Фаррас нордлинга. Тот немного дёрнул головой, едва заметно кивнув, и сказал:

— Седъюрд — городок небольшой, но это единственный порт, связывающий Тамриэль с Атморой. Здесь много чего можно приобрести... В том числе и рабов.

— Рынок большой?

— Нет, что Вы... Здесь рабы никому не нужны.

— Но рынок-то есть...

— Всего лишь перевалочный пункт в обход империи... Пираты из Хай Рока и Хаммерфелла, а иногда и из Скайрима, продают здесь рабов другим пиратам — из Морровинда.

— А если я не пират?

— Вы тоже можете приобрести раба, но с ним Вам придётся возвращаться прямо на Ввандерфелл. А так ходят только пираты...

Фаррас улыбнулся — его возвращение домой, если, конечно, оно состоится, будет иным. И раб ему был нужен для другой цели — прислуги у него и так предостаточно.

— Сейчас рабов будет много — на море тихо... — как бы невзначай заметил капитан. Наверное, старик ожидал получить дополнительную премию за эту информацию, но визирь предпочёл не заметить намекающего тона нордлинга. "В качестве награды, ты проживёшь немного дольше", — подумал он.

На палубу вышел Ксивилай, тащивший сундук Дзиры. Сама девушка появилась через несколько минут.

— Когда вы собираетесь отчаливать? — спросил данмер у капитана.

— Собирались завтра днём... Или Вы хотите, чтобы мы подождали Вас?

— Нет, мы здесь надолго, — ответил ему Фаррас и незаметно скосил глаза на ученицу. Та кивнула.

Сходя на сушу, девушка заговорила:

— Учитель...

— Да, Дзира... Начинаем, — визирь ответил очень тихо, почти не раскрывая рта. Начиналась самая опасная фаза их путешествия.

Первым делом они отправились в трактир. В зале было несколько пьянчуг, не обративших никакого внимания на вошедших эльфов. Дзира слегка коснулась руки своего учителя и одними глазами указала в тёмный угол. Визирь пригляделся и увидел там пятерых рьеклингов. Судя по всему, коротышки тоже заметили их — они все разом притихли, едва на них посмотрели.

— Спокойно, всё хорошо... — сказал Фаррас и подошёл к барной стойке.

Трактирщик появился словно неоткуда.

— Что хотел почтенный господин? — нордлинг боялся. В его глазах, смотревших не столько на данмера, сколько на его посох, был страх. И с трудом сдерживаемая паника.

— Нам два номера. Один на одну ночь, второй — на неделю.