Гарри Поттер и Большая Игра. Часть 5

— Вот и сейчас, надо было бы на Рождество вручить, а заказ делали слишком долго... Ну ладно, лучше поздно, чем никогда.

И мальчишка вытащил из мешочка точно такие же очки, как у Гермионы, и нацепил себе на нос. А потом — достал еще одни, и протянул их Гарри.

— Это — тебе. Жаль только, что в школе в них не походишь слишком часто — внимание привлекать будут.

— Спасибо... А они не такие как у вас! — у этих очков стекла были тоже зеркальные, но круглые.

— Ну, я подумал, что весь мир знает мальчика-который-выжил как лохматого пацана со шрамом на лбу и в круглых очках. Решил их не разочаровывать. — улыбнулся Эрик.

14 февраля. Хогвартс. 9:00 — 13:00

— С Днем святого Валентина! — провозгласил Локхарт на весь Главный Зал. — Для начала позвольте поблагодарить всех — а их тридцать девять человек, — кто прислал мне к этому дню поздравления! Но это ещё не все!

Локхарт взмахнул рукой, и в зал вошла процессия мрачного вида гномов. Правда это были не обычные гномы: у каждого в руке была арфа, а за спиной — крылышки, коряво вырезанные из золотистой бумаги.

— Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! — лучезарно улыбался Локхарт. — Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки. Отдайте им свои послания, и они исполнят их для вашего избранника или избранницы! Веселье начинается! Я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снейпа, пусть он покажет нам, как сварить Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать кое-что о Приворотных чарах! Он знает о них все... Кха! Кха-кха! Аррргх! Кха-кхххаааа!!

И профессора Локхарта скрючило в три погибели от внезапного, но очень сильного приступа кашля.

На протяжении всего дня гномы с валентинками бесцеремонно сновали из класса в класс, раздражая преподавателей и веселя детей. После обеда у дверей кабинета чар группа из пяти гномов подкараулила Гарри, шедшего по коридору.

— Эй, вон тама Гайи Поттей! — картаво закричал один из них, и все пятеро бросились вперед, расталкивая учеников.

Гарри попытался было скрыться, но не тут-то было! Гномы вцепились в него мертвой хваткой, а один из них громко провозгласил:

— Тебе музыкайное посйание, Гайи Поттей, самоййично!

И гном немелодично забренчал на арфе.

В коридоре тут же образовалась пробка. Одни останавливались послушать гномов, другие — выяснить, что происходит, а остальные просто пытались пройти мимо, но у них не очень получалось.

— Только не здесь! — пытался протестовать Гарри, заметивший кучку гриффиндорской мелюзги, среди которой была и Джинни, в первых рядах окруживших его учеников. Не хватало еще при них позориться!

Но гномы были неумолимы. Один из них набрал в грудь побольше воздуха и запел. Но вот что было странно: гном разевал рот, Гарри краснел, бледнел и зеленел, но до слушателей больше не доносилось ни звука.

— А вы думали — Круг Тишины только от подслушивания помогает? — спросил от дверей кабинета широко улыбающийся Эрик.

Падкие до сенсаций и просто любопытные ученики разочарованно вздохнули.

— Что здесь происходит? Почему безобразия нарушаем? — Перси Уизли, староста всея Гриффиндора, наконец-то осилил протолкаться в первый ряд и с изумлением уставился на открывшуюся картину.

— Уже почти ничего. Это все гномы профессора Локхарта...

— А Морган колдовал в коридоре! — громко и радостно наябедничал старосте неизвестно откуда вывернувшийся Малфой.

— Морган! — Перси был явно сильно разочарован. — Вот уж от кого не ожидал...

— Обижаете! Я чту уголовный кодекс и школьные правила, поэтому колдовал я не в коридоре, а в клссе! — и Эрик ткнул пальцем в пол перед собой. Действительно, его ноги стояли в двух дюймах за порогом кабинета Чар.

Перси просиял на радостях от того, что ему не надо снимать баллы с собственного факультета и принялся разгонять образовавшийся затор, профессор Флитвик улыбался себе в усы, наблюдая за происходящим, а Гарри в Кругу Тишины, краснющий от стыда, выслушивал уже третью валентинку.

Разговор с Пенси и Невилом, окрестности школы. Середина февраля

В конце концов Невилу удалось уговорить Пенси поделиться с Эриком информацией о дневнике Тома Реддла. Как ни сопротивлялась девочка, упорно не желая разглашать ценную информацию, поиск дневника ничего не дал, и было вполне логично, что с василиском придется что-то делать. А Морган был для этого почти идеальной кандидатурой — во первых, он уже осилил не помереть при встрече с монстром, и даже нанести ему какой-то урон, во вторых он не стал бы задавать лишних вопросов, да и в третьих, что немаловажно, был человеком проверенным, не раззванивал полученную информацию и ее источник.

— Ну давайте подумаем. Будем исходить из того, что Томми — не дурак, и вытянул из носителя достаточно знаний, чтобы верно оценивать обстановку. После того, как я осенью удачно растрепал настоящее имя того-кого-все-бояться-до-потери-пульса, и оно стало новостью недели, нового носителя дневничку вообще найти будет посложнее — вы же говорите, что там имя на обложке написано. Обычный ученик может заметить его — и тут же сдать книжку учителю... Итак, перед дневником стоит несколько противоречивых задач. Если сформулируем их правильно — поймем, как реализовать их с большим преимуществом и сможем вычислить нового носителя книжечки. Как говорится, правильно поставленный вопрос — это половина ответа.

Пенси и Невил были в целом согласны. Хотя девочка была настроена гораздо более скептически.

— Задача первая. Найти себе нового носителя, подчинить его, высосать из него всю жизненную силу и материализоваться. Самый простой способ — подчинить первогодка. Недостаток способа: носитель слаб и неопытен, фигово колдует под контролем, мало жизненной силы и магической энергии.

Оба слушателя согласно кивнули. Это было логично и понятно.

— Задача вторая. Возродиться помощнее. Нужно поглотить много силы — у детей не так уж много волшебной энергии. Так что тут оптимальная цель — опытный маг. Дополнительные преимущества: отличные знания и умения в подчиненном состоянии, определенные властные полномочия в школе. Недостатки: опытного мага сложно подчинить, а еще сложнее — обмануть на первом этапе знакомства.

Невил кивнул, но скорее потрясенно, чем просто от согласия, а Пенси задумалась. Эрик ставил вопрос под интересным углом зрения...

— Задача третья. Идея-фикс с изгнанием грязнокровок. Если бы это не было так важно Томми, он ни в вашем фильме-книжке ни здесь у нас на кого попало не нападал бы и надписей не писал. Подчинил бы кого-нить, вытянул бы силу и возродился. Неееет, ему его грязнокровочьи глюки покоя не дают, свербят как шило в... Ну, неважно. Что тут у нас выходит? Опять взрослый предпочтительней всего, или ученик-старшекурсник сойдет, лучше если староста. Власть даст возможность проворачивать много чего гораздо проще, бродить по школе где не положено и посылать любопытных учеников куда подальше. Тем более что первый носитель спалился, а был он пятикурсником, теперь ради успеха надо бы кого-нибудь посерьезней припахивать.

В общем-то все тоже было довольно логично. Пенси ждала, к чему это все приведет, у нее появилось ощущение, что где-то тут появилась ниточка, за которую можно потянуть...

— Задача четвертая и последняя с моей точки зрения. Отомстить Поттеру. Ну теперь может быть еще и мне. Фигура Томми Реддла представляется мне достаточно самолюбивой, он не мог не заинтересоваться, как проиграл в прошлый раз. Так что мотив для действий отличный. И кто у нас подходит для этого лучше? Близкий к Поттеру. Не вызывающий подозрений. Облеченный властью.

— То есть, выходит что лучше всего подчинять преподавателя или старосту? Гораздо проще будет свои темные делишки проворачивать. — Подвела итог Пенси.

— Ага, только как быть с тем, что учителя подчинить сложнее? — Невил пока не видел особого продвижения. Недостаток перевешивал достоинства.

— Гммм... Знаешь, ты навел меня на мысль. Вспомни, есть ли сейчас среди преподавателей какой-нибудь слабак? Чтобы и власть была, и права, и опыт жизненный, и владение магией, а вот тренированности и твердости характера — не было?

Пенси и Невил переглянулись и хором выдохнули:

— Локхарт!

— Ну, я бы и Перси со счетов не сбрасывал, он от Гарри неподалеку всегда может крутиться, и никто ничего не заподозрит. Староста школы. В гостиную Гриффиндора — как к себе домой. За непомерное честолюбие его можно цеплять, и тянуть, тянуть... Есть плюсы. Вот Филч — это мимо, сквиб для Томми будет неинтересен, даже неприятен. Кто у нас еще из глючных преподавателей есть? Хагрид — отпадает, способностей маловато, да и выделяется он сильно. Сивилла Треллони? Она из башни-то своей когда выбиралась последний раз? Локхарт... Да, наша надежда и опора, Защитничек-От-Темненьких-Исскуств остается идеальным кандидатом. Возраст, опыт, власть. Секреты. Самолюбие гигантских размеров. Зависть к Поттеру и его славе. Весьма слабые моральные принципы. Отнюдь не выдающийся интеллект. Передать дневничок — раз плюнуть вообще: "профессор, ах, вы не подпишете мне книжку? Я был бы вам так благодарен"... Тот пером тык на страничку — и все, попался.

— Локхарт хорошо владел заклинанием Забвения. Он им чистил память тех, у кого сдувал сюжеты для книг. — Вспомнила Пенси.

— А Хэмптону стерли память... Идеально!

К удивлению Невила, Пенси взяла на себя (точнее на их парочку) заботу о слежке за Локхартом с целью обнаружения дневника. Эрик же собирался подумать о том, как ломать эту мерзкую, но весьма трудноуничтожимую вещь и обещал присмотреть за Гарри, чтобы тот ни в коем случае не сунулся куда-нибудь один.

К некоторому неудовольствию Невила, девочка так и не рассказала Моргану о том, где находится вход в Тайную Комнату.

Суббота, 20 февраля. Вечер. Выручай-Комната

— ... Я слишком похож на... На того-кого-нельзя-называть. У нас даже палочки с одинаковой сердцевиной, представляете! Оливандер сказал, что один и тот же феникс дал перо и для его палочки, и для моей. А еще я говорю на змеином языке, точно так же как и он.

— Ну про палочки мы вроде говорили раньше, хотя насчет одного и того же феникса — это уже любопытно. Но вообще пока фактов маловато, напрасно ты делаешь такие выводы.

— Но распределяющая шляпа предложила мне пойти на Слизерин!

— Обычное дело для нее. Могу поспорить, Герми она предлагала Равенкло. Ведь предлагала же?

Девочка кивнула. Она раньше никому не рассказывала об этом, считая себя какой-то не очень правильной гриффиндоркой, особенно в самом начале учебы. А тут, оказывается, все немного иначе...

— Ну вот. А мне, между прочим, шляпа предлагала и Равенкло, и Слизерин.

— Тебе? Слизерин?! — сказать, что Гермиона была удивлена, было бы не очень правильно, ведь пример Гарри был прямо перед глазами, но... Что-то в этом было странное. Эрик всегда был готов драться за друзей, не прятался от опасностей — какой же он слизеринец?

— Ну да, мне. А что, я же мелкий манипулятор, помнишь, Герми? — и Эрик подмигнул девочке, а та слегка улыбнулась. — А еще я жуткий, невозможный врун.

— Ты? Врун?

— Конечно. Для достижения важной цели я готов изовраться весь, с ног до головы. Это к своим я отношусь очень трепетно, а с остальными... Как говориться, если будешь врать — то ври за друга, если красть — то кради сердце, если обманывать — то обмани смерть. Как-то примерно так...

При словах "обмани смерть" Гермионе показалось, что она заметила что-то странное в глазах Эрика, но мальчишка вел себя нормально, и девочка решила, что ей почудилось.

— А еще я скрытный, жутко скрытный. Все время недоговариваю, замышляю что-то... — Эрик говорил это с таким видом, что Гарри и Гермиона поневоле улыбнулись.

— И что же ты от нас скрываешь?

— Ну, например, от тебя, Герми, я отчаянно скрываю, что буду дарить тебе на день рождения. А от Гарри — то, что Джинни собрала "Клуб фанатов Гарри Поттера" и завлекла туда обманом и шантажом уже человек пять. Шутка. Насчет обмана и шантажа, я имею ввиду. Куда уж ей до такого... На данный момент — обычное полоскание мозгов.

Пока обе жертвы переваривали услышанное, мальчишка продолжил:

— Так что, Гарри, рядом с тобой учится отлично замаскированный слизеринец. И если ты вдруг перестанешь со мной разговаривать, то... Эх!..

— Но как же шляпа...

— Шляпа определяет потенциал, и только. Если бы критерием был рост — она предложила бы высокому человеку стать баскетболистом. Но если ему захочется вместо этого кататься на лыжах... Понимаете?

— Ты хочешь сказать, что шляпа видит потенциал, а человек — делает выбор?

— Точно, Герми. Да вы сами вспомните: "профессор, я тоже виноват, вам надо наказать и меня". Хреновый из Гарри вышел бы слизеринец. А вот гриффиндорец получился — что надо.

От этих слов у мальчика-который-выжил на душе потеплело. Приятно же, когда в тебя верят друзья.

— А еще... — Эрик на секунду задумался. — Я, кажется, понял, в чем проблема. Гарри, ты ищещь сходство с Волдемортом. А надо искать отличия. И тогда, я думаю, результат тебе понравится намного больше.

— Знаешь, по некоторым источникам, правда не заслуживающим уж очень большого доверия, в некоторых магических поединках часть силы побежденного переходит победителю. Может быть, в твоем случае произошло примерно то же самое. Кстати, если рассматривать проблему с этой точки зрения, то становится понятно, почему ваши палочки так похожи, и почему ты можешь говорить на парселтанге.

— Мне досталась часть сил Вол... того-кого-нельзя-называть?

— Но ведь это не было магическим поединком! — сомневалась Гермиона.

— Так и Авады от людей не рикошетят обычно... — Эрик был ничуть не смущен, он выдвинул новую теорию, и, похоже, она ему нравилась. — Мы наблюдаем уникальный случай, единственный в своем роде. Прямой аналогии нам точно не найти. Все что мы можем — это предложить гипотезу, хорошо обьясняющую все странности. И когда такая гипотеза появляется — остается только принимать ее, пока не будет предложена еще более вероятная, и обьясняющая все то же самое, только еще лучше. А пока нет предположения получше — можно пользоваться тем, что есть. Знаете, если оно крякает как утка, плавает как утка и летает как утка — то это утка, и незачем наводить тень на плетень.

Собрание клуба фанатов Гарри Поттера, конец февраля

Очередное сборище Джинни организовала на пятом этаже Астрономической башни. Кроме нее присутствовали маньяк-фотограф Колин Криви, вечно сомневающийся гриффиндорец Сэмми Николс, большая оригиналка с Равенкло Луна Лавгуд, Берта Роббинс — маленькая, тихая и впечатлительная девочка с Хафпаффа, и Софи Уоткинс, девочка с Равенкло, которая тоже изрядно фанатела от Поттера и была приглашена Луной.

— И еще. У нас мало фотографий Гарри во время квиддича. — Джинни, как самая активная, давным-давно присвоила себе командирские функции. И если она еще робела перед Гарри или его друзьями-второгодками, то перед самыми младшими учениками школы развернулась вовсю. — Колин, на следующем матче ты должен это исправить! Постарайся сделать побольше фотографий, особенно как Гарри ловит снитч.