| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Когда Вы представите нам её, Мессир? — явно озвучивая коллективный вопрос, произнесла Катрина.
— Немного терпения, — ответил Андрей, — следует дождаться ещё нескольких участниц совета.
Гости Князя терялись в догадках. Многие предполагали появление в особняке Княгинь в их человеческом обличье. Впрочем, через минуту загадка разрешилась. В дверях гостиной появилась смутно знакомая всем, но неузнанная с первого взгляда женщина. Свободно спадавшие на плечи в обычные дни светло-русые волосы были собраны в незамысловатую, но эффектную причёску. Открытый высокий лоб подчеркнул благородный овал лица. В серых глазах светился ум и решимость. Приталенное бежевое платье и изящные туфли на каблуках подчёркивали стройность фигуры... Князь подошёл к гостье и с улыбкой взял её за руку. "Как ты похорошела, Леночка! — искренне восхитилась Эмма. — Многие женщины приукрашивают себя... Как хорошо, что твоя привычка — скрывать свою природную красоту, осталась в прошлом... Здравствуй, прекрасная Елена! Но кто пришёл с тобой на наш большой семейный совет?" За спиной преобразившейся Лены стояли три, непохожие друг на друга, женщины в свободных вязаных платьях выше колена.
Андрей с удовольствием посматривал на Элизабет, когда-то именовавшей себя Мальвиной в старом слое Ультра-Петербурга. Девушка повзрослела. Опыт работы и обучения в высших эшелонах власти четырёх Княжеств привёл её к важнейшим открытиям. Природные данные, таланты, кипучая энергия и горячие стремления могут вознести к вершинам. Но самолюбие, непомерное самомнение, карьера, лишённая высокой цели, дружеского плеча, поддержки любящих и уважающих тебя людей — путь в пропасть. Бетти прислушивалась к мнению Андрея, самостоятельно принимала решения и выбирала те места приложения усилий, где могла эффективно применять свои таланты. Сейчас такое место оказалось рядом с Еленой. Одобрительный взгляд Князя лишь усиливал уверенность девушки в своём выборе.
Николай смотрел на Халью и не мог понять, каким образом "готическая девушка" изменилась столь радикально и стремительно. Нет, средневековая печаль бросала тень на её облик, да и татуировки наверняка не исчезли с нежной кожи. Николая ошеломили гордо поднятый подбородок, уверенность в осанке и взгляде. Увидев Колю, Халья и не подумала опустить глаза, что непременно проделала бы ещё несколько дней назад.
Однако самое сильное потрясение испытывала Княжна Мария. Не отрывая глаз, она смотрела на Лору — свою подругу и помощницу. Маша давно твердила обладательнице человеческого тела, утраченного Властительницей Нижнего Княжества, что затворничество в Лунной Башне — не её путь, а Князь не может водить за ручку даже свою дочь. Но увидеть Лору на семейном совете, рядом с преобразившейся Еленой — этого Мария никак не ожидала.
Впрочем, обмен взглядами и размышления длились считанные секунды, а Лена ответила на вопрос Эммы почти без паузы:
— Здравствуйте, Ваша Светлость! Здравствуйте, Господа и дамы! Я рада видеть вас. А со мной... мои фрейлины.
— Кто?! — ахнула Катрина... Не выпуская пальцы Елены из своей руки, Властитель объединённого государства повернулся к гостям:
— Я рад представить вам Её Величие Княгиню Ультра-Владимирскую Елену!
Немая сцена в большой гостиной особняка затянулась. В тишине зала был слышен лишь звук грифеля карандаша Ирены. Она радовалась своему внезапному предвиденью — нарисованной ею пару дней назад портрет Елены в княжеской мантии хранился в комнате художницы, под кроватью. А сейчас Ирен с едва уловимой улыбкой на лице спешила сделать очередной набросок... Фрейлины Княгини уже ничему не удивлялись, а всеобщее остолбенение пережидали с полным спокойствием. Андрей поступил аналогично, с той лишь разницей, что в его глазах царила непоколебимая уверенность в правоте своего решения.
Первой из гостей Поместья Ирины пошевелилась Эмма. Она подошла к Елене и распахнула ей свои объятья: "Здравствуй, сестрёнка!" Всеми силами стараясь не выдать сдавившего грудь волнения, Лена прижалась к ней и прошептала: "Здравствуй, моя прекрасная сестра!" Только в эту минуту каждый из людей, приглашённых на "семейный совет", в полной мере осознал причину встречи, необходимость личного участия в ней и глубину проблем, решить которые предстояло сообща. "Тени" Князя привычно задумались о вопросах безопасности Властительницы Ультра-Владимирского Княжества. Неожиданно для себя Юлия и Василий отчётливо поняли, как нелегко им будет служить доброжелательной, но скрупулёзной и строгой с подчинёнными Княгиней. Ада прекрасно представляла себе, какие сложности предстоит пройти в процессе обретения демонического тела Властительницы, и уже мысленно обращалась к Андрею по этому вопросу. Катрина и Ольга переглядывались и кивали друг другу в синхронном желании немедленно оказать помощь Княгине Елене, Графу Василию и Маркизе Юлии в организации фактической переписи населения, приёма Испытуемых и деятельности Суда Исхода. Полина и Ксения мысленно планировали совместный визит в Ультра-Владимир в рамках своих эмиссарских полномочий. Олеся с Машей задумались о помощи Елене в налаживании быта во Дворце и на дворцовой территории Ультра-Владимирского Княжества...
Если бы нынешней безлунной ночью Ирен находилась на "художественном" балконе, она наблюдала бы за фантасмагорическим хороводом в Поместье Ирины. Но Князь настоял на её участии в действии. Недалеко от беседки стояла Княгиня Елена, окружённая взявшимися за руки фрейлинами. Вокруг них сформировалось большое кольцо из гостей особняка, дежурных администраторов и самого Князя. Ирен чувствовала, как неведомые энергетические потоки проходят сквозь неё по внешнему кольцу и направляются к центру круга. Через некоторое время Властитель покинул большую цепочку и двинулся к Елене. Круг фрейлин разомкнулся перед ним, и Князь протянул руки к новоявленной Княгине. Ирен не могла поверить своим глазам — фигура Елены засветилась тёплыми оттенками красного цвета...
Семейный ужин начался около двух часов пополуночи. Неурочное время никого не смутило. Не было в состоявшемся застолье и никаких признаков торжественности. Все понимали — впереди много серьёзной и кропотливой работы, до торжеств и праздников ещё далеко. Обмен мнениями, планирование, обсуждение деталей продолжалось и за столом... Уже под утро в малой гостиной собрались княжеские особы — Эмма, Елена и Андрей, а также Олеся и Ирен.
— Странный состав для весьма интимного разговора? — поинтересовалась у Елены Княгиня Ультра-Новгорода.
— Нет, — искренне ответила ещё не коронованная Властительница Ультра-Владимирского Княжества. — Я давно поняла, что хозяйка Дворца Нового Княжества — не только административная должность. Характер обязанностей и форма общения Олеси с Князем и Княгиней проистекает из области тонких материй. А Ирен приглянулась мне сразу... Она — наше будущее.
— Отлично сказано! — Эмма улыбнулась и протянула Елене рисунок: — Два дня назад наша художница нарисовала твой портрет.
— Два дня назад?! Не может быть! — поразилась Лена, разглядывая княжеское облачение и бриллиантовую диадему, украшавшую её голову на рисунке.
— Сейчас не время вдаваться в тонкие материи, милые дамы! — приземлил разговор Андрей. — Олеся, ты поможешь Елене наладить функционирование дворцовой территории Ультра-Владимира?
— Да, Мессир! — спокойно ответила Олеся и обратилась к новоявленной Княгине: — Я дорожу нашей дружбой, Леночка, но не проси меня остаться рядом с тобой надолго. Ты сама говоришь о тонких материях... Думаю, у тебя скоро появится своя хозяйка Дворца.
— А я приеду к Вам с Князем, Ваше Величие! — обратилась к Елене Ирен.
— Я хотела просить тебя об этом, — кивнула Лена. — Только оставь титулы для общего пользования, пожалуйста!
— А теперь о главном... — вздохнула Эмма. — Конечно, ты понимаешь, что сегодняшняя инициация — это только начало. Сегодня ночью твоё титул одобрен и утверждён всеми княжескими особами объединённого государства, Лена. На рассвете в Ультра-Владимир войдёт корпус Блюстителей. Их встретят Олеся и Княжна Мария. Но главные испытания для тебя только начинаются... Тонкие материи... Мы будем рядом, милая Княгиня! А Князь — ближе всех... Сейчас сложно предположить, сколько дней и ночей вы проведёте вместе, прежде чем у Княгини Ультра-Владимира отпадут последние страхи и сомнения. Наплачешься ты от него...
— Мне не впервой... — дотронувшись до руки Андрея, улыбнулась Елена, и в её глазах загорелось Солнце...
Эмма не торопилась покидать Поместье Ирины. К вечеру следующего дня "семья" Андрея разъехалась по домам. Маркизы заторопились в Ультра-Новгород. Княжна Мария отправилась с Олесей в Ультра-Владимир. Василий сопровождал Юлию во Дворец Нового Княжества. Даже прощаясь с Андреем, он не отпускал её ни на шаг. В улыбке новоявленного Графа читалось воодушевление... Проводив друзей, Князь закурил на парадном крыльце особняка, прислонившись плечом к одной из колонн, подпиравших арку с княжеским гербом. Ненадолго оставшись в одиночестве, он дал волю своим мыслям, а они неожиданно устремились в мир под Солнцем... Тихая июньская ночь, лёгкий и тёплый ветерок, шелест листьев... Сердце Андрея сжалось от ностальгии по звёздному небу.
Эмма ждала мужа в маленькой гостиной княжеских покоев, в компании Ирен и Елены. Вернувшись к ним, Князь с удовольствием отметил, что жена отложила все деловые разговоры и перешла на лёгкий, домашний стиль общения. Лена по достоинству оценила нехитрый ход Княгини Ультра-Новгорода и наконец-то расслабилась. Ирен отложила в сторону свой альбом и с удовольствием поддержала легкомысленную беседу. У Андрея сложилось впечатление, что Эмма кого-то ждёт. Лезть в мысли своей жены ему не хотелось, и появление в особняке Марины стало для него сюрпризом. "Добрый вечер, Миледи!" — произнесла Властительница Нового Княжества, с улыбкой наблюдая, как Андрей целует в щёку новоявленную Маркизу. Марина немного смутилась, но справилась с собой, поклонилась Эмме и внимательно посмотрела на Елену. Через пару секунд она поклонилась и ей тоже.
— Ты уже осведомлена о происходящих переменах, Мариша? — удивился Андрей.
— Нет, но я чувствую...
— Что именно? — заинтересовался Князь.
— Я вижу перед собой двух Княгинь, — тихо, но уверенно ответила Марина.
— Завидная интуиция, — переглянувшись с Еленой, констатировала Эмма. — Добро пожаловать в ближний круг, Миледи! Со своей стороны и я хочу сказать, что чувствую... Мы не только сработаемся, но и подружимся, Мариша.
— Спасибо за добрые слова, Ваша Светлость! — произнесла Маркиза и, мгновенно осознав, что упоминать титулы в столь тесном обществе не пристало, добавила: — Спасибо, Эмма!
— Ни для кого не секрет, что у меня добродушная и дружелюбная жена, — Андрей склонил голову к плечу и прищурил глаза. — Но мне любопытно, на основании чего ты делаешь столь быстрые и однозначные выводы, дорогая?
— Мой дорогой муж намекает, что я недостаточно хорошо знакома с новой Маркизой? — заулыбалась Эмма. — Это не совсем так. Буквально несколько часов назад мы пообщались на нижнем этаже Дворца, а точнее, под стеклянным куполом. Марине удалось произвести на меня большое впечатление.
— Поделись подробностями, Эммочка! — хмыкнул Князь. — Не стесняйся, здесь все свои.
— Боюсь, подробности разочаруют Ваше похотливое Величие! — с вызовом заявила жена Андрея. — Мы с Мариной разговаривали... Да-да, Маркиза разговаривала с Демоном, которого она, как оказалось, совсем не боится. Что же касается интимных подробностей, Марина поцеловала Малышу руку, а он ограничился поцелуем в щёку. Тебя это удивляет, дорогой?
— Нисколько, — пожал плечами Андрей. — С некоторых пор подобные выходки со стороны Марины повторяются, и я начинаю побаиваться за Малыша. Вот как станет он у нас белым и пушистым, что тогда делать?
— Сколько живу, столько удивляюсь, — заговорила Елена, — какие удивительные метаморфозы происходят с людьми. К сожалению, не всегда в лучшую сторону... Но ты — чудесная женщина, Марина! А Князь всё видит...
— Не преувеличивай, пожалуйста, Леночка! — покачал головой Властитель объединённого государства. — Однако на новом месте Мариша оказалась не случайно, и скоро это станет ясно всем. Вот только с цветовой идентификацией Маркизы петрушка получается. Обязанности Юлии переходят к Марине, а чёрный цвет Юля отдавать не желает. Что ты думаешь по этому поводу, Эмма?
— Хотела ответить, что цвет не имеет большого значения, но это не так, — задумалась Княгиня Ультра-Новгорода. — Марина, мне интересно твоё мнение.
— Я — тёмно-лиловая Маркиза, — уверенно ответила она.
— Ишь ты... — Андрей удивился, но после паузы утвердительно кивнул. — На том и порешили. Чета Властителей утверждает изменение в цветовой палитре Нового Княжества... А Княгиня Ультра-Владимира возражает?
— Нет-нет, Мессир! — воскликнула Елена. — По-моему, этот цвет очень подходит Марине. Но что он означает, применительно к представителю Верховной Власти Княжества? Может быть, это вопрос к художнику?
— Красивый цвет, — улыбнулась Ирен. — Считается, что он символизирует властность, самодостаточность, даже резкость и, с другой стороны, противоречие, загадку.
— Замечательно! — кивнула Эмма. — Пожалуй, именно этого и не хватает нашему Княжеству. Но, кажется, Елену больше волнует другой вопрос...
— Да... Но он из иной области, — Властительница Ультра-Владимирского Княжества неопределённо взмахнула рукой, но поймала на себе внимательный взгляд Андрея. — Мне не даёт покоя разговор на нашем импровизированном учёном совете... Там осталась какая-то неопределённость, недосказанность...
— Леночка, в подобном вопросе на данный момент времени никакой определённости и быть не может! — развёл руками Князь.
— И всё-таки... Если некоторые предположения верны, — проявила настойчивость Елена, — в нашей оторванности от Земли, от мира под Солнцем должен быть заложен какой-то смысл. Не только метафизический, а исторический, быть может?
— Строго говоря, мы можем лишь предполагать без особых на то оснований, — вздохнул Андрей. — Скажите, девушки, вы знакомы с произведениями в жанре космической фантастики? Да? Тогда вам несложно будет понять одну из версий... В книгах замечательных фантастов люди стремятся вырваться с Земли в поисках знаний, открытий, представителей иного разума. В других произведениях человечество пытается расширить своё влияние на доступную часть вселенной, завоевать космос. В третьих фантастических трудах Земля терпит бедствие, и люди вынуждены спасаться бегством. Счастливчики... Впрочем, это вопрос спорный... Скорее, путешественники поневоле грузятся в космические аппараты и пытаются достичь новых земель, пусть даже неприветливых, но пригодных для существования. Они летят к неизвестным, к толком не изученным планетам... Почему бы нашему тёмному, сумеречному, просветлённому миру не быть Новой Землёй, пусть и не похожей на оригинал, пусть и вдалеке от мира под Солнцем? И лететь сюда не надо. Люди добираются до нас иначе, но тоже поневоле...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
