Путь кицунэ (Часть вторая)

Единственный проход вниз, был в заросшем кустами углу двора, там нашелся заваленный колодец. Верхняя часть завала оказалась неглубоко, и я просто спрыгнул вниз. Судя по следам на стенах, когда-то колодец завалили полностью, но со временем завал просел, открывая доступ к его верхней части. В которой нашлись два полузасыпанных входа в туннели или просто в большие трубы, смотря с какой стороны посмотреть. Одна труба была сориентирована на башню, вторая покидала колодец под углом где-то сто двадцать градусов, к первой, и вела куда-то в лес. В лес мне явно не надо, а вот в сторону башенки очень даже наоборот. Кое-как расширив проход, обдирая бока, пролез в туннель, что бы через пять метров наткнуться на очередное препятствие в виде решётки из толстых металлических прутьев.

Покрутившись рядом, и убедившись, что просто так препятствие не обойти, попросту перегрыз прутья. Воспользовавшись тем же методом, каким запитывал когти, усилил себе зубы, и просто и банально перегрыз прутья. Потом правда пришлось долго отплёвываться от ржавчины, но оно того стоило.

Пройдя дальше, я вышел на развилку, и если сориентироваться, благо поток силы виден через толщу породы, то проход направо выведет к заваленному спуску в центральном здании, левый вывел меня на винтовую лестницу. Поднявшись вверх, я уперся в запертый люк. Как раз тот, что я нашел в башне. Что и не удивительно, лестница как раз шла вокруг центрально колонны башни, и спускалась дальше вниз.

Спуск занял достаточно много времени. По дороге несколько раз встречались, шлюзы, по-другому и не скажешь, в боковые коридоры. Пробиться через них даже, не пытался. Они были плотно оплетены силовыми линиями работающих, судя по пульсации энергии, печатей.

В конце, концов, я спуск ушел в сторону, и, пройдя по пологой дуге, еще немного, я вышел в сферическое помещение. Центральная колонна, проходила через центр сферы и уходила куда-то вниз.

* * *

В точке слияния колонны с полом, находился массивный тор, через центр которого и она проходила, от него в разные стороны тянулись, металлические трубы, диаметром сантиметров пятнадцать. Хм, если убрать их, то вся эта система будет похожа на перевернутый трансформатор Тесла. Вся эта машинерия при этом достаточно ярко освещена. Свет исходил из трёх сфер, размером с футбольный мяч, подвешенных под потолком.

Особенно меня удивил, метал шин. Я конечно не химик, но судя по характерному блеску и отсутствию окислов, в довольно влажном помещении, шины или покрыты или целиком сделаны из платины, и таких труб здесь десятки метров. Интересно, зачем? Использовать относительно редкий металл в качестве коррозиестойкого покрытия, вряд ли. Для этого есть более надежные и простые методы. Скорее всего, это не покрытие, а часть силового проводника. Память лисы молчала. Либо я не правильно подбираю ключи, либо Хинако сама не знала ничего о таких системах.

Однако главным в этом помещение было не материал и сама машинерия, а Энергия. Причем, именно так с большой буквы. Количество силы разлитой в воздухе просто зашкаливало. У меня даже шерсть начала немного светиться. В общем, ощущения чем-то похожи, на те которые испытываешь стоя неподалеку от высоковольтного трансформатора.

Аккуратно исследовав всё доступное пространство, убедился, что здесь больше ничего интересного нет. Сама конструкция, конечно, заслуживает тщательного изучения, но сейчас для меня она бесполезна. Да и как управлять такими объемами силы, я тоже понятия не имею. Место надо запомнить, восстанавливаться тут от энергетического истощения будет одно удовольствие. Окинув взглядом комнату в последний раз, направился на выход.

Для дальнейших своих действий я так и не смог подобрать адекватного объяснения. Скорее всего, напомнила о себе память Хинако, не удивлюсь, если меня подтолкнула она сама. Сейчас это не важно.

Важно то, что когда, двигаясь к выходу, хотел пригнуться, что бы проползти под очередной шиной, я просто вцепился в нее зубами. Тем самым закоротив на себя весь поток силы идущей через этот конкретный жгут. Ощущения, как говорил известный юморист, непередаваемые. Так, наверное, чувствует себя воздушный шарик, если накачивать его промышленным компрессором высокого давления. Сила волной начала скапливаться внутри тела и, не имея выхода, стала давить на печати. Скорость прироста силы, оказалась слишком большой и печать не успела отреагировать полностью. Волна силы была сброшена, судя по всему, инстинктивные действием вовне через всю поверхность тела.

Эта волна просто отбросила меня в сторону, и, летя в стену, я даже успел подумать, что потеря сознания становиться даже не кармой, а частью повседневной жизни. Потом я встретился со стеной.

Я бежал по какому-то странному коридору. Нет, скорее наблюдал глазами, бегущей Хинако. Периодически появляющиеся на пути стражники пытались напасть, но они разлетались просто от легко жеста сопровожденного импульсом силы.

Перед тем как чувства полностью помутились, и сознание оставило Хинако, она успела заметить лисью ауру, с меткой её клана, которая быстро удалялась в направлении портала. Аура была незнакома, но она постаралась запомнить её. Я отомщу, отомщу обязательно. Показательно испепелю предателя!..

Как ни странно, в этот раз сознания я не терял, однако видение не утратило свою обычную четкость. Различить собственные реплики и мысли, и те которые пришли из чужой памяти я не возьмусь.

Радует, что стал понятен намек на месть. При сроках жизни старших лис, а судя по ауре у предателя было не меньше пяти хвостов, он или она вполне мог быть ещё жив. Кстати, любопытный факт подкинули воспоминания Хинако: по ауре кицунэ практически невозможно определить половую принадлежность, и предрасположенность к силе. На такое были способны только старшие лисы-целители. Так что единственное, что известно точно, предатель из клана Хинако и у него на тот момент было пять хвостов.

Так рассуждения в сторону надо провести очередную ревизию организма. Мне крайне не нравиться тот факт, что после такого удара силой я вполне себе в сносном состоянии. Уже привычно сосредоточившись, погрузился в созерцания внутренних потоков ци. Каналы были перегружены и слегка деформированы, но это ничего придет в норму через пару часов. Теперь источники. Они на месте, как ни странно, и паутина чужого заклинания тоже никуда не делась. Хотя, одно из ядер свободно от аркана. По этой же причине деформировались каналы. Хотелось петь и плясать, ещё пару таких сеансов и можно честно считаться девятихвостой.

Не тут-то было, внимательно рассмотрев оставшуюся вязь чужого заклинания, пришел к неутешительному выводу, даже если я найду подходящие генераторы или аккумуляторы с силой, снять печать сходу не получиться. Да одно ядро свободно, да я могу сейчас использовать то, на что буквально час назад у меня не хватило бы энергии. Всё равно снять печать не получится, ибо плотность паутины увеличилась на порядок. То есть, что бы освободить ещё один узел надо приложить в несколько раз более плотный поток силы. Текущий источник такой поток не выдаст, тем более я нарушил его работу. Осмотревшись в комнате ещё раз, и убедившись, что больше тут нет ничего интересного, отправился наверх.

* * *

Лезть через колодец было откровенно лениво, поэтому поднявшись к закрытому люку, попытался поднять крышку телекинезом. Не получилось. Приложенной силы должно было хватить, что бы поднять весь люк в воздух, но люк что-то держало. С другой стороны, что мне мешает сдвинуть запоры тем же телекинезом? Мешает то, что я не вижу того, что надо двигать. Хотя, взмах хвостом и поток собственной энергии прошел сквозь материал люка. Идея сработала, на мгновение я увидел всю структуру люка и окружающих стен, не особо четко, но видел. Повторив процедуру ещё пару раз, подтвердил работоспособность нового приема. Дальше было делом техники.

Выбравшись на поверхность, снова отправился на охоту. Наученный горьким опытом не стал изображать из себя лесной страх и ужас. Найти животину, подобраться на расстояние удара, подсечь ноги телекинезом, добить шоковым ударом. И как сказала бы Хинако — итадакимасу.

Мне нужны источники силы, чем больше тем лучше. Искать их придется там, где была или есть местная цивилизация. Искать её надо в более удобных для проживания местах. Так что пойдем вниз по течению реки, там видно будет.

Запомнив как можно лучше ощущение места, отправился в путь. Ещё одна забавная природная способность лис. Настроившись на "мир" всегда можно снова выйти на то место, которое хорошо отпечаталось в памяти. Подозреваю, что старшие лисы могли и телепортироваться по таким "координатам".

Движение вдоль реки проблем не создавало, подлесок был редким, лес "просторным", организм даже требовал нагрузку. Так что я весь отдался бегу, такое маленькое и простое удовольствие просто бежать, куда глаза глядят. Счастье длилось до вечера. Почти сразу как стемнело, я увидел практически на границе действия лисьих чувств, странное существо с искаженной аурой. Её контуры были разомкнуты, при такой конфигурации энергия должна утекать в окружающее пространство со страшной силой. Память лисы, подсказала даже боевой прием, который создает подобный эффект, и противники не сумевшие закрыться от атаки, обычно умирали в течение трех-пяти минут. А тут существо довольно быстро двигалось, не удержавшись, направился в его сторону.

Визуальный контакт был установлен, на просторной поляне, где паслось стадо местных косуль. Судя по всему, существо тоже охотилось. Я залег на краю поляны, и, использовал все доступные мне методы маскировки, стал наблюдать за развитием событий. Произошло всё мгновенно, из кустов на краю поляны выбежало, наверное, наиболее, точным описание будет волкоподобное по форме, нечто собранное из черной дымки. Оно просто врезалось в ближайшую косулю, и растеклось по жертве, покрыв её тело полностью. Пару минут и вот дымка снова приняла изначальную форму, а от животины остался только высушенная мумия. В энергетическом спектре вообще творилось какое-то мракобесие. Аура косули медленно растворялась и перетекала к хищнику.

Постояв пару мгновений на поляне, эта тварь бросилась на меня. Ни маскировка, ни возросшая скорость реакции не помогли. Тварь просто врезалась в меня и попыталась повторить со мной то, что сделала с косулей. Ощущения незабываемые как будто погружаешься в жидкий азот. Спасли меня рефлексы нового тела, при оттоке энергии аура схлопнулась и закольцевалась. Долго в таком состоянии пребывать нельзя, но вот на время схватки, то, что доктор прописал. Собравшись, я попытался вырваться, но тщетно. Если нельзя силой пойдет другим путем. Попытка сбросить агрессора прямым сбросом неструктурированной силы успехом не увенчалась, он просто поглотил всплеск, судя по всему, я просто забросал его печенками.

Тварь держит меня, телекинетического воздействия не ощущается, а значит, тварь всё-таки материальна. Так собраться сформировать уже привычный каркас аркана и сбросить его всей поверхностью тела, подавись засранец. От меня во все стороны рванулась волна пламени, обращая в пепел окружающую растительность, и поджигая хищника. Дымку разорвало в клочья, которые медленно стали растворяться в воздухе. После того как распался последний клочок, на земле осталась только странного вида и запаха слизь, которая просто впиталась в почву. Запах у нее был премерзкий, такой точно запомню надолго. Главное, что тварь боится пламени, а значит, при следующей встрече мне будет, чем ответить. Хотя ну его, буду надеяться, что они здесь встречаются редко.

Надежды не оправдались. За неделю пути вниз по течению, я встречал их десятки раз. Правда, вели себя в основном пассивно, появляясь в сумерках, они просто бродили в лесу по случайным траекториям. Днем же они предпочитали прятаться в густых тенях. Охотящимися их я видел только ещё один раз. Проблемой было то, что эти твари нападали, просто завидев меня, я перепробовал всё что мог. Решение в виде полумеры, правда, нашлось, я замечал их раньше, чем они меня. Так что, завидев очередной сгусток, я просто закольцовывал потоки ци, и удалялся подальше от хищника. Ощущения конечно неприятные, но будем считать это тренировкой на выносливость.

К концу второй недели я вышел к устью реки, она впадала в гораздо более крупную реку, которая служила своеобразной границей. На другом берегу леса не было. Вид открывался поразительный, степь ровная как стол, слева на горизонте видны горы. Впереди на горизонте тоже, что-то виднелось, но явно рукотворного происхождения. Главное же, то, что оттуда тянуло силой. На грани чувствительности, но тянуло.

Значит нам туда дорога. Вот только пробежавшись по берегу, я нашел самое узкое место. Навскидку, до другого берега метров триста не больше. И как прикажете форсировать это чудо природное. Плот? Даже не смешно. Вплавь можно, но что за твари могут водиться в воде, лучше не рисковать. Срочно нужна идея, что я знаю о воде. Её можно заморозить, выкачав их нее тепловую энергию, однако я не знаю как. Телепортацию отложим на потом. Что ещё?

Мне вспомнился научно популярный сериал, в котором показывали бегущую по воде ящерицу. Я конечно не ящерица, но вода достаточно плотная среда. Телекинезом от нее оттолкнуться можно, уже проверял. При достаточной скорости, а моя новая физиология, как я успел узнать, убегая от черной гадости, позволяет мне бегать очень быстро. Лисьи рефлексы и Хинако подсказали, как перераспределить энергию источника, и улучшить снабжение мышц, что бы стать ещё быстрее.

Так что, потренировавшись на мелководье, я рванул через реку. Брызги летели во все стороны, я бежал, самое сложно было синхронизировать телекинетические толчки и четыре конечности. Мышечная память это хорошо, но вот ошибиться с чередованием ног было нельзя, сразу пойду ко дну. Уже практически на финишной прямой, я все-таки сбился, и последние метры пришлось проплыть. Потом долго сушится, и вылизываться, ибо из-за не эффективного расходования силы, я полностью выдохся.