-Я видел, маленькая. Спасибо тебе. Я тоже сделал, что обещал. Час назад твоя мама получила новые документы и деньги. Я их сделал... с помощью личных старых знакомств, никакого официала, и теперь её не потревожит никто. Ни папарацци, ни... другие плохие люди. Где её навестить, будешь знать только ты. Вот, не теряй.

-Спасибо...

-Не за что. У меня будет ещё одна просьба. На сей раз точно последняя.

-Я сделаю всё, что ты скажешь.

-"Всё" не надо, — Чуть улыбнулся Макс, — Ты теперь свободна как... хотя ты и есть Девочка-Птица, собственно. Вот конверт. Лети в Сибирь, на всякий случай координаты Чекана с компанией прямо на нём. Отдай письмо Борису лично, больше о нём не должен знать никто. Если захочешь остаться с... коллегами, попроси группу Чекана... не афишировать твоё присутствие у них в гостях. Это очень важно. И Виккору скажи о том же.

-Макс... Вик сказал, что... именно об этом ты меня и попросишь... не о письме, а стать... послом к русским... волшебникам.

Старый учёный вновь ухмыльнулся.

-Джина Голино мне как-то перевела одну русскую поговорку, но я подзабыл. Что-то вроде "это не бином Ньютона"... забавно.

-А как же ты?!

-Что я? Рей, пойми, теперь я держу за глотку хозяев ребяток в чёрных "Шеви". И не отпущу, будь спокойна, пока они не научатся вести себя прилично. С должным уважением к... нам.

-Мы ведь ещё встретимся, правда? — Слабый отблеск обычного зарева большого города на горизонте выдал слёзы в глазах Сорейи.

За свою долгую жизнь физику приходилось лгать не раз. И даже не десяток раз, но сейчас это было делать тяжелее всего. Он даже прикрыл глаза, аккуратно отстраняя воспитанницу, буквально повисшую на его плече.

-Да. Лети, Птичка. Ничего не бойся.

* * *

-Нет, Дима. Извини, если разговор идёт о неформальном моменте, я за. Если уж вам так хочется продолжать играться в НИИЧАВО братьев Стругацких. Вы же одна банда ролевиков, играйтесь себе, это забавно и от рутины отвлекает. А вот никаких официальных должностей от государства, пардон, но не приму. Всё, натерпелся. Как в песне, про клоуна, "раньше был я рыжий, а теперь седой".

-Борис Викентьевич, так я не об официозе с зарплатной ведомостью. Просто вопросы элитка будет решать только с вами, и не с кем другим. Вам с властями говорить. И с нашими напрямую, и не нашими, через посредников.

-От этого я никуда не денусь, согласен. Такие вещи по старшинству решаются, так всегда было и будет... хорошо, я принимаю корону, хаха. Василий, а что ты мнёшься, прямо как не военный? Докладывай! — Весело поддержал игру Чекан.

-Вот. — Курсант вытянул из кармана свой электронный умклайдет, с виду обычный милитарный брелок, винтовочный патрон с цепочкой и кольцом для ключей. Повернул пулю в гильзе, активируя устройство, и воспроизвёл видеографику. — Проект "Периметр". Защита от обычного оружия, включая ядерное, и враждебных эктосистем. Фей, магов и... неживых... эктотехники, как бы. На основе диспеллеров, перекрывающих друг друга. Несколько как бы сфер, вложенных... система обнаружения, сопровождения... поражения.

-И... что требуется от меня? Я смотрю, Света уже все обсчитала и собрала... мыслеформу. — Лукаво прищурился "директор НИИЧАВО"

-Разрешение на испытание.

...Компания молодёжи, на самом деле, затеяла полноценные волшебные "манёвры". Разделившись на две команды, юные сотрудники решили проверить устойчивость васиного проекта к комбинированному нападению, как враждебных волшебников, так и обычной армии, оснащённой разнообразными ударными средствами. Замысел фейских учений был прост, и весьма напоминал детскую военную игру "Зарница". С тем отличием, что находящееся в "Периметре" "знамя" требовалось не захватить, а просто разнести в клочья. Это означало поражение обороняющейся стороны. Соотношение сил было три к одному, как и положено на "нормальной войне". В атакующую команду вошли Дарья, Юля, Фил с Кристей, Джа и Серёга. Защищать периметр должен быть Вася, на помощь которому пришла Наталья, единственная из старших, с интересом принявшая участие в "сейлормарсовых забавах". Будущий десантник был настолько уверен в качестве своей оборонной системы, что хотел сам остаться в "сфере защиты" вместо знамени, но сибирячка, быстро и в энергичных выражениях, разъяснила племяннику старую истину, про живых и мёртвых героев.

Оператор "Периметра", в результате, управлял обороной знамени, флажка с лого Вьюги, через защищённый канал эктосвязи, который трогать было запрещено — в случае реальной обороны Новой Чекановки его бы не было. Мощности нейтрального комплекса "Света плюс Алдан" могли использовать обе стороны. Атакующим Светка подарила целый букет аналогов всевозможных "Томагавков" и "Искандеров", причём куда лучше настоящих — супер-КБ "в голове" у аспирантки за считанные минуты спроектировало убийственные штуковины с нуля, ещё раз подтвердив старую истину программистов, что часто легче написать свою программу, чем разобраться в чужой. Обороняющаяся сторона получила на вооружение "эктолазеры" и бешеной мощности диспеллеры, накрест защищающие друг друга, и работающие на переменных "мерцающих частотах"...

Борис Викентьевич, продолжавший "допиливать" свою "систему Всего", отнёсся к идее военно-волшебных учений спокойно, лишь категорически запретив начинающим "боевым магам" использовать любые ядерные реакции, и заявив, что биосферная планета у нас пока ещё одна. А к услугам любителей ядрён матрён всегда имеется Луна, дабы они могли портить несуществующую там экологию сколько угодно.

Местом для магических поединков выбрали скалу, в паре десятков километров севернее Флокса, где и установили знамя. Мыш, усмехнувшись, дал игрокам в войнушку отмашку, выстрелом из обычной ракетницы, и уселся в беседке, наблюдая, как за своими призрачными "операторскими пультами" суетятся Вася и Натали. Атакующая группа была где-то далеко за горизонтом. Тем временем, как выяснилось, кровавый режим тоже не дремал. Уже через пять минут после начала фейских манёвров Чекану позвонил Шалимов, по виртуальному "прямому проводу", защищённой голосовой программе с той же юлиной флешки. И осведомился, какого сибирского лешего над верховьями Лены рассекают невесть откуда взявшиеся ракеты. Выслушав объяснение, опричник идею волшебных учений всячески одобрил, пожелал профессору удачи и дал отбой уже "вставшему на дыбы" Генштабу России.

"Периметр" оказался весьма крепким орешком. Комбинированная атака разнообразных волшебников плюс массированный ракетный удар удачи атакующей команде не принёс. Все снаряды оказались уничтоженными на расстоянии не меньше десяти километров от знамени. Что означало, по условиям, провал даже ядерного нападения. Хитроумная идея "дальнобойной" Терции учинить локальное землетрясение под скалой со знаменем тоже успехом не увенчалась, диспел сработал безупречно. Пошедшая в "психическую атаку", в стиле камикадзе, Дарья оказалась в "контейнере" с отключенной магией, и начала падать с километровой высоты, после чего получила попадание лучом двухваттного "учебного" эктолазера в то место, где киношные супергероини носят свои логотипы. И признала себя условно убитой. Настоящая враждебная фея схлопотала бы пучок двухгигаваттного (Светка не поскупилась) и разлетелась бы на мезоны безусловно.

Чудовищной мощности "эктоградирни" диспеллеров, тем временем, вызвали локальную атмосферную аномалию — огромный облачный гриб, не хуже, чем от взрыва знаменитой "кузькиной матери". По ободку шляпки гриба ярилась сильнейшая гроза с ливнем, обрушившимся на волшебный посёлок. БВЧ, прищурившись на метеорологическое безобразие над головой, распорядился "задробить стрельбу", благо всё уже было ясно — сегодня, в вечной битве снаряда и брони, победила броня. Пока.

Через час, за обедом, Василий, довольно улыбаясь, хвастался массой новых "недокументированных возможностей" своей системы.

-Вот, "запрет на дождь", например. И "антигнус", по схеме тёти Наташи. Ещё "антизверь", "антиптица" можно... При этом воздух проходит свободно. Света — гений, она просто с голоса функции добавляет...

-Тут... у меня идея. — Неожиданно встрял Игорь, — Мы всё думали, как бы нам схему помощи зародышевым локальным реализовать... а ведь если этот "купол" увеличить, плюс юлина сетка слежения за всеми... если им не хватает...

-Блин!!! — Восторженно заорала Юля, вскакивая, — Не диспел транслировать, а... вихревую эр от нас, мы же пробовали, когда классификацию делали, опыты с Мышом... Джа, ты сам монстр! Тогда ведь получится, что как бы... Кто-то из Странных будет рядом с каждой!

-Как бы я дистанционно принимаю роды?! — Не сдержался Дима, — У шестнадцати тысяч умниц по всей планете?

-Типа того. — Улыбнулась Наташа. — Ты ещё не понял... ноосферические... это же оболочки, икринки... Трансбиология. Мы очень сильны, но мы несём ВАШУ ВОЛЮ. Во Вселенной...

-В "Тригане"... энергостанции, помнишь, Юла? — Усмехнулась Дарья, — Дед, как ты сказал, всё украдено до нас.

-Это не я, это кино. — Довольно хмыкнул профессор, — Давайте-ка после обеда на эту тему. Хватит стрельбы, при всём уважении к Василию Кирилловичу. Он очень молодец, без его идей мы бы ещё помучались с системой спасения...

-Да, кстати, Мыш. — Улыбнулась Света, — Насчёт родов. Я в системе сейчас. Их уже... девятнадцать тысяч триста сорок шесть... семь... восемь...

-Я в восторге, Светлая!

* * *

Рита пребывала в "растрёпанных чувствах". Так любила выражаться мама, к месту и не к месту, а она, будучи ещё маленькой, не понимала переносного смысла, и думала, что родительницу на работе какие-то гады оттаскали за волосы, как мальчишки в школе её подруг-первоклассниц. И очень маму жалела. Теперь же... нет, это не было никакой "растрёпанностью". Радость, чистая радость. У неё теперь есть друзья, целых трое. Странные, иноязычные, в чужой стране... но весёлые, сильные и смелые. А, главное, искренние. Рита с малых лет умела чувствовать ложь и лицемерие других людей, а в Коре, Заке и Лине не было ни малейшего следа двуличия. Девочка понимала, что интересом к себе "суперзлодейской" троицы обязана своему статусу "мисс Загадки", но настроение это ей совершенно не портило. Скорее, к её теперешней эйфории подошло бы другое выражение мамы, означающее радость и счастье. "Летать на полметра от земли".

"ЛЕТАТЬ"

Слово засело в голове неспроста. С самого утра, на всех переменах, новые приятели донимали "классификацией" её сверхспособностей. Перерыв кучу комиксовых сайтов, точного супергеройского "аналога" для девушки друзья не нашли. И решили так русскую и назвать — Загадка. Придя из школы, и сделав смехотворные по сложности местные домашние задания, Рита решила, наконец, разобраться с Силой всерьёз. Понять, не пугаясь, что она ещё может, кроме дальновидения и подслушивания. "Раскачивать" волну, чтобы собрать большой гребень, "Загадка" научилась сразу, увидев океан. А значит...

Рита закрыла глаза. Да, весь мир был полон волн, отлично "видимых" для её "суперзрения". Жёстких, маленьких, коротких... и могучих. Чуть внутренне подрагивая, девушка поставила на стол, ребром, учебник математики. Вспомнив похожий эпизод из древнего детского сериала "Ералаш", который часто показывал ей отец, начинающая супергероиня улыбнулась. И ТОЛКНУЛА подвластной "волной" книжку. Короткий шлепок зафиксировал успех "эксперимента".

"А теперь... снизу"

Рита перестаралась, учебник ударился о потолок. Впрочем, через минуту, она отлично научилась держать в воздухе книжку, ручку, сумку... Новенький письменный стол, с лежащими на нём нетбуком и учебниками, тоже превосходно летал. И всё было очень просто, без всякого киношного напряжения, перекошенного усилием лица и прочих глупостей!

"ЛЕТАТЬ!!!"

С собой получилось не так легко, Рита пару раз врезалась в стену, правда, несильно. Но, после получаса паранормальных "упражнений", замечательно висела в воздухе посреди большой комнаты, любуясь своей крутизной в зеркало. Отца не было, он уехал в сити по делам, выправлять какие-то документы, и девушка могла вытворять дома, всё, что угодно, не опасаясь "разоблачения". Её сила была велика, хотя и убывала с расстоянием — волны в порту города, например, уже не подчинялись её приказам. Хотя "видеть" она могла даже Москву и Лейпциг. Как вчера проверила, общаясь с Линой.

"А ТЕПЕРЬ..."

Полёт двадцатитонной фуры, стоящей в тупике перед оптовым складом, на соседней улице, к счастью, никто не заметил — он был совсем невысоким, не выше десяти сантиметров, и коротким. Рита решила пока этим ограничиться, включив телевизор в гостиной. И буквально прилипла к экрану, на котором был репортаж из Дублина.

-Мир изменился, да. Я тоже как во сне живу.

Девочка вздрогнула, резко обернувшись.

-Привет, Рита. Я же обещала, что мы увидимся.

-Света?!

Северное Сияние сделала приветственный жест. Спасительница была какой-то полупрозрачной, сквозь её образ отлично была видна стена и входная дверь.

-Не лично, это эктограмма. Типа скайп такой. Привыкай к прогрессу. У тебя всё хорошо?

-Да, я здорова, уже в школе здесь учусь... А... а где ты сама?!

-В Сибири. У нас тоже всё замечательно... почти. Просто... мы... можем нуждаться в твоей помощи. Ты, если не строго, векторная, нелокальная фея Максвелла, твои способности похожи на способности Юлии Музалевской, ты её по сети знаешь.

-Принцесса Хаоса?

-Она самая, — Улыбнулась аспирантка, — Твой новый друг Хаос её называл старшей сестрой. Принцесса в восхищении, если что.

-Я очень хочу к вам, правда! Но отец...

-Понимаю. Я не буду тебе врать, ты уже большая, и прошла через такое, что на три жизни хватит. Дело в том, что наш мир может... разрушиться. И нам скоро может потребоваться помощь... всех, кто в силах. Я расскажу подробнее, нам как раз хватит двадцати минут. Твой отец уже выехал из центра. А решать, что делать, тебе. Понимаешь... детство кончилось. Могут погибнуть, или сойти с ума все люди на Земле, и это не глупый геройский фильм, а суровая реальность.

Рита резко, утвердительно кивнула.

-Ты... всё везде видишь и слышишь, да? И даже про Хаоса знаешь?

-Так получилось. Теперь слушай и не перебивай.

* * *

-Да, она как бы будет в резерве, я всё объяснила. И сохранит тайну, от своего папаши.

-Много она пока сохранила, я смотрю, — Скептично ухмыльнулся Мыш, — Уже пол Австралии в теме.

-Ладно, оставим пока девчонку в покое, ей и без того досталось, — Хмуровато заметил Владимир. — Итак, на повестке ближайших дней у нас... первое, доводим теорию до ума. Второе, готовим на её основе, систему оповещения и спасения "зародышей".

-Давайте пока с текущими глюками разберёмся, — Протестующе вскочила Юля. — Нужна куча... нормировок, по уровням, а то... вот, та же Рита. Смотрите, по изоэктам рядом с ней, с девяти утра по Перту, бред какой-то! И локальная эр вверх гнётся странно. А к вечеру всё опять как в аптеке. Ничего не понимаю!

-Кажется, я могу этот бред объяснить, — Прищурилась Светка.

-Ии?

-Элементарно. С чего ты взяла, что мы всё ещё единственная гетерогенная супермолекула-домен? Типа, есть мы, и есть куча разных феечек-одиночек? Кроме уровней контроллеров, естественно.